Capítulo 21

Em 2007, o Big Bang colheu frutos abundantes.

Não apenas alcançou o primeiro lugar em diversos programas musicais com a canção "Lies", como também conquistou os prêmios de Canção do Ano e Artista do Ano na cerimônia do MKMF ao final daquele ano. Pode-se dizer que, naquela temporada de premiações, houve dois grupos masculinos vencedores: um foi o Big Bang e o outro foi o Super Junior, que também estava em grande ascensão.

Jiang Wanxia não se importava com o Super Junior; sua atenção estava voltada exclusivamente para o Big Bang. Naquela época, ela já havia retornado à China e não conseguia assistir às transmissões ao vivo dos programas coreanos. Foi apenas mais tarde, após a cerimônia, que Kwon Jiyong ligou para ela dos bastidores, e foi assim que ela soube da notícia. Naquele momento, ela desejou voar imediatamente para a Coreia para comemorar com eles, mas não teve coragem. Viajar durante o Ano Novo soaria como loucura.

Sem poder se encontrar, restou-lhes apenas passar horas ao telefone. Entre conversas, nem perceberam que já haviam se passado quase duas horas. Por fim, exausta, Jiang Wanxia acabou adormecendo enquanto falava, encolhida sob as cobertas. Do outro lado da linha, ao ouvir o silêncio, Kwon Jiyong sussurrou um gentil "Feliz Ano Novo" antes de encerrar a ligação.

Em 2008, a agenda do Big Bang foi ainda mais intensa do que no ano anterior. Nas estações de primavera e verão, foram agendadas dez turnês, alternando entre Japão, Coreia e Tailândia. Em agosto, lançariam o terceiro miniálbum; em outubro, um álbum japonês, além de três concertos no Japão; e, em novembro, retornariam com o segundo álbum de estúdio. Tudo isso intercalado com gravações de programas de variedades e anúncios publicitários.

Quando Kwon Jiyong lhe deu um panorama do cronograma anual da empresa, Jiang Wanxia ficou atônita. Com uma agenda tão densa, não haveria descanso o ano todo! Ela finalmente compreendeu o que chamavam na internet de "agenda mortal"; seguir aquele ritmo levaria qualquer um à exaustão extrema. No entanto, isso significava que ela provavelmente não veria Kwon Jiyong muitas vezes naquele ano, e isso a deixou triste. Ela sabia que a culpa não era dele — quando um artista faz sucesso, é preciso aproveitar o momento. Mas ela também não tinha culpa. Ninguém estava errado, mas a insatisfação permanecia, destinada a ser guardada no fundo do coração, sem ter como ser expressa.

***

Após o feriado e o início das aulas, no primeiro dia, que não tinha muitas matérias, Jiang Wanxia caminhava pelo pequeno caminho em direção ao refeitório quando viu diversas barracas montadas: eram os clubes estudantis recrutando novos membros. No ano anterior, ela havia pensado superficialmente em entrar para o clube de basquete, mas, por medo de repetir o que acontecera no ensino médio, acabou desistindo.

Contudo, aquilo que amamos sempre desperta entusiasmo, não importa quando o vejamos. Ao ver o recrutamento, sentiu vontade de se inscrever; afinal, jogar sozinha por muito tempo era entediante e ela queria participar de partidas competitivas. Ao notar outras garotas no clube, não resistiu: desviou o caminho, parou diante da banca de basquete e pediu uma ficha de inscrição.

Os veteranos do clube trocaram olhares, captando a emoção um do outro. Jiang Wanxia queria entrar no time de basquete? Não pergunte como eles a conheciam; o motivo era aquele post sobre sua beleza que se tornara viral, sendo compartilhado entre os estudantes. Com o passar do tempo, a maioria da escola já tinha visto a postagem. Por alguma razão desconhecida, o post foi excluído, o que foi uma pena, dado o alto número de visualizações e comentários. Como foi a primeira publicação a exibir as fotos de Jiang Wanxia, muitos haviam deixado suas marcas lá. Mas não importava; se um post de beleza sumia, outro surgia rapidamente. Havia muitos outros admiradores de sua aparência.

Diante da excitação dos veteranos, Jiang Wanxia não entendeu bem o motivo — afinal, ela nem os conhecia. Ela preencheu a ficha com cuidado e, antes mesmo que pudesse entregá-la, um veterano a tomou das mãos, como se temesse que ela mudasse de ideia.

— Aluna Jiang Wanxia, parabéns por entrar no clube de basquete — disse o veterano.

— ??? — Jiang Wanxia ficou confusa. — Não precisa de uma entrevista?

Será que era tão fácil entrar no clube? As outras garotas do seu curso não tinham lhe dito isso...

Uma veterana deu a resposta afirmativa:
— Você não precisa.

Com Jiang Wanxia no time, que tipo de talento eles não conseguiriam atrair? Mesmo que ela não soubesse fazer nada, eles não a deixariam escapar; bastaria tê-la como um mascote!

Bem, Jiang Wanxia não pensou muito a respeito; ela apenas presumiu que o clube talvez estivesse com dificuldades de gestão e não conseguisse recrutar ninguém. O motivo real de ela querer entrar era outro: a Universidade de Seul realizava anualmente um campeonato de basquete em conjunto com outras universidades da cidade. Isso já era uma tradição, e apenas os membros dos clubes de basquete podiam participar. Ela só soube disso muito tempo depois de entrar na faculdade, e no ano passado já era tarde demais, mas, neste ano, ainda dava tempo. Ela queria competir; esse era o motivo principal de sua adesão. O basquete era um esporte que ela amava há muito tempo e desejava testar suas habilidades na quadra contra outros.

O torneio ocorreria em junho, daqui a três meses. Ela supôs que o clube faria uma seleção interna antecipada para formar um time de doze pessoas. Portanto, já tinha decidido: assim que entrasse, se esforçaria ao máximo para mostrar seu talento e chamar a atenção do treinador e do capitão. Ela estava determinada a participar desse torneio.

Após o fim do recrutamento, os treinos começaram. O grupo de novatos foi levado pelos veteranos para uma refeição de integração. Felizmente, os membros do clube eram diretos e generosos, sem as dificuldades que ela havia imaginado. Ela estava com o trauma do passado, temendo o pior.

Mais tarde, o atual capitão, Lee Jun-eun, anunciou as regras: os treinos seriam às segundas, quartas e sextas à noite, e aos sábados à tarde, incluindo corrida, técnicas de basquete e treino tático. Jiang Wanxia não teve objeções. Antes, ela costumava ir à biblioteca estudar após as aulas; agora, apenas trocaria a biblioteca pela quadra. A única diferença era que ela não ia mais à quadra do seu bairro. O volume de treinos na escola era suficiente, e ela sabia que "o excesso é tão prejudicial quanto a falta".

Quando Jiang Wanxia entrou no clube, embora todos elogiassem sua aparência, pelas costas, desprezavam suas habilidades. Todos achavam que ela era apenas um rostinho bonito. Até o capitão, Lee Jun-eun, pensava assim, embora disfarçasse melhor que os outros.

Então, eles foram rapidamente surpreendidos. No primeiro dia de treino, ao correrem dez voltas na pista, Jiang Wanxia foi uma das poucas a manter um ritmo constante e, ao terminar, parecia ainda cheia de energia. Naquele momento, eles sentiram que a tinham subestimado.

Quando todos se alinharam para testar seus arremessos, ficaram chocados com a precisão de Jiang Wanxia. Arremessos de média distância, cestas de três e lances livres — ela era excelente em tudo. De cinco chances em cada posição, acertava pelo menos duas, chegando a quatro em alguns casos.

— Muito bem! — o treinador Kim, do clube, exclamou, radiante. — Você se chama Jiang Wanxia, certo? Excelente, você tem talento!

Que talento nada, aquilo era fruto de muito treino silencioso. Embora talvez houvesse um pouco de aptidão natural, já que era realmente surpreendente que alguém autodidata chegasse àquele nível. A partir daquele dia, Jiang Wanxia percebeu claramente que o treinador e o capitão começaram a observá-la, tratando-a como uma peça fundamental.

O torneio interuniversitário exigia que houvesse pelo menos uma mulher na equipe. Contudo, as regras são rígidas, mas as pessoas encontram brechas. Nos anos anteriores, muitas escolas incluíam o nome de uma garota na lista de doze, mas, na hora do jogo, ela permanecia como reserva, sentada no banco até o fim da partida. Não havia alternativa. Na verdade, as escolas não desprezavam as mulheres por escolha, mas poucas se interessavam pelo basquete, e menos ainda tinham um nível alto. A maioria não conseguia acompanhar o ritmo, e, somando isso às diferenças físicas naturais, elas acabavam sendo humilhadas na quadra. Já havia ocorrido casos de jogadoras chorarem durante as partidas por não conseguirem competir.

Desde então, as universidades mantiveram um acordo tácito: podiam selecionar garotas, mas, se não fossem boas, serviriam apenas como enfeite. Na verdade, cada vez que uma garota ficava sentada no banco até o fim da partida, os times perdiam a dignidade. Era como admitir publicamente que sua escola não conseguia recrutar uma jogadora talentosa. Mas como todas as escolas passavam por isso, ninguém ria de ninguém.

Agora, porém, eles tinham uma jogadora talentosa no clube, e estavam extremamente felizes. Pelo menos naquele ano, o time da Universidade de Seul poderia entrar em quadra de cabeça erguida. Jiang Wanxia não sabia dessas histórias tristes de bastidores; ela apenas achava bom que o treinador e o capitão a valorizassem. Ela treinava com afinco e, enquanto os outros faltavam ocasionalmente, ela nunca se ausentou. Na verdade, isso também acontecia porque Kwon Jiyong estava ocupado com a turnê e eles não podiam se ver, então ela canalizava toda a sua energia nos estudos e no basquete. Aos olhos dos outros, no entanto, ela era o exemplo de esforço. Agora, quando falavam dela, ninguém mais zombava de sua aparência; todos admiravam sua determinação.

Às dez da noite, após o treino, Jiang Wanxia secava o rosto no vestiário, arrumando suas coisas para ir embora. Após se despedir dos colegas, saiu do ginásio, seguida por algumas outras garotas. Só quando elas acenaram é que ela notou alguém parado lá fora: era o capitão, Lee Jun-eun. Ele estava sob uma árvore, vestindo o uniforme de basquete e com uma mochila no ombro, claramente esperando por alguém. Como estava escuro e não havia postes de luz ali, ela realmente não o tinha visto.

Uma das garotas perguntou:
— Capitão, por que ainda não foi embora?

— Preciso falar com a Jiang Wanxia sobre algo. Vocês, tomem cuidado no caminho — disse Lee Jun-eun com naturalidade.

As garotas, porém, sorriram com um ar de malícia ao ouvir aquilo.
— Ah, então é isso! Nós já vamos indo então. Capitão, Jiang Wanxia, tchau!

Jiang Wanxia acenou com a mão:
— Tchau!