Hoje, serei eu quem te protegerá.

Ao sentir aquela voz familiar, aquele domínio familiar, aquele abraço familiar, aquele aroma familiar, Noite Tingida, envolta nos braços de Imperador Ink, não sabe por que, mas seus olhos se enchem de lágrimas.

Quando Imperador Ink chegou, uma corrente de ar gélida subiu dos pés de Madeira Esperança para o coração, extinguindo instantaneamente toda a raiva e emoções complexas.

Recuperando sua expressão habitual de suavidade sombria, Madeira Esperança apenas sorriu friamente: “Então espero realmente que Instrutor Imperador cuide bem da sua mulher.”

O significado de suas palavras era múltiplo, mas não deu tempo para que os outros compreendessem. Apenas deixou para todos uma silhueta avermelhada, suave e fria ao mesmo tempo.

Os quatro de Qu Songze olharam para Noite Tingida e Imperador Ink, sorriram de modo sugestivo e se afastaram.

Antes de sair, Liu Feixiao pegou Kaka nos braços, que não parecia perceber a presença de outros, e deixou a tenda.

Restaram apenas Noite Tingida e Imperador Ink na tenda, onde só o som das respirações era audível.

Imperador Ink apertou Noite Tingida contra si, como se quisesse fundi-la ao próprio corpo. Fechando os olhos, respirou fundo, ergueu o queixo de Noite Tingida e a beijou profundamente.

Com autoridade, invadiu os lábios dela, delineando aquela língua doce; o beijo de Ink, intenso e dominante.

Noite Tingida treinou no campo de batalha, algo que ele aprovava, mas jamais imaginou que surgiria um demônio de nono grau, nem que ela arriscaria tanto a própria vida para liberar aquele poder.

Ao receber a notícia do desmaio de Noite Tingida na Academia Militar, Imperador Ink nem sabe como chegou ao campo de batalha. Não ousava imaginar o que faria se algo realmente acontecesse a ela.

Nunca colocou alguém no coração dessa forma, mas com Noite Tingida, era inevitável: o sentimento nasceu ardente, muito mais intenso do que imaginava.

Ele detestava mulheres, até as repudiava, mas desde o momento em que encontrou Noite Tingida, durante os três anos em que ela desapareceu, e quando a reencontrou, Imperador Ink percebeu que toda a aversão era porque nenhuma delas era ela.

Imperador Ink era um homem frio, orgulhoso e selvagem; um homem assim, se não ama, não ama, mas uma vez apaixonado, entrega-se inteiramente sem arrependimentos.

Noite Tingida retribuiu o beijo de Ink, segurando-o com força. Ela sentia sua preocupação, sua culpa, seu amor ardente.

Lentamente, Imperador Ink afastou Noite Tingida, colando o rosto dela ao peito, apoiando o queixo em sua cabeça e, com a voz rouca, murmurou: “Noite Tingida, quando soube que você estava em perigo, aqui dentro quase parou de bater.”

Encostada ao peito firme de Ink, ouvindo o pulsar vigoroso, Noite Tingida mordeu o lábio, chorosa: “Me desculpe, Ink, me desculpe...”

Desculpe por tê-lo preocupado.

Desculpe por tê-lo entristecido.

“Não diga desculpe...” Os olhos negros de Imperador Ink mostravam um traço de remorso. Permitir que Noite Tingida fosse ao campo de batalha foi decisão dele.

Deixá-la em perigo, também.

Sua Noite Tingida não era uma fraca, nem alguém que precisasse ficar atrás dele para ser protegida.

Ele foi duro ao soltá-la para crescer, para se fortalecer através da luta; era o que ela precisava e ele precisava permitir.

Mas, ao realmente saber que Noite Tingida estava em perigo, ferida e inconsciente, Imperador Ink compreendeu o quanto aquilo era sufocante.

“Ink, eu vou me tornar forte.” Noite Tingida percebia sua culpa. Não podia prometer jamais se ferir, pois não era capaz.

Só podia dizer que se tornaria forte, forte o suficiente para não se machucar, forte o suficiente para caminhar ao lado de Ink.

Ink não respondeu, apenas assentiu, abraçando-a com força, sem querer soltá-la.

Nesse momento, tudo era terno e belo.

Alguns amores precisam de tempo para florescer, nascem com a convivência.

Outros, basta um segundo, um olhar, um gesto, e já criam raízes.

“Noite Tingida, faça tudo o que desejar, este céu, eu seguro para você.” Imperador Ink segurou os ombros dela, olhos profundos e firmes.

Este céu, eu seguro para você.

Noite Tingida ficou com essas palavras ecoando na mente, sem conseguir dissipá-las.

Nunca ninguém lhe dissera isso, nunca ninguém a incentivara a fazer o que gostasse.

Na vida anterior, era firme, independente; mesmo quando treinada pelo mestre até quase a morte, jamais recebeu um abraço caloroso.

Do mestre, só recebeu severidade incontável.

Da irmã, só dependência infinita.

Agora, um homem, com determinação, lhe diz que sustentará o céu para ela.

Essa sensação estranha, surpreendentemente agradável.

Noite Tingida piscou, olhou para Imperador Ink e sorriu com uma beleza rara: “Imperador Ink, como poderia não gostar de você assim?”

Ink ergueu a sobrancelha, autoritário e obstinado: “Então goste de mim para sempre.”

Noite Tingida riu, tombando nos braços de Imperador Ink, uma felicidade e alegria intensas.

Aconchegada no abraço de Ink, Noite Tingida sorria e adormeceu.

Só quem ficou com pena foi Imperador Ink; com a mulher amada nos braços, o calor e a suavidade provocaram todas as reações masculinas possíveis naquela noite.

Porém, Ink olhou para Noite Tingida, que fazia movimentos de boca enquanto dormia, e sorriu baixinho, quase devotamente, beijando-lhe os lábios antes de adormecer com ela nos braços.

Na metade da noite, o vento soprou frio.

Noite Tingida, nos braços de Ink, abriu os olhos, com o olhar negro repleto de dor.

Imperador Ink, que dormia leve, percebeu o desconforto de Noite Tingida e despertou imediatamente; vendo o rosto pálido e suado dela, ficou aflito: “Noite Tingida, o que houve?”

Ela agarrou o braço de Ink, mordendo o lábio para suportar a dor sem gritar, balançou a cabeça e murmurou com dificuldade: “O veneno... está agindo...”

Imperador Ink lutou para manter a razão, segurou Noite Tingida e perguntou: “O que devo fazer?”

Mal terminou de falar, a figura de Kaka já apareceu ao lado de Noite Tingida; por catorze anos consecutivos, Noite Tingida já havia sofrido treze crises de veneno, e aquela era a décima quarta, Kaka parecia saber exatamente como agir.

Kaka, com a voz trêmula, disse: “Ink, segure Noite Tingida, segure suas mãos, não deixe que ela se machuque.”

Imperador Ink agarrou as mãos dela, colocando outra mão em sua boca, impedindo que ela mordesse até ferir o lábio.

O olhar negro de Ink estava cheio de dor e compaixão; desejava poder sofrer tudo aquilo em seu lugar.

A dor interior rasgava seus tendões e destruía seus vasos sanguíneos, lentamente...

Noite Tingida sentiu a mão de Ink em sua boca; por mais sofrimento e tristeza, não queria machucá-lo nem um pouco.

Kaka tirou do anel dimensional uma pílula, querendo dar a ela, mas Noite Tingida fechou os dentes e não quis tomar.

“Kaka.” Imperador Ink olhou para ele, segurando a pílula sem dar a Noite Tingida, e falou.

Kaka, então, olhou para Ink com raiva, endureceu o coração e tentou colocar a pílula na boca de Noite Tingida.

Mas, de repente, uma mão surgiu do nada e tomou a pílula!

O sorriso habitual de Liu Feixiao desapareceu, tornando-se frio e impiedoso; segurando a pílula, encarou Kaka friamente: “Kaka, você sabe o que é isto?!”

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