020 O destino trágico dos membros de azul

Talvez ninguém ali temesse tigres ou lobos, mas ao se depararem com a visão de milhares de serpentes cercando-os, todos sentiam que estavam prestes a perder a própria identidade. Entre a multidão, ninguém conseguia manter a compostura diante de tal cena aterradora.

No entanto, à retaguarda do exército de serpentes, uma pequena cobra prateada sorria para Noite Tingida e Cacá. Pequena Prata, jovem senhor da tribo das cobras, vivia com eles há quase dez anos. Agora, ao perceber que alguém vinha atrás de seus amigos, Pequena Prata fez questão de trazer quase toda a tribo das serpentes da Montanha Negra — e, na verdade, quase todas já estavam ali.

— Cacá, dê a eles algumas pílulas, ou seria ruim se ferissem as pequenas cobras — disse Noite Tingida, lançando um olhar divertido e sedutor para Cacá, que estava em um galho próximo.

Cacá sorriu, agitando as pequenas patas no ar, e, num piscar de olhos, algumas pílulas apareceram em suas mãos. Com um leve movimento dos dedos, lançou-as diretamente nas bocas dos homens de azul, que logo se sentiram paralisados e incapazes de mover-se.

Aqueles homens, vestidos de azul, assistiam apavorados enquanto milhares de serpentes se aproximavam, sentindo o desespero de não poder sequer se mexer. Viram, impotentes, as serpentes escalando seus corpos, deslizando sob as roupas, mordendo-os aqui e ali com regularidade.

Xi Mie Yue ficou pálida diante da cena. Por maior que fosse seu status e poder, era apenas uma garota de quinze anos. Ao encarar as cobras, invejou o rapaz que Noite Tingida havia nocauteado.

Noite Tingida, percebendo o temor da jovem, viu que ela, mesmo assustada, mantinha os olhos abertos com teimosia. Sorrindo, baixou a cortina da carruagem, impedindo que a garota visse o que se passava do lado de fora.

Dentro do veículo, Xi Mie Yue fechou os olhos e pousou a mão no peito, sentindo-se um pouco reconfortada pelo gesto de Noite Tingida. Desde pequena, cresceu na poderosa família Xi, rodeada de intermináveis treinamentos e estudos. Seu temperamento fora, um dia, fraco, a ponto de não revidar nem relatar os maus-tratos que sofria dos parentes. Até mesmo seus pais a desprezavam por essa fraqueza.

Tudo mudou aos dez anos, quando presenciou o irmão sendo ferido ao protegê-la. Jurou nunca mais ser fraca, prometendo vingança contra aqueles que a humilharam. Tornou-se determinada, autoritária, passou de dócil a arrogante, de bondosa a impiedosa. O nome Xi Mie Yue tornou-se temido entre a elite do Continente Cangming.

A jovem de vermelho foi a primeira, em cinco anos, a ousar levantar-lhe a mão — e, ao fazê-lo, deu-lhe um motivo para chorar. Por cinco anos Xi Mie Yue não derramara uma lágrima, mas as palavras de Noite Tingida, “mais cedo ou mais tarde morrerá por sua arrogância”, fizeram-na chorar copiosamente.

Dentro da carruagem, Xi Mie Yue cerrava os punhos. Ora, quem ousasse bater nela, teria de se preparar para protegê-la a partir de agora!

Do lado de fora, trinta guerreiros observavam, horrorizados, os homens de azul sendo despedaçados vivos pelas serpentes, cada rosto ainda perfeitamente reconhecível.

Noite Tingida puxou do meio das serpentes uma mulher de azul, agora sem braços, sem pernas, e com o rosto dilacerado. Com um sorriso gelado e cruel, empurrou uma pílula de cura na boca da mulher:

— Hoje não vou te matar. Volte ao seu mestre e diga-lhe: se Jun Mo Huang sofrer um único arranhão, não hesitarei em transformar os aposentos dele num ninho de serpentes!

— Nosso mestre matará Jun Mo Huang! — rosnou a mulher, que só conservava a boca intacta.

Instantaneamente, o olhar de Noite Tingida se tornou gélido; apertou o pescoço da mulher até quebrá-lo. Com um olhar mortífero para os homens de azul, declarou:

— Quem quiser morrer, que vá direto para o mundo dos mortos! Cacá, peça aos Pássaros Celestes que levem todos esses corpos para os aposentos do mestre deles!

Cacá, satisfeito, assobiou e logo apareceram enormes aves, que, após curvarem-se respeitosamente diante de Noite Tingida e Cacá, recolheram os corpos e voaram em direção ao Reino do Submundo.

As serpentes dispersaram-se. Pequena Prata, com lágrimas nos olhos, olhou uma última vez para Noite Tingida e Cacá, depois desapareceu na vastidão.

— Pequena Prata, nós traremos frango assado para você! — gritou Cacá na direção em que a cobra sumira, quase chorando também.

A única resposta foi o sussurrar do vento nas folhas.

Noite Tingida beijou a testa de Cacá; Pequena Prata só estava triste por se separar deles. Cacá enterrou o rosto no colo de Noite Tingida e deixou cair uma lágrima.

— Hã... Aconteceu alguma coisa? — murmurou Qu Qu Cheng Ze, despertando confuso, sem lembrar-se do que ocorrera.

— Ei, por que você me desmaiou? — perguntou, tentando levantar-se, mas logo sentindo uma dor aguda nas pernas.

Os trinta guerreiros e Xi Mie Yue, ainda dentro da carruagem, não puderam deixar de invejar a sorte do rapaz, que dormira tranquilamente enquanto todos os outros estavam aterrorizados.

Noite Tingida observou os presentes, feridos e exaustos, e decidiu agir com compaixão:

— Parece que hoje terão de passar a noite na montanha.

Ao ouvirem isso, todos arregalaram os olhos, apavorados; afinal, todos no Continente Cangming sabiam do terror que era a Montanha Negra à noite. Durante o dia, as bestas mágicas não atacavam humanos, mas à noite não havia qualquer regra que as impedisse.

Cacá, com os lábios rosados, resmungou:

— Com este senhor e Noite Tingida aqui, vocês ainda têm medo de quê?

Ao pensarem nas façanhas de Noite Tingida e Cacá, todos sentiram-se sortudos por terem encontrado uma jovem tão extraordinária e uma criança tão misteriosa.

— Ei, qual é o seu nome? — Xi Mie Yue saltou da carruagem, erguendo o queixo para encarar Noite Tingida, que era alguns centímetros mais alta.

Noite Tingida bateu suavemente com o dedo no topo da cabeça de Xi Mie Yue:

— Antes de perguntar o nome dos outros, não deveria dizer o seu primeiro?

Com orgulho, Xi Mie Yue ergueu ainda mais o queixo:

— Sou Xi Mie Yue, respeitada e temida por todos!

Noite Tingida sorriu, quase imperceptivelmente:

— Sou Noite Tingida, e este é Cacá.

Os olhos de Xi Mie Yue brilharam, mas logo retomou o tom altivo:

— Aonde você vai?

A garota chamou a atenção de Noite Tingida, que achou divertido o seu jeito. Alisando os cabelos de Cacá, respondeu:

— Para a Academia Militar.

O brilho nos olhos de Xi Mie Yue intensificou-se, mas as palavras seguintes quase fizeram os outros engasgarem:

— Eu e Qu Qu também vamos para a Academia Militar. Você está autorizada a se juntar ao nosso grupo!

— Então aceito com prazer — respondeu Noite Tingida, acomodando-se confortavelmente na carruagem luxuosa com Cacá.

Os demais apenas fecharam os olhos, fingindo não ter visto nada, e começaram a se concentrar na cura.

Qu Qu Cheng Ze coçou o nariz e riu, aliviado por tudo ter acabado bem, mesmo sem saber para onde tinham ido os homens de azul. Pelo menos, não teria problema em comer pelos próximos três dias.

Xi Mie Yue permaneceu ali, rangendo os dentes. Desde quando ela autorizara Noite Tingida a usar sua carruagem?