Capítulo 6: O Punho Mortal

Capítulo 6: O Punho do Matador

Quando Chen Sheng chegou ao pátio da frente, Chen Hu já estava em seu treino matinal.

Naquela manhã de primavera, o vapor da respiração ainda era visível. Chen Hu, vestindo apenas uma túnica de tecido grosso sem mangas, permanecia no pátio. Com seu único braço, ele manuseava um cadeado de pedra do tamanho de um balde com uma agilidade espantosa.

Com um simples movimento, ele lançava o peso — que não pesava menos de cinquenta quilos — a mais de três metros de altura. Enquanto o objeto caía, ele o agarrava com precisão cirúrgica, brandindo-o como se fosse uma arma leve, executando movimentos fluidos e complexos.

Seus músculos, definidos e vigorosos, não tinham o volume exagerado dos fisiculturistas que Chen Sheng vira em sua vida passada na rede; eram como cabos de aço retorcidos que saltavam à superfície a cada movimento. O som grave e cortante do peso rompendo o ar era tamanho que, mesmo a vários metros de distância, Chen Sheng sentia um arrepio na espinha.

Ele começou a acreditar que, com aquele único braço, aquele velho bruto poderia facilmente subjugar uma dezena de homens fortes. Com tal força, um corpo frágil como o seu seria dizimado ao menor contato.

"Pum."

Ao notar Chen Sheng, Chen Hu lançou o peso de volta, fazendo-o aterrissar com precisão exata entre a fileira de outros pesos.

— Por que se levantou tão cedo hoje? — perguntou ele, exalando vapor enquanto seu corpo tenso relaxava gradualmente.

Sob o olhar de Chen Sheng, ele se transformou rapidamente de uma fera faminta naquele velho homem indolente e desleixado. Chen Sheng ficou boquiaberto. A mudança era drástica demais.

— Tio, que arte marcial é essa que o senhor pratica? — perguntou ele, genuinamente interessado. Todo homem, no fundo, sente atração pelas lendas das artes marciais, desde que sejam reais e não meras encenações.

— Ora, hoje você está interessado? — Chen Hu riu.

— Sinto que meu corpo está mais ágil, é hora de aprender algo para fortalecer a saúde — respondeu Chen Sheng prontamente.

Chen Hu assentiu em reconhecimento, mas recusou de imediato:
— Você não pode aprender o que eu faço. É um método de combate militar, rápido, mas sem profundidade. O clã Chen possui uma arte marcial mais sólida para o cultivo e o combate. Espere seu pai voltar e peça que ele o ensine.

Chen Sheng arqueou a sobrancelha, surpreso:
— O senhor serviu ao exército, tio?

— A maioria dos homens valentes em nossa caravana serviu — respondeu Chen Hu de forma lacônica, encerrando o assunto. Ele então mudou o tom: — Sobre a pessoa que você perguntou ontem, pensei a noite toda e encontrei alguém.

— Quem? — indagou Chen Sheng.

— Seu Tio Zhao Quatro.

Chen Sheng tentou se lembrar, mas não encontrou registro daquele nome. Na caravana, ele conhecia o Tio Zhao Um, Dois e Três, mas o Quatro era um completo estranho.

— Temos esse tio na caravana? Não tenho a menor lembrança.

— É normal que não se lembre. Pouco depois de você nascer, seu pai o enviou para a Vila Ge como um agente infiltrado. Ele não retorna ao Condado de Chen há mais de uma década.

Vila Ge? Chen Sheng continuou sem recordações. O jovem Chen, sempre doente, nunca se familiarizara com os negócios da família além do que ouvia nas conversas de seu pai.

— Conte-me os detalhes — pediu ele.

A cozinheira trouxe uma bandeja de pães cozidos no vapor. Chen Sheng e Chen Hu sentaram-se nos degraus do pátio para comer. Na Grande Dinastia Zhou, a etiqueta das refeições era individual, mas o clã Chen não seguia formalidades rígidas.

— A Vila Ge fica na rota comercial entre o Condado de Chen e Chenliu. A região é perigosa, infestada de bandidos disfarçados de plebeus que saqueiam caravanas — explicou Chen Hu com a boca cheia. — Era uma rota importante entre Yan e Si, que costumávamos percorrer todo ano. Seu pai enviou Zhao Quatro para lá como nosso vigia. Ele é um homem de coragem, capaz de enfrentar um ninho de bandidos sozinho.

— Os tempos mudaram. Com a instabilidade atual, não temos mais capacidade de manter essa rota. Faz três anos que não passamos por lá. No início deste ano, Zhao Quatro escreveu perguntando se deveria permanecer. Seu pai, indeciso sobre as rotas, não o chamou de volta. Se você precisa dele, envie uma mensagem. Em menos de uma semana, ele estará aqui.

Chen Sheng sentiu-se satisfeito com a atitude pragmática de Chen Hu. Mesmo sendo um jovem, ele não tratou seus planos como brincadeira de criança, mas como um administrador resolvendo um problema real. Isso lhe poupou muito esforço.

Além disso, o legado do clã Chen era muito mais profundo do que ele imaginava. Quatro gerações de acúmulo não eram pouca coisa.

— Quantos agentes como o Tio Zhao Quatro temos espalhados por aí? — perguntou.

Chen Hu olhou para ele e respondeu com indiferença:
— Muitos.

Chen Sheng entendeu que ainda não era o momento de saber tudo. Após ponderar, perguntou:
— Chamar o Tio Zhao de volta não afetará futuras passagens pela rota de Si?

— Não se preocupe, cuidaremos disso — assentiu Chen Hu, satisfeito com a prudência de Chen Sheng. Ele provavelmente enviaria outro homem para o lugar.

— Então, envie alguém para chamá-lo. Diga para ele vir direto para casa e me procurar à noite.

Ele não questionou a lealdade de Zhao Quatro. Alguém que serviu por dez anos longe de casa não merecia tal desconfiança, especialmente na frente de Chen Hu.

— Precisa de tanta cautela? — perguntou Chen Hu, franzindo a testa.

— A cautela é a mãe da segurança — respondeu Chen Sheng com seriedade. Ao ver a hesitação do tio, completou: — Não se preocupe, não é algo ruim. Se der certo, será um grande benefício!

Ele não queria explicar seus planos de negócios complexos e futuristas. Enquanto os riscos estivessem dentro da capacidade do clã, ele não precisava de justificativas. Chen Hu, após um silêncio, concordou:
— Tratarei disso logo mais.

— Então — Chen Sheng sorriu, abandonando a seriedade —, por favor, demonstre sua técnica de combate militar.

Chen Hu soltou um suspiro, indignado:
— Como não percebi antes que você é tão teimoso?

Ele percebeu que, apesar da pouca idade, o rapaz tinha convicções fortes. Chen Sheng apenas sorriu.

Chen Hu levantou-se e, ao inspirar profundamente, a aura de fera selvagem retornou.
— Observe bem! O que pratico se chama "Punho do Matador". Condensa o espírito assassino no peito como o trovão de verão ou chamas intensas. Ao atacar, o impacto despedaça pedras, abre montanhas e destrói cidades... para aniquilar o inimigo!

Ele bateu o pé no chão. "Pum!" Como um trovão em terreno plano, Chen Hu disparou, desferindo um soco com o braço esquerdo.

— Rompa! — rugiu ele, com o rosto vermelho.

O som da explosão de ar foi ensurdecedor, levantando poeira ao seu redor. Onde ele pisou, as lajes de pedra racharam como teias de aranha. A aura de fera desapareceu instantaneamente, e ele começou a suar profusamente, como se tivesse acabado de sair de um banho.

— Isso é o treinamento, não o combate — ofegou ele. — Quando comecei, eu comia dez litros de grãos refinados por dia e desferia centenas de socos. Dez meses para forjar o corpo... ainda quer aprender, moleque?

Chen Sheng o observava, mas sua atenção estava no painel do sistema, com um sorriso de satisfação nos lábios. Onde antes havia apenas cinco campos, agora surgiram: 【Reino Marcial】 e 【Técnica Marcial】.

【Reino Marcial: Nenhum】
【Técnica Marcial: Punho do Matador · Não iniciado (Iniciante: 100) (+) 】

Ele sabia que esse sistema era ativado por gatilhos!

Chen Sheng conteve o impulso de clicar no sinal de mais e fechou o painel, dizendo com um sorriso radiante:
— Não vou aprender, hahaha! É difícil demais, só um tolo tentaria!

Chen Hu: ???