Capítulo 8: Conspirações e Estratégias

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Capítulo 8 – Planejamento e Estratégia

“Você é...”

Um homem robusto, de rosto marcado pelo tempo e pele escura, estava ao lado de Chen Hu, olhando para Chen Sheng com surpresa, como se buscasse uma sombra do passado: “Da Lang?”

Chen Sheng sorriu e se levantou, fazendo uma reverência meticulosa: “Seu sobrinho saúda tio Zhao Si.”

Zhao Si olhou para Chen Sheng surpreso, depois virou-se para Chen Hu ao seu lado. Vendo este assentir, ele voltou-se para Chen Sheng com um misto de emoção e saudade, apontando para a altura das suas pernas: “Quando o tio saiu do condado, você tinha mais ou menos essa altura...”

Nas palavras dele, transparecia a tristeza de não ter acompanhado o crescimento dos sobrinhos.

Chen Sheng, ao olhar para seu rosto, sentiu-se tocado.

Na outra vida, naquele tempo e espaço, as pessoas eram frias.

Por um pequeno interesse, uma amizade de décadas desaparecia num instante.

Muitas vezes, antes mesmo de perceber, os amigos e companheiros que brindavam e cantavam juntos já se afastavam lentamente.

Naquele mundo, crescer parecia ser um processo de aceitar perdas.

Colegas, amigos, parentes, parceiros, até familiares e filhos...

Ninguém em quem confiar, ninguém que se atreva a confiar.

Com medo de perder tudo de repente, sendo pego desprevenido.

Mas neste mundo, o afeto parecia ser exatamente como a palavra sugere.

Mesmo passando dificuldades e apertos, ao ver seus sobrinhos doentes e frágeis, ainda pensa em dar-lhes o melhor.

Depois de anos longe, vivendo no anonimato, voltou para casa sem ressentimentos, apenas lamentando ter perdido o crescimento dos sobrinhos.

Esse tipo de afeto, como não emocionar e despertar admiração?

“Tio Zhao Si, venha sentar-se! Depois de tantos dias de viagem, deve estar com fome.”

Chen Sheng avançou, segurou o braço de Zhao Si e o convidou a sentar-se. “Ensinei Qing Niang a cozinhar pessoalmente, preparei alguns dos pratos favoritos dela. Espero que estejam do seu agrado.”

“A habilidade da minha nora?”

Zhao Si sorriu amplamente: “Então, tio vai provar com gosto.”

Chen Sheng abriu as tigelas de cerâmica sobre a mesinha baixa, revelando uma travessa de cordeiro refogado com cebolinha, um peixe carpa cozido no vapor, uma grande tigela de sopa de miúdos de carneiro e uma pilha generosa de pães cozidos no vapor.

Ao levantar a tampa, o aroma irresistível dos pratos se espalhou.

Nem Zhao Si, que suportou dias de poeira, nem Chen Hu conseguiram conter a saliva.

“Você é injusto, hein? E eu, que sou seu segundo tio, sou da família da mãe?”

Chen Hu olhou para os pratos na mesinha e reclamou fingindo descontentamento.

A cultura gastronômica da dinastia Zhou ainda estava em estágio bastante rudimentar.

Nas famílias comuns, nem pensar em muita variedade, apenas se alimentar já era sorte; quanto a escolher pratos, isso era luxo.

Entre as famílias nobres, a comida era muito mais abundante, mas os métodos culinários se limitavam ainda a quatro: cozinhar no vapor, ferver, fatiar cru e assar.

Naquele tempo, embora já existissem panelas de ferro fundido, sua popularização era baixa. Muitas famílias abastadas, mesmo tendo panelas de ferro, ainda preferiam usar caldeirões e vasos tradicionais.

Nos últimos dias, Chen Sheng não poupou instruções para Qing Niang e a cozinheira sobre como usar essas panelas para cozinhar.

O delicioso cordeiro refogado com cebolinha era fruto do esforço delas.

...

“Claro que sim!”

Zhao Si deu um passo à frente, rindo e bloqueando Chen Hu com seus braços largos, pegando todos os pratos da mesa. “Você nunca ouviu falar que o cheiro longe é bom, mas perto pode ser ruim?”

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Entre irmãos da mesma geração, não há tanta formalidade.

Chen Sheng sorriu e disse: “Ainda sobrou cordeiro em casa. Se o segundo tio quiser, amanhã Qing Niang pode preparar mais. Tio Zhao Si acabou de voltar, seu sobrinho deve dar prioridade a você.”

Chen Hu bufou e puxou o cachimbo de ervas do ombro, sentando-se para fumar folhas de cebolinha.

Chen Sheng sentou-se em frente a Zhao Si, sorrindo ao vê-lo devorar rapidamente pães e pratos, sem pressa para começar a conversa.

Mas Zhao Si parou de comer depois de algumas garfadas, lágrimas escorreram.

Chen Sheng observou-o, mas não falou nada, lançou um olhar para Chen Hu.

Chen Hu viu o olhar e, ao olhar para Zhao Si, suspirou, largou o cachimbo e foi até ele, batendo suavemente nas costas: “Está tudo bem, estamos todos em casa...”

Zhao Si respirou fundo, enxugou as lágrimas e forçou um sorriso: “Peço desculpas, Da Lang, é que faz tempo que não como o pãozinho da nossa casa...”

Chen Sheng tirou o sorriso, balançou a cabeça e falou baixinho: “Somos uma família, não devemos falar em dívida. Mas de fato, nesses anos, devemos muito a você e aos tios que ainda estão fora. Graças ao esforço de vocês, nossa família tem vivido em paz.”

Zhao Si balançou a cabeça: “Da Lang fala demais. Quem ralou de verdade foram seu pai e os outros, que viajaram muito e trabalharam duro.”

Ele parou, largou os hashis e olhou sério para Chen Sheng: “Diga, por que me chamou? Se tem algo para me pedir, diga logo. Não sei fazer muita coisa, mas força eu tenho!”

Chen Sheng sorriu: “Sua capacidade é muito maior do que pensa.”

Zhao Si sorriu também: “Então diga logo, família não tem segredo!”

Chen Sheng não hesitou, levantou-se e pegou o mapa comercial do condado de Chen, desenhado por Chen Hu nos últimos dias, e colocou sobre a mesinha baixa.

Zhao Si segurou o lampião e olhou o mapa, confuso, encarando Chen Sheng.

Chen Hu também olhava para Chen Sheng com expectativa... Ele queria saber qual era a surpresa que Chen Sheng trazia.

Chen Sheng olhou para eles e disse com leve sorriso: “Este é o novo negócio que nossa família vai abrir.”

Sentou-se calmamente e explicou: “No condado de Chen, as três principais rotas comerciais têm trinta e uma ruas, e dentro dos doze bairros, há quarenta e cinco ruas e vielas com fluxo de pessoas.”

“Dessas, quarenta e duas ruas são adjacentes em pares, e trinta e quatro são ruas isoladas.”

“Pretendo reunir todos os tios e tias que têm tempo livre em casa, dividir em três grupos e abrir cinquenta e cinco pontos de venda de alimentos.”

“Em ruas adjacentes, dois pontos por par de ruas.”

“Em ruas isoladas, um ponto por rua.”

“Cada ponto terá uma barraca de comida principal, uma de petiscos vegetarianos e outra de petiscos com carne.”

Ele bateu levemente com o dedo indicador no mapa sobre a mesinha: “Eu vou investir o capital. O lucro, descontando os custos, será dividido: os tios e tias que trabalharem ficam com setenta por cento, eu fico com trinta para emergências... Essa divisão é justa, não é?”

Chen Hu ouviu a explicação e olhou admirado para o mapa que desenhou, assentindo sem hesitar: “Faz sentido!”

Embora Chen Sheng nunca tenha contado tudo a ele, a maior parte do plano estava sob sua responsabilidade, então ele compreendia o básico.

Mas só agora percebeu a dimensão do plano de Chen Sheng: não fazer nada ou abrir cinquenta e cinco pontos de venda!

Mesmo que barracas de comida não rendam fortunas, acumulado, é uma renda apreciável!

E porque Chen Hu estava gerenciando a maior parte, sabia que o plano de Chen Sheng não era sonho alto, mas algo possível.

Zhao Si, por sua vez, não pensou muito e ficou interessado no ponto em que Chen Sheng disse que os vendedores ficariam com setenta por cento do lucro, e ele ficaria com trinta.

Imediatamente negou com a cabeça: “Da Lang, você está pedindo pouco! Você lidera e investe, mas o pessoal só vende a força e não pode ficar com tão pouco...”

Chen Sheng ouviu e pensou: esse é um homem justo.

À primeira vista, a divisão parece desfavorável a ele.

Mas não se deve esquecer que Chen Sheng recebe trinta por cento de todos os pontos!

Enquanto os vendedores recebem apenas setenta por cento do ponto em que trabalham.

Claro, o plano é de Chen Sheng e o investimento é dele, portanto seu lucro é justificável.

Mas esse tipo de divisão sempre gera questionamentos: por que trabalhamos tanto e ganhamos pouco, enquanto você investe pouco e leva tanto?

Não duvide, essas pessoas são maioria...

“Chega!”

Chen Sheng acenou com a mão: “Minha intenção não é ganhar dinheiro, mas dar uma saída para os tios e tias que passam dificuldades... Somos família, a carne cozida na panela é nossa, um pouco a mais ou a menos não importa!”

Zhao Si abriu a boca para falar, mas viu a firmeza de Chen Sheng e calou-se.

Por fim, olhou o mapa novamente e disse: “E o que eu posso fazer? Só para avisar, esses anos o tio não fez nada além de brigas e cuidar do gado, não sei nada de vender na rua, se der errado não me culpe.”

Chen Sheng sorriu e negou: “Não vou deixar um homem como você fazer trabalhos pequenos, seria subestimar seu valor. Chamei você porque tenho uma tarefa importante.”

Ele fechou a mão em punho e bateu forte no mapa: “Quero que, em quinze dias, você acabe com todos os marginais e vagabundos do condado!”

“Eles vivem explorando os pequenos comerciantes e vendedores ambulantes. Se eles ganham dez moedas, seis vão para esses marginais. Com eles por perto, nosso negócio não vai prosperar! E nossos tios e tias não terão o que comer!”

Ao ouvir, as sobrancelhas franzidas de Zhao Si relaxaram.

“Sem problema, tio vai cuidar disso. Quando nossos negócios crescerem, nenhum marginal vai ousar tirar uma moeda de nossas barracas!”

Ele respondeu com firmeza.

Mas Chen Hu, que ouvia ao lado, ficou apreensivo.

Ele achava que Zhao Si só iria se apresentar para os marginais e usar sua reputação para proteger os negócios da família.

Mas agora parecia que Chen Sheng e Zhao Si pretendiam eliminar todos eles!

Isso não podia!

Esses marginais podem ser inúteis, mas não surgiram do nada; talvez algum tenha parentes influentes na administração local!

“Da Lang, não podemos agir assim tão rápido!”

Chen Hu falou apressado.

Chen Sheng ignorou, sorrindo para Zhao Si: “Tio Zhao, como pretende fazer isso?”

Zhao Si juntou as mãos, parecendo um velho pastor: “Simples, vou falar com cada um. Se der para resolver conversando, ótimo. Se não, matamos dez ou oito, e aí eles entendem...”

“Cruel!”

Chen Sheng pensou, e finalmente entendeu porque seu pai confiou a Zhao Si a tarefa de ser o braço forte na rota comercial, em vez de protegê-los diretamente: porque esse homem é destemido e violento!

Mas Zhao Si era a melhor escolha para essa missão!

Naquela vida, muitos na mesma profissão podem ser generosos, leais, mesquinhos, frios... mas nunca podem ser piedosos!

Ainda assim, Chen Sheng balançou a cabeça sorrindo: “Não, não podemos agir assim!”

Zhao Si olhou para ele, questionando: “Então, Da Lang, o que acha que devemos fazer?”

Chen Sheng pegou os hashis, ofereceu um pãozinho a Zhao Si e pegou outro para si: “Na minha opinião, temos que atrair alguns, combater outros...”

(Fim do capítulo)

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