025 O espírito fraco que veio se apresentar

O Imperador de Jade ergueu as sobrancelhas ao observar Noite Rubra fechar a porta do banheiro; as linhas tensas de sua testa foram lentamente suavizadas, e uma luminosidade radiante se espalhou por seus olhos, enquanto um sorriso perfeito desenhava-se em seus lábios. Pensando nas palavras de Noite Rubra, ele não pôde deixar de tocar o canto da boca: sua Noite Rubra era mesmo ingênua; achava que matar alguém seria suficiente para dissipar o ódio?

— Ei, ei, Imperador de Jade, você está mesmo me ignorando, não está? — Kaka, agora em forma humana, sentou-se na cadeira, mordiscando uma maçã com sua cabeça prateada e dourada, enquanto lançava olhares de descontentamento ao Imperador de Jade, que sorria sozinho.

O Imperador de Jade virou-se, apoiando-se elegantemente na parede, e perguntou a Kaka:
— Kaka, Noite Rubra já lhe ensinou uma certa frase?
Kaka deu mais uma mordida na maçã, com a boca cheia, ergueu os olhos brilhantes e respondeu:
— Que frase?
— Interromper o romance alheio pode ser castigado por um coice de burro — disse o Imperador de Jade, com feição fria e a voz gelada.

Kaka continuou a comer a maçã sem se importar, piscando os olhos grandes para o Imperador de Jade:
— Eu nem interrompi vocês, e um burro ousaria me chutar?

O Imperador de Jade contraiu o canto do olho algumas vezes, decidindo não discutir com aquele pequeno sujeito arrogante e narcisista!

Noite Rubra, dentro do banheiro, observava a imensa banheira quente. Lentamente, despiu-se e mergulhou no banho, relaxando cada célula do corpo, tão confortável que fechou os olhos.

Após o banho, vestiu o vestido vermelho vivo que o Imperador de Jade preparara para ela e saiu do banheiro.

O Imperador de Jade ouviu a porta abrir e, ao virar-se, deparou-se com a beleza de Noite Rubra, cabelos molhados e pés descalços. Franziu levemente a testa, caminhou até ela, pousou a mão sobre seus cabelos e deixou que a energia cálida de seu poder interno secasse os fios.

Quando Noite Rubra percebeu, seus cabelos já estavam secos graças ao Imperador de Jade. Ela sorriu suavemente:
— Imperador, o que acha que diriam se soubessem que você usa seu poder interno para secar meus cabelos?

O Imperador de Jade ergueu a sobrancelha, dominador e insolente:
— Faço porque quero; quem ousaria se opor?

Noite Rubra fitou-o, os lábios curvados num sorriso, e o Imperador de Jade segurou sua mão, conduzindo-a à mesa do jantar.

Kaka saltou para o colo de Noite Rubra:
— Rubra, quero comer carne assada, mas o Imperador não me deixa!

Antes que ela respondesse, o Imperador de Jade, pegando Kaka pelo colarinho, lançou-o para a cadeira ao lado:
— Noite Rubra não pode comer nada gorduroso, e você, pequeno, vai ter que esperar.

Noite Rubra deu uma risada suave e acariciou a cabeça prateada e violeta de Kaka:
— Imperador, traga uma porção de carne assada para Kaka.

O Imperador de Jade bufou descontente, mas saiu para ordenar ao serviço que preparassem a carne assada.

Após a refeição, Noite Rubra descansou um pouco, até que chegou a hora de se reunir. Despediu-se do Imperador de Jade, pegou o pequeno Kaka nos braços e dirigiu-se ao ponto de encontro da manhã.

Ao chegar, não viu Lua Extinta nem Jovem Qu, então encostou-se num canto da parede para aguardar, observando os presentes.

De manhã, eram mil pessoas, agora restavam apenas pouco mais de trezentas; era notável o rigor da seleção do Instituto Militar.

Noite Rubra fixou o olhar num canto onde estavam dois jovens, um rapaz e uma moça vestidos de branco. O jovem de rosto gentil falava algo à moça, que, fria, apenas assentia em silêncio.

Ao olhar atentamente, Noite Rubra percebeu que eram gêmeos, com feições quase idênticas. Um sorriso curioso surgiu em seus lábios; aqueles dois certamente seriam interessantes.

Quando o tempo estava quase esgotado, Lua Extinta e Jovem Qu chegaram. Ambos encontraram imediatamente Noite Rubra, de vermelho, encostada à parede.

Noite Rubra ergueu os olhos escuros e disse:
— Vocês dois chegaram bem tarde.

Lua Extinta e Jovem Qu não pareciam muito bem; ao ouvir Noite Rubra, trocaram olhares e sorriram, e Jovem Qu explicou:
— Nos perdemos um pouco...

Noite Rubra e Lua Extinta lançaram olhares de desdém para Jovem Qu. Será que não conseguia inventar uma desculpa melhor?

Noite Rubra deu de ombros, olhando para Lua Extinta e Jovem Qu:
— Se precisarem de algo, podem me procurar.

Lua Extinta e Jovem Qu sorriram calorosamente, mas antes de responder, viram Qingmei, vestida de azul, postada nos degraus, olhando para todos.

— Muito bem, trezentos e cinquenta e quatro chegaram pontualmente. Agora, vou lhes fazer uma pergunta — Qingmei sentou-se em sua cadeira de jade, os lábios vermelhos curvados. — O que acham que são neste exato momento?

Todos olharam, confusos, para Qingmei. Ela não era apenas a assistente da instrutora? E eles não eram apenas candidatos ao exame de admissão?

— Ha! Acham que são candidatos? Estão enganados! A partir de agora, eu sou a Senhora dos Mortos, e vocês, um bando de espíritos fracos que vieram se apresentar! — O olhar de Qingmei tornou-se gélido, e uma sensação sufocante envolveu todos.

Noite Rubra arregalou os olhos: mestra de nona ordem! Não imaginava que aquela Qingmei, aparentemente delicada, fosse uma guerreira de tal nível!

— Tenho uma curiosidade: por que escolheram o Instituto Militar, deixando de lado a Academia Real ou a Academia de Negraluz? — Qingmei sorriu com sarcasmo, deixando claro seu desprezo pelas outras academias.

Os trezentos e tantos olhares voltaram-se para Qingmei. Escolheram o Instituto Militar justamente por esse orgulho e desprezo!

A proteção do Instituto Militar era famosa. Certa vez, um aluno da instituição foi atacado por colegas da Academia Real, e o tutor da turma quase demoliu um prédio da academia rival ao defender o aluno.

Por isso, mesmo com os altos requisitos e a dureza dos estudos, todos desejavam fazer parte daquele lugar!

— O Instituto Militar protege seus membros, mas só quem merece pode contar com essa proteção! Espíritos fracos, anuncio agora o segundo teste de habilidades: fuga das feras! — Qingmei olhou com desdém para os candidatos, pronunciando cada palavra com firmeza.

Entre os presentes, não havia ninguém sem orgulho. Ser chamado de espírito fraco, quem aceitaria?

Qingmei sorriu friamente:
— Estão irritados? Acham que não são fracos? Reclamem depois de passarem o segundo teste!

Dito isso, Qingmei ignorou os presentes e fez um gesto:
— Sigam-me.

Ela seguiu à frente, e todos a acompanharam. Qingmei não parou dentro nem fora do prédio do Instituto Militar, abrindo diretamente a porta do recinto!

O cenário interior revelou-se aos olhos de Noite Rubra e dos outros trezentos. As pupilas de todos se dilataram de surpresa.

Aquilo... era um exame de admissão? Ou pretendiam que todos encontrassem a morte ali?