O grande tigre abriu a boca e abocanhou o casaco de Lin Qianyu.

(1/3)

【O ursinho é tão bonzinho, disse que daria uma bofetada e deu só uma bofetada, seria ótimo se tivesse dado um chute na barriga dele de brinde.】

【Caçadores furtivos merecem a morte! Bem feito, ursinho!】

【Falta uma bofetada ainda, venham logo pegar esse loirinho, não batam nele no meio dos arbustos para não machucar a mão do meu ursinho bebê.】

Com aquilo, se não houvesse hemorragia cerebral, haveria pelo menos uma concussão.

Além disso, deixado ali meio morto esmagado nos arbustos espinhosos, Lin Qianyu sequer se deu ao trabalho de arrastá-lo para fora.

O companheiro do loirinho percebeu que a situação estava feia, levantou-se furtivamente e preparou-se para pegar a arma de fogo não muito longe dali.

Tendo sido atingido por aquilo agorinha mesmo, o ursinho soltou um rugido direto — "Grrr!" — e avançou, aplicando também um golpe certeiro na cabeça do homem.

O indivíduo ficou imediatamente imóvel.

【Ufa... que alívio. Duas bofetadas, certinhas.】

【Com isso, os miolos devem ter se espalhado.】

Se não tivessem levado aquelas injeções de anestésico, a cabeça dele teria ficado afundada.

Lin Qianyu aproximou-se para verificar e confirmou que os dois caçadores furtivos estavam verdadeiramente inconscientes, então não lhes deu mais atenção e recuou meio passo, permitindo que o urso negro se apoiasse nela.

O anestésico fazia efeito, e o ursinho já estava sonolento, quase dependendo do apoio de Lin Qianyu para não desabar sentado no chão.

Lin Qianyu afagou suavemente o pelo do urso negro e, em seguida, disse em voz baixa: "Senhor Feng, poderia por favor entrar em contato com o veterinário da ilha para fazer um check-up no ursinho?"

Ela não ficaria tranquila sem um exame.

Feng Jingye assentiu. "Certo. E deixe esses dois comigo também."

Dizendo isso, ele foi até lá, ergueu casualmente o que estava mais perto e o arrastou até onde estava o loirinho, juntando os dois com uma única mão, como se estivesse arrastando dois cachorros mortos.

Acompanhado pelo ronco de veículos de selva, vários deles surgiram em disparada.

Su Yuxing vinha junto com eles e, assim que o carro parou, desceu com ares de grande aflição: "Você se feriu? A ferida é grave?"

"Eu não me feri", explicou Lin Qianyu por si mesma.

"Ainda diz que não se feriu? Olhe para esse seu rosto pálido, parece até uma boneca de papel", disse Su Yuxing, apressando-se em chamar a equipe de resgate para descer a maca. "Rápido, rápido, subam."

Lin Qianyu moveu os braços, sentindo a exaustão tardia esvaziá-la de forças, e disse: "Coloquem o ursinho primeiro."

Era difícil para eles, juntos, levantarem o urso negro diretamente.

Colocá-lo na maca e depois carregá-lo seria muito mais simples.

Su Yuxing ainda parecia preocupado: "Tem certeza de que está bem? Não precisa bancar a forte."

Ainda assim, diante da insistência de Lin Qianyu, Su Yuxing só pôde acatar sua vontade. Ele virou-se para olhar os dois indivíduos cobertos de sangue e com o rosto inchado a ponto de parecerem pães fermentados, quase a ponto de atingirem um estado de decomposição avançada.

"Tsk, tsk, tsk", Su Yuxing cuspiu no chão. Bem feito.

Lin Qianyu orientou: "Deixem a maca bem aqui."

Normalmente, após tanto tempo, o anestésico já deveria ter feito efeito completo, e o ursinho já deveria estar profundamente adormecido. No entanto, embora agora se apoiasse vagamente em Lin Qianyu sem se mexer, seus olhos revelavam cansaço e ele se recusava obstilmente a fechá-los.

Mesmo quando a equipe de resgate se aproximava, ele ainda tentava erguer a pata de urso.

Assim que a maca foi colocada no chão, os funcionários recuaram, deixando espaço para Lin Qianyu.

Havia estranhos demais no local e, embora o urso negro tivesse tido contato frequente com humanos naquele período e chegado a viver em território humano, sob o efeito da anestesia ele mantinha uma postura hostil em relação a todos ao redor.

Lin Qianyu acariciou a barriga do ursinho: "Vamos, deite-se, ursinho."

Os movimentos do urso negro eram lentos, e até o gesto de lamber o focinho tornou-se extremamente vagaroso.

Lin Qianyu aplicou um pouco de força com as mãos, mantendo as palavras de consolo em tom suave para acomodar o ursinho vigilante na maca.

Ao mesmo tempo, cobriu os olhos do ursinho com a palma da mão, dedilhando suas orelhas e coaxando: "Se estiver com sono, tire uma soneca primeiro. Quando acordar, tudo estará bem."

O ursinho abriu a boca, mas nenhum som foi emitido.

Após falar um pouco, Lin Qianyu ergueu o queixo para sinalizar aos funcionários que podiam se aproximar.

Quando o urso negro foi erguido, Lin Qianyu não soltou sua pata; o lobo das estepes caminhava ao lado dela, seguindo cada passo.

Lin Qianyu: "Senhor Feng, você consegue encontrar o Da Ju? A pequena águia e Huahua devem estar com ele."

"Sim. Eu vou procurá-los, não se preocupe." Feng Jingye estava ao telefone; ao ouvir aquilo, afastou o aparelho e cobriu o microfone com a mão. "Deixe a parte da selva comigo, volte e descanse bem."

Lin Qianyu assentiu, mas, de repente, tudo escureceu diante de seus olhos e ela despencou, batendo direto contra o corpo do ursinho.

No último instante de consciência, pareceu-lhe ouvir o diretor gritar seu nome em desespero.

---

O odor pungente de desinfetante preenchia suas narinas.

No quarto totalmente branco, na cama de hospital ao lado, o urso negro estendia-se como um grande tapete peludo, dormindo profundamente e até roncando.

A respiração de Lin Qianyu tornou-se mais profunda; o esgotamento físico excessivo deixara seu cérebro entorpecido e cansado demais para pensar. Ao abrir os olhos e deparar-se com uma imensidão branca, ela ficou atônita por um momento.

Por um instante, não conseguiu se lembrar de onde estava.

Só quando sua consciência retornou por completo é que compreendeu: tratava-se do hospital da ilha.

Não havia mais ninguém no quarto, apenas os bichinhos peludos amontoados ali.

A águia-coroa de cauda vermelha empoleirava-se no topo de sua cabeça, enquanto o leopardo-das-neves e o pequeno lobo enroscavam-se de cada lado de seu corpo.

Aquela cama de hospital era diferente das comuns; tanto no comprimento quanto na largura, era consideravelmente maior, e mesmo abrigando tantas criaturas peludas, não parecia nem um pouco apertada.

Ainda assim, por maior que fosse a cama, o grande tigre não cabia nela.

Nesse momento, Da Ju circulava ao redor da borda da cama, lançando de vez em quando um olhar para o urso negro que roncava. Ao virar-se e notar que Lin Qianyu havia despertado, moveu as orelhas, deu um bote em direção ao botão de chamada na cabeceira e pressionou-o com força duas vezes.

Em menos de um minuto, passos apressados ecoaram do lado de fora.

Feng Jingye foi o primeiro a entrar. "Você acordou."

"Sim."

O médico deu a volta por trás dele para examinar Lin Qianyu.

Naquele instante, os animais peludos deitados na cama voltaram seus olhares unânimes para o médico.

Provavelmente já acostumado àquela situação, o médico manteve a expressão impassível enquanto realizava o exame.

Lin Qianyu colaborou plenamente: abria a boca quando pedido, erguia os braços quando ordenado, aproveitando inclusive para afagar a cabeça do leopardo-das-neves enquanto recolhia o braço.

Tratava-se apenas de um desgaste físico que havia ultrapassado os limites toleráveis do corpo, exatamente o mesmo que ocorrera após o salto do penhasco.

Não era nada sério.

O médico guardou o estetoscópio e declarou: "Vou receitar alguns remédios. Evite o esforço excessivo por um tempo, movimente-se pouco e descanse bastante. Isso não é uma doença, mas a fragilidade física exige cuidados redobrados."

Lin Qianyu assentiu. "Certo, entendi."

Após repassar algumas precauções, o médico retirou-se com o prontuário e fechou a porta, deixando no aposento apenas os animais, Lin Qianyu e Feng Jingye.

Olhando para o urso negro que dormia a sono solto na cama ao lado, Lin Qianyu tomou a iniciativa de quebrar o silêncio: "Como está o ursinho? Aquele anestésico causou algum dano à saúde dele?"

Feng Jingye respondeu: "Nada de mais, foi apenas um anestésico comum. Ele vai dormir até o efeito passar e acordará sozinho."

Saber que o urso negro estava bem permitiu que o coração de Lin Qianyu voltasse ao lugar. Em seguida, ela perguntou: "E o diretor Su?"

"Foi falar com Xie Yifei." Feng Jingye aproximou-se, puxou o banco baixo que estava sob a cama com a intenção de sentar-se, mas, no exato momento em que fez o movimento, o grande tigre — que fingia olhar a paisagem pela janela — virou a cabeça instantaneamente.

Feng Jingye hesitou por um segundo, mas sentou-se mesmo assim diante do animal.

O grande tigre levantou-se; contudo, logo após mover as patas dianteiras, pareceu lembrar-se de algo, soltou um suspiro pesado e tornou a se sentar.

"Xie Yifei?" Lin Qianyu franziu o cenho, sem entender o motivo de o diretor procurá-lo. "Ele não havia desistido do programa?"

"Um dos caçadores furtivos confessou que eles foram contratados pela família Xie para lhe dar uma lição", explicou Feng Jingye, enquanto escolhia uma maçã na cesta de frutas e começava a descascá-la pacientemente com um canivete. "Eles tentaram caçar a águia-coroa de cauda vermelha, mas foram descobertos pelo urso negro, então decidiram levar o urso junto. O que eles não esperavam era que você chegasse tão rápido."

Lin Qianyu tomou um gole de água, sentindo o líquido morno acalmar sua garganta seca. "Eles sabiam da existência do Da Ju, assistiam à transmissão ao vivo e ainda assim decidiram atacar os animais no último dia? Eles perderam o juízo?"

O que os caçadores furtivos faziam eram crimes graves; uma vez pegos, casos particularmente severos podiam resultar em penas de mais de dez anos de reclusão ou até prisão perpétua.

Nesse ramo, todos agiam nas sombras, e os mais ousados no máximo se atreviam a publicar uma foto em círculos sociais ocultos e restritos.

Ir caçar diante das lentes de uma transmissão ao vivo — se aquilo não era loucura, o que seria?

Enquanto Lin Qianyu estava desacordada, Feng Jingye já havia investigado e esclarecido tudo o que era necessário. Sem responder diretamente, ele comentou: "Eles subiram na ilha junto com o segundo lote de suprimentos da produção."

"Você deve saber que normalmente esta ilha não é aberta ao público e há um rigor implacável no combate a invasões — antes prevenir do que remediar. Em tempos normais, os caçadores furtivos não encontram brechas, mas desta vez eles se infiltraram junto com os barcos da equipe e subiram sob o manto da noite."

Havia tantas espécies raras e protegidas na ilha, além de variedades de animais que jamais haviam aparecido no mundo exterior.

O principal alvo dos caçadores furtivos era justamente esse. A ilha de Feng Jingye podia ser considerada um verdadeiro tesouro, cobiçada por inúmeros criminosos.

As medidas de proteção eram rigorosas, sobrepostas camada após camada, sem dar qualquer oportunidade aos invasores.

Anteriormente, alguns haviam sido capturados e tratados de forma drástica, sem intervenção policial, o que servia como advertência indireta para outros que tivessem intenções semelhantes.

Quem arriscava a vida por dinheiro precisava, no mínimo, ter tempo para gastá-lo.

Se não fosse por causa daquele reality show, os caçadores furtivos jamais teriam conseguido subir.

Feng Jingye continuou: "Justamente por ser o último dia do programa, a produção deixaria a ilha e nós faríamos a varredura e limpeza habituais — algo que fazemos periodicamente. Aqueles dois caçadores furtivos tinham duas opções: ou agiam de forma desesperada e tentavam a sorte, ou seriam caçados pelo nosso pessoal após a partida dos convidados."

Evidentemente, escolheram a primeira alternativa.

"Eles tinham rabo preso com Xie Yifei. Pelas informações obtidas pelos meus homens, Xie Yifei já mantinha ligações antigas com um bando de caçadores furtivos, e esses dois provavelmente pertenciam a esse grupo."

"Seguindo as ordens de Xie Yifei, eles ficaram escondidos na selva até agora. Como a transmissão já havia detalhado as medidas de proteção ao redor da águia-coroa de cauda vermelha, eles não ousaram se aproximar diretamente. Com o tempo apertado e sem alternativas hoje, escolheram um caminho sinuoso para tentar a sorte, mas acabaram dando de cara com o urso negro, o que os fez mudar o plano de última hora."

"Xie Yifei até havia solicitado rotas de voo com antecedência; se os dois tivessem sucesso, conseguiriam escapar sem problemas."

Mas agora...

A fuga estava fora de cogitação.

Transformarem-se em adubo seria a contribuição deles para a floresta tropical.

"Além disso, eles não esperavam que você chegasse tão rápido. Só atacaram depois de confirmarem sua localização na transmissão, acreditando que o tigre chegaria antes de todos os outros para lidar com você — eles enrolavam o tempo todo apenas esperando o tigre aparecer."

A importância de uma espécie de tigre inédita somada à águia-coroa de cauda vermelha era, se não idêntica, muito próxima.

Talvez, caso não conseguissem levar a águia, pensassem em arrancar a pele do tigre para apresentar como troféu e justificar a missão.

No entanto, Lin Qianyu chegou depressa demais. Esperaram longamente e o tigre não deu as caras; depois, após apanharem a ponto de ficarem com o rosto desfigurado, perderam qualquer capacidade de raciocínio.

Enquanto falava, Feng Jingye estendeu-lhe a maçã descascada. Lin Qianyu a pegou, mas não comeu, e perguntou confusa: "Qual era a chantagem que Xie Yifei usava contra eles?"

Aquelas duas pessoas arriscaram tanto, a ponto de se exporem em uma transmissão ao vivo, apenas para levar os animais de volta e cumprir as ordens de Xie Yifei.

Sem especificar claramente, Feng Jingye limitou-se a dizer de forma ambígua: "Embora os caçadores furtivos façam maldades imperdoáveis, eles também têm famílias."

A frase encerrou-se ali, mas Lin Qianyu compreendeu perfeitamente qual era a natureza daquela chantagem.

Ela deu uma mordida na maçã. "Eles feriram os animais da sua ilha, então é perfeitamente razoável que você cuide disso."

Feng Jingye sobressaltou-se por um instante e depois soltou uma leve risada. "Sim."

"Ah, a propósito, se foi Xie Yifei quem os contratou, ele certamente estava assistindo à transmissão e sabe de tudo o que aconteceu aqui. Sendo assim, ele ainda virá?"

Qualquer um deduziria que aquilo não podia ser considerado nem mesmo um banquete de Hongmen.

Chamar Xie Yifei ali significava responsabilizá-lo.

Agora que Xie Yifei estava gravemente ferido, tendo acabado de retornar do tratamento para salvar sua vida por um triz e condenado a passar o resto dos dias deitado em uma cama, por que ele viria por vontade própria para procurar encrenca?

Desde que Xie Yifei desistira do programa, Lin Qianyu ouvira dizer que ele fora levado para tratamento em um hospital no exterior; sem retornar ao país, tornava-se difícil responsabilizá-lo diretamente.

A menos que houvesse uma reviravolta, Xie Yifei provavelmente ficaria no exterior fingindo de morto e sem emitir nenhuma resposta sobre o caso.

"Ele definitivamente virá."

Não era um "talvez venha", mas sim uma certeza absoluta, obrigatória e categórica.

Quando a família Feng exigia alguém, mesmo sabendo que à sua frente havia um abismo de dragões e tigres, mesmo sabendo que quem fosse enviado jamais retornaria...

A família Xie ainda assim teria de colocar alegremente Xie Yifei no avião rumo à ilha com as próprias mãos.

Antes ele era alguém importante, mas agora... Xie Yifei não passava de um lixo semiparatítico, destituído do posto de herdeiro. A família Xie teria de estar louca para peitar a família Feng por causa de um rejeitado inútil.

Lin Qianyu assentiu; Xie Yifei também havia colhido o que plantara.

Pensando bem, contudo, se Xie Yifei mantinha ligações com os caçadores furtivos, ainda que não houvesse provas cabais de sua participação direta na caça ilegal, pelo menos ficava evidente que ele já havia se envolvido com tais assuntos.

Um mestre de sobrevivência na natureza que viajava frequentemente pelo mundo, um influenciador de destaque com milhões de seguidores somados em várias plataformas, respaldado pela poderosa e rica família Xie.

Quem jamais associaria tal pessoa a caçadores furtivos?

---

(2/3)

"Também é um ato de justiça para o povo."

Após uma breve pausa, Lin Qianyu acrescentou: "Quer dizer, para os animais."

Feng Jingye: "Para os animais."

As vozes dos dois se sobrepuseram; ambos congelaram por um segundo, ergueram os olhos para se encarar e, em seguida, riram suavemente juntos.

Após trocarem mais algumas palavras, o grande tigre na janela perdeu a paciência.

A cauda pendurada balançava de um lado para o outro com irritação, até que ele caminhou a passos lentos até a beira da cama, encarando Feng Jingye inexpressivamente.

"Grrr..."

Emitiu um rungido grave, cuja ordem para que o homem se retirasse era óbvia, faltando apenas fincar as garras e arrastá-lo para fora pela gola.

"Estou descascando uma maçã", argumentou Feng Jingye. Ele não entendia a linguagem animal, mas, afinal, era perito no assunto; após ter lidado com aquele tigre tantas vezes, quase acumulara experiência suficiente apenas de tanto apanhar.

Ele fez questão de balançar a metade da maçã que segurava bem diante dos olhos do grande tigre: "Se me expulsar, quem vai descascar a maçã para ela?"

O grande tigre arreganhou os dentes: "Hmph!"

Feng Jingye virou-se para perguntar: "Será que ele me xingou?"

Lin Qianyu, que tentava conter o riso: "..."

A curva de seus lábios mal tivera tempo de se desfazer; rir de alguém na frente do próprio ofendido parecia um tanto impróprio.

"Não chega a ser um xingamento, apenas... demonstrou hostilidade." A frase saiu truncada; céus sabem que Lin Qianyu revirara seu vocabulário mental inteiro sem conseguir encontrar um termo adequado para traduzir o que Da Ju acabara de dizer.

Feng Jingye ainda tinha muito o que fazer; os assuntos referentes a Xie Yifei e o destino dos dois caçadores furtivos exigiam sua presença para serem resolvidos.

No entanto, vendo a postura do tigre, ele permaneceu firmemente sentado, sem o menor indício de levantar-se.

"Grrr——!"

Ao ver que Feng Jingye não só ignorava sua presença como ainda comia a maçã descascada, o grande tigre encolerizou-se ainda mais.

Se o espaço não fosse tão restrito, impossibilitando maiores manobras, ele já teria estendido as garras.

Encarado daquela forma feroz pelo felino, Feng Jingye achou a maçã ainda mais saborosa, tendo pela primeira vez a sensação de que uma maçã verde podia ser tão doce.

Observando a tensão eletrizada que pulsava entre Feng Jingye e o grande tigre, se não estivesse contendo-se por causa da presença do homem, Lin Qianyu provavelmente estaria rindo a ponto de sentir dores no estômago.

A curiosidade, porém, falou mais alto, e após hesitar repetidas vezes, ela acabou perguntando: "O que você fez para irritá-lo tanto?"

Da Ju parecia ter um temperamento razoavelmente dócil; embora parecesse pouco acessível, no fundo não passava de uma criatura peluda, gigantesca e fofa.

Conseguir fazer com que o animal guardasse tanto rancor a ponto de persegui-lo e bater nele sugeria que o motivo não era banal.

"Não foi nada de grave." Feng Jingye não demonstrou intenção de esconder, já que o assunto tampouco era segredo, e perguntou de volta: "Você se lembra daquele ambiente de floresta tropical simulada de dois andares no prédio do centro de reabilitação?"

"Sim."

Ela guardava uma nítida lembrança do riacho de água corrente, do cenário e das borboletas em voo. "Tem alguma relação com aquela sala?"

"As paredes ampliaram visualmente a floresta e, quando o tigre me perseguiu para tentar um atalho, não percebeu que era uma parede pintada, então..."

Lin Qianyu: "......?"

Se alguém não estendesse a mão para tocar, aquela parede realmente parecia um caminho que se estendia para dentro da selva.

Ouvindo aquilo, Lin Qianyu deduziu: "Da Ju bateu de cara nela."

Parecendo evocar a cena, Feng Jingye assentiu. "Exatamente. Aí eu comecei a rir sem parar, ele viu e ficou furioso, veio atrás de mim para continuar tentando morder, mas como estava um pouco tonto da batida, tropeçou no próprio pé e caiu bem na minha frente."

Lin Qianyu ponderou as palavras: "E então, você o pegou no colo e o consolou?"

Feng Jingye jogou o caroço da maçã restante na lixeira e declarou com a maior serenidade: "E então eu ri ainda mais alto."

Lin Qianyu: "......"

"Depois disso a relação deteriorou de vez. Naquela época, não estava na moda aquela brincadeira de fingir esterilização? Sabe, quando levam o gato para castrar, fingem primeiro que não querem fazer, pedindo para o veterinário levar o animal para longe para que ele não guarde rancor do dono."

"Meu assistente adaptou a ideia. Ele fingiu ser um ladrão e roubou o tigre, e eu fui 'resgatá-lo', tentando usar isso para reaproximar a nossa relação."

Lin Qianyu assentiu concordando intimamente; o método em si não era ruim, e os filhotes de tigre costumavam ser bem fáceis de enganar.

Contudo, a narrativa de Feng Jingye deu uma guinada: "Mas nós estávamos conversando e o tigre ouviu tudo. Quando o assistente foi procurar o tigre depois, ele achou que eu havia tramado aquilo com o assistente, o que o deixou ainda mais bravo. Ele bateu no assistente e voltou a correr atrás de mim."

Fazendo uma pausa, o sorriso nos lábios de Feng Jingye tornou-se quase impossível de conter. "E ele pegou o atalho em outra parede de novo."

"Puff..." Deixando de lado Feng Jingye, a própria Lin Qianyu não conseguiu se segurar; ao ver Da Ju fitá-la com uma expressão confusa, ela mordiscou os lábios, tossiu duas vezes e usou o acesso de tosse para mascarar o riso.

Feng Jingye recordava o momento: "Na verdade, eu não queria rir, mas... enfim, o ódio foi se acumulando cada vez mais. Ele passou a me morder toda vez que me via e, quando cresceu, antes mesmo de ser solto na natureza, invadiu meu quarto, fez uma bagunça e fugiu para a selva por conta própria."

O canto da boca de Lin Qianyu curvou-se para cima várias vezes e ela precisou morder o lábio inferior para conter-se.

Feng Jingye puxou um lenço de papel e, julgando que se ficasse ali por mais tempo a paciência do tigre se esgotaria e resultaria em agressão, levantou-se e disse: "Descanse um pouco. Há mingau de milho cozido na cozinha, coma um pouco se sentir fome, e eu te aviso assim que houver novidades sobre o caso de Xie Yifei."

Lin Qianyu: "Certo, obrigada pelo trabalho."

Aquilo não era trabalho algum, ponderou Feng Jingye: "É o meu dever."

O grande tigre permaneceu fixando o olhar em Feng Jingye o tempo todo, até que, ao vê-lo caminhar em direção à porta com o animal em seu encalço, levantou-se, apoiou as patas dianteiras no painel e bateu a porta com um estrondo: *bum*.

Em seguida, correu para a janela para verificar se Feng Jingye havia de fato ido embora.

Lin Qianyu achou a cena cômica; a birra mútua entre o grande tigre e Feng Jingye acumulava-se através de pequenos incidentes cotidianos, e aquela dinâmica de brigas e perseguições até que tinha a sua graça.

Ela havia comido apenas metade da maçã e o restante já não lhe apetecia.

A primeira mordida de uma maçã agridoce era sempre a melhor, mas como acordara havia pouco tempo, o estômago não pedia comida, nem mesmo por algo agridoce.

Lin Qianyu devolveu a maçã à cesta, puxou o cobertor com a intenção de deitar-se novamente e descansar mais um pouco.

Enquanto se virava de lado para acariciar o leopardo-das-neves, vislumbrou algo cruzando rapidamente o campo de visão: eram as mensagens do chat na tela do relógio.

O relógio em seu pulso havia sido retirado em algum momento e colocado sobre o criado-mudo.

O equipamento de transmissão ao vivo também fora desligado e deixado de lado.

Sem a transmissão ativa, a tela exibia naturalmente apenas a escuridão.

Para os fãs, tirando o breve recado do diretor garantindo que ela estava bem, Lin Qianyu havia simplesmente desaparecido do campo de visão de todos.

Para piorar, antes que o sinal fosse cortado, muitas pessoas a haviam visto desmaiar, de modo que a preocupação com seu estado de saúde espalhou-se rapidamente entre o público.

Mesmo com o pronunciamento do diretor, todos pensavam tratar-se apenas de uma tentativa da produção de abafar o caso e fingir que tudo estava bem.

#LinQianyuVomitouSangue#

#LinQianyuEspancadaPorCaçadoresFurtivos#

...

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No chat da transmissão — que seguia desligada mas acumulava histórico ou menções nas plataformas associadas —, as pessoas copiavam e colavam conteúdos do Weibo em tempo real.

Embora o fluxo de mensagens corresse vertiginosamente, Lin Qianyu ainda conseguiu pescar algumas falas de usuários com selo SVIP.

Diante disso, ela ativou o equipamento de transmissão, puxou uma almofada para apoiar a lombar e decidiu tranquilizar a todos.

No instante em que a imagem ressurgiu na tela, os fãs mal tiveram tempo de olhar para o resto e começaram a disparar freneticamente nos teclados.

【Ahhhhh finalmente te vejo, quase tive um ataque cardíaco achando que tinha acontecido algo sério.】

【No Weibo diziam que Lin Qianyu tinha dado entrada na UTI após ser espancada por caçadores furtivos e estava entre a vida e a morte, eu já estava quase acendendo velas,呜呜...】

【Hã? Quem mandou não acompanhar a live o tempo todo, você entendeu tudo invertido, quem está entre a vida e a morte devem ser aqueles dois caçadores furtivos.】

【O médico revelou o motivo do desmaio repentino? Que choro, Irmã Lin, eu não consigo viver sem você!】

...

A águia-coroa de cauda vermelha, que estava empoleirada em sua cabeça, voara para outro canto assim que Lin Qianyu se sentara.

Acomodada na cama, Lin Qianyu estendeu a mão para resgatar a pequena águia na estrutura ao lado e aconchegou-a no colo: "Não foi nada demais, apenas exaustão pelo excesso de trabalho, o médico apenas mandou eu descansar e nada mais."

"Não precisam se preocupar comigo."

【Ah, entendi, quer dizer que ela cansou de tanto bater nos caras.】

【？？？】

【Hahaha irmã... um assunto tão sério, com essa sua tradução virou uma comédia.】

Mas, pensando bem, parecia ser exatamente esse o raciocínio.

Cansada de tanto bater em caçadores furtivos.

Lin Qianyu não pegara leve durante a briga; cada soco aplicara força real, e suas próprias mãos estavam levemente roxas puramente de tanto descer o punho nos criminosos.

Como não pretendia sair naquele dia, Lin Qianyu mexeu no relógio e disse: "Subi aqui só para tranquilizar vocês, não há mais nada, então vou encerrar por agora."

O chat encheu-se imediatamente de pontos de interrogação.

Qualquer outro assunto tornava-se irrelevante diante da declaração de que ela encerraria a transmissão.

Porém, de fato não havia conteúdo para mostrar, e manter o aparelho ligado não tinha sentido.

Lin Qianyu acenou com a mão: "Até amanhã."

Hoje era o último dia do reality show e amanhã haveria as filmagens de despedida da ilha; embora ela mesma não pretendesse ir embora, ainda precisava gravar algumas cenas para a edição posterior da produção.

Guardando novamente o equipamento de transmissão, Lin Qianyu percebeu que o sono havia sumido.

A sonolência costuma ser passageira, e após a interrupção da live, o sono simplesmente evaporou.

Ela abriu a garrafa térmica e serviu uma tigela de mingau de milho.

O mingau cozido atingira a consistência ideal, com cada grão de milho estalado, textura macia e um aroma adocicado natural que se revelava a cada colherada.

A águia-coroa de cauda vermelha aproximou-se para cheirar, e Lin Qianyu ofereceu-lhe uma colherada para provar: "Está gostoso?"

Embora fossem carnívoros, diante daquele alimento inédito e fresco, a águia demonstrou bastante interesse.

Deu uma bicada — sem se saber ao certo quantos grãos engoliu —, ergueu a cabeça e engoliu o caldo com os grãos.

A águia-coroa piscou os olhos. "Chiu!"

Significava que estava saboroso.

Vendo que o animal gostara, Lin Qianyu serviu mais um pouco, separando a tigela que já esfriara um pouco para a pequena águia.

Tratando-se de uma águia adulta, não havia o risco de enfiar a cabeça inteira no mingau por acidente.

Com a pequena porção deixada na mesa de cabeceira, a águia-coroa bicava um pouco, engolia pausadamente e voltava a bicar.

Lin Qianyu mexeu o mingau na tigela: "Huahua, pequeno lobo, querem uma tigela?" Em seguida, olhou para o grande tigre, que se mantinha irredutível no parapeito da janela: "Da Ju, pare de encarar o senhor Feng, quer tomar um pouco de mingau de milho?"

O mingau não tinha grandes temperos, e Lin Qianyu o ofereceu para cada um cheirar, mas nenhum dos bichos demonstrou interesse.

Após cheirar, o grande tigre abriu ligeiramente a boca e virou as orelhas para trás com evidente desdém.

Lin Qianyu: "...... É muito gostoso, sério."

Como nenhum deles apreciou, ela não insistiu.

Continuou tomando seu mingau colherada após colherada.

Provavelmente cozido havia pouco tempo — pois o mingau de milho guardado na garrafa térmica tedia a engrossar e endurecer com o tempo, assumindo uma textura gelatinosa ao esfriar —, naquele momento o ponto estava perfeito para consumo.

Mesmo sem muita fome, Lin Qianyu acabou tomando duas tigelas.

A águia-coroa, após comer um pouco menos da metade, voou para perto e agachou-se junto à cintura de Lin Qianyu para alisar as penas.

"Chiu!"

"Chiu!"

...

Diferente do som emitido por uma águia adulta, a voz anasalada de um filhote era perfeitamente distinguível.

Lin Qianyu, que estava prestes a largar a tigela e deitar-se, sobressaltou-se e sentou-se num ímpeto: "Parece que ouvi o som de filhotes?"

Contudo, ela estava no hospital; embora ainda estivessem na ilha, era improvável que os filhotes tivessem a capacidade de voar sozinhos da caverna até o centro de reabilitação.

Por um segundo, Lin Qianyu pensou ser uma audição ilusória, mas, concentrando-se e aguardando no silêncio do quarto, o chamado infantil ecoou novamente.

Ela afastou o cobertor, levantou-se para inspecionar o local e descobriu que havia um cômodo secundário anexo ao banheiro.

A ilha não abrigava tanta gente, e se não fosse pelo programa, provavelmente só haveria funcionários; por essa razão, o hospital não dispunha de muitos leitos, mas cada quarto contava com divisórias e compartimentos múltiplos.

---

(3/3)

Lembrava os quartos de alto padrão do tipo VIP em hospitais externos.

Provavelmente por serem jovens e propensos a perambular, os filhotes haviam sido acomodados no cômodo interno.

Ao ouvirem barulho do lado de fora, começaram a piar animadamente.

"Então vocês estavam aqui." Não era apenas o filhote de águia-coroa de cauda vermelha, mas também o pequeno cervo-rato e a pequena serpente negra.

Lin Qianyu aproximou-se para soltar os filhotes, permitindo que corressem livremente pelo quarto.

"Fiquem aqui dentro e não fiquem correndo, nem tentem escapar pela porta, entendido?" Lin Qianyu temia que, com o constante movimento de pessoas pelo corredor, os filhotes e o cervo-rato decidissem explorar a curiosidade pelo mundo exterior.

Se saíssem correndo no meio do fluxo de visitantes, encontrar bichinhos tão pequenos num prédio tão vasto quanto o centro de reabilitação — mesmo com o auxílio de câmeras de segurança — não seria tarefa fácil.

Não que fossem se perder para sempre, tampouco havia o risco de alguém fazer mal aos animais.

Não por confiar cegamente na bondade alheia, mas simplesmente porque, mesmo que alguém levasse um filhote embora, seria absolutamente impossível sair da ilha, e a captura seria apenas uma questão de tempo.

Dian-dian foi o primeiro a disparar para fora, respondendo prontamente: "Chiu!"

Já acostumados a conviver com o tigre, o leopardo e os outros, os filhotes não sentiam mais medo ao cruzar com o felino de repente.

Andavam curiosos de um lado para o outro no quarto.

Lin Qianyu sugeriu: "Venham tomar um pouco de mingau de milho também."

Os recipientes providenciados por Feng Jingye eram tigelas plásticas transparentes e descartáveis, fornecidas em um pacote cheio.

Aqueles itens ficavam à disposição no hospital para conveniência, e Lin Qianyu até suspeitou se Feng Jingye adivinhara que ela alimentaria os animais e trouxera aquele tipo de vasilha de propósito.

Durante as gravações do reality show não havia condições para tais mimos, mas agora que havia recursos, naturalmente tratou de providenciar uma porção para cada um dos bichinhos.

Sabendo do histórico do filhote de águia que caíra de cabeça na tigela de leite, Lin Qianyu teve o cuidado de despejar apenas uma camada finíssima no fundo para eles.

Esfriava rápido e afastava o perigo de afogamento no mingau.

Após terminar a refeição quente, a sonolência que havia se dissipado retornou com força total.

Lin Qianyu bocejou, rastejou de volta para a cama e, assim que se deitou, o leopardo-das-neves e o lobo das estepes, encolhidos aos pés da cama, aproximaram-se de novo.

O grande tigre mantinha-se imóvel no parapeito da janela, parecendo uma estátua.

"Da Ju? Seus olhos não doem de ficar encarando assim o tempo todo?" Lin Qianyu deu tapinhas na borda da cama: "Quer vir tirar uma soneca?"

O grande tigre virou-se para encará-la de soslaio, avaliando o leito.

"Venha."

"Rápido, reservei um lugar para você."

"Da Ju?"

...

Diante dos chamados insistentes de Lin Qianyu, o grande tigre acabou saltando do parapeito, aterrissando na borda da cama, embora não houvesse espaço suficiente para se esticar.

Lin Qianyu abraçou o grande felino e sorriu: "Sirva-se de travesseiro para mim."

Um som seco de algo estalando ecoou — *crack* —, um som trêmulo que se assemelhava a uma fissura expandindo-se para cima, tornando-se cada vez mais nítido a cada instante.

Enquanto Lin Qianyu se perguntava o que seria aquilo, seu corpo afundou de repente.

Acompanhado pelo som de lamento da estrutura metálica da cama operando acima da capacidade, o leito despencou com estrondo no chão.

Lin Qianyu piscou os olhos, trocando olhares estupefactos com o grande tigre, o leopardo e o lobo estendido sobre a cama inclinada.

Isso...

Havia pessoal designado para monitorar constantemente a situação daquela ala hospitalar.

Enquanto Lin Qianyu ainda avaliava se a cama tinha conserto, Pei Feng já havia batido à porta.

Observando as feras de grande porte amontoadas sobre o leito colapsado, ele ergueu levemente as sobrancelhas.

Mulheres costumavam acumular muitos bichinhos de pelúcia na cama.

Fazia sentido.

Pei Feng sugeriu: "Que tal mudar para o quarto ao lado? Também está sempre limpo e pronto para uso."

Lin Qianyu assentiu e, apontando para a estrutura da cama, disse: "Desconte o valor desta cama do meu salário."

Por passar tanto tempo espremida junto aos animais, acabara esquecendo o limite de peso daquela mobília.

Provavelmente, o limite suportável fosse o leopardo, o lobo e ela mesma; se Da Ju resolvesse subir por cima, nem mesmo uma cama feita de ferro maciço aguentaria, muito menos de madeira.

Após um breve transtorno para a mudança de aposento — e como levava pouca coisa por se tratar apenas do quarto ao lado —, ela transportou apenas o ninho com os filhotes.

Pei Feng ajudou a trazer o restante do mingau, notando os filhotes correndo e piando pelo chão, e comentou com um sorriso: "Você cuida muito bem desses filhotes."

A taxa de sobrevivência de filhotes de águia-coroa de cauda vermelha criados artificialmente era nula, e as mortes ocorriam sempre por causas desconhecidas.

Um professor especializado na reprodução da espécie já afirmara certa vez que ninguém seria capaz de criar um filhote de águia-coroa de cauda vermelha desde o ovo até a fase adulta.

Por mais incrível que parecesse, desde que tal afirmação fora emitida, à exceção de Lin Qianyu, ninguém conseguira tal façanha.

Nem mesmo cuidadores profissionais conseguiriam alimentá-los a ponto de mantê-los com aquela aparência.

E olha que Lin Qianyu nem sequer dispunha de condições ideais de criação, tendo os alimentado daquela maneira no contexto de um programa de TV.

Lin Qianyu recolheu do chão um filhote que teimava em se espremer sob seus pés, acomodando-o perfeitamente entre as palmas das mãos: "O mérito é principalmente da pequena águia, eu apenas ajudo."

A águia-coroa empoleirada em seu ombro, ao ouvir seu nome, inclinou-se para esfregar o bico na bochecha dela: "Chiu..."

Lin Qianyu ergueu o rosto para retribuir o carinho: "É mérito da pequena águia."

"Chiu!" A águia abriu as asas, com cada pena do corpo parecendo protestar.

Lin Qianyu sorriu ao ver o desespero do animal tentando abrir as asas para lhe dar um abraço de urso, e estendeu a mão para afagar a penugem curta e macia: "Tá, tá, não é só seu, nem só meu, é mérito de nós dois, pode ser?"

"Chiu!"

Nós dois!

O quarto era espaçoso, mas com tantos animais amontoados, a temperatura ambiente subia a ponto de dispensar cobertores.

Após tanta movimentação, Lin Qianyu sentiu o cansaço pesar em seus olhos. Pei Feng deixou as coisas e retirou-se para cuidar de seus afazeres.

Fechando a porta, Lin Qianyu deitou-se abraçada ao leopardo-das-neves, apoiando a perna sobre a barriga do animal.

O leopardo, sem se dar conta de que estava sendo usado como travesseiro de pelúcia, piscou os olhos inexpressivamente.

Lin Qianyu abaixou a cabeça para beijar a cabeça peluda, resmungando sonolenta: "Hora de dormir!"

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Já tarde da noite, o som estrondoso da aterrissagem de um helicóptero ecoou com força.

O barulho tornava-se particularmente marcante na quietude da madrugada.

Ouvindo o alvoroço, Lin Qianyu vestiu um casaco por cima do pijama e desceu, deparando-se exatamente com a chegada de alguém vindo da aeronave.

À frente caminhava um funcionário, seguido por um homem de aparência distinta e refinada, aparentando ter entre quarenta e cinquenta anos.

Apesar da longa viagem, seu cabelo mantinha-se impecavelmente penteado, usava um terno alinhado e até os vincos pareciam meticulosamente passados.

Ao descer, exibia um sorriso bajulador no rosto.

Feng Jingye não estava presente; quem fizera a recepção fora um de seus assistentes, a quem ela já conhecia de vista.

Logo atrás do homem distinto, dois guarda-costas carregavam uma maca na qual Xie Yifei — parcialmente paralisado — contorcia-se e lutava, tentando morder com os dentes e arranhar com as unhas para forçar os seguranças a soltá-lo.

Contudo, mesmo mordendo a ponto de sangrar, não obteve qualquer afrouxamento no aperto.

Percebendo que o destino estava selado, Xie Yifei soltou xingamentos furiosos: "Vocês ficaram loucos! Eu sou o único herdeiro da família Xie, como ousam me tratar assim!"

"Xie Yuan, seu desgraçado, meu pai não vai deixar isso barato!"

O homem que sorria bajulador para o assistente ali na frente virou-se de relance e fez um sinal aos guarda-costas com o olhar.

O segurança que acabara de ser mordido ergueu a mão diretamente para tapar a boca de Xie Yifei.

Restando-lhe apenas um braço funcional, o aleijado golpeou furiosamente o pulso do segurança com os nós dos dedos, com os olhos injetados de sangue e repletos de veias dilatadas.

Apesar de todo o esforço, sequer conseguia emitir um suspiro completo de frustração.

"Ele quer o seu sangue", a voz de Feng Jingye soou logo atrás dela, carregando um arrepio gélido na noite. "Anteriormente, quando An Lanqing ficou sem saída, procurou por ele e ouviu que, se conseguisse o seu sangue, ele a ajudaria a pagar a multa rescisória. Naquele dia, An Lanqing foi atrás de você na montanha justamente para tentar extraí-lo."

Independentemente de conseguir vencer ou não, fosse por emboscada ou ataque frontal, se a adaga conseguisse rasgar a pele de Lin Qianyu, algumas gotas de sangue já seriam suficientes para levar de volta para pesquisas.

No entanto, a agilidade de An Lanqing era medíocre e a lâmina sequer arranhou Lin Qianyu.

Lin Qianyu ficou estupefata: "Para que ele quer sangue?"

"Xie Yifei queria investigar o motivo pelo qual você consegue se comunicar com os animais", respondeu Feng Jingye, achando a premissa absurda até mesmo ao dizê-la em voz alta.

"......"

Diante da impossibilidade de levá-la pessoalmente para estudos, obter o sangue era o método mais direto?

A obsessão de Xie Yifei por aquele assunto havia atingido um patamar de paranoia delirante; ele não passava de um louco que, mesmo semiparatítico, com a face paralisada e baba escorrendo pelo canto da boca, ainda tentava levar adiante aquelas manias.

Como não admirar tamanha perseverança diante da ruína física?

Olhando para Xie Yifei, que agonizava ali perto, Lin Qianyu desviou o olhar com enfado, tirou o casaco volumoso que vestia por impulso e o colocou sobre o corrimão, alisando as mangas e dobrando as bordas ao longo da costura original.

Lin Qianyu perguntou casualmente: "Você não tem curiosidade? Ou acha que é mentira, apenas um roteiro armado?"

"O que há para ter curiosidade? Nem tudo exige uma busca incessante por respostas, o que importa é que funciona maravilhosamente bem", respondeu Feng Jingye com naturalidade sobre o tema. "Quanto a ser um roteiro... eu conheço bem a capacidade de Su Yuxing."

Não era mentira o fato de que, assim que pisara na ilha, fora caçado pelo tigre.

Se alguém pudesse questionar a veracidade de Lin Qianyu, com certeza ele seria o último; caso necessário, ele próprio estaria disposto a vir a público para desmentir boatos em favor dela.

Em vez de curiosidade, Feng Jingye inclinava-se muito mais a proteger um talento dotado de habilidades especiais.

Afinal... desde a chegada de Lin Qianyu à ilha, as investidas do tigre contra ele haviam diminuído consideravelmente; o animal já não o perseguia obsessivamente, limitando-se a confrontá-lo apenas em encontros fortuitos.

Feng Jingye destampou uma garrafa de leite morno e estendeu-a a Lin Qianyu: "Fique tranquila."

Lin Qianyu tomou um pequeno gole do leite. "Obrigada."

Em seguida, questionou: "O que pretende fazer com Xie Yifei?"

Xie Yuan deixara Xie Yifei no local e partira apressadamente, sem sequer colocar os pés dentro do prédio.

A pressa era tanta que parecia temer que, caso demorasse mais um segundo ou avançasse mais um passo para o interior do pátio, Feng Jingye o impedisse de partir.

O helicóptero mal pousara e logo iniciara o retorno.

"Está tarde. Falamos disso amanhã." Lin Qianyu não conseguia pensar em um destino imediato para o prisioneiro, embora, pelo tom de Feng Jingye, parecesse que Xie Yifei fora entregue integralmente aos seus cuidados.

"Levem-no de volta para trancá-lo por enquanto", disse Lin Qianyu, apoiando o queixo em uma das mãos e fitando o olhar venenoso de Xie Yifei por um instante antes de morder o lábio e continuar: "Ele tem uma paralisia parcial, mas ainda se mexe bastante; se escapar por acaso, com tantos perigos na selva, antes que a justiça o alcance, ele provavelmente sumirá na floresta."

A águia-coroa empoleirada em seu ombro bocejou, enquanto o lobo das estepes, agachado ao lado, puxou levemente a barra da blusa de Lin Qianyu.

A hora estava avançada, era preciso retornar.

Após despedir-se de Feng Jingye, Lin Qianyu acariciou a pequena serpente negra enroscada em seu pulso e voltou para o quarto.

O casaco dobrado que deixara temporariamente sobre a estrutura passou-lhe completamente despercebida.

Quando Feng Jingye notou o esquecimento, a figura de Lin Qianyu já havia desaparecido na entrada.

O assistente já tratava de conduzir Xie Yifei para o andar superior.

Feng Jingye ergueu o casaco, preparando-se para levá-lo a Lin Qianyu, mas, ao girar o corpo, deparou-se com o grande tigre surgido de repente logo atrás de si.

Silencioso, imóvel e com um olhar estático fixado nele.

Feng Jingye pensou que seria um combate.

Contudo, o grande tigre abriu a boca e apenas recolheu o casaco de Lin Qianyu com os dentes.

"Grrr——" Feng Jingye soltou o tecido.

O felino mordeu a peça, lançou-lhe um olhar de escorço que simulava um leve "humph" e partiu sem olhar para trás.

Feng Jingye: "......"

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Notas da autora:

Da Ju: "Solta isso!"

Boa noite, durmam bem e amo todos vocês.