027 A Chegada da Crise!

Assim que este novo decreto foi anunciado, todos apertaram os dentes, esforçando-se para não explodir em impropérios! Isso... era como empurrá-los diretamente para a morte!

O Imperador Jun Mo olhava para tudo aquilo com frieza; se nenhum desses alunos conseguisse escapar dos animais selvagens, todos seriam eliminados.

A Academia Militar sempre manteve um rigoroso padrão de seleção, preferindo a ausência a admitir o que não serve.

— Lá dentro, desde que não quebrem as regras que mencionei antes, vocês podem agir como quiserem — disse Qingmei com um leve sorriso, lembrando a todos que, se necessário, podiam roubar, lutar ou mesmo furtar, contanto que tivessem capacidade para isso.

— Pronto, entrem todos — Qingmei afastou-se, dando passagem para os presentes.

Após alguma hesitação, um a um foram entrando. Qu Qu Chengze e Xi Mie Yue caminharam no meio do grupo, enquanto Ye Ran seguia logo atrás, aproximando-se de Jun Mo, com um sorriso confiante desenhando-se nos lábios, antes de entrar no salão.

Assim que os cento e vinte e nove candidatos entraram, Qingmei ergueu sua delicada mão e fechou firmemente a grande porta!

Começava o desafio: cinco dias e cinco noites de fuga dos animais selvagens, confinados no interior do local!

Lá dentro, Ye Ran, Xi Mie Yue e Qu Chengze encontraram-se frente a frente.

— Vocês dois ficam comigo, não ousem ser eliminados — disse Xi Mie Yue, com ares de superioridade, olhando para Ye Ran e Qu Chengze.

Ye Ran sorriu de modo brincalhão, seu vestido vermelho esvoaçando, e girou como uma fada, acenando de costas para eles:

— Vejo vocês em cinco dias.

No rosto arredondado de Qu Chengze surgiram duas covinhas. Como homem, não podia permitir ser superado por duas mulheres; por isso, apostaria a própria vida para conquistar um dos talismãs.

Xi Mie Yue e Qu Chengze viraram-se juntos, e os três avançaram com as costas eretas em direções diferentes, certos de que, dali a cinco dias, estariam juntos entre os vencedores.

No ombro de Ye Ran estava Kaka, caminhando lentamente. Ela vivera quinze anos nas Montanhas Negras; para ela, aquilo era como estar em casa.

— Ranran, como pretende procurar o talismã? — perguntou Kaka, esfregando-se no rosto dela, os olhos grandes e redondos brilhando de curiosidade.

Ye Ran balançou a cabeça, preguiçosa:

— Isso fica para depois. Primeiro, preciso encontrar um lugar para dormir.

Os olhos de Kaka refletiram resignação. Já sabia que Ranran não se esforçaria para encontrar o talismã.

Logo avistaram uma grande árvore. Os olhos de Ye Ran brilharam; ela pulou e se acomodou num galho confortável, bocejando de olhos fechados:

— Kaka, vou dormir um pouco.

Kaka assentiu e aconchegou-se no colo dela, olhando ao redor com atenção. Sentia que ali dentro todos os animais selvagens e espirituais estavam famintos havia muito tempo.

Na Academia Militar, em uma sala de monitoramento...

Jun Mo, um ancião e uma mulher elegante estavam sentados, assistindo à cena de Ye Ran dormindo profundamente refletida no Espelho Celeste, não conseguindo evitar franzir as sobrancelhas.

— Esta é a jovem Ye Ran que o Príncipe Jin nos pediu para cuidar? — questionou o velho, claramente insatisfeito. Detestava pessoas preguiçosas; para ele, na Academia Militar, isso era sentença de morte.

A mulher de cerca de trinta anos, no entanto, sorriu como uma raposa:

— Diretor Liu, se não quiser essa menina, não hesitarei em aceitá-la.

Vestida de vermelho, olhar preguiçoso mas afiado, aquela jovem, se bem lapidada, poderia ser uma discípula digna de sua mestra, a Senhora Celestial.

A Senhora Celestial olhou sorrindo para o amigo, o Diretor Liu Yue. Um talento desses, se ele deixasse escapar, talvez chorasse de arrependimento depois.

Jun Mo exibiu um sorriso quase imperceptível, o olhar profundo pairando sobre Liu Yue, antes de se voltar para a Senhora Celestial:

— Confio Ye Ran aos cuidados da Senhora Celestial.

O velho Liu Yue acariciou a barba, surpreso. Aquela anciã não aceitava discípulos havia trezentos anos, e agora desejava tomar sob sua tutela uma garota preguiçosa? Será que ela tinha mesmo algo de especial? Pela primeira vez, Liu Yue duvidou de seu próprio julgamento.

— Haha... Vamos continuar assistindo. Estou curiosa para ver como essa pequena sairá dessa — disse a Senhora Celestial, com um sorriso que realçava os traços marcados pelo tempo, mas ainda cheios de charme.

No salão, o tempo passava lentamente, e Ye Ran dormiu da tarde até a noite, quando o local mergulhou na escuridão, iluminado apenas por tênues feixes de luz que caíam como luar.

Sons estranhos ecoaram na noite silenciosa.

De repente, Ye Ran abriu os olhos escuros e brilhantes, completamente desperta.

— Ranran, é um enxame de cupins! — exclamou Kaka, preocupado e intrigado. Como poderia haver uma praga dessas na academia, devastadora como poucas?

Ye Ran pegou Kaka e saltou para o topo da árvore, de onde observou tudo à frente.

A cena fez seu couro cabeludo formigar: incontáveis enxames de cupins avançavam em sua direção, devastando tudo pelo caminho, não deixando sequer um fio de grama.

— A Academia Militar está levando isso a sério! — murmurou, irritada. Ali, todos eram adolescentes, o mais forte não passava de um guerreiro de quinto nível; sobreviver em meio a tantos perigos parecia impossível.

— Bah, são só cupins! Ranran, eu cuido deles! — disse Kaka, o corpinho rechonchudo vibrando de arrogância. Nenhuma besta espiritual era páreo para ele.

Ye Ran acariciou a cabeça de Kaka:

— Se me ajudar, será trapaça.

Kaka rangeu os dentes, indignado. Maldita academia! Se não podia ajudar, como Ranran enfrentaria aquela horda infinita de cupins?

— Não posso fugir, só resta eliminá-los — murmurou ela, tocando o anel dimensional e buscando uma bomba de explosão. Era a única solução.

Mas...

— Maldição, acabaram as bombas! — praguejou baixinho, agarrando Kaka e pulando da árvore.

Mal havia saído, a árvore foi devorada pelos cupins. Contudo, quando Ye Ran e Kaka pensaram que os cupins seguiriam em frente, eles pararam subitamente.

Dezenas, centenas de milhares, talvez milhões de cupins concentraram-se sob eles, como se aguardassem apenas que um dos dois tocasse o chão para devorá-los por completo.