Capítulo 11: Wu Shitou

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Capítulo 11 – Wu Shitou

No pátio, uma pereira já havia silenciosamente perdido quase todas as suas flores.

A árvore nua deixava a luz da primavera salpicada, que caía sobre Chen Sheng, que estava de pé sob ela.

Ele vestia uma túnica solta e macia, com os olhos semicerrados, os braços cruzados vagamente sobre o peito, em meditação profunda há bastante tempo.

Ele estava visualizando.

Mas não visualizava batalhas sangrentas ou combates ferozes.

Estava visualizando a si mesmo.

Visualizava-se enorme, com o céu azul acima da cabeça e os pés firmes na terra.

Sua energia e sangue circulavam lentamente com a sua respiração prolongada, como um boi puxando uma carroça, lento, mas firme!

O caminho marcial começa com a prática dos pilares.

Os pilares fortalecem o qi e o sangue, acalmam a mente e regulam o equilíbrio do corpo, sendo considerados a raiz de todas as técnicas.

E o caminho marcial de Chen Sheng começou com o Punho Letal.

Embora o método do Punho Letal, conforme interpretado pelo sistema, já incluísse a prática dos pilares,

os novatos que o aprendem pela primeira vez frequentemente se deixam levar pela euforia explosiva, buscando apenas o impacto final devastador, negligenciando o trabalho meticuloso de acumular e condensar a essência do qi durante o preparo.

Até que ele percebeu que, embora seu qi e sangue tivessem aumentado bastante, ainda não conseguia fundir a essência, energia e espírito em unidade.

Foi então que se deu conta: ainda não sabia andar direito, e já estava tentando correr...

Por isso, nos últimos dias, ele parou de praticar o Punho Letal e se concentrou nos pilares.

Os resultados foram notáveis!

Agora, ele não só podia liberar o qi e o sangue de todo o corpo de uma vez,

mas também podia controlá-los e desacelerar.

Às vezes, a rapidez não é uma bênção,

e a lentidão nem sempre é um mal.

Chen Sheng sentia que estava próximo da verdadeira iniciação no Punho Letal.

...

Do outro lado do pátio, próximo ao poço, Zhao Qing sentava-se atrás de uma grande bacia de madeira, esfregando suavemente algumas roupas íntimas.

A cada poucos movimentos, ela não resistia a levantar o olhar para Chen Sheng sob a pereira. Vendo seu rosto corado, sereno e concentrado, seus grandes olhos brilhantes se curvavam num sorriso encantador.

Quando ainda morava com sua mãe, costumava ouvir ensinamentos sobre como, após o casamento, deveria tratar o marido com respeito e consideração, como se sustentasse a bandeja ao nível dos olhos, respeitando-o como um convidado.

Ela entendia o que significava essa expressão.

Mas não queria simplesmente respeitar assim seu marido.

Queria estar sempre próxima dele.

O marido era sua vida!

Enquanto ele não adoecesse e estivesse vigoroso,

cada dia dela seria um dia de sol.

Enquanto ele estivesse ao seu lado,

mesmo se tivesse que comer raízes e folhas, ela aceitaria com prazer.

...

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“Bang, bang, bang.”

O som pesado da batida na porta despertou Chen Sheng da meditação.

Ele lentamente controlou a respiração e abriu os olhos, apenas para ver Chen Hu entrando com um casal de avô e neto que lhe pareciam familiares.

Ele ficou momentaneamente confuso, até lembrar que, sete ou oito dias atrás, havia salvado um jovem da idade parecida com a sua na enfermaria do mercado norte, pagando cinquenta taéis de prata.

Nos últimos dias, tão ocupado, havia esquecido esse episódio.

Ao ver o casal, Chen Sheng discretamente olhou para Zhao Qing do outro lado do pátio, que também observava curiosa, e então se adiantou para cumprimentá-los: “Tio Segundo, o caso do Tio Zhao foi resolvido?”

Chen Hu assentiu: “Está resolvido.”

Mas, como havia outras pessoas presentes, não pôde entrar em detalhes.

Chen Sheng acenou com a cabeça, satisfeito por estar resolvido, não se importando com os detalhes.

Ele então olhou para o jovem atrás de Chen Hu, que o observava com curiosidade. Seu rosto ainda estava um pouco pálido, mas muito melhor do que antes: “Jovem, você está se sentindo melhor?”

Perguntou com um sorriso.

Antes que o jovem pudesse responder, o idoso ao seu lado falou apressadamente: “Muito melhor, muito melhor! Rápido, Shitou, ajoelhe-se e agradeça ao benfeitor que salvou sua vida, você deve-lhe eterna gratidão!”

Dizendo isso, ele forçou o jovem a se ajoelhar e a bater três reverências vigorosas a Chen Sheng.

Chen Sheng não impediu, observando atentamente as expressões do jovem.

Ele viu que o jovem não resistia nem mostrava rebeldia, mas fazia as reverências com seriedade e perfeição — três reverências audíveis.

Chen Sheng quase sentiu dor ao ouvir o som!

“Shitou agradece ao benfeitor pela imensa bondade, pela salvação da vida, não há como retribuir, só posso servir como um cavalo ou boi para honrar a grande benevolência.”

A voz clara e ainda infantil não mostrava lágrimas nem emoção exagerada, apenas sinceridade.

Chen Sheng acenou para si mesmo.

Ele entendia que gratidão é um sentimento passageiro, intenso mas efêmero, e não confiável.

Mas essa seriedade, essa forma de tratar a dívida como algo grandioso, dizia muito.

Ele se abaixou, ajudando o jovem a se levantar, notando o sangue na testa, e tirou um lenço branco do cinto para limpar: “Estamos destinados, não salvei você esperando retribuição, então esqueça essa história de cavalo ou boi!”

“Mas preciso de um assistente próximo. Se você não se importar com minha pouca força na família Chen, pode ficar comigo para fazer recados e tarefas... Mas se não quiser, tudo bem, posso arranjar um ofício para você. Quando pagar o remédio, terá retribuído a dívida!”

Mal terminou de falar, o velho atrás do jovem ficou radiante, como se temesse que Chen Sheng mudasse de ideia, segurando os ombros do jovem para fazer uma reverência a Chen Sheng: “Aceitamos com gratidão!”

Chen Sheng sorriu e afastou a mão do velho, falando suavemente: “Essa é uma decisão importante, deve ser você mesmo a decidir.”

O jovem olhou para Chen Sheng, depois para o avô, e disse: “Ser seu assistente é uma honra, estou cem, mil vezes disposto... Mas meu avô é idoso, e não tenho outros parentes para cuidar dele, não posso deixá-lo sozinho.”

Ao ouvir isso, até Chen Hu franziu a testa.

Estava passando dos limites!

Porém, Chen Sheng continuou sorrindo: “Não tem problema, seu avô também pode ficar na família Chen. Justamente estamos precisando de um tratador para os bois e cavalos. Se ele não se importar, poderá cuidar dos animais...”

O jovem imediatamente ficou feliz, ignorando os puxões de Chen Sheng, ajoelhou-se e fez mais três reverências: “Wu Shitou saúda o jovem mestre.”

O sorriso de Chen Sheng se alargou, e ele ajudou o jovem a se levantar, dizendo com gentileza: “Aqui não temos jovens mestres ou nobres... Eu sou um pouco mais velho que você, pode me chamar de irmão mais velho!”

O jovem quis protestar, mas Chen Sheng balançou a cabeça suavemente.

As palavras que ele ia dizer ficaram presas na garganta.

Ele não sabia por quê, mas aquele jovem da mesma idade, que falava com calma e sempre com gentileza, o fazia não querer contrariar.

Parecia mais confiável do que aqueles nobres que gritavam e batiam em seus servos.

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“Sim, irmão mais velho.”

Ele respondeu com respeito e humildade, abaixando a cabeça.

Chen Sheng colocou o lenço na mão dele, falando suavemente: “Pelo sotaque de vocês, não são de Chen, certo?”

O jovem respondeu: “Irmão mais velho, meu avô e eu somos de Yangxia, mas nossa família sofreu um desastre, não tínhamos grãos para pagar o imposto da terra, então viemos para Chen para tentar a sorte...”

Yangxia?

Chen Sheng pensou por um momento, parecia ser um dos condados sob a jurisdição de Chenjun, não muito longe de Chen.

É comum que camponeses de condados afetados por desastres busquem refúgio na sede do condado principal...

...

A cozinheira levou o avô e o neto para lavarem-se e trocarem de roupa.

Chen Hu, com o rosto carrancudo, aproximou-se de Chen Sheng e disse: “Se você quer encontrar companheiros para brincar, em casa há muitas crianças, por que trazer um estranho e ainda com um fardo?”

Chen Sheng sorriu e balançou levemente a cabeça: “Você não entende...”

Na verdade, ele mesmo não entendia.

Mas até descobrir por que aquele jovem ativara seu sistema, ele queria mantê-lo bem perto, sob sua vigilância!

Era brincadeira?

Foram cinquenta taéis de prata!

Qingniang penhorou sua dote para comprar um frango para fortalecer a saúde dele, e só conseguiu dez taéis!

Ele podia desperdiçar assim?

“Darlang, quem são esse avô e neto?”

A voz de Zhao Qing chegou repentinamente aos ouvidos de Chen Sheng, que congelou o sorriso no rosto, rapidamente lançou um olhar para Chen Hu e respondeu: “São conhecidos antigos do meu pai, agora são da nossa família. O jovem será meu assistente, e o velho cuidará dos bois e cavalos.”

Zhao Qing, que se aproximava, olhou para onde o casal desaparecera e assentiu pensativa: “Conhecidos antigos do pai? Então não podemos tratá-los mal...”

“Hum, irmã mais velha, estou com fome, quero macarrão com dois ovos!”

Chen Sheng não sabia do que tinha tanto receio, mas temia que Chen Hu, que o olhava torto nos últimos dias, revelasse que ele gastara cem taéis para salvar aquele avô e neto, então quis distrair Zhao Qing.

“Macarrão?”

Zhao Qing realmente se distraiu, arregaçou as mangas e disse: “Espere um pouco, irmã mais velha vai preparar para você, logo estará pronto!”

Dito isso, fez uma reverência para Chen Hu e saiu apressada para a cozinha.

Depois que Zhao Qing se afastou, Chen Hu bufou friamente com o rosto ainda mais carrancudo.

Chen Sheng olhou para ele, sentindo que não podia deixá-lo sozinho ali, e disse: “Tio Segundo, já resolvemos o problema do mercado norte, por favor, avise o Tio Zhao para se apressar, o tempo é curto, nosso dinheiro não pode ser desperdiçado!”

Para iniciar o negócio dos vendedores ambulantes, ele já havia vendido muitos bens valiosos da família através de Chen Hu.

Se precisasse vender mais, só restariam os imóveis.

Aí sim seria um verdadeiro filho pródigo vendendo a herança!

Ele falava seriamente, mas Chen Hu sabia bem o que ele realmente pensava.

Suspirou longamente, como se lamentasse a rebeldia do filho, apontou o dedo para o nariz de Chen Sheng e bradou: “Você está se metendo em confusão!”

Chen Sheng sorriu, falando como quem acalma uma criança: “Sim, sim, não farei mais nada sério, só me meterei em confusão!”

Chen Hu sentiu-se como se tivesse engolido uma mosca, amargamente desconfortável.

(Fim do capítulo)