Capítulo 29: "Espere... correr atrás de um crocodilo?!"

Outra ave, saindo do segundo ovo, também não ficou para trás; ela mesma bicou uma fresta na casca e começou a espiar para os lados.

As aves recém-nascidas ainda estavam úmidas, com os corpos moles e os olhos brilhantes de umidade, piando enquanto examinavam aquele mundo novo e curioso.

Lin Qianyu as segurava com tanto cuidado, receosa de deixá-las cair, e ao observar as pequenas aves, que tinham praticamente o mesmo tamanho, disse suavemente: "Eu ainda estava me perguntando por que, sendo da mesma ninhada, o tempo de eclosão dos ovos era tão diferente."

Se fosse para classificar as aves por idade, Lin Qianyu as dividiria simplesmente em fase de filhote, fase juvenil e fase de crescimento. Ela sempre pensou que a primeira ave a nascer já estivesse na fase juvenil, mas, ao ver as que acabaram de sair dos ovos, percebeu que a diferença de idade entre elas era mínima.

[Ah, meu Deus! Que coisinhas minúsculas!]
[A apresentadora agora tem quatro Águias-de-Cauda-Vermelha?! Onde é que a taxa de incubação delas era baixa?!]
[Acorda, a taxa é baixa por causa dos caçadores furtivos e porque as águias adultas precisam caçar enquanto chocam os ovos, o que dificulta o cuidado. Agora que a apresentadora está ajudando, era só uma questão de tempo para esses ovos eclodirem.]

"Piu-piu!"
Mamãe!

Lin Qianyu: "?"

"Espere, não, você se enganou." Lin Qianyu apontou nervosamente para a Águia-de-Cauda-Vermelha em seu ombro. "Ela é que é a mãe de vocês. Está aqui, olhem para cima."

No entanto, as aves entendiam muito pouco. Daquela longa explicação de Lin Qianyu, parecia que a única palavra que conseguiam compreender era "mamãe".

Lin Qianyu: "..."

Seus dedos tremeram. Ela não esperava que os filhotes fossem eclodir naquele momento. Ela só deu uma olhada, e foi o suficiente para causar uma confusão.

"E agora?"

A Águia-de-Cauda-Vermelha mantinha-se serena, inclinando-se para frente e roçando gentilmente nos dedos dela.

[Hahahaha! A apresentadora virou mãe de surpresa!]
[Filhote! Você se enganou, filhote! Essa aí é a sua avó!]

Lin Qianyu já estava um pouco perdida e, ao ler as brincadeiras no chat, achou a confusão de gerações ao mesmo tempo irritante e engraçada.

Aquela distração, porém, a ajudou a sair do estado de choque. Para evitar que pegassem um resfriado, ela fechou a mochila e disse: "Vamos voltar."

Embora houvesse muitos peixes no chão, com o leopardo e o urso por perto, acabar com aquela pilha seria tarefa fácil. Como ainda não tinham comido a zebra que trouxeram, e já estavam saciados com os peixes, o leopardo pegou a zebra com a boca e a levou de volta.

O pequeno cervo-rato olhou ao redor e, vendo que Lin Qianyu ia embora, mastigou lentamente a erva tenra que tinha na boca e começou a segui-la por conta própria.

A entrada da caverna estava aberta, e a lona impermeável tinha sido levantada quando saíram. O cervo-rato circulava na porta; o leopardo e o urso já tinham entrado, mas o pequeno animal hesitava, andando de um lado para o outro. Ele queria seguir Lin Qianyu, mas entrar na caverna era perigoso.

Querendo entrar, mas sem coragem, acabou vendo os coelhos no espaço externo. Como nos últimos dias não faltava carne, eles não tinham sido devorados. Lin Qianyu havia colhido um pouco de grama na entrada da caverna para alimentá-los, e eles estavam gorduchos, amontoados em um canto.

O cervo-rato farejou, aproximou-se timidamente e começou a comer junto com eles. Os coelhos, por natureza medrosos, costumavam correr para dentro da toca ao menor susto, mas a presença do cervo-rato não os incomodou nem um pouco. Afinal, nos últimos dias, eles já tinham se acostumado com o leopardo entrando e saindo, o urso vindo beber água com mel e a Águia-de-Cauda-Vermelha que os capturou. O medo inicial deu lugar à apatia; agora, eles simplesmente enfiavam a cabeça na comida e nem se davam ao trabalho de temer.

De volta ao interior da caverna.

Lin Qianyu pegou o ninho. "Essas cascas de ovo não servem mais, né?"

A Águia-de-Cauda-Vermelha não tinha o hábito de comer as cascas após a eclosão.

Apoiando o ninho com as mãos, ela colocou os filhotes de volta. As três pequenas aves se moviam ali dentro, deixando o ninho apertado. Comparadas à ave do meio, as duas recém-nascidas ainda não tinham as penas tão fofas, mas logo ficariam redondinhas como as outras.

Lin Qianyu não as limpou, deixando que secassem naturalmente. Não havia registros confiáveis sobre métodos de incubação para essa espécie; laboratórios especializados em aves já tinham tentado, mas sem sucesso. Desta vez, ela decidiu deixar a natureza seguir seu curso.

Ela retirou a águia adulta do ombro. "Pronto, vou preparar a comida. Fique aí brincando com seus filhos um pouco."

Assim que eclodem, os filhotes já podem comer insetos. Não há restrições alimentares, basta picar a comida em pedaços pequenos para evitar que se engasguem; o cardápio é o mesmo dos adultos.

Como não faltava nada em casa, especialmente carne, em pouco tempo Lin Qianyu voltou com uma tigela cheia.

Como fizera da última vez, pegou aqueles hashis especiais e, pensativa, disse: "Agora que temos mais dois filhotes, chamar todos de 'passarinhos' vai ficar difícil de distinguir."

Ela hesitou e continuou: "Nomes complicados também não são fáceis de lembrar. Já que a mãe se chama Águia, que tal nomear os filhotes por ordem de nascimento?"

[???]
[Na verdade, não conseguir distinguir não é uma coisa ruim.]
[A apresentadora é bonita, mas na hora de escolher nomes, esquece...]
[Muito preguiçoso! E nem soa bem!]

O chat protestou fervorosamente.

Lin Qianyu comentou casualmente: "Tudo bem, tudo bem, vou pensar em outros. Hum... o primeiro tem um pouco de penugem preta no topo da cabeça." Ela afastou as penas com a ponta dos dedos, revelando a mancha, e disse: "Vamos chamá-lo de Pontinho."

Até que não era ruim, um nome normal. Os espectadores respiraram aliviados.

[Eu estava com medo de que a Lin Qianyu fosse chamar o primeiro de: "Tem Um Pouco".]

"O segundo e o terceiro." Lin Qianyu observava as características das aves enquanto as alimentava. Quando ela elevava os hashis, as aves esticavam o pescoço esperando a comida. Como os outros dois não tinham marcas óbvias como o Pontinho, ela decidiu: "Quando as penas secarem, eles devem ficar redondos como o primeiro. Então, um será o Fofinho e o outro o Bolinha."

Nomes comuns, escolhidos conforme vinham à mente. Mas, desta vez, a reação do chat foi positiva. Talvez, depois dos nomes anteriores, qualquer coisa que não fosse "Número Um" ou "Número Dois" fosse aceitável.

Com os filhotes, a caverna ficou muito mais animada. Os animais que viviam ali não eram de fazer barulho, emitindo sons apenas quando interagiam com Lin Qianyu. Agora, os filhotes ficavam no ninho de pescoço esticado, piando sem parar. Lin Qianyu não sabia o que significavam, parecia apenas que piar era a ocupação deles. Eles só faziam uma breve pausa quando ela colocava a carne em seus bicos.

O urso, após terminar seu doce, parecia curioso com as aves e se aproximou para cheirá-las.

"Piu!" O Bolinha, de repente, esticou o pescoço e deu uma bicada nele.

A pele grossa do urso, resistente até às garras de bestas ferozes, naturalmente não sofreu dano algum. O Bolinha, por outro lado, com a bicada, deu um tranco e caiu de costas, com a cabeça apoiada na borda do ninho e as patinhas para o ar.

"?"
A pequena ave ficou estática.

Lin Qianyu não conseguiu segurar o riso, até suas mãos, que seguravam a carne, tremeram. "Venham, venham, sentem-se direito, hora da refeição."

O Bolinha sacudiu as penas e, com a ajuda da mãe, conseguiu se levantar. "Piu..."

Os filhotes recém-nascidos tinham muita energia, mas assim que Lin Qianyu terminou de alimentá-los e saiu para lavar os utensílios, ao retornar, encontrou-os sonolentos sob as asas da mãe.

Vendo a cena, Lin Qianyu acariciou a asa da Águia-de-Cauda-Vermelha. "Você também deve descansar um pouco."

"Piu!"

O leopardo, saciado, lambia suas patas sobre o tapete, e o pequeno urso estava deitado no chão, mastigando frutas silvestres. Em tempos normais, Lin Qianyu certamente encontraria um lugar entre eles para se deitar, mas o calor intenso a desencorajou. Ela se sentou atrás da mesa de pedra, pegou os pelos que tinha coletado ao escová-los nos últimos dias e começou a pensar no que fazer com aquela lã.

Quando Lin Qianyu recebeu a mensagem de Pei Feng, o pequeno cervo-rato já estava dormindo profundamente junto aos coelhos.

Pei Feng: [Estou resolvendo o caso dos meus colegas e não estarei na ilha por um tempo. Você poderia cuidar dele até que eu retorne?]
Lin Qianyu: [Vocês têm um departamento especializado em animais selvagens?]
Pei Feng: [Temos, mas o chefe do departamento foi investigado por suborno, e agora só eu estou trabalhando no grupo.]

Como não eram do mesmo departamento, não era apropriado passar o problema para outros colegas.

Lin Qianyu: "..."

Ela olhou para o cervo-rato roncando lá fora, com a luz do sol batendo em seu corpo, parecendo um pequeno elfo inofensivo. Após ponderar, ela aceitou. Ela temia que o cervo-rato ficasse com medo dos outros animais e perdesse o apetite, mas, vendo como ele comia, cuidar dele por um tempo não seria um problema.

Após responder, Lin Qianyu deixou o relógio de lado e estendeu a mão para pegar um bastão de madeira que havia esculpido, mas foi surpreendida pelo toque de algo peludo. O leopardo estava deitado ao seu lado, com a cauda balançando sobre suas pernas. Ao ver que ela olhava, ele enrolou a cauda em seu pulso.

"Hm?" Lin Qianyu segurou a cauda e a acariciou. "Você não estava dormindo?"

[Dormindo o quê? Eu vi o leopardo virar de lado, se lamber e ir diminuindo a distância entre vocês aos poucos.]
[Hahaha, ver o replay é hilário, o esforço do leopardo para deitar ao lado dela é admirável.]
[O leopardo é tão fofo!]

Lin Qianyu notou o chat e sorriu, estendendo a mão para acariciar a cabeça do leopardo, que abaixou a cabeça e virou as orelhas para trás, recusando o carinho.

"Rraw!"
"Sim, sim." Lin Qianyu riu, abraçou o pescoço do leopardo e encostou sua testa na dele. "Tão macio."

O leopardo moveu as patas, não resistindo e roçando de volta, emitindo um ronronar grave enquanto suas patas faziam movimentos rítmicos. Lin Qianyu abriu a boca e apontou silenciosamente para as patas do leopardo, sinalizando para o público ver. Ela começou a coçar o pescoço do animal, um lugar difícil de alcançar, onde os felinos adoram receber carinho.

O leopardo se entregou completamente, colado na perna dela, com a cabeça para trás e os olhos semicerrados de prazer.

Lin Qianyu beijou sua cabeça. "Pronto, vou continuar meu trabalho."

"Rraw..." O rugido do leopardo tornou-se suave.

Lin Qianyu, rindo, puxou-o um pouco mais para perto, tentando acomodá-lo sobre o colo, mas o leopardo era grande demais. Ela esticou o braço sobre a mesa, apoiando o cotovelo nele como se fosse um apoio de braço natural e peludo.

A pequena cobra preta, que tinha saído para brincar o dia todo, entrou pela fresta da porta após comer o que Lin Qianyu deixara para ela, dirigindo-se habitualmente para o ninho. Como era um animal de sangue frio, ela adorava a sensação quente das aves. Mesmo sabendo que, fora da caverna, aquela águia seria sua predadora, ali ela se sentia protegida.

Ela entrou descaradamente no ninho diante da Águia-de-Cauda-Vermelha e parou diante das três aves idênticas. Os filhotes, sentindo algo, abriram os olhos e viram a cobra preta entrando na escuridão do ninho.

A cobra preta: "..."
Mais dois pássaros que eu não conheço!
Eles podem me comer!

A percepção a deixou rígida. Ela ficou ali estática, sem saber se avançava ou recuava, enquanto os três predadores a observavam fixamente, como se ela fosse um banquete. A cobra inclinou a cabeça e, pelo visto, decidiu dormir.

[A juventude é maravilhosa, dorme em qualquer lugar.]
[Cobra preta: Em hibernação, não perturbe.]
[Hahaha, que coragem, dormir no ninho do predador.]

Lin Qianyu não notou a tensão, apenas viu metade da cauda da cobra pendurada para fora do ninho e olhou para o chat: "Ela dormiu? Nem percebi quando voltou."

A Águia-de-Cauda-Vermelha abaixou a cabeça, pegou a cobra com o bico e a mudou de lugar, para evitar que os dois filhotes recém-nascidos decidissem que ela era um lanche extra. Sem o olhar dos filhotes, a cobra se enrolou e, desta vez, dormiu de verdade.

...

A lã sobre a mesa tinha sido fervida apenas com sabão de acácia. Lin Qianyu a lavou, secou e escovou repetidamente até que ficasse fofa e volumosa. Ela começou a fiar a lã com os dedos, esticando-a até que fios finos surgissem. Era um trabalho minucioso, digno de um artesão. Ela tentava fiar o mais fino e firme possível, misturando alguns pelos do leopardo e do urso para dar tons de preto e amarelo.

[Lin, você vai tricotar um suéter?]
[Nossa, até lã você produz, o que você não sabe fazer?]
[Tão prendada, parece uma deusa intelectual tricotando na varanda sob o sol da tarde.]

O leopardo, uma besta feroz, deveria parecer deslocado, mas a imagem era de uma beleza selvagem e suave. O rosto magro e pálido de Lin Qianyu, com lábios sem cor, parecia frágil, enquanto o leopardo a observava e se roçava nela, como se a protegesse. O urso se aproximou e deitou ao lado, apoiando o queixo na mesa e observando os movimentos das mãos dela.

Lin Qianyu não tinha muita lã, mas ao ver os novelos formados, percebeu que a quantidade era razoável. Isso graças aos seus companheiros peludos que, sabendo do gosto dela, caçavam ovelhas.

"Pronto, acho que esses novelos são suficientes." Ela pesou os novelos; embora não fossem pesados, eram do tamanho de sua mão. Como ainda sobrava lã... "Vou tentar fazer feltro."

Ela saiu para afiar um bastão de madeira, que serviria como agulha.

[Feltro!!! Vai fazer bichinhos?!]
[Sou um artesão profissional, quero um urso, uma águia e um leopardo! Mande para este endereço, eu verifico a qualidade!]
[A sua intenção é clara, dá para ouvir daqui!]

Lin Qianyu voltou com o bastão afiado, enquanto o chat já discutia preços.

"Não está à venda, não confiem tanto na minha técnica." Ela começou a moldar a lã. "É minha primeira vez, não sei se vai dar certo."

Vendo o entusiasmo, ela prometeu: "Se ficar bom, farei mais e conversarei com o diretor para fazer um sorteio."

Ela começou a espetar a lã com o bastão, moldando-a em uma esfera. O urso se aproximou, curioso com o objeto.

"Cuidado." Lin Qianyu pegou o bastão para que ele não se machucasse. "Gostou?" Ela mostrou a esfera preta para o urso. "Vou fazer um urso miniatura."

O urso inclinou a cabeça, confuso.

Lin Qianyu continuou: "Vou fazer um sentado comendo doce, ficar só em pé é sem graça."

"Au!"
Sem graça!

Para fazer o feltro, ela moldava as partes separadamente: orelhas, rabo, focinho. Após um dia inteiro de trabalho, restava apenas unir as peças. O processo era demorado, mas não difícil. Quando as orelhas foram fixadas, o urso ganhou vida: sentado, com as patas dianteiras próximas à boca, como se estivesse comendo.

"Olha! Não ficou bom?" Ela adicionou um pirulito na pata do ursinho.

[Ah! Que fofo!]
[Meu ursinho, quando será o sorteio?]

"Farei mais depois." Ela pegou a lã amarela. "Agora, um leopardo."

O leopardo levantou a cabeça ao ouvir seu nome. Lin Qianyu mostrou a lã: "É para você."

Ela moldou dois leopardos: um deitado lambendo a pata e outro de barriga para cima, lambendo a ponta do rabo. Ela estava satisfeita com as três obras. Restava a águia, mas ela não perdia penas. Lin Qianyu hesitou, até olhar para o leque que usava para se abanar.

— São penas da Águia-de-Cauda-Vermelha!

Com as penas, tudo ficou mais fácil. Ela moldou o corpo com lã e, com cuidado, colou as penas do leque, deixando o interior branco à mostra. As asas abertas serviam de apoio. Para completar, ela fez alguns ovos de feltro.

A águia, que tinha acordado, aproximou-se. Ela não sabia como era a sua própria aparência, guiando-se pelo olfato. Lin Qianyu prometeu exibir as peças em uma prateleira, protegidas de poeira.

"Pronto." Ela se levantou, alongando-se. "Já está tão tarde?"

Eram quase oito da noite, mas o céu ainda estava claro.

"Brinquem um pouco, vou fazer o jantar." Antes de sair, ela conferiu os filhotes; eles pareciam mais gorduchos agora que a penugem estava seca. Ela os acariciou e decidiu preparar uma refeição reforçada.

Ela misturou mel com açúcar dissolvido em água, usando tiras de carne seca como "palitos" de pirulito.

Lin Qianyu raramente sentia fome, mas comia para não acordar faminta à noite. Ela preparou vegetais salteados, carne assada e mandioca.

"Venha, ursinho." Ela deu o "pirulito" de carne com mel ao urso. "Pirulito."

O urso, feliz, aceitou o doce. A zebra e o resto da carne serviram de jantar para os outros.

Após comer, ela anunciou: "O resultado de hoje são esses feltros. Sobre o sorteio, conversarei com o diretor. E agora, bom descanso!"

Assim que a tela ficou preta, o chat explodiu.

[... ]
[Ela está cada vez mais profissional em desligar a transmissão!]

Lin Qianyu ajeitou o travesseiro. "Hora de dormir."

Seu relógio vibrou. Era uma mensagem do diretor no grupo: [Parabéns a todos por superarem o clima extremo. O programa não fornecerá mais suprimentos; a partir de agora, cada um depende de si mesmo. Como recompensa, os jogadores que persistiram receberão um item alimentar à escolha.]

Lin Qianyu, após hesitar entre as opções, perguntou: [A melancia está gelada?]
Diretor: [Pode estar.]
Lin Qianyu: [Então escolho a melancia.]

Outra mensagem chegou. Pei Feng: [Você viu? A eclosão da águia foi exposta. Os caçadores furtivos saberão onde vocês estão. Para garantir a segurança, cercamos a área da caverna; qualquer intruso será atacado. Avise se vir alguém.]

Lin Qianyu sorriu: [Obrigada, agradeço o cuidado.]

---

No dia seguinte, Lin Qianyu foi buscar a recompensa. Ela chegou ao local ao meio-dia, usando um chapéu de palha que cobria quase todo o seu rosto.

"Cervo-rato? Quer vir?"
O leopardo abriu um olho; o urso balançou o rabo.

Ela colocou os filhotes na mochila e saiu. O cervo-rato, agora mais corajoso, ia à frente.

No local, o diretor estava saboreando uma melancia. "Chegou? Escolha uma."

Lin Qianyu olhou para as melancias e, percebendo algo, sorriu. O diretor, sentindo a intenção dela, tentou proteger sua própria fatia, mas foi em vão.

"Rraw!" "Piu!" "Au!"
"Ah, ahhh!"

O diretor gritou enquanto Lin Qianyu e seus animais tomavam conta do local. Os outros participantes, aproveitando a confusão, pegaram suas melancias e correram.

[Hahaha, que diretor azarado.]
[Será que Lin Qianyu vai tomar a vila e mandar a equipe de produção para a floresta?]

Lin Qianyu deu uma mordida na melancia. Estava doce e refrescante. Ela deu um pedaço para cada animal. O leopardo, embora não gostasse de doces, apreciava a temperatura da fruta. A águia bicava devagar, e o urso devorava com gosto.

O diretor, observando a cena, comentou: "Essa sua cerva é muito corajosa, não tem medo de feras."

Lin Qianyu concordou: "É verdade."

"É incrível," disse o diretor, "a primeira vez que vejo um filhote de cervo perseguindo um crocodilo."

Lin Qianyu, ainda comendo melancia, repetiu: "Perseguindo um crocodilo..." Ela parou, chocada, e olhou para trás. O cervo-rato estava, de fato, chutando o crocodilo e desafiando-o.

Lin Qianyu: "!!!"
"Cervo-rato?!" Ela temia que o crocodilo reagisse. "Leopardo, traga-o de volta!"

"Rraw!"

(Nota da autora: Cervo-rato: Ataquem!!! Boa noite e durmam bem.)