050 Um Avanço Tranquilo

O sol erguia-se lentamente no horizonte oriental.

Quando o primeiro raio de luz tocou o corpo de Ye Ran, seus músculos começaram gradualmente a relaxar. Para Jun Mo Huang e Kaka, aquela noite pareceu durar um ano inteiro. Cada gemido de dor de Ye Ran era como uma agulha cravada no coração dos dois.

A mente de Ye Ran, aos poucos, voltava ao normal. Contudo, seu corpo parecia ter sido despedaçado e remontado, agora desfalecido nos braços de Mo Huang. Exausta a ponto de não conseguir abrir os olhos, Ye Ran mexeu levemente os lábios e murmurou, numa voz tão suave que apenas Mo Huang e Kaka puderam ouvir: “Já passou...”

De fato, tudo havia passado. O veneno de Manjusaka em seu corpo só se manifestava uma vez por ano. Agora, com essa crise superada, tinham um ano para buscar a família de Ye Ran, encontrar sua mãe e eliminar o veneno que ligava mãe e filha.

Jun Mo Huang respirou aliviado, baixou a cabeça e depositou um beijo na testa de Ye Ran. Medo, preocupação, sofrimento — cada segundo parecia uma eternidade. Finalmente, haviam resistido.

Debaixo da manga, Mo Huang cerrava os punhos. Em um ano, não permitiria que Ye Ran passasse novamente por tal tormento. Os olhos negros dele semicerraram, perigosos, enquanto pensava nos rastros que Xuan Li e os outros talvez tivessem encontrado. Se não houvesse progresso...

Longe dali, no Reino do Submundo, Xuan Li, atolado em trabalho, espirrou de repente, franziu o nariz e, aflito, se debruçou sobre uma pilha de papéis... Mestre, mesmo perseguindo a princesa, o senhor não precisava jogar toda a papelada nas minhas costas!

Nos braços de Jun Mo Huang, Ye Ran queria voltar à tenda, certa de que Liu Feixiao ainda a esperava. Mas, ao tentar falar, uma onda de energia começou a borbulhar dentro de si.

Se pudesse, Ye Ran teria mordido Mo Huang ali mesmo — ele sempre sabia o que ela pensava! Quem diria que agora surgiria indício de avanço de nível!

Passar do quinto para o sexto estágio era um divisor de águas para qualquer guerreiro. Atravessar tal barreira era difícil, e Ye Ran pensava que ainda levaria um tempo. Mas, após uma noite inteira lutando contra o veneno e quase esgotada, um prenúncio de avanço se manifestou!

— Maldição, Mo Huang, vou avançar de nível — sussurrou Ye Ran, forçando-se a abrir os olhos, praguejando baixinho.

Mo Huang e Kaka ficaram imóveis por um instante, logo entendendo a situação. Jun Mo Huang acomodou Ye Ran em posição sentada, de pernas cruzadas, e disse com voz firme:

— Concentre-se no avanço. Estarei aqui.

Em seguida, voltou-se para Kaka:

— Kaka, avise Liu Feixiao e os outros. Diga-lhes que Ye Ran está em reclusão para romper o próximo nível, que não precisam se preocupar.

— Certo, minha Ran está sob seus cuidados — respondeu Kaka, lançando um olhar para Ye Ran, que já se esforçava para conter a energia turbulenta dentro de si, e desapareceu num piscar.

Se não estivesse à beira do avanço, Ye Ran teria abraçado Mo Huang e lhe dado uma mordida. Como sempre, ele sabia exatamente o que se passava em sua mente.

Ela esperava que, desta vez, a transição seria dolorosa, mas o resultado foi surpreendentemente simples. Nem mesmo sentiu dor; a energia selvagem em seu corpo tornou-se dócil assim que rompeu a barreira. Ye Ran arregalou os olhos, perplexa.

O que estava acontecendo? Ao sentir a energia robusta fluindo dentro de si, ficou ainda mais espantada. Havia realmente se tornado uma guerreira de sexto estágio?

Lembrava-se bem do quanto sofrera ao avançar do quarto para o quinto estágio, devido ao veneno. Agora, desde que se sentara de pernas cruzadas até completar o avanço, não se passaram sequer alguns minutos, e Jun Mo Huang já arregalara os olhos em surpresa.

Passar do quinto para o sexto estágio, a barreira mais difícil para um guerreiro, desde quando se tornara tão fácil?

Ye Ran abriu os olhos e encontrou Mo Huang boquiaberto. Coçando o nariz, disse:

— Acho que consegui...

Avançar ao sexto estágio não aumentou apenas sua força, mas também curou todas as lesões internas causadas pelo veneno e pelo elixir corrosivo.

— Me golpeie com toda a força — pediu Jun Mo Huang, estendendo a mão.

Ye Ran assentiu, fechou o punho direito, concentrou a energia e desferiu um soco na palma de Mo Huang.

Ele hesitou por um instante, depois riu baixo, abraçando Ye Ran e beijando seus lábios:

— Que bom que está tudo bem, que bom...

Ye Ran sorriu, os lábios cerrados. Ah, Mo Huang, Mo Huang, sempre a fazia se perder, sem chance de retorno.

— Jun Mo Huang, eu... — Kaka voltou voando, mas ao ver Ye Ran de pé, como se nada tivesse acontecido, ficou de queixo caído.

Logo seus grandes olhos brilharam de emoção, e num instante pulou nos braços de Ye Ran, os olhos vermelhos de tanto chorar:

— Ran, você quase matou o seu velho Kaka de susto...

Ye Ran envolveu o pequeno com carinho, afagando seus cabelos prateados com reflexos violeta, sorrindo calorosamente:

— Kaka, o dia mais difícil deste ano já passou.

Jun Mo Huang, ao lado, bufou e envolveu a cintura de Ye Ran, murmurando:

— Não haverá um próximo ano.

Quando Ye Ran, Jun Mo Huang e Kaka retornaram à tenda, Liu Feixiao e os outros aguardavam ansiosos. Assim que Ye Ran entrou, levantaram-se de pronto. Os olhos de Liu Feixiao brilharam:

— Capitã, você avançou?

As palavras de Liu Feixiao fizeram Qu Chengze e os demais sentirem a energia de Ye Ran, percebendo que já não conseguiam medi-la.

— Excelente! A capitã avançou, não podemos ficar para trás! — exclamou Qu Chengze, batendo um punho contra a palma, o rosto infantil tomado de entusiasmo.

Exceto Liu Feixiao, Sima Xiaoxiao e os outros não sabiam que Ye Ran passara a noite lutando contra o veneno. Agora, ao saberem que havia chegado ao sexto estágio, todos sorriram, contagiados.

Olhando para os quatro companheiros, Ye Ran sorriu, calorosamente, mas com um toque de malícia:

— Agora, vamos treinar duro. Sima Xiaoxiao, Mie Yue, Chengze, vocês três devem avançar ao quinto estágio antes de entrarmos na terra proibida. Feixiao, ao sexto.

Os quatro assentiram sem hesitar. Ao verem a força de Ye Ran aumentar, não queriam ficar para trás, muito menos serem um peso para o grupo.

Jun Mo Huang olhou para eles e disse, com voz calma:

— Três dias de treino na terra proibida. Quem for de quinto estágio pode avançar um nível.

Mal terminou de falar, Mie Yue, Qu Chengze e Sima Xiaoxiao se empolgaram. Quinto estágio! Precisavam alcançá-lo antes de entrar na terra proibida!

— Mas, vocês ainda não conquistaram o campeonato — disse Jun Mo Huang, com um sorriso nos olhos.

Ye Ran lançou um olhar resignado para Mo Huang, depois para os três companheiros desanimados, dando de ombros. Realmente, o campeão ainda era uma incógnita.

Na manhã seguinte, Jun Mo Huang recebeu uma mensagem do Reino do Submundo. Após lê-la, respirou fundo e abraçou Ye Ran:

— Preciso voltar ao Submundo.

— Tenha cuidado — respondeu Ye Ran, retribuindo o abraço com um sorriso.

Jun Mo Huang assentiu, fechou os olhos, ocultando a frieza que lhe brilhou no olhar.

Xuan Li informara que encontrara algumas pistas sobre o pingente de Ye Ran, mas a situação exigia sua presença pessoal.

Pensar em tudo que Ye Ran sofrera, envenenada desde criança, agora atormentada pelo veneno duplo, fazia Jun Mo Huang desejar destruir mil vezes aqueles que a haviam ferido.

Após sua partida, Ye Ran e os outros receberam ordens para retornar à Academia Militar. O ataque dos Moruo fora, afinal, repelido sozinha por Ye Ran.

Antes de partirem, o general Meng Che foi pessoalmente à tenda. Olhou para Ye Ran e disse, com voz grave:

— Você foi excelente. Da próxima vez que vier ao campo de batalha, procure por mim diretamente.

Fim do capítulo.