Capítulo 39: Bem, na verdade, acho esse lobinho até que adorável.

Sentindo o toque gelado da corrente de pérolas sob as pontas dos dedos, Lin Qianyu inclinou a cabeça e notou que a coroa que ficava no topo do armário aberto havia desaparecido. Ela entendeu imediatamente o que tinha acontecido.

Lin Qianyu ergueu a mão para ajeitar a coroa; as borlas caíram suavemente ao lado de suas orelhas, e um pequeno diamante ficou pendurado exatamente no centro de sua testa, assemelhando-se a um ornamento frontal. A coroa de prata, delicada e elegante, não parecia formal demais; pelo contrário, conferia-lhe um ar ágil e vivaz.

A equipe de produção do programa "Selvagem" era extremamente generosa, o que ficava evidente pela qualidade do local escolhido. Por isso, dedicaram um cuidado especial aos acessórios que realçavam a aparência dos convidados, evitando pedrarias vulgares e optando por peças com um design refinado.

Lin Qianyu inclinou-se levemente e viu a águia-de-cauda-vermelha inclinando-se para a frente, observando-a sem piscar. No fundo de seus olhos negros, refletiam-se os brilhos intensos dos diamantes. Ao ver a seriedade da pequena ave, os olhos de Lin Qianyu curvaram-se em um sorriso, e ela acariciou a mandíbula do pequeno animal com a ponta dos dedos. "Você gostou disso, pequena águia?"

"Piu!"

[Uau, que lindo! O gosto da pequena águia é realmente impecável.]
[Olha só, o bebê sabe até escolher acessórios para a Lin Qianyu, que adorável e atencioso!]
[Estou acostumada a ver a apresentadora sem acessório nenhum, mas com essa coroa, a aura dela mudou completamente.]
[@Diretor! Por favor, troque o visual da Lin por um vestido de gala, quero vê-la desfilando no tapete vermelho em dez minutos!]

...

"A pequena águia gosta de coisas brilhantes", disse Lin Qianyu, enquanto pensava em pegar um ornamento para a testa que combinava com a cor da coroa que ela usava. Ela encostou a peça um pouco acima da testa da águia. "O que acha deste?"

As penas da águia-de-cauda-vermelha eram magníficas e coloridas, por isso acessórios com cores muito fortes não teriam um bom efeito. Já o tom prateado era versátil; não sobrecarregava as penas vibrantes, mas adicionava um toque de cor pura e brilhante.

"Veja, este também brilha." Como o presente era para a pequena águia, o critério principal era o gosto dela.

"Piu!"

"Ótimo, então será este." Ao receber a resposta, Lin Qianyu segurou a corrente do ornamento e mediu o tamanho na cabeça da ave. Como o acessório era feito para a circunferência da cabeça de um adulto, a corrente ficava larga demais para a pequena águia. No entanto, a parte de trás era composta por vários elos pequenos. Lin Qianyu mediu o tamanho, cortou o excesso e deixou apenas dois elos para ajustes futuros.

Ela pegou a águia de seu ombro, segurou-a com as duas mãos e observou-a a uma curta distância. "A pequena águia fica linda com isso, não fica?"

O ornamento era feito de pequenos diamantes, que em humanos mal seriam notados, mas na águia-de-cauda-vermelha, o tamanho era perfeito. A ave parecia ter gostado bastante, movendo a cabeça com cautela, como se temesse derrubar o adorno. Lin Qianyu colocou-a de volta no ombro. "Não se preocupe, eu prendi bem firme. Não importa como você se mova, ele não vai cair."

*Click.* O som do obturador de um celular soou junto com o flash.

Lin Qianyu semicerrou os olhos. Todos os animais no recinto, simultaneamente, voltaram seus olhares para a fonte da luz. O diretor estava parado na porta, com o celular em mãos e o pulso rígido.

Foi precipitado... ele só pensou em tirar a foto e esqueceu de desligar o flash.

"Er..." O diretor recuou para trás da porta. Para facilitar a entrada do grande tigre, as portas de ambos os lados estavam abertas, dificultando a fuga. Ele tentou disfarçar, empurrando a porta um pouco mais para frente. "Acho que esta imagem seria perfeita para o nosso trailer promocional."

Além da transmissão ao vivo, "Selvagem" também lançaria edições editadas. A transmissão ao vivo precisava de divulgação apenas no início, mas a versão editada exigia trailers, fotos dos convidados e diversos clipes. Su Yuxing segurava o celular, desejando registrar cada momento da convivência de Lin Qianyu com os animais. No entanto, sob o olhar de tantas feras, ele engoliu em seco. "Vou desligar o flash e tirar mais algumas."

Lin Qianyu assentiu e virou a cabeça do grande tigre. "Bom menino, ele está apenas tirando algumas fotos. Vamos escolher o seu presente."

Com ela atraindo a atenção do "Laranja Grande", o tigre, que não demonstrava muita hostilidade em relação a Su Yuxing, virou a cabeça docilmente.

"Uma gravata ou um anel de cauda?" Lin Qianyu segurava os dois itens, achando ambos adequados para o tigre. A cauda, de tons castanhos e alaranjados, ficaria ótima com um anel de prata. Era, na verdade, uma pulseira de prata esculpida e vazada, mas servia perfeitamente como um anel para o grande tigre; ao ser colocada, cobria uma das listras pretas, adicionando um toque de cor.

Quanto à gravata... O tigre, com a gravata posta, sentou-se diante dela. Seus olhos semicerrados ganharam um ar sério, majestoso e autoritário, como um monarca elegante que lutou na floresta tropical.

"Qual devo escolher?" Lin Qianyu não conseguia decidir a melhor opção. Ao levantar a gravata, notou que a costura da borda estava se soltando. O tigre soltou um rugido baixo. Acariciando suas orelhas, Lin Qianyu murmurou: "Eu gosto de você, né? A gravata está estragada, vamos ficar com o anel de cauda primeiro."

[Só crianças fazem escolhas! Eu quero tudo!]
[Por favor, comprem esta vila! Quero vê-los morando aqui e mudando de acessórios todo dia para eu ver.]
[Sem mais delongas, vou doar presentes para ficar no topo do ranking. Irmã Lin, pegue a faca e vá atrás dele!]
[Su Yuxing: Esse "ele" não sou eu, né? Não... é?]

Su Yuxing, ainda tirando fotos, sentiu um arrepio na nuca e sua mão tremeu, fazendo-o disparar o obturador mais algumas vezes. O diretor sugeriu a Lin Qianyu: "Por que você não leva o anel de cauda primeiro? Vou pedir para alguém trazer uma gravata nova. Você pode trocar na próxima vez que vier."

A confecção da gravata era complexa; não bastava costurar, se fosse para trocar, teria que esperar que a trouxessem de fora. Na verdade, se não fosse pelo fato de ele ter dito a Lin Qianyu para não se preocupar com as chances de troca, temendo que os espectadores achassem injusto, Su Yuxing teria pedido que ela levasse tudo de uma vez. Afinal, aqueles itens ficariam ali sem uso.

Os convidados que desistiram do programa não contavam. Hang Sisi mal conseguia o básico para sobreviver, e Feng Jingye não se importava com essas coisas. Além disso, em um programa de sobrevivência, conseguir lavar o rosto e escovar os dentes a tempo já era uma vitória; nenhum convidado se preocupava com maquiagem ou visuais. Quando se está com fome, quem tem ânimo para se arrumar? O diretor achava que todo aquele material estava sendo desperdiçado.

O principal era que Lin Qianyu estava usando tudo para decorar os animais! Com o tigre e o leopardo usando acessórios, e a águia-de-cauda-vermelha e o urso vestidos, isso era propaganda ambulante. Os investidores acordariam rindo de felicidade no meio da noite. Contudo, como as regras do jogo estavam postas, por mais que Su Yuxing lamentasse, ele tinha que seguir o protocolo.

Lin Qianyu pensou um pouco e disse: "Tudo bem."

Ao segurar a cauda peluda, a ponta pareceu balançar com mais entusiasmo. A cauda podia expressar o humor do grande felino, e parecia que o "Laranja Grande" também estava satisfeito com o anel.

Lin Qianyu pegou um anel simples de ouro e perguntou: "Diretor, quantas chances de troca ainda me restam?"

Su Yuxing tirou seu caderno e conferiu. "Mais uma."

"Então, vamos trocar por um saco de arroz." Como não havia nada melhor, ela decidiu optar por um alimento básico.

Su Yuxing: "Combinado."

A pequena cobra preta, que dormia enrolada no colo de Lin Qianyu, foi pega sonolenta. Quando seu corpo se desenrolou, seus olhos ainda estavam fechados. Algo foi colocado em sua cauda, e a mão que estava fora do bolso deslizou o anel simples para dentro antes de se retirar. A pequena cobra, sem nem entender o que estava acontecendo, foi colocada de volta. Ela piscou seus olhos cansados, perdida, sem saber quem era ou onde estava.

A leve sensação de peso na cauda fez com que ela a levantasse para observar, balançando sua pequena cabeça de um lado para o outro, como se estivesse pensando. Momentos depois, ela ergueu a ponta da cauda e se enrolou novamente, escondendo a cauda com o anel no centro.

---

Ao sair da vila, Lin Qianyu estava carregada de presentes. No caminho de volta, ainda era possível ouvir o som das borlas da coroa batendo umas contra as outras. O leopardo e o urso, com a águia-de-cauda-vermelha, estavam focados em caçar para sustentar a família e, no meio do caminho, desviaram para perseguir uma presa. O grande tigre levou Lin Qianyu de volta para casa e, em seguida, voltou para a floresta.

Lin Qianyu brincava com as borlas, observando as costas do tigre que se afastava. "Aposto que o Laranja Grande foi caçar búfalos de novo."

[Hahaha, o assassino de búfalos.]
[Dá para ver que ele ama comer búfalo. O Laranja Grande é tão exigente e ainda assim adora búfalo. Não consigo nem imaginar o quão gostoso deve ser.]
[Covarde, eu consigo imaginar. Deve ser bom demais.]

Lin Qianyu, que já havia provado a carne de búfalo, parecia ser a pessoa com mais autoridade para falar sobre o assunto, mas, após pensar um pouco, apenas disse: "É realmente muito gostoso." Só que ela já estava um pouco enjoada de comer.

Como os amigos peludos saíram para caçar, Lin Qianyu não ficou parada em casa. Ela arregaçou as mangas, entrou na caverna e pegou o resto da lã que havia sobrado.

"O Laranja Grande agora faz parte da nossa família, uma guirlanda exclusiva da família é indispensável." Lin Qianyu pegou as duas agulhas de bambu que havia feito da última vez e, enquanto observava o filhote de ave beliscando comida, seus dedos moviam-se com destreza, entrelaçando o fio.

Lin Qianyu disse: "Se o programa de variedades nos levar para o Polo Norte no futuro, eu mesma poderei tricotar minhas roupas."

[Diretor: Anotado. Na próxima vez que formos ao Polo Norte, não forneceremos roupas aos convidados.]
[Irmã Lin, seu celular recebeu alguma ligação de outros convidados? Acho que ouvi os xingamentos deles.]

"Brincadeira." Embora o suéter protegesse contra o frio, ainda seria insuficiente na região polar. Uma guirlanda de lã bonita e requintada começou a tomar forma nas mãos de Lin Qianyu. Ela a colocou sobre a pedra onde o grande tigre costumava deitar. "Pronto, quando o Laranja Grande voltar e vir, saberá que é para ele."

Era estranho, aquelas pedras espalhadas não tinham uma distribuição específica, não havia uma pedra designada para o tigre ou para o leopardo. Eles mesmos encontravam seus lugares para se deitar, sem nunca sobrepor os espaços ou roubar o lugar do outro. Talvez tivessem demarcado seus territórios nas pedras? De qualquer forma, Lin Qianyu sentiu um grande alívio por não haver brigas pela posse das pedras.

Ela se virou para guardar a lã sobre a mesa, torcendo os fios. "Só sobrou isso." Não era o suficiente para enrolar em novelos. Ela não se deu ao trabalho.

"Certo, vou costurar algo para o pequeno urso." Lin Qianyu começou imediatamente. Com uma ideia em mente, ela começou a tricotar. Ela fez um mistério, e o chat da transmissão ao vivo começou a especular o que seria. Mas, ao tricotar um objeto, o que surgia primeiro era uma forma quadrada, difícil de adivinhar.

Até que, no final, Lin Qianyu deu o acabamento, torceu a maior parte da lã restante em uma corda e a amarrou nas pontas do quadrado. Ela mesma testou sob o pescoço. "Parece um pouco grande, mas para o pequeno urso, tem que ser maior."

Para ser sincera, o pequeno urso era um dos ursos negros selvagens mais gentis ao comer. Alguns ursos selvagens exalavam um cheiro desagradável, mas o pequeno urso era limpo desde o primeiro dia em que se conheceram; se não tivesse sido ferido por uma armadilha, não teria corrido atrás de humanos. Um ursinho limpo e de bom temperamento.

No entanto, ao comer alimentos ricos em água, como melancia, era inevitável sujar o colarinho de pelos. Com o novo babador, ele não sujaria mais. Por fim, com os últimos fios pretos, Lin Qianyu bordou o formato da cabeça de um pequeno urso no canto. Simples, apenas uma cabeça redonda com duas orelhas semicirculares.

Lin Qianyu levantou o babador diante da câmera. "O que acham? Não é muito prático?"

[Eu não sou um urso e estou quase chorando de emoção!]

---

[Sério, a Irmã Lin é muito atenciosa com cada um desses peludos. Ela realmente trata esses grandes bebês com muito carinho.]
[Então o amor é recíproco, né? Os animais sabem melhor do que ninguém quem é bom para eles.]
[Vou fazer uma compra agora mesmo! Já comprei a passagem, se não me convidarem para a ilha, pularei de paraquedas, e a Irmã Lin virá buscar o pequeno urso e a mim!]

...

Lin Qianyu foi até o rio buscar a melancia que havia deixado lá cedo. Desta vez, encontrou um lugar sombreado, e a fruta estava muito mais gelada do que da última vez. A melancia cortada cobria a mesa. Lin Qianyu olhou para o chat, sorriu, deu uma mordida na fruta e conversou com os fãs.

A civeta-de-manchas-grandes vinha pontualmente trazer pássaros. Mesmo que Lin Qianyu não os comesse, os pássaros acabavam sendo devorados por outros animais, mas a civeta continuava a vir todos os dias. Lin Qianyu notou a civeta comendo e, após engolir a melancia, disse: "Gatinha, venha aqui."

As orelhas da civeta se moveram. Ela estava com a cabeça enterrada na tigela, mas o movimento de mastigação diminuiu, sem saber se ela estava sendo chamada. Ela levantou os olhos com cautela e, inesperadamente, encontrou o olhar de Lin Qianyu. Ela ficou atônita, virou a cabeça para o lado, mas só viu grama e árvores; não havia outros animais.

— É comigo?

A civeta soltou um miado suave.

"Sim, é com você mesmo." Lin Qianyu sorriu e convidou: "Venha, tenho algo gostoso para você."

A civeta levantou a cauda e caminhou até ela, terminando quase como se estivesse correndo.

"Prove." Lin Qianyu lhe deu um pedaço de melancia. "Está gelada, acho que você vai gostar."

"Uu..." A civeta levantou a cabeça, parecendo querer roçar na mão de Lin Qianyu, mas retraiu-se timidamente antes de tocar. Ela baixou a cabeça e cheirou a melancia, um sabor que não lhe era familiar.

As aves filhotes amontoavam-se para compartilhar o mesmo pedaço de melancia e nem levantaram a cabeça ao notar a aproximação da civeta. O pequeno cervo-rato deu uma olhada, mas não reagiu; assim que cansou da melancia, voltou a comer ração, mastigando sem parar.

O clima quente tirava o apetite, e comer melancia gelada trazia um grande alívio. Embora a melancia não parecesse grande coisa, o sabor era crocante e a parte próxima à casca também era doce.

"Dá para guardar a casca para fazer doce de melancia ou salada, tem gosto de pepino." Lin Qianyu segurava a melancia com uma mão, pensando nos benefícios de comer casca de melancia temperada. Hesitou e decidiu que era melhor comer vegetais silvestres. A casca precisava ser lavada e a camada externa raspada, o que exigia muita habilidade com a faca; usar o facão para um trabalho tão delicado seria como usar um canhão para matar um mosquito. Lin Qianyu não queria fazer isso.

Enquanto conversava com o chat, a civeta já havia terminado seu pedaço. Desde a cautela inicial ao provar, até devorar a fruta após conhecer o sabor, ela até deixou marcas de dentes na casca.

"Então você gosta disso?" Lin Qianyu deu-lhe mais alguns pedaços. "Ninguém consegue recusar uma melancia gelada num dia de calor. Os animais também não."

[Quem entende, entende, pessoal. Fiquei acordada até as cinco da manhã, acordei, olhei a live e, sem nem comer, desci para comprar uma melancia.]
[Entendi tudo agora: tudo o que a apresentadora come, eu também quero.]
[Meninas, é a primeira vez que venho, posso perguntar se este é o canal de ASMR de comida da Lin Qianyu?]

A civeta comia a melancia seriamente ao lado de Lin Qianyu. Ela comeu dois pedaços e parou, limpou as mãos e, ao olhar para aquela cabecinha peluda, sentiu vontade de fazer carinho e não resistiu. A civeta encolheu o pescoço, recuou meio passo instintivamente querendo fugir, mas, como se tivesse percebido algo, parou e voltou silenciosamente. Sua cauda, encolhida, transmitia um ar de coitadinha.

Era uma criaturinha muito medrosa. Quando Lin Qianyu a encontrou pela primeira vez, ela espirrou o remédio e a civeta fugiu imediatamente. Naquela época, ela pensava que a civeta temia os predadores ao seu redor, mas agora, familiarizada, percebeu que, embora a presença de predadores tivesse algum peso, a maior parte do medo vinha da própria natureza tímida da civeta.

Mas ela não tinha pressa. Tudo ao seu tempo.

Quando estava prestes a retirar a mão, sentiu um toque suave na palma; a ponta da orelha tocou sua mão e se afastou rapidamente. Lin Qianyu arqueou as sobrancelhas e, diante da câmera, moveu os lábios sem emitir som: "A gatinha parece ter me roçado agora pouco."

O som de "ronronar" não parecia um aviso de proteção de comida, mas algo que lembrava um pedido de carinho.

"Irmã Qianyu!" Antes mesmo de vê-la, a voz de Hang Sisi ecoou de longe. Ela veio correndo e, ao subir na plataforma, ainda ofegava. "Irmã Qianyu, tenho uma boa notícia!"

"Que boa notícia?" Lin Qianyu apontou para a pedra vazia ao lado. "Sente-se, coma um pouco de melancia e conte com calma, sem pressa."

Hang Sisi mal esperou para sentar e disse sorrindo: "Guo Yanpeng se manifestou e admitiu que An Lanqing o empurrou."

Lin Qianyu: "Ele se manifestou?" A notícia era um pouco inesperada, mas fazia sentido. Qualquer um podia ver que fora An Lanqing quem empurrara; se Guo Yanpeng insistisse em negar, teria que pagar um preço alto.

"Parece que o diretor pressionou, e ele foi chamado de volta pela família, incluindo toda a sua linhagem. Acho que levou uma bronca e publicou uma declaração. Mas o público não comprou a ideia, e ainda tem alguns fãs tentando defender seu lado 'apaixonado'. Não sei se são fãs de verdade ou perfis falsos."

Hang Sisi balançou a cabeça; ela gostou do resultado. Na última parte do programa, ela passou muito tempo com Yin Youlin, e a relação entre eles era ótima. Agora que Yin Youlin havia sido prejudicado daquela maneira, Guo Yanpeng e An Lanqing mereciam pagar o preço.

Lin Qianyu assentiu, entendendo tudo. Su Yuxing era, no final das contas, o mais influente no programa. As pessoas por trás de Guo Yanpeng não ousavam ofender o diretor Su. Além disso, apostar o futuro, a reputação e a carreira de um ídolo popular como Guo Yanpeng para proteger An Lanqing era um péssimo negócio para os capitalistas. Sob tanta pressão, Guo Yanpeng não tinha escolha, quisesse ou não admitir.

Hang Sisi estava eufórica desde que soube da notícia. "Depois disso, An Lanqing certamente não poderá mais participar do programa na próxima temporada."

"Hum." Lin Qianyu enfiou um pedaço de melancia na boca dela.

"Umm... obrigada, Irmã Qianyu."

Lin Qianyu perguntou: "Você veio me procurar só para dizer isso?"

Hang Sisi balançou a cabeça. "O diretor lançou uma tarefa: ajudar a limpar uma das salas dos animais no abrigo. Dependendo da quantidade, quanto mais limpar, mais chances de trocar suprimentos. Se a limpeza for mal feita, pontos são descontados. Irmã Qianyu, você quer ir ver?"

Lin Qianyu já tinha chances de troca demais e acabara de gastar, então não pretendia se envolver. "Eu não vou..."

"Ouvi dizer que tem um lobo-das-estepes no abrigo. Nunca vi um lobo-das-estepes vivo."

Lin Qianyu fez uma pausa, desconfiada: "Lobo-das-estepes?"

"Sim, foi transportado de outro lugar." Hang Sisi abriu o relógio e apontou para o aviso em letras vermelhas do diretor, recomendando não se aproximar do lobo. "Parece que não é para ficar aqui permanentemente, está doente e veio apenas para uma transição."

Hang Sisi também só ouvira falar, sem conhecer os detalhes. Lin Qianyu, que originalmente não pretendia ir, interessou-se ao saber do lobo. "Vamos dar uma olhada?"

"Vamos!" Hang Sisi bateu palmas. "O carro do abrigo está logo abaixo, chegamos em poucos passos."

"Hum." Lin Qianyu levantou-se e hesitou ao olhar para a mesa cheia de melancia. "Espere um pouco por mim."

Dito isso, correu para dentro, pegou uma cesta vazia e colocou a melancia lá dentro. Em seguida, falou com a civeta: "Gatinha, vou sair um pouco. Se as flores voltarem, avise-as por mim, volto logo."

A civeta ouviu as palavras de Lin Qianyu, suas orelhas tremeram e ela soltou um leve "uu".

---

Dentro do abrigo.

O responsável pela tarefa desta vez era um guarda florestal desconhecido. Quando Lin Qianyu e Hang Sisi entraram, antes que ela pudesse falar, o guarda parou ao vê-la, deu um tapinha no rádio como se quisesse dizer algo, mas, sem retorno, guardou o aparelho e disse: "Desculpe, espere um instante."

Dito isso, correu apressado para dentro. Quando voltou, estava acompanhado por Pei Feng.

"Senhorita Lin." Pei Feng caminhava enquanto vestia o casaco, claramente ocupado com algo. "Algum problema?"

"Nada demais, vim participar da tarefa do programa." Lin Qianyu fez uma pausa. "E aproveitar para ver o lobo-das-estepes."

Pei Feng entendeu. "Que coincidência, eu ia procurar uma chance de perguntar se você tinha tempo para dar uma olhada nele. Que bom que você veio."

Lin Qianyu perguntou confusa: "O lobo-das-estepes foi trazido para ser solto na ilha? Ele consegue sobreviver neste ambiente?" O ambiente da floresta tropical não condizia com as necessidades do lobo-das-estepes, e a densidade das árvores e galhos dificultava sua corrida e caça. Era uma decisão da cúpula?

Pei Feng explicou: "Claro que não. Ele será enviado para outra ilha, na Zona Um que mencionei antes. Está aqui apenas para uma transição temporária, pois o transporte é muito longo e o estado de saúde do lobo é delicado demais para aguentar."

"Vamos caminhando e conversando." Pei Feng liderou o caminho e olhou para Hang Sisi. "Senhorita Hang também veio para a tarefa?"

Hang Sisi respondeu: "Sim."

Pei Feng apontou para o guarda ao lado: "Wu, leve a senhorita Hang para aquelas salas de tarefa."

"Certo."

Hang Sisi olhou para Lin Qianyu. Embora quisesse muito ver o lobo, a tarefa tinha prazo e o lobo poderia ser visto a qualquer momento. "Eu... Irmã Qianyu, vou fazer a tarefa primeiro e volto para te encontrar." Diferente de Lin Qianyu, Hang Sisi precisava muito das chances de troca de suprimentos.

...

Pei Feng levou Lin Qianyu para a direção oposta à de Hang Sisi. Lin Qianyu caminhava ao lado dele, pensando nas palavras de Pei Feng. "Você disse que o estado do lobo é ruim, ele está ferido?"

"Não ferido, mas antes de ser comprado, ele vivia em um zoológico e seu estado... não é muito bom." Pei Feng havia submetido o pedido de guarda florestal de Lin Qianyu e sabia que ela se tornaria sua colega em breve, por isso não a tratou como estranha. Comprar um lobo solitário de um zoológico não era raro, e como havia contrato, não havia segredo.

"Devido à má gestão do zoológico, o ambiente e a alimentação eram precários. Além disso, ele vivia sozinho, o que causou sérios problemas psicológicos ao longo do tempo, levando a comportamentos estereotipados, como girar em círculos e arrancar o próprio pelo."

Pei Feng continuou: "Originalmente, queríamos enviá-lo direto para a Zona Um, mas percebemos a gravidade da situação e o trouxemos para cá para se estabilizar."

Ao ouvir isso, Lin Qianyu ficou curiosa e perguntou: "Todos os animais da ilha são comprados?"

"Alguns são resgatados de caçadores, outros comprados de zoológicos como este lobo, e outros já viviam na ilha." Pei Feng refletiu. "De tudo um pouco."

[Não concordo que o dono da ilha não esteja entre as dez pessoas que mais emocionaram o mundo este ano!]
[Sinceramente, nesta era de interesses, fazer doações para animais já é muito bom. O dono da ilha é realmente... uma pessoa muito boa!]
[Alguns zoológicos são cruéis, os animais estão só pele e osso enquanto os gerentes ficam gordos de dinheiro. Espero que o dono da ilha consiga comprar todos os animais maltratados.]
[Se eu tivesse dinheiro, também compraria uma ilha para criar um refúgio para os animais!]

...

Enquanto conversavam, chegaram à sala do lobo-das-estepes. A temperatura no ambiente era mantida constante, seguindo rigorosamente as necessidades da espécie. Até o ambiente foi simulado para lembrar uma pradaria primitiva.

No momento, um lobo cinza-escuro caminhava de um lado para o outro, demonstrando nítida agitação. De vez em quando, ele parava, soltava um som de "uu" e virava a cabeça para morder a própria pata traseira. Como não era a primeira vez, ambas as patas estavam enfaixadas.

Pei Feng participou de todo o resgate. "Tentamos o colar elisabetano, mas ele destruiu de todas as formas. Depois, descobrimos que o colar piorava a condição, então decidimos apenas enfaixar bem as patas para proteger o que fosse possível."

Pelos pedaços de gaze espalhados pelo chão, era óbvio que ele tentara arrancar as bandagens várias vezes. O lobo mordia a gaze e balançava a cabeça violentamente; se não fosse pela bandagem, ele teria arrancado um pedaço da própria carne.

Lin Qianyu franziu a testa. "Como vocês geralmente tratam esse tipo de situação?"

"Planejávamos enviá-lo para a pradaria, delimitar uma área e colocar animais vivos para atrair sua atenção. Mas já tentamos isso; veja aqueles coelhos e galinhas no canto, estão vivendo tranquilamente."

Pei Feng suspirou ao falar do lobo. Feridas físicas, até ossos quebrados, tinham tratamento. Comportamentos estereotipados eram doenças mentais, muito difíceis de curar. Medicamentos podiam ajudar, mas a recuperação dependia do próprio animal.

Pei Feng disse: "Trouxe você aqui para ver se você tem alguma ideia." Ele hesitou, cobriu o equipamento de transmissão e sussurrou: "Segundo informações que obtive, este lobo era o líder de uma matilha, não foi criado em cativeiro desde filhote. Foi capturado e traficado para o zoológico. O dono do zoológico já foi preso, pena perpétua. Suspeito que a história de ser o líder seja verdadeira."

"Graças a Deus o contrato foi assinado a tempo, caso contrário, esse lobo teria morrido no zoológico."

Lin Qianyu sentiu o coração apertar. Que grupo de monstros. Pior que animais. Um líder que corria livremente pela pradaria, agora confinado por ganância em um espaço minúsculo, sem cuidados decentes. Ao ver o estado esquelético do lobo, ela sentiu um aperto no peito.

Pei Feng liberou o equipamento de transmissão. O chat já estava em polvorosa.

[???]
[Estão cochichando? Não querem que este SVIP nobre ouça?!]
[Parem de conversar, olhem a pata do lobinho, a gaze vai acabar logo.]

...

Pei Feng olhou pelo vidro, sentindo o peso da situação. "É muito difícil lidar com isso. Como você consegue se comunicar com os animais, eu..."

Lin Qianyu respondeu: "Vou tentar."

Comunicar-se com um animal que apresenta comportamento estereotipado não parecia simples.

"Irmão Pei!" Um rapaz de cabelo vermelho veio correndo apressado. "A Irmã Lin veio e vocês não me avisam? Tive que descobrir pela live!" Atrás dele, vinham outros de jaleco.

Uma mulher empurrou o rapaz de lado. "Olá, Irmã Lin. Meu nome é Bo Shushu, sou a nutricionista do abrigo."

Lin Qianyu, com a mente focada no lobo, respondeu devagar: "Olá."

Percebendo a confusão de Lin Qianyu, Pei Feng explicou: "Muitos funcionários do nosso abrigo assistem à sua live nas horas vagas."

Bo Shushu completou: "Exatamente. Eu cuido da alimentação do lobo há alguns dias, trouxe a dieta nutricional dele."

"As dietas anteriores ele não aceitava, nem tocava, só bebia água às vezes. Tentamos forçar, mas ele vomitava tudo pouco depois. Usamos soro para mantê-lo vivo, mas o uso prolongado causa atrofia dos órgãos digestivos, então ele precisa comer por conta própria."

Tentaram de tudo, do gentil ao rígido. Se não fosse pelo desespero, Pei Feng não incomodaria Lin Qianyu.

Lin Qianyu abriu a caixa de comida e deu uma olhada. "É para dar isso a ele?" Uma caixa funda, cheia de carne de molho.

Bo Shushu: "Sim. Tenha cuidado ao entrar, o lobo está muito agressivo agora."

Lin Qianyu fechou a tampa. "Certo. Entendi."

Na entrada da sala, havia uma pequena câmara de desinfecção. Após se desinfetar, ela pressionou o botão da porta interna. Com um clique, a porta se abriu. O lobo, que mordia a própria pata, levantou a cabeça; um par de olhos verde-escuros fixou-se nela, com sangue fresco nos lábios.

O vidro era de visão unidirecional, permitindo que os funcionários observassem a situação e evitando que o lobo ficasse ainda mais ansioso com a aglomeração de pessoas.

"Oi." Lin Qianyu ficou na porta, sem entrar, e cumprimentou: "Olá."

Após tanto tempo isolado em um ambiente estreito, observado por humanos barulhentos, a presença de uma voz que ele conseguia entender o deixou atônito. Foi um momento de choque visível em seu semblante.

Lin Qianyu aproveitou o momento, agachou-se para nivelar seu olhar ao do lobo, estendeu a mão com a palma para cima e sorriu gentilmente: "Vamos ser amigos?"

O lobo seguiu o movimento da mão, viu a caixa de comida que lembrava o zoológico e seu rosto escureceu. Ele rosnou, mostrando os dentes: "Uuu..."

Talvez fosse a caixa que usavam para forçar a comida. O lobo tinha boa memória e odiava aquele objeto. Pei Feng, que viu o lobo não mostrar os dentes no início, estava prestes a suspirar de alívio, mas ao ver a reação, disse: "Devia ter trocado a caixa."

Se a caixa impedisse a comunicação, seria um grande erro. Bo Shushu também franziu a testa: "Culpa minha, descuidei."

Lin Qianyu também percebeu o problema. Ela abriu a tampa e tirou a carne. "Eu acho que essa carne parece fresca, tem certeza que não quer provar?"

A cauda do lobo balançava irritada, como se todos os seus espinhos estivessem eriçados. Mas, após tantos dias sem comer, sobrevivendo apenas de soro, não se sabia quanta força ainda restava.

[Parece tão magro, o dono do zoológico merece morrer!]
[Mesmo assim, não esconde sua beleza. Se estivesse saudável, certamente seria um grande guerreiro das pradarias.]
[Uuu... espero que se cure e volte a ser como era.]

Lin Qianyu não tinha pressa. Viu que o lobo a encarava e usou um pegador para tirar a carne do molho, colocando-a aos poucos na tigela. "Sério que não vai comer? É coelho fresco."

Havia outras carnes desconhecidas abaixo. A dieta estava bem completa. Enquanto falava, Lin Qianyu aproximava-se aos poucos. "Tem até leite, ou você não gosta de coelho?"

A distância diminuía, mas a descontração de Lin Qianyu parecia irritar o lobo, que saltou subitamente em direção a ela.

"Grrr!"

Lin Qianyu, acostumada com os animais de casa saltando sobre ela, já estava habituada. Mas os funcionários do lado de fora não. Especialmente porque aquele lobo já havia ferido cinco deles.

Pei Feng decidiu na hora: "Anestesia!"

No momento seguinte, o comando foi interrompido ao ver o gesto de Lin Qianyu. Ela deitou-se na grama artificial. O lobo tinha muito ímpeto, mas apenas isso. Lin Qianyu levantou a mão para o vidro, sinalizando para que ninguém entrasse.

[Ah, meu Deus, minha irmã é tão calma.]
[Vou passar a vida assistindo a essa live, mas nunca terei essa calma com um lobo saltando em cima!]
[É um lobo! Ele quase mordeu seu pescoço!]

A mão de Lin Qianyu repousava suavemente sobre o peito do lobo. Se ele realmente quisesse atacar, ela teria tempo de reagir. Mas, como Lin Qianyu previa, o lobo já não tinha forças; toda aquela agressividade era apenas um tigre de papel. Encarando o olhar do lobo, Lin Qianyu curvou os olhos e pegou um pedaço de carne. "Um pedacinho?"

"Grrr!"

O lobo estava furioso.

Lin Qianyu usou a outra mão para acariciar seus pelos. O lobo abriu a boca para morder, e ela, rápida, enfiou um pedaço de carne em sua boca. Ao sentir a carne, o lobo hesitou, virou a cabeça e cuspiu no chão.

"Tudo bem. Acho que você não gosta dessa carne." Lin Qianyu não insistiu, largou o pegador e disse: "Que tal conversarmos um pouco? Já que estamos aqui parados."

Ele mostrava os dentes, mas não fugia. O lobo estava impotente. Lin Qianyu, então, esticou a mão para abraçá-lo. O lobo imediatamente puxou as orelhas para trás, rosnou, lutou para se soltar e correu mancando para o canto, olhando-a com cautela.

Lin Qianyu limpou a grama de suas roupas, sentou-se de pernas cruzadas e disse: "Por que você não fala nada? Só eu falo. Não tem nada para me dizer?"

"Hum?"

O lobo arranhou a grama no canto, ignorando-a, e deitou-se. Lin Qianyu tagarelou um pouco mais. Ela sabia que ele entendia, apenas não respondia, talvez por não saber como. A solidão prolongada tornava a confusão normal. Além disso, ele estava doente. Um lobinho doente. Mas não importava, contanto que ele ouvisse.

O isolamento fora longo demais; aquela porta precisava ser aberta aos poucos, sem pressa. Lin Qianyu sentou-se não muito longe, falando sozinha por um longo tempo. Ao ver o lobo fechar os olhos, ela fingiu levantar-se.

O lobo, que mantinha os olhos fechados, abriu-os repentinamente para olhá-la.

...Hum?

Lin Qianyu moveu as sobrancelhas, notando que ele a observava, e sentou-se novamente. O lobo fechou os olhos.

*Shh.* Lin Qianyu levantou-se repetidamente, esfregando a palma da mão na grama para fazer barulho. A cada vez, o lobo levantava a cabeça, mas ela não se aproximava. Após algumas vezes, quando ela se movia, o lobo nem ligava mais, esfregou a pata na grama e deitou-se irritado.

Então, sem qualquer hesitação, Lin Qianyu levantou-se, caminhou até o lobo e acariciou sua cabeça.

"!!!"

O lobo levantou-se instantaneamente, com os pelos eriçados, rosnando ferozmente para ela.

[Ah, humana astuta.]
[Tenho que dizer, acho esse lobinho bem fofinho (um lobo líder fácil de enganar).]

O lobo rugiu furioso: "Grrr!"

Ao ver o lobo, que apesar de irritado estava muito mais ativo do que antes, Lin Qianyu sentiu que o primeiro passo fora dado. Já estava tarde; após quase quatro horas ali, ela apoiou o queixo na mão. "Sério que não vai me dizer nada?"

O lobo a ignorou.

Lin Qianyu manteve a expressão, sorrindo gentilmente: "Vou voltar agora."

Ao ouvir isso, o lobo, que ainda mostrava os dentes, teve uma breve hesitação. Após um longo olhar, ele suavizou a expressão, lambeu os lábios e soltou um chamado baixo: "Uu..."

Ah.

Nota do autor: Boa noite, durmam cedo, amo vocês.