Capítulo 45: Denúncia

Não é que Jiang Liang gostasse de inventar histórias ou superestimasse Zheng Yao, mas a sua astúcia e habilidade superavam em muito as de uma pessoa comum.

Colocá-la no meio da multidão era o mesmo que soltar um tigre em um rebanho de ovelhas, não era?

Afinal, o programa de variedades era apenas isso. Embora levasse a palavra "detetive" no nome, a sua essência ainda era voltada para o entretenimento.

Pessoas com um raciocínio lógico ligeiramente superior não costumavam se sair mal no programa.

Além disso, com a disposição de vários adereços e cenários, o que podia parecer complexo e desafiador para os leigos, para os profissionais não passava de algo que exigia apenas um pouco de reflexão.

Considerando a perspicácia que Zheng Yao havia demonstrado naquele caso de assassinato anterior, Jiang Liang não acreditava que um roteiro daqueles pudesse passar despercebido pelos olhos dela.

Só se podia dizer que, se a equipe de produção era corajosa ou não, Jiang Liang não sabia, mas a sorte deles com certeza era péssima.

Enquanto os pensamentos se agitavam na mente de Jiang Liang, Zheng Yao hesitou por um momento e, no final, levantou-se para cumprimentá-lo:
— Policial Jiang, há quanto tempo.

— ...Há quanto tempo.

Jiang Liang respirou fundo e manteve a expressão natural:
— Srta. Zheng.

Luo Xiang olhou para um, olhou para o outro e logo caiu em si:
— Vocês dois se conhecem?

— Por uma feliz coincidência, já nos vimos algumas vezes antes. — Sabendo que dizer que se conheceram durante uma investigação policial traria grandes aborrecimentos para uma celebridade, Jiang Liang hesitou um pouco e acabou despistando o assunto de forma vaga.

Como esperado, Luo Xiang e os outros não suspeitaram de nada relacionado a um caso de assassinato.

Sendo sincero, o policial à sua frente não parecia em nada com um policial comum. Ele tinha traços faciais profundos e era mais bonito e atraente do que a maioria dos atores masculinos. Adicione a isso a postura erguida e aquela aura de retidão imponente, e Yan Xu — que pertencia ao tipo de rapaz delicado e jovial — imediatamente diminuiu de categoria ao lado dele.

Quanto a Tao然, que era ainda mais jovem e inexperiente, nem se fala. Postado diante do severo Jiang Liang, ele parecia ainda mais com uma criança.

Aqueles dois, ele bonito e ela elegante, fizeram com que todos imaginassem algo romântico, e as expressões ao redor foram gradualmente se tornando ambíguas.

Luo Xiang não conteve uma brincadeira:
— Policial Jiang, daqui a pouco, quando formus jogar, você não pode pegar leve só porque vocês se conhecem, hein?

— É isso aí, é isso aí! — Xiao Yang exibia uma expressão aflita. — A pressão de ter o policial Jiang na nossa equipe já é enorme; se você ainda aliviar, nós não teremos a menor chance de sobrevivência.

Parecia que Xiao Yang ainda tinha alguma noção da realidade: a vidinha de experiência deles participando de programas de variedades simplesmente não podia ser comparada à de um profissional.

Com a chegada de Jiang Liang, todos ficaram tensos.

Jiang Liang: "..."

Não havia necessidade alguma daquilo. Se ele realmente tivesse que enfrentar Zheng Yao, quem ganharia e quem perderia ainda era uma incerteza.

Vendo que toda a atenção estava voltada para si, Jiang Liang achou que eles podiam estar focando no alvo errado. Justo quando se preparava para alertá-los, viu que o eficiente Yan Xu, após "adverti-lo" por ser insuficiente, virou-se para "advertir" Zheng Yao.

— Nunca pensem que só porque conhecem o policial Jiang está tudo resolvido, viu? Nós também somos muito fortes.

— Podem ficar tranquilos. Mesmo com o policial Jiang aqui hoje, como novatos, nós certamente vamos cuidar bem de vocês dois.

Tratava-se apenas de pregar peças em novatos, a arte tradicional dos veteranos do programa.

Mesmo com um policial presente naquele dia, era absolutamente impossível que os três pegassem leve.

Portanto...

*Tremam, novatos!*

E dito e feito: o novato número um, Tao然, que participava daquele tipo de programa pela primeira vez, já suava frio em silêncio:
— Eu... eu não vou deixar vocês vencerem!

Quanto à novata número dois, Zheng Yao, ela também exibiu no momento oportuno um sorriso ligeiramente tenso.

Jiang Liang ficou sem palavras. *Você é boa mesmo nisso.*

*Vai continuar fingindo até quando?* Jiang Liang não conteve um olhar um tanto quanto esquisito.

Zheng Yao fingiu não ver e simplesmente o ignorou.

A vaidade de Xiao Yang e Yan Xu foi enormemente satisfeita e, fingindo falsa modéstia enquanto na verdade se vangloriavam, disseram:
— Mas também não fiquem muito tensos. Antes já houve outros que bateram de frente conosco, e só uns sete ou oito em cada dez é que falharam. A probabilidade de um contra-ataque bem-sucedido ainda é bem alta.

Em outras palavras, apenas duas ou três pessoas conseguiram contra-atacar com sucesso...

Aquilo era basicamente o mesmo que nada!

— ...

Após um instante de silêncio, o esperto Tao然 pegou imediatamente a garrafa de água mineral sobre a mesa:
— Irmã Xiao Yang, Irmão Yan Xu, vocês estão com sede? Querem beber uma água?

Luo Xiang divertiu-se instantaneamente.

Ele não esperava que aquele rapaz, que parecia tão pacato, fosse tão rápido em entender como as coisas funcionavam.

— Hã... Agora sim. — Em seguida, os dois voltaram lenta, lentamente os olhares para Zheng Yao, cujos olhos pareciam perguntar: "O que estão esperando para se render?"

Ao ver aquilo, Zheng Yao foi extremamente obediente: descascou uma fruta da travessa e a "tributou" a eles.

Dessa vez, Xiao Yang e Yan Xu ficaram completamente satisfeitos.

Luo Xiang apenas observava tudo com um sorriso no rosto.

Quando o efeito cômico do programa atingiu o ápice, ele tirou de sua pasta vários envelopes lacrados e, correspondendo aos nomes escritos neles, entregou-os um a um.

— Estes são os papéis que vocês vão interpretar hoje, e dentro há várias precauções importantes.

Vendo que Tao然 estava prestes a rasgar o envelope sem pensar duas vezes, Luo Xiang o deteve apressado:
— Não! Eu sugiro que é melhor você não abrir isso aqui.

A mão de Tao然, tomada por um impulso estúpido, congelou no ar.

Aproveitando a oportunidade, Luo Xiang apressou-se em explicar as regras detalhadas aos dois novatos.

O programa *Sou um Grande Detetive* era um *reality show* de dedução baseado em interpretação de papéis, focado majoritariamente em casos de homicídio. Entre as cinco pessoas, uma seria o assassino; as identidades deles estavam escritas naqueles envelopes lacrados, e o que deviam fazer constava de forma cristalina.

Era semelhante a um jogo de interpretação (*murder mystery*): os mocinhos precisavam descobrir o assassino dentro de um tempo determinado, enquanto o assassino precisava, ao mesmo tempo em que interpretava seu personagem, ocultar sua própria identidade para não ser descoberto pelos outros.

Haveria pistas de todo tipo ao longo do caminho — algumas úteis, outras puramente destinadas a semear a confusão e facilitar a vida do assassino.

Assim que o tempo regulamentar terminasse, se os mocinhos conseguissem apontar o assassino com sucesso, venciam; pelo contrário, se escolhessem a pessoa errada, o assassino vencia e a facção dos mocinhos sofria uma determinada punição.

As duas temporadas anteriores tinham sido exatamente assim, e a presença de Jiang Liang naquele dia não mudava muita coisa.

De qualquer forma, fosse como fosse, a própria identidade jamais podia ser revelada de jeito nenhum.

Se por acaso estivesse com o papel do assassino, revelar-se não seria o mesmo que cometer suicídio?

Compreendendo tudo perfeitamente, Tao然 abraçou com força o seu próprio envelope lacrado.

Dois minutos depois, todos procuraram um lugar que consideravam seguro para ler seus papéis às escondidas.

Apenas Zheng Yao sentou-se de forma aberta e despudorada, rasgando o selo do arquivo.

*Nossa, essa garota é tonta ou o quê? Eu acabei de falar tudo aquilo e ela parece não ter absorvido uma palavra.*

Luo Xiang ficou sem palavras.

A expressão dos outros também estava um tanto peculiar, especialmente a de Tao然, que achava que era o mais novato de todos, mas descobriu que havia alguém ainda em pior situação.

Ele de repente sentiu-se aliviado.

Sentindo que havia alguém no fundo do poço por ele, a tensão de Tao然 diminuiu em mais da metade.

Contudo, o que eles não sabiam era que, com a percepção de Zheng Yao, qualquer mínimo movimento na sala não escapava aos seus olhos; quem estava olhando e quem não estava, ela sabia com absoluta clareza.

Portanto, não havia a menor possibilidade de vazamento.

*Esse jogo até que é interessante.*

Rasgando o selo, Zheng Yao examinou o conteúdo com pressa e, dois segundos depois, não pôde deixar de sentir um pouco de desapontamento.

Inesperadamente, a assassina não era ela.

Bem, fazia sentido; afinal, ela não era o epítome do azar (*lucky E*), e a probabilidade de escolherem justamente ela entre seis pessoas realmente não era tão alta.

Guardando os papéis novamente, Zheng Yao esforçou-se para retomar o ânimo.

Do outro lado.

Jiang Liang originalmente não tinha o menor interesse naquele jogo, mas ao ver Zheng Yao, o espírito competitivo enterrado em sua alma foi subitamente instigado.

Ele começou a agir com muito mais seriedade.

Certificando-se de que não havia ninguém por perto e que aquela distância impedia que Zheng Yao o visse, Jiang Liang escondeu-se atrás de uma coluna e examinou o seu próprio personagem.

Mas, para seu lamento, ele tampouco era o assassino.

Cerca de meia hora depois, os membros do grupo reuniram-se sucessivamente.

Varrendo o ambiente com o olhar, Zheng Yao percebeu que todos pareciam perfeitamente normais, exceto...

Seria ótimo se Zheng Yao fosse a assassina, mas afinal, ela era ou não a assassina?

Uma chance em seis parecia não ser uma probabilidade tão baixa assim...

Zheng Yao notou que Jiang Liang a havia encarado pelo menos três vezes no espaço de um minuto — uma vez diretamente e duas vezes através do reflexo do espelho —, com os olhos cheios de perscrutação.

Ah, era perscrutação, não vigilância.

Entendido, aquele sujeito era seu aliado.

Até mesmo um policial havia sido rebaixado para a facção dela; que graça tinha um jogo daqueles?!

Zheng Yao não conteve um suspiro mental e revirou os olhos em silêncio.

Sem saber que sua identidade havia sido descoberta logo no primeiro encontro, Jiang Liang ainda estava pensando no significado daquela reação de Zheng Yao agora há pouco.

Ela tinha olhado para o espelho, então provavelmente percebera seus pequenos movimentos.

Mas e depois? Foi só isso?

As sobrancelhas de Zheng Yao nem sequer tinham se movido, e Jiang Liang era totalmente incapaz de decifrar o que passava na cabeça dela.

Que frustrante. Que frustração enorme.

Do outro lado, Luo Xiang continuava a brincar com sua naturalidade de sempre:
— Policial Jiang, vamos entrar no assunto principal daqui a pouco, é melhor você pegar leve, hein?

Jiang Liang... Jiang Liang não sabia o que dizer naquele momento, limitando-se a emitir um suave "hum".

— Ah, relaxem, fiquem tranquilos. O Irmão Xu nunca se perde; o Irmão Xu leva vocês para a rodovia de pista dupla. Se os novatos realmente não entenderem nada, é só seguirem-me; daqui a pouco, quando entrarmos, eu ensino vocês a acharem pistas — garantiu Yan Xu com ar solene.

Xiao Yang cobriu os lábios com a mão, sem saber se ria dele ou não.

Jiang Liang já estava imaginando como seria a cena do assassinato e que tipo de coisas permitiriam extrair que tipo de informação.

Desta vez, ele definitivamente precisava competir de igual para igual com Zheng Yao.

No exato momento em que Luo Xiang empurrava as portas principais do salão, ele sorriu e disse:
— Permitam-me fazer um lembrete: a equipe de produção não tem roteiro, o que significa que, quanto melhor for o desempenho de vocês, mais cedo poderemos encerrar o expediente.

— Então, força, pessoal!

O que Luo Xiang dissera não passava de uma frase casual para motivar o entusiasmo de todos.

No entanto, o que ele não percebeu foi que, ao ouvir aquilo, Zheng Yao primeiro congelou por um instante e logo depois assumiu um ar pensativo.

Em outras palavras, bastava capturar o assassino para embolsar dois milhões direto?

O quê?!

Existia um privilégio desses?!

Contudo, por precaução, Zheng Yao fez uma pergunta a mais:
— Se eu capturar o assassino agora, a recompensa ainda será paga normalmente? Isso não vai atrapalhar a gravação do programa?

As sobrancelhas de Jiang Liang franziram-se instantaneamente.

Por alguma razão, ele de repente teve um pressentimento agourento.

Que brincadeira era aquela? Eles nem sequer tinham visto como era o cenário e o programa nem tinha começado de verdade, onde pretendiam achar o assassino?

Pensando que ela estava apenas gracejando, Luo Xiang respondeu de qualquer maneira:
— Ora, claro que sim, mas a premissa é que você pegue o assassino de verdade. Não se esqueça de que escolher o errado resulta em punição.

Quanto a saber se atrapalharia ou não a gravação...

— Contanto que você tenha essa capacidade, creio que a produção não terá muito a reclamar. — Afinal, as regras estavam postas.

Zheng Yao entendeu.

Com um estalido, acompanhado pela abertura das portas do palco, a voz dela ergueu-se pausadamente:

— Eu denuncio: o assassino é o Tao然.

Jiang Liang: "???"