Capítulo 3 Entrelaçados e Complexos

Capítulo 3 – Enredados nas Raízes

A carroça era puxada por bois.

Chen Sheng estava sentado sobre a tábua de madeira nua; mesmo segurando firme seu casaco de pele, sentia um frio que lhe percorria o corpo todo.

O físico de Chen Sheng era realmente muito fraco...

“Darlang, por que não voltamos para casa?” — perguntou Chen Hu, que conduzia a carroça. Ao ver os lábios arroxeados de frio de Chen Sheng, falou em tom baixo, demonstrando certa compaixão.

Chen Sheng balançou a cabeça, esforçando-se para responder: “Não tem problema, continue falando...”

Chen Hu hesitou por alguns segundos, mas logo voltou a se virar para ele e continuou a apresentação:

“Do outro lado, a ‘Fábrica de Tecidos Changlong’ é um negócio da família Li, uma das mais antigas e influentes da região. A família Li está enraizada no condado de Chen há trezentos anos, tendo produzido vários governadores do condado, com raízes profundas, grande riqueza e poder.”

O que se chama “família nobre do condado” é uma família que é uma referência dentro do condado.

Comparado com a família Chen, que é só um grupo local, nem sequer seriam considerados novos ricos.

Chen Sheng olhou para a placa da “Fábrica de Tecidos Changlong”, que se estendia por três lojas, e assentiu, sinalizando para Chen Hu continuar.

“Do outro lado, a ‘Mercearia Fengying’ pertence à Vila Wang, que é a maior fazenda na região ao redor do condado Chen. O chefe da fazenda, o velho Wang Xiong, já foi comandante do condado, liderando três mil soldados, uma figura de grande prestígio!”

“Esta ‘Taverna Youyu’ é propriedade do Senhor Liu, vice-governador do condado. O Senhor Liu serviu como oficial por mais de vinte anos, com raízes profundas. Seu pai teve muitas relações com ele...”

Na rua movimentada, cheia de gente se apertando e passando, Chen Hu conduzia a carroça enquanto apontava para as lojas ao redor, apresentando-as uma a uma, como se conhecesse cada detalhe.

Chen Sheng ouvia atentamente, não podendo deixar de se impressionar.

Isso é o verdadeiro embasamento!

Com tantas informações sobre grandes e médias empresas, para um jovem de família humilde, seria preciso muito esforço e tempo para entender todos os meandros desse lugar.

Se alguém viesse para cá sem entender essas regras, certamente seria devorado por esses locais poderosos, não sobrando nem os ossos!

Pelas apresentações de Chen Hu até agora,

qualquer comércio de certa importância na cidade está ligado a algum oficial ou a uma família rica da região.

Essas pessoas, ao fazer negócio, obedecem às regras do mercado?

É mais provável que abusem de seu poder e recorram a métodos injustos para dominar o mercado!

Só naquele momento, Chen Sheng percebeu que provavelmente havia subestimado o desafio de ganhar dinheiro!

Pelo que viu até agora, os principais setores já são controlados por esses grupos poderosos.

O que resta são apenas pequenas oficinas técnicas — como de bronzeiros, ferreiros, carpinteiros — que dificilmente se tornam grandes.

Para ganhar muito dinheiro no condado Chen, é quase impossível não mexer nos interesses desses grupos.

E mesmo que não mexa, é difícil garantir que, ao crescer, esses poderosos não se aproveitem e tomem o que é seu por direito.

Embora a caravana da família Chen tenha certo porte, tigres ainda não resistem a lobos em bando.

Chen Sheng, que já enfrentou altos e baixos no comércio por mais de dez anos, sabia muito bem que, onde há disputa por interesses, não há solução pacífica.

Qual grande empresa não tem várias pequenas empresas menores como sacrifícios?

Não é à toa que se diz que o mercado é um campo de batalha.

Parece que ganhar dinheiro precisa ser planejado a longo prazo.

Enquanto Chen Sheng refletia, a carroça passou por uma barraquinha de pães cozidos no vapor, onde alguns homens vestidos de maneira simples, com o peito nu e facas curtas penduradas na cintura, sentados de qualquer jeito, ao ver Chen Hu, levantaram-se rindo e brincando:

“Oi, tio Hu, está treinando alguma técnica?”

Chen Hu reclinou-se no eixo da carroça, lançando um olhar de canto para aqueles homens e respondeu ríspido:

“Vocês perderam a visão? Não reconhecem o filho do chefe?”

Os homens riram envergonhados e desviaram o olhar, fazendo uma reverência para Chen Sheng na carroça:

“É que a gente não está acostumado a ver o senhor, darlang, desculpe.”

Eles tinham plena consciência disso.

No condado Chen, há inúmeros “darlangs”.

Mas o único “darlang” que Chen Hu leva para passear na carroça é o jovem comerciante da família Chen.

Chen Sheng apertou as mãos em resposta, sorrindo amavelmente e disse baixinho:

“Eu saio pouco, por isso pareço estranho para vocês. Da próxima vez, eu convido vocês para se reunirem comigo.”

Ao ver sua gentileza, os homens ficaram mais animados.

“Não ousaríamos deixar o darlang pagar. Se o senhor vier, mesmo que a gente venda tudo o que tem, faremos questão de vê-lo satisfeito!”

“Sim, sim, se o senhor quiser ser nosso amigo, isso já é uma honra para nós. Nem pensar em deixá-lo pagar!”

“Vejo que o darlang está meio debilitado. Justamente há um mês consegui uma garra de tigre, é um remédio excelente para fortalecer o corpo. Amanhã levarei para o senhor.”

Chen Sheng respondeu a cada um com um sorriso, conversaram por um bom tempo até se despedirem com relutância, e Chen Hu seguiu dirigindo a carroça.

Durante toda a conversa, Chen Hu não disse uma palavra; só depois de se afastarem um pouco, falou baixo:

“Só são uns valentões de bairro, darlang. Mesmo que o senhor os favoreça, eles nunca serão grandes figuras.”

Chen Sheng sorriu, respondendo calmamente:

“Nós somos comerciantes. O que importa é a cordialidade para fazer dinheiro. Essas são apenas algumas palavras, sem valor real. Pessoas assim são mais prejudiciais do que úteis, não vale a pena perder tempo com orgulho que não dá pão. Não precisamos deixar que essas pessoas nos atrapalhem.”

Chen Hu apenas sorriu e concordou.

Ele alertava Chen Sheng porque temia que o jovem, inexperiente, se deixasse levar pelas palavras daqueles homens e acabasse comprometendo os recursos da família Chen.

Chen Sheng, por sua vez, estava lúcido, e Chen Hu ficava feliz por isso.

Depois de pensar um pouco, Chen Sheng perguntou algo aparentemente desconexo:

“Tio, aqueles homens comem nas barracas de comida e pagam por isso?”

Chen Hu fez uma expressão engraçada:

“Pagar? Se não pedissem dinheiro para esses infelizes, seriam pessoas de verdade!”

Depois de uma pausa, explicou detalhadamente:

“Esses homens vivem desse tipo de comida de rua. Eles não têm coragem de extorquir os grandes comerciantes, só conseguem tirar vantagem dos mais pobres, se alimentando à custa deles.”

Chen Sheng pensou e perguntou:

“Quantas pessoas assim existem?”

Chen Hu respondeu:

“Não são poucas. Só no mercado norte, há pelo menos quinhentas ou seiscentas.”

Chen Sheng interrompeu:

“Não, eu quis dizer: quantas barracas de comida existem no condado Chen?”

Chen Hu pensou por alguns segundos e balançou a cabeça:

“Isso eu não sei ao certo, mas não são muitas. Quase ninguém que tem um pouco de terra na família se dedica a isso. É um trabalho duro, de madrugada até tarde, e é muito difícil ganhar muito dinheiro. Ainda têm que pagar esses ‘patrões’ de rua e não é só um grupo: quando um acaba, outro já chega. Trabalham o ano inteiro e mal conseguem economizar.”

O cérebro de Chen Sheng girava intensamente. Com as mãos entrelaçadas, apoiou o queixo e refletiu:

“E se nós, da família Chen, entrássemos nesse negócio, esses ‘pagamentos’ poderiam ser evitados?”

Naquele momento, sua mente brilhava com imagens de iguarias saborosas, e pensamentos como “cultivar a clientela”, “criar mercado”, “integrar o mercado”, “desenvolver fornecedores” e “monopólio da plataforma” fluíam.

Negócios com dono não podem ser feitos.

Negócios sofisticados não são possíveis.

Além disso, é preciso evitar que, quando o negócio crescer, outros poderosos fiquem com inveja e recorram a métodos ilegais para tomar tudo.

Mas a família Chen precisa sustentar pessoas — e não são poucos — são mais de trezentas famílias!

Diante de tantas restrições, essas pequenas barracas de comida discretas naturalmente entraram no campo de visão de Chen Sheng.

Ele acreditava que era uma ótima escolha.

Ele não faltava com receitas; mesmo que não fossem as originais completas em aroma, sabor e aparência, qualquer coisa parecida, naquela época de escassez, daria para vender.

Não faltava mão de obra; com mais de trezentas famílias de funcionários, havia gente suficiente. Negócios de barracas não exigem força física, e podem ser feitos por homens, mulheres, idosos, deficientes — todos podem trabalhar.

Desde que as barracas fossem grandes o suficiente, a receita não ficaria muito aquém das grandes fábricas de tecidos ou dos grandes restaurantes.

O ponto principal é que são discretas!

O faturamento de uma única barraca, para esses poderosos ricos, não é nada significante!

Mas a receita total, quando as barracas se tornam uma cadeia, é bastante atraente.

No entanto, grande parte desse lucro bruto acaba como pagamento aos trabalhadores das barracas, e o lucro líquido real no final não é muito... no máximo, é uma indústria de trabalho intensivo.

Portanto, mesmo que alguém tente descobrir os lucros e segui-los até a família Chen,

essa pessoa terá que ponderar se vale a pena entrar em guerra com a família Chen, que é uma poderosa força local acostumada a batalhas, por tão pouco lucro.

“Não é fácil dizer.”

Chen Hu ponderou por muito tempo antes de balançar a cabeça:

“Depende do quanto conseguimos desenvolver esse negócio.”

Chen Sheng entendeu na hora.

No fim, tudo depende do interesse.

Marx disse em “O Capital”: com 10% de lucro, o capital começa a ser usado; com 20%, se torna ativo; com 50%, incentiva a aventura; com 100%, faz as pessoas desrespeitarem as leis; com 300%, faz as pessoas não temerem o crime, nem a forca!

Com a influência da família Chen no condado, se fizessem apenas uma ou duas barracas, esses homens de rua certamente dariam uma certa consideração.

Mas se a família Chen dominasse todas as barracas da cidade, ou se todos os vendedores de rua fossem da família Chen, esses homens, pressionados pela necessidade, seriam obrigados a arriscar e tentar tomar algo da família.

Como diz o velho ditado: só existe ladrão por mil dias, não existe quem se defenda mil dias.

Para resolver os problemas da família Chen e não criar outros, isso claramente não seria o ideal.

Parece que, para a família Chen fazer negócios nas ruas, esses homens de rua são inevitáveis.

Pelo menos, segundo o plano comercial que Chen Sheng desenhou em sua mente, não há como evitar.

Segundo Chen Hu, há muitos desses homens comendo na rua, então não é sábio enfrentá-los diretamente.

Se não pode se confrontar, será possível encontrar um jeito de fazê-los trabalhar a nosso favor?

Chen Sheng franziu a testa, sua mente fervilhando com ideias.

(Fim do capítulo)