Gênio e inútil

Com a decisão sobre o capitão tomada e cada membro da equipe já tendo uma noção das habilidades uns dos outros, todos finalmente começaram a observar o interior da caverna de pedra onde iriam viver. O jovem de rosto infantil, que aparentava ser o mais mimado, franziu o cenho e lamentou-se profundamente: “Meu Deus, aqui nem sequer tem uma cama.”

Até mesmo Yelan balançou a cabeça resignada ao examinar a caverna, pois de fato não havia nenhuma cama, apenas cinco bancos de pedra onde estavam sentados, uma mesa redonda de pedra e, além disso, cinco almofadas de meditação em pedra.

“Parece que estão querendo que a gente treine sem parar, dia e noite”, comentou Liufei, rindo baixinho com um leve tom de desalento na voz.

“Talvez assim a gente se livre logo do rótulo de novato”, murmurou Yelan com um sorriso amargo; ela também detestava ser chamada de iniciante.

“Estou morrendo de fome...” O estômago de Qu Chengze já roncava alto. Desde cedo, quando foram acordados pelo auxiliar do instrutor, caminharam até ali e já era meio-dia, sem terem sequer provado um gole de água.

Agora, olhando ao redor da caverna, nem sombra de um refeitório, e ali, além dos cinquenta jovens, não havia mais nada.

Antes que pudessem comentar, um estrondoso soar de tambores ecoou do lado de fora, fazendo todos franzirem a testa diante do som estridente.

“Venham pegar a comida, depressa!” ordenou uma voz masculina junto ao som do tambor.

Ao ouvir que havia comida, Qu Chengze correu animado para fora, seguido pelos outros integrantes das equipes que saíram ao mesmo tempo.

Diante deles, um homem trajando roupas negras e justas permanecia em pé. Ao seu lado, dez baldes de meio metro de altura estavam alinhados, cada um com cinco conjuntos de tigelas e talheres. Logo, ouviram o homem dizer: “Cada equipe envie um representante para buscar a comida.”

A essa altura, todos já estavam famintos. Cada equipe enviou um representante, e no grupo de Yelan, claro, foi o impaciente Qu Chengze.

Ele apressou-se a pegar o balde marcado com o número dez, pegou as tigelas e talheres e voltou correndo.

Ao abrir o balde, os cinquenta jovens presentes, de dez equipes, ficaram boquiabertos.

O que viram ali dentro?

Nada de carnes suculentas, tampouco arroz branco e pratos saborosos. Em vez disso...

Dez pães cozidos no vapor e meio balde de um ensopado de repolho com tofu.

Cinquenta pessoas, algumas de famílias humildes, talvez nunca tivessem se alimentado de forma tão simples em casa, principalmente aquele ensopado, que, servido assim num balde, mais parecia...

Todos pensavam na mesma palavra, mas ninguém ousava pronunciá-la. Afinal, eram considerados a elite, vindos de todas as regiões e famílias poderosas.

“Que tipo de comida é essa?! Isso é mesmo comestível?” murmurou baixinho um rapaz da quarta equipe.

Não falou alto, mas o suficiente para todos ouvirem.

O homem de preto arqueou as sobrancelhas num sorriso sarcástico, aproximou-se, tirou uma concha do ensopado do balde à frente do rapaz e o ofereceu diante da boca dele, dizendo de modo mordaz: “Coma, ou não coma, tanto faz! Desde que aguentem o treinamento!”

O homem lançou um olhar gelado para os cinquenta presentes e declarou friamente: “Na Academia Militar, deixem de lado essa pose de filhinhos de papai e princesinhas, porque causa repulsa! Para quem busca status e posição, a Academia Militar está cheia deles!”

“Vocês se acham gênios? Pois saibam que aqui não faltam jovens que, aos dezesseis anos, já romperam para o sexto ou até sétimo nível de cultivação. Que motivo têm para serem arrogantes?”

Diante dos olhares incrédulos, o homem apontou para trás, onde era possível avistar uma mansão luxuosa de três andares, e continuou, com um sorriso frio: “Estão vendo aquela mansão? Sabem quem mora lá? Todos são alunos prodígios!”

“Alunos prodígios? Se eles são gênios, nós também não somos ruins! Se podem morar numa mansão de luxo, por que temos que viver nessa caverna imunda?” protestou uma jovem guerreira de quinto nível da equipe cinco.

Dos cinquenta ali, a maioria era de guerreiros do quarto ou quinto nível, e para a faixa etária de quinze anos, esse talento já era considerado notável.

“Também têm essa dúvida?” O homem de preto percorreu os jovens com o olhar, a voz ainda mais dura. “Os alunos prodígios da Academia Militar conquistaram isso com sangue e suor. Na mansão, o mais jovem tem quinze anos. Sabem qual o seu poder? Guerreiro de sétimo nível! Já participou de onze batalhas contra demônios, matou inúmeros deles. Comparados a ele, vocês não passam de lixo!”

Um choque sem precedentes tomou conta de todos.

Mesmo Yelan, ao ouvir aquilo, sentiu as pupilas dilatarem de surpresa. Um guerreiro de sétimo nível aos quinze anos — quantos existiriam em todo o continente de Cangming?

Em sua vida anterior, Yelan foi uma verdadeira prodígio, atingindo o sétimo nível aos quinze e o nono nível aos dezoito, alcançando a linhagem dos mestres supremos. Agora, deparava-se com um jovem de talento superior ao de sua vida passada, dono da Torre Celestial. Como não se espantar?

“E, entre os que moram na mansão de três andares, ele é o mais fraco! Agora entenderam o que é diferença? Não querem viver em cavernas? Não querem ser chamados de novatos? Não querem ser desprezados? Então mostrem do que são capazes! Se não conseguirem, apenas obedeçam!”

As palavras do homem de preto ressoaram como um golpe violento nos corações de todos. Se um guerreiro de sétimo nível era o mais fraco, que nível teriam os mais poderosos?

Perceberam então que sua imaginação era limitada; antes, não passavam de sapos no fundo do poço. Gênios? Riram de si mesmos: em comparação ao jovem de quinze anos e sétimo nível, eram mesmo insignificantes.

O homem de preto observou as expressões de desalento e autodepreciação, coçou o nariz em silêncio, pensando se teria exagerado no choque. Mas lembrou-se de quando chegou à academia e foi ainda mais duramente esmagado.

Todos os admitidos na Academia Militar tinham orgulho e ambição, mas bastava um mês ali para que todo e qualquer orgulho fosse reduzido a pó.

A quantidade de gênios excepcionais na academia era tão grande que se tornava comum.

“Vão logo comer em seus buracos de pedra, chega de reclamação”, disse o homem, acenando com desdém e virando as costas. Um segundo depois, voltou-se, desta vez com um tom de conselho: “Já que estão se comportando, vou avisar só uma vez: durante o treinamento, jamais enfrentem o instrutor Jun.”

Ao mencionar Jun Mo Huang, até as equipes mais avançadas da Academia Militar estremeciam. Só de pensar nesse instrutor aterrorizante, ficavam à beira da loucura.

Há cinco anos, Jun Mo Huang se tornou instrutor da Academia Militar aos quatorze anos. Pela idade, muitos tentaram desafiar sua autoridade, mas ele esmagou a todos. No fim, todos que foram treinados por ele desejavam segui-lo por vontade própria.

Yelan arqueou as sobrancelhas, confirmando que o tal instrutor Jun era mesmo Jun Mo Huang. Desde que chegaram da montanha, ainda não o tinham visto e Yelan pensava que ele já teria partido.

Na caverna, os cinco membros da equipe de Yelan comeram em silêncio, sem sentir o sabor da comida, cada um sentando-se depois em seu disco de pedra para meditar.

As palavras ouvidas há pouco precisavam ser digeridas e refletidas com calma.

Durante toda a tarde, todos permaneceram absortos em seus próprios pensamentos. Após o jantar, a noite transcorreu em silêncio, e seguiram em treinamento até o amanhecer.

Ao despontar do dia, o som de tambores os chamou do lado de fora. Arrumaram-se e saíram da caverna.

Lá fora, dois aguardavam: Qingmei, envolta em um véu azul translúcido e sedutor, e Jun Mo Huang, imponente e austero em vestes negras e roxas com ornamentos dourados.

Os olhos profundos de Jun Mo Huang passaram pelos jovens, sua voz fria e altiva ecoou: “Depois do café da manhã, reúnam-se ao pé da montanha!”

O desjejum era novamente pão cozido no vapor, picles e mingau de arroz. Depois, as dez equipes alinharam-se organizadamente ao pé da montanha, de vinte metros de altura.

A beleza fria de Jun Mo Huang fazia o coração das jovens palpitar, embora nenhuma ousasse encará-lo diretamente. Ao lado, o encanto de Qingmei também fazia o sangue dos rapazes ferver.

Jun Mo Huang, de mãos às costas, ficou no alto da montanha, os olhos negros percorrendo os presentes. Quando pousou o olhar em Yelan, uma expressão de ternura relampejou, pois, em poucos dias, o corpo já franzino da jovem parecia ainda mais magro.

Qingmei, ao lado dele, revirou os olhos discretamente, pensando que o treinamento especial nem começara e o mestre já estava tão preocupado.

Jun Mo Huang fitou as dez equipes e anunciou: “A Academia Militar recrutou este ano quinhentos alunos. Vocês, cinquenta, são o Primeiro Esquadrão. Após um mês de treinamento especial, será escolhida uma equipe entre vocês para a competição entre esquadrões.”

“E a equipe campeã receberá como prêmio três dias de treinamento na Zona Proibida.” Uma leve curva de sorriso surgiu nos lábios de Jun Mo Huang.

Ao ouvir isso, os olhos de Yelan se arregalaram. Ela cruzou o olhar com o de Jun Mo Huang, sentindo o coração aquecido e um lindo sorriso surgiu em seus lábios. Com o olhar, prometeu que seria campeã, não decepcionaria a chance conquistada por ele.

Yelan já sentia o chamado da Torre Celestial, ligada a seu sangue, dentro da Zona Proibida.

Os outros, porém, só tinham olhos para o prêmio: três dias de treinamento na Zona Proibida?!

A Zona Proibida da Academia Militar era o sonho de todos os alunos: ali, a energia espiritual era tão densa que um dia de treinamento equivalia a um mês do mundo real!

Diziam ainda que um guardião de poder inimaginável protegia o local. Certa vez, uma família tentou invadir a Zona Proibida e foi aniquilada antes mesmo de passar pela porta; no dia seguinte, tal família desapareceu do continente.

Quão poderosa era a Academia Militar? Ninguém sabia.

E o guardião? Menos ainda.

Agora, tinham a chance de treinar naquele local cobiçado por todo o continente. Como não se entusiasmar?

Qingmei passou os dedos pelos fios de cabelo ao vento, sorriu de modo sedutor e declarou: “Pequenos, declaro começado o treinamento infernal de um mês!”

Fim do capítulo.