Capítulo 11: Dezoito Taças de Sino

Desde que a jovem Zhaoyun foi levada pelo espadachim Yun Xiaoyao, da Seita da Espada Celestial, o Príncipe Herdeiro Su Zhe parecia outra pessoa: dedicava-se apenas a beber, a festas com música e dança, vivendo de forma decadente e hedonista.

Ye Cheng, por sua vez, estava frustrado. O músico Lin Yu passava a maior parte do tempo servindo no Salão Yanqian, sem tempo para tocar as frequências alfa para ele. O progresso de cultivo de Ye Cheng tornara-se lento novamente, mas ele não via alternativa; buscar um músico fora da mansão representava riscos altos demais.

Certa tarde, enquanto Ye Cheng folheava um sutra budista por tédio — já que sua rotina de cultivo era breve e ele tinha muito tempo livre —, Lin Yu apareceu. O músico parecia exausto.

— Sinto muito, senhor, mas realmente não tenho tido tempo — disse Lin Yu.

— Não se preocupe, o Príncipe Herdeiro é a sua prioridade — respondeu Ye Cheng.

— Senhor, se o seu único objetivo é ouvir aquele tipo de melodia, talvez eu tenha uma solução. Meus ancestrais criaram um instrumento chamado Sino das Dezoito Taças. Ele pode ser ajustado para produzir sons em várias frequências. Desde criança, usei-o para treinar meu ouvido absoluto. Se o senhor desejar, posso pedir que o tragam.

Ye Cheng interessou-se imediatamente. Dois dias depois, o instrumento, semelhante a um sino de bronze invertido com dois metros de altura, foi entregue.

Quando Lin Yu veio instalar o aparelho, Ye Cheng descobriu que o interior era complexo, repleto de pinos de cobre removíveis. Ao retirar alguns deles, criavam-se aberturas que alteravam a frequência sonora. Havia também um mecanismo de corda na tampa, operado de dentro por quem estivesse utilizando o sino, para isolar o som do ambiente.

Após o ajuste, o som produzido era grave e profundo. Quando o pequeno martelo percutiu o sino, o som reverberou, provocando arrepios e uma sensação de impacto mental.

— Senhor, pode ajustar a frequência conforme sua necessidade — explicou Lin Yu.

Satisfeito, Ye Cheng percebeu que agora não precisaria mais depender de músicos. Poderia treinar vinte e quatro horas por dia sem atrair atenção. Com seu fruto do caminho da imortalidade, ele não precisava poupar seu corpo ou espírito; podia forçar seus limites ao máximo.

Em um mês de cultivo intensivo, Ye Cheng saltou quatro níveis, alcançando o sétimo estágio do reino Houtian.

Enquanto isso, no Salão Yanqian, o Príncipe Su Zhe bebia embriagado nos braços de uma cortesã quando um eunuco entrou apressado:

— Príncipe, o Rei retornou!

Su Zhe levantou-se num sobressalto, a embriaguez dissipando-se diante do medo de ser visto em tal estado. No Salão dos Sinos e Tambores, o Príncipe Jing, vestido em trajes reais, esperava com o cenho franzido. Quando o filho finalmente chegou, impecável e sem sinais de embriaguez, o pai foi direto:

— Até quando pretende continuar com essa vida desregrada? Algum progresso nas artes marciais?

— Algum progresso, pai — respondeu Su Zhe, cabisbaixo.

— Na minha idade, eu já estava no quarto estágio do reino Houtian! Como pretende assumir grandes responsabilidades no futuro?

— Pai, o senhor ainda é jovem e está aí. Por que se preocupar? — retrucou Su Zhe.

O Príncipe Jing, irritado, decidiu que era hora de dar um choque de realidade no filho.

— Sabe por que fui chamado à Capital de Jade? Você acha que o Imperador me chama por simples saudade?

Ao compreender a gravidade da insinuação sobre a sucessão imperial, Su Zhe empalideceu.

— Pai, não podemos simplesmente nos retirar? Não podemos viver como nobres despreocupados?

— Não há mais caminho de volta — disse o Príncipe Jing, enquanto o filho, com uma expressão de desespero, percebia o quão perigoso era o jogo em que estavam inseridos.