Capítulo 43 O lobo da estepede ergueu o queixo, com o olhar firme: — Au!

Lin Qianyu chupou um doce, levantou-se e mexeu os braços. "Elas vão comendo, vamos dar uma olhada lá em cima."

Ao ouvir o som da água agorinha, ficou um pouco curiosa sobre a decoração do andar superior.

Os corrimãos e degraus da escada estavam cobertos de trepadeiras e grama, quase ocultando completamente a escada inteira.

Exceto pelos degraus irregulares, era impossível discernir a aparência original da escada.

Lin Qianyu abaixou a cabeça para evitar os galhos de salgueiro pendurados, afastou um deles casualmente e, ao ver o visual do andar superior, sentiu uma sensação de amplitude e clareza.

As paredes tinham o mesmo design do quarto do lobo-das-estepes; a diferença era que um lembrava uma pastagem vasta e sem limites, enquanto o outro parecia uma incursão em uma floresta tropical de folhagem densa.

Havia também água, integrada harmoniosamente à decoração das paredes, parecendo água sem raízes, cuja origem e fim não estavam dentro do aposento.

Os dedos de Lin Qianyu roçaram as folhas. "Estas são verdadeiras."

Não eram folhas falsas, tampouco daquele tipo de plástico.

Além disso, não havia poeira acumulada nas folhas.

Mesmo que os tigres não viessem para cá, parecia haver alguém encarregado de fazer a limpeza regularmente.

Até nas pedras à beira da água havia musgo.

A única diferença em relação a uma verdadeira floresta tropical era a ausência do odor de carniça de animais e... de insetos venenosos e cobras por toda parte.

[Uau! Que lindo!]

[Gosto muito do estilo de decoração deste quarto. Agora, por favor, saia, pois este passou a ser o meu quarto.]

[Dajun:? Que bobagens você está dizendo, garotinho?]

Pelo canto do olho, Lin Qianyu viu algo se movendo. Ao se aproximar, percebeu que era uma borboleta agitando lentamente as asas sobre uma flor silvestre. Ela ergueu uma sobrancelha: "Ainda há borboletas por aqui."

Se conseguiram aparecer aqui, provavelmente foram criadas pelo centro de resgate.

"É uma borboleta-paradisíaca."

Percebendo a aproximação de Lin Qianyu, em vez de fugir, a borboleta-paradisíaca bateu as asas ativamente e se aproximou.

As borboletas que viviam ali provavelmente já estavam acostumadas com a circulação de humanos, portanto não tinham o menor medo de gente.

Lin Qianyu estendeu a mão, e a borboleta azul-escura pousou em seu dedo, com as asas fechadas. A luz vinda do canto se infiltrava pelas folhas e incidia sobre as asas; com a iluminação, aquele toque de azul ficou muito mais brilhante.

As bordas das asas da borboleta pareciam traçadas a tinta nanquim ao longo do contorno, com a tinta se espalhando para o interior das asas, lembrando uma pintura em tinta da China aquarelada.

"A borboleta-paradisíaca também é chamada de Ulisses, conhecida como o anjo da sorte da floresta tropical." Lin Qianyu ergueu a outra mão para bloquear a luz, mudando habilmente o ângulo. Sob as lentes, as asas, que pareciam ter uma cor sólida, revelavam um verde manchado, parecendo cores fragmentadas e divididas na parte superior das asas.

"Esta borboleta-paradisíaca é bem versátil, deve ser como o Dajun, não é uma espécie que se encontra no mundo exterior."

Lin Qianyu levantou levemente a mão, e a borboleta voou de seu dedo, dando voltas no ar, mas sem pousar novamente na flor.

Depois de dar uma volta pelo andar superior e se preparar para descer, Lin Qianyu ouviu a porta bater.

No início, pensou que alguém estivesse batendo na porta lá embaixo, mas, prestando mais atenção, o som era muito próximo, nada parecia vir debaixo.

Como o andar de cima estava totalmente coberto por plantas, Lin Qianyu seguiu na direção de onde vinha o som e só então encontrou a porta escondida atrás das árvores, completamente entrelaçada por galhos de salgueiro.

Ao abrir a porta, deparou-se com um rosto conhecido: "Kevin?"

"Oi!" Kevin estava com o rosto sujo de terra e o cabelo um pouco despenteado. Comparado à aparência de jovem nobre do primeiro encontro, agora parecia um mendigo de rua.

"Pei disse que você estava aqui, então vim te procurar de propósito."

O quarto tinha dois andares. Ao subir, Pei Feng recomendou especificamente que ele fosse para o andar superior, pois os animais ferozes ficavam no piso inferior.

Em toda a sua vida, Kevin só havia lidado com leões e tigres conhecidos e domesticados; ele não ousava provocar animais selvagens ferozes, temperamentais e desconhecidos.

Portanto, só subiu depois de confirmar com Pei Feng que não havia nenhum animal feroz por perto de Lin Qianyu no momento.

Sem se importar em arrumar o visual, Kevin segurava com entusiasmo em seus braços um gato-leopardinho-ferruginoso e disse: "Olha! Encontrei minha filha."

Apesar do processo sinuoso e cheio de peripécias, com a ajuda de outro gato-leopardinho-ferruginoso, Kevin só precisou ouvir xingamentos que não entendia e acelerar o passo para acompanhar aquele felino.

"Parabéns." Lin Qianyu olhou para a aparência daquele gato-leopardinho-ferruginoso; era realmente idêntico ao que havia sido capturado por engano, nem irmãos da mesma ninhada poderiam se parecer tanto.

Ela realmente não sabia se devia dizer que a sorte de Kevin era boa ou ruim para conseguir esbarrar em algo de probabilidade tão baixa.

" Graças a você, senão eu nem saberia que minha filha estava vagando por aí." Kevin acariciou a cabeça do leopardo com um calafrio residual no coração.

Criado desde pequeno em cativeiro, o gato-leopardinho-ferruginoso não tinha capacidade de caça e nem pertencia à categoria de animais ferozes; vagando na rua, talvez conseguisse comer alguma coisa revirando lixeiras.

Mas, na floresta tropical cheia de perigos, era muito difícil para ele sequer caçar um pássaro sozinho.

Segurando sua filhotinha, que havia passado poucos dias fora e parecia ter emagrecido bastante, Kevin pensou que, se não houvesse fontes de água na montanha, ela poderia ter morrido de sede na rua.

Só de pensar, era assustador.

"Ouvi Pei dizer que você estava aqui, então vim especialmente para agradecer." Hesitante, Kevin estendeu um cartão: "Não sei do que você precisa, e você é tão incrível que sinto que não tenho nada para te dar. Há algum dinheiro neste cartão, então... por favor, não recuse."

Vendo a expressão conflitante de Kevin — "Quero apenas agradecer, mas dar um cartão pode fazer você entender mal, só que não sei o que mais dar e, pensando bem, parece que só me resta o cartão" —, tudo o que ele queria dizer estava escrito em seu rosto.

Sorrindo, Lin Qianyu empurrou o cartão de volta: "Não precisa, fique com ele. Eu realmente não preciso de nada, e daqui a pouco seremos todos colegas. Não é normal colegas ajudarem uns aos outros?"

"E-então, se você passar por algum problema no futuro, pode me pedir ajuda", disse Kevin com seriedade. "Vou cumprir com muito afinco qualquer tarefa que você me der."

Lin Qianyu pensou que, se recusasse, Kevin continuaria encafifado tentando recompensá-la com outra coisa, então limitou-se a dizer: "Tá bom."

Embora o cartão não tivesse sido aceito, no futuro haveria muitas oportunidades para retribuir esse favor.

Ele também achava que uma coisa tão grande retribuída com apenas algumas centenas de milhões era pouco demais, precisando de mais reflexão.

...

Ao fechar a porta, Lin Qianyu esbarrou em uma massa peluda no canto.

"Ué?"

Ela estendeu a mão e afagou as orelhas do urso-negro. "Quando foi que você subiu?"

"Uau!" O pequeno urso ergueu a cabeça, com os pelos do queixo manchados de leite, parecendo ter meio bigode branco de leite. Sujei os pelos e nem sabia o motivo, estava lá com a cabeça erguida, todo alegre.

Um urso-negro otimista por natureza.

Lin Qianyu curvou os olhos e meteu a mão no bolso, querendo encontrar um lenço de papel ou algo útil para limpá-lo.

Contudo, o bolso estava totalmente vazio, não havia nada.

Bem nessa hora, a borboleta-paradisíaca voou para perto não se sabe de onde, planou no ar e pousou certeira no focinho do pequeno urso.

O urso-negro, que ainda estava todo contente, parou estupefato, piscou os olhos e ergueu as patas de forma atordoada para tentar agarrá-la, mas não conseguiu alcançar a borboleta.

O sorriso no rosto de Lin Qianyu se alargou ainda mais. Ela pegou o equipamento de transmissão ao vivo e o ergueu diante do urso-negro, focando a imagem manualmente: "Rápido, tirem um print."

[Tirando, tirando.]

[Minhas mãos voaram na tela. Não sei quantos prints tirei, só sei que fiquei socando o botão sem parar.]

[Aaaayn! Meu bebê urso é tão fofinho, dá vontade de segurar essa cabecinha peluda e dar um "nheco" de amor. Quero apertar e esmagar de carinho.]

...

Quando chegou ali pela primeira vez, Lin Qianyu só pensava em não voltar para a caverna à noite, sem imaginar que os peludos de casa viriam procurá-la.

Por isso, não trouxeram a pequena coleira do urso-negro; se estivesse com ela, ao beber leite não teria sujado tudo por aí.

Lin Qianyu caminhou na frente descendo as escadas: "Vamos lá embaixo, tem lenço de papel para te limpar."

"Ué!"

O pequeno urso soltou um som e a borboleta no seu focinho voou sozinha.

Ele lambeu o focinho, ignorou a borboleta e correu em poucos passos para acompanhar Lin Qianyu escada abaixo.

Lá embaixo.

Os felinos, de barriga cheia, procuravam cantos diferentes para deitar.

Preguiçosamente esticados como tapetes peludos, cuidavam de seus pelos.

As tigelas de leite vazias só precisavam ser empilhadas perto da porta; havia funcionários específicos encarregados de recolher e lavar os utensílios.

O lobo-das-estepes tinha manchas de sangue secas no canto da boca, agora endurecidas. À primeira vista, parecia ferido, mas seus olhos não demonstravam cansaço, fixando-se estaticamente em um único ponto, como se estivesse perdido em seus próprios pensamentos, ruminando algo.

Lin Qianyu ajudou a limpar os pelos do peito do pequeno urso, jogou o lenço fora, pegou um novo umedecido, sentou-se ao lado do lobo-das-estepes, enrolou o lenço úmido na ponta dos dedos e passou levemente limpando o canto da boca do pequeno lobo.

Não era um ferimento, mas a força com que Lin Qianyu limpava era extremamente suave, como se tratasse de uma obra de arte frágil e preciosa com o máximo cuidado.

Havia água no lenço, e era inevitável molhar os pelos ao redor durante a limpeza. O lobo-das-estepes lambeu-se e virou a cabeça para apoiar o rosto no colo de Lin Qianyu.

Lin Qianyu soltou uma risadinha, estendeu a mão para apoiar uma bochecha do lobo-das-estepes e a massageou: "Não quer limpar a boca?"

O lobo-das-estepes abriu a boca levemente, puxou com a pata o pulso de Lin Qianyu para cima — embora sem muita força — e enterrou a cabeça no abdômen dela.

Lin Qianyu interpretou essa atitude do lobo-das-estepes como um gesto manhoso.

Mesmo que não fosse um denguinho, era certamente uma aproximação afetuosa.

Observando o ferimento do lobo-das-estepes, captando sua expressão naquele momento e o alívio evidente em seu humor.

Lin Qianyu alisou os pelos e pensou consigo mesma: as coisas estão caminhando para um rumo melhor.

--- Passou a noite no quarto.

O balanço era enorme, permitindo que Lin Qianyu ficasse deitada de comprimento e completamente esticada nele.

Ela não tinha dúvidas de que aquilo, chamado de balanço, aguentaria até um tigre deitado em cima.

Dorme-se uma noite no balanço apoiada na mochila.

Apesar de não haver saco de dormir, ainda assim dormiu profundamente.

Quando Lin Qianyu abriu os olhos atordoada de sono, deparou-se com o lobo-das-estepes ao lado, encarando-a com olhinhos pidões. Com o cérebro um pouco lento para reagir, ao ver o ser peludo, estendeu logo a mão para puxá-lo para perto e deu-lhe um beijo na testa.

As orelhas do lobo-das-estepes recuaram e, no instante seguinte, seus olhos se abriram de súbito.

No entanto, Lin Qianyu, entre o sonho e a vigília, não percebeu nada. Quando tentou puxá-lo para o abraço como travesseiro de corpo, o lobo-das-estepes ao seu lado desapareceu de repente.

O balanço não ficava muito alto, mas ainda assim produziu um baque abafado ao atingir o chão.

Foi um som bem leve, mas Lin Qianyu acordou imediatamente, ergueu a parte superior do corpo, abaixou a cabeça e olhou pela borda do balanço: "Pequeno lobo?"

Com o comprimento do balanço, cabia uma pessoa sem problemas, mas a largura era um pouco insuficiente.

Lin Qianyu estava deitada de costas, e o lobo-das-estepes subira para encontrar um cantinho estreito na borda onde pudesse se ajeitar; bastou virar-se para o lado para despencar direto para baixo.

Ainda bem que o chão era de grama macia, então cair não causava maiores danos.

Acontece que o lobo-das-estepes ainda estava um pouco confuso, sem entender direito como havia ido parar ali embaixo.

Lin Qianyu estendeu a mão para pescar o lobo-das-estepes de volta, arrastou-se para mais para o fundo e abriu espaço para ele.

O corvo-marinho-de-cauda-vermelha sacudiu as penas: "Piu!"

"Vai caçar? Está um pouco cedo demais." Lin Qianyu, que estava prestes a deitar-se, sentou-se novamente ao ouvir o som. "Ainda tem muita carne em casa, podemos descansar hoje e tomar um sol."

A carne restante não era apenas muita; permitiria que todos os peludos ficassem mais um dia sem caçar e ainda assim comessem à vontade.

O centro de resgate também enviava leite em pó preparado pontualmente, portanto comida definitivamente não faltava.

Além disso, havia uma adega de gelo por ali, onde a carne excedente podia ser congelada ou refrigerada.

Os peludos da casa não eram nada exigentes, sem aquela frescura de só comer carne fresca e caçada por eles mesmos; Dajun apenas preferia vísceras, mas não exigia tanto frescor.

Antigamente, na caverna, precisavam caçar todos os dias puramente porque havia carne demais para consumir e nenhuma forma de preservá-la.

O corvo-marinho-de-cauda-vermelha aproximou-se de Lin Qianyu e esfregou-se nela: "Pi-mi!"

"Tudo bem." Lin Qianyu acariciou a cabecinha peluda e disse: "Então tomem cuidado."

O corvo-marinho-de-cauda-vermelha ergueu bem o queixo e soltou um pio.

Lin Qianyu virou-se para descer e ajudá-lo a abrir a porta, mas viu Dajun pressionando a maçaneta com total familiaridade. Devido à estrutura peculiar da fechadura, empurrou para cima e para baixo algumas vezes antes de destravar.

Pela destreza de Dajun, era evidente que aquela porta não havia sido aberta uma ou duas vezes.

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[???]

[Meu Deus, se me trancassem lá dentro, eu quebraria a cabeça por um tempão só olhando para aquela porta, e Dajun abriu tão fácil assim!?]

[Assistindo à transmissão ao vivo, sinto que até o pequeno urso é mais inteligente do que eu.]

[Pequeno urso:? É melhor você não fechar os olhos para dormir à noite, meu amigo.]

...

"O que o pequeno lobo está olhando?"

A aproximação repentina de Lin Qianyu fez o corpo do lobo-das-estepes enrijecer. Ele deitou-se obedientemente sobre as próprias patas, com os olhos fixos na porta sem piscar.

A cauda do leopardo-das-neves que caminhava por último sumiu diante da porta, mas ele ainda não havia voltado a si.

"Eles foram caçar." Lin Qianyu abriu os braços, apoiou-os nas costas do lobo, coçou-lhe o queixo e afagou suas orelhas, atraindo a atenção do animal: "O pequeno lobo também quer ir?"

O lobo-das-estepes não respondeu, mas parecia querer.

Mesmo em um ambiente desconhecido, pouco familiar e que não pertencia a ele, ainda tinha vontade de dar uma olhada lá fora.

Enclausurado por tanto tempo em um quarto quadrado, já havia perdido o ímpeto de sair, mas, naquele momento, o desejo de dar uma olhada no mundo exterior brotava lentamente.

"Mas você está machucado agora." Lin Qianyu indicou para o lobo-das-estepes olhar o ferimento na pata traseira: "Quando sua ferida sarar, eu te levo para dar uma volta lá fora, o que acha?"

Embora a floresta tropical não fosse adequada para um lobo-das-estepes, dar um passeio e capturar pessoalmente uma presa para aliviar a tensão faria bem.

Terminadas as palavras de Lin Qianyu, como não obteve resposta por um bom tempo e já achava que o lobo continuaria em silêncio, ele emitiu um som abafado: "Uau..."

--- Todos os peludos tinham saído para caçar.

Ficar à toa no quarto era entediante, então Lin Qianyu armou o carrinho novamente e levou o lobo-das-estepes para conhecer todo o centro de resgate.

Mal havia desdobrado e instalado o suporte inferior do carrinho, e o próprio lobo-das-estepes já saltou para cima dele por iniciativa própria, tendo o cuidado de não apoiar a pata machucada e deitando-se de lado com a ferida voltada para fora.

Se fosse antes, o lobo-das-estepes teria tentado instintivamente esconder seu ferimento, pressionando a carne lacerada contra o lado onde os outros não pudessem ver.

Naturalmente, Lin Qianyu não ignorou esse pequeno detalhe e estendeu a mão para afastar um pouco a almofada, evitando que encostasse na ferida.

Havia um spray medicinal recém-aplicado no ferimento; como o cobertor soltava pelos, se grudasse na lesão, seria inevitável ter que limpá-la tudo de novo.

O centro de resgate era bem grande.

Pei Feng deu a Lin Qianyu permissão de acesso livre a algumas áreas visitáveis.

Havia bastantes animaizinhos por ali.

Além dos quartos personalizados para animais ferozes de grande porte, os cômodos dos outros animais também eram elaborados com carinho.

O nono andar era o que tinha mais animais.

Lin Qianyu caminhava pelo corredor, podendo ver em alguns compartimentos a silhueta de funcionários de jaleco branco atarefados lá dentro.

O isolamento acústico dali era bom, mas, quanto mais avançava, mais nítido ficava um som surdo de "tum, tum", uma batida sem ritmo algum.

Ao passar pelo quarto do coala, que dormia empoleirado em uma árvore, Lin Qianyu encontrou a fonte do barulho.

O coala morava ao lado de um macaco, e o som de agora vinha do macaco batendo uma pedra contra o vidro.

Sem saber qual era o problema daquele macaco e sem intenção de se demorar, Lin Qianyu empurrou o carrinho com o lobo-das-estepes, planejando subir para dar uma olhada no andar superior.

No entanto, ao notar a aproximação de alguém, o macaco dentro do quarto bateu com uma frequência cada vez maior, embora o vidro continuasse totalmente imóvel.

Lin Qianyu ergueu uma sobrancelha: "O material desse vidro é realmente muito bom."

O macaco mostrou os dentes para ela através do vidro, com um par de olhos cravados nela com ferocidade.

Embora estivesse apenas de passagem, Lin Qianyu não tinha dúvidas de que, se o vidro quebrasse naquele momento, o macaco avançaria para estraçalhar sem a menor hesitação.

[Nossa... Todas as coisas têm espírito, exceto este macaco fedorento.]

[A fisionomia realmente reflete o interior, dá muita raiva só de olhar. São todos macacos, mas o macaco-dourado é tão obediente, bonito e peludo.]

[Se essa coisa feia mostrar os dentes para a minha irmã Lin de novo, deixa a Florzinha te morder até a morte!]

Florzinha já havia comido um macaco diante das lentes da transmissão ao vivo; era crocante.

O macaco dentro do quarto bateu por um bom tempo e, ao ver que não conseguia atingir ninguém, jogou a pedra fora tomado pela raiva.

Contudo, no instante em que a pedra foi arremessada e atingiu o vidro, por estar muito perto, ricocheteou e acertou em cheio a sua própria cabeça.

Sofrendo um golpe frontal severo, o macaco deu um grito miserável e foi ao chão.

Ficou pulando de um lado para o outro enquanto guinchava sem parar.

Lin Qianyu: "..."

Ela não tinha feito absolutamente nada ali parada, e o macaco deu uma surra em si mesmo.

Impressionante.

Ao notar a anomalia do lado do macaco, funcionários correram imediatamente para estancar o sangue, aplicar remédio e fazer curativos no animal.

Pei Feng não era responsável por aquela área especificamente, mas, sabendo que Lin Qianyu estava lá, assim que terminou seus afazeres, foi atrás dela: "Senhorita Lin, o temperamento deste macaco não é dos melhores, te machucou?"

Lin Qianyu balançou a cabeça e, voltando-se para Pei Feng, perguntou: "Esse macaco parece não ter nenhum problema grave, por que não o soltam na natureza?"

"Já tentamos soltá-lo, mas ele foi levado embora e voltou sozinho, insistindo em ficar conosco." Pei Feng apertou a ponta do nariz, demonstrando claramente pouca simpatia pelo macaco, mantendo-o apenas por obrigação.

Pei Feng explicou: "Especialistas em psicologia animal analisaram e disseram que talvez seja porque ele conviveu muito tempo com o coala ao lado e eles têm uma boa relação, então soltá-lo causaria a separação de amigos, por isso decidimos mantê-lo temporariamente até que o coala se recupere e possamos enviá-los juntos."

Lin Qianyu paralisou por um instante e, entre a incredulidade e a diversão, comentou: "Amigos? O coala quase entrou em depressão por causa dos xingamentos desse macaco. Ele só está aqui de graça comendo e bebendo à custa dos outros. Se for por causa do coala, mandá-lo embora o quanto antes será benéfico para o coala."

O macaco ter voltado sozinho não tinha a menor relação com o coala.

Se houvesse alguma relação, seria o fato de ele passar o tempo todo importunando o coala, que era de raciocínio lento.

Pei Feng: "???"

Comentários: [...!]

[Eu quase comecei a chorar achando que ele abdicava da liberdade pelo amigo, mas essa frase da irmã Lin me deixou totalmente confusa.]

[Primeiro declaro que confio plenamente no que a irmã Lin diz; segundo... quem é esse especialista em psicologia animal? Podem me dizer o nome para eu conhecê-lo?]

Pei Feng disse com tom grave: "Entendi, vou providenciar a soltura."

Sabendo que nas tentativas anteriores ele havia voltado sozinho, Lin Qianyu deu uma sugestão: "Soltem-no no território da Florzinha. Lá há outros macacos e é bem distante, ele provavelmente não vai voltar correndo."

"Certo." Enquanto discava uma sequência de números e ouvia o sinal de chamada, Pei Feng disse insatisfeito: "Com razão o coala vinha ficando cada vez mais apático e comia pouco; eu achava que ele estava doente, mas afinal a culpa era desse macaco."

Pei Feng acreditava cegamente nas palavras de Lin Qianyu.

Pensando bem, faz todo o sentido: quem aguentaria ficar ouvindo xingamentos de um macaco o dia todo e manter o bom humor?

Quando os funcionários arrastaram o macaco para fora, os gritos dele ficaram ainda mais agudos e estridentes.

Lin Qianyu franziu levemente a testa. O lobo-das-estepes, que estava quietinho no carrinho parecendo isolado do mundo, soltou um uivo de repente: "Auuu—!"

Num instante, os gritos do macaco cessaram.

Como se tivessem apertado seu pescoço, até o finalzinho do som estridente ficou preso na garganta em forma de um sopro de ar.

Suprimindo o macaco rebelde sem esforço, o lobo-das-estepes voltou a deitar-se com desinteresse, sem sequer olhar para aquele macaco fedorento.

Lin Qianyu afagou a cauda peluda do pequeno lobo por trás.

O lobo-das-estepes virou a cabeça para encará-la, enquanto Lin Qianyu enrolava a ponta da cauda do pequeno lobo, balançando-a com um sorriso cheio de carinho nos olhos.

A cauda era capaz de refletir concretamente o humor do lobo-das-estepes; por exemplo, embora parecesse indiferente por fora, com a ponta da cauda firmemente presa em sua mão, ele ainda tentava balançá-la com esforço.

Lin Qianyu segurou frouxamente a cauda do pequeno lobo e balançou junto com ele.

Enquanto o macaco era arrastado pelos funcionários, Pei Feng continuava dizendo: "Mandem embora imediatamente, o relatório eu escrevo à tarde."

Após uma pausa, Pei Feng acrescentou: "Incluam tanto o que o especialista disse quanto o que a senhorita Lin falou."

Qualquer ação do centro de resgate precisava seguir as regras, assim como a soltura exigia relatórios e pedidos por escrito.

Sabendo das maldades cometidas por aquele macaco, Pei Feng não queria mantê-lo ali nem por um minuto; se não tivesse outros afazeres que o impedissem de deixar o centro de resgate, ele mesmo o levaria para jogar no território do leopardo.

"Esse macaco foi resgatado com a pata quebrada, só veio aproveitar comida e bebida de graça, mas quem diria que ainda intimidava os outros animais", disse Pei Feng com as mãos na cintura. "Realmente detestável."

Assim que o macaco foi retirado, o coala que antes repousava obedientemente no eucalipto ergueu a cabeça, mantendo o olhar grudado nos funcionários.

Ao perder ambos de vista, ele desceu rapidamente e postou-se junto à janela de vidro, olhando fixamente para fora com toda a força.

Notando a cena, Pei Feng deu um canto de boca irônico: "Da última vez que o mandamos embora, o coala agiu exatamente assim. Por isso fiquei ainda mais convencido da tal amizade que o especialista mencionou."

Contudo, de acordo com a versão de Lin Qianyu, aquela atitude do coala devia ser interpretada como uma enorme alegria pela partida do macaco, além de uma checagem para ver se ele havia sumido de verdade.

Pei Feng estava entre a raiva e a falta de palavras.

Que macaco desgraçado.

E aquele professor que falava besteiras.

Precisava enfatizar bem isso na hora de escrever o relatório.

'Toc, toc.' Lin Qianyu bateu duas vezes no vidro e, após atrair a atenção do coala, falou através do microfone do quarto: "Não se preocupe, ele não vai mais voltar."

O coala deu um tranco, ergueu o pescoço com esforço e abriu a boca para emitir algum som, mas infelizmente não conseguia mirar no microfone interno, fazendo com que sua voz não chegasse ao exterior.

Aquele microfone servia para a comunicação dos funcionários, e como o isolamento acústico era forte demais, se alguém de fora precisasse falar algo, tinha que entrar, o que tornava o processo de desinfecção muito trabalhoso.

Evidentemente, o coala não sabia usar aquele aparelho.

Mas não havia problema.

Ouvindo as palavras de Lin Qianyu e tendo certeza de que o macaco havia ido embora, o coala inteiro se revigorou.

Virou-se, subiu na árvore correndo, desistiu até de dormir, agarrou uma folha de eucalipto e começou a comer, transmitindo sua felicidade através do vidro.

Pei Feng: "..."

Nem precisava ir checar se a história do macaco contada por Lin Qianyu era verdadeira ou falsa.

Pela cara do coala, que parecia querer soltar rojões para comemorar, imaginava-se o quanto ele não havia sofrido nas garras daquele macaco fedorento.

[O pequeno coala também foi muito sofredor, dá dor de cabeça só de pensar em ter um vizinho daqueles.]

[Ainda bem que tivemos a irmã Lin! Senão, quem sabe quanto tempo mais esse coala teria que aguentar.]

[Manter o macaco era porque a situação do coala não era boa; se o coala não melhorasse, o macaco ficaria para sempre, mas com o macaco lá, o coala com certeza nunca melhoraria...]

[Hahaha, nem precisa calcular, se continuar calculando, vai durar a vida inteira.]

Como o centro de resgate não passava necessidades para alimentar aqueles dois animaizinhos, era bem capaz que acabassem criando-os assim para sempre.

O principal é que o macaco sempre cumprimentava o coala entusiasticamente; quem diria que ele estava, na verdade, xingando o coala?

Mesmo que alguém suspeitasse disso e contasse aos outros, provavelmente ninguém acreditaria.

Ou seja, porque foi a pessoa da irmã Lin quem disse; se fosse qualquer outra pessoa, Pei Feng teria que ponderar muito antes de decidir se mandava o macaco embora ou não.

"Senhorita Lin, falando nisso... Temos outros dois animais muito estranhos aqui, que brigam assim que se encontram e não param de gritar quando estão separados, chegando a entrar em greve de fome e bater no vidro."

Lin Qianyu: "Qual é o motivo disso?"

"Eu também não sei, mas quando os resgatamos, o marsupial estava com os dentes cravados na kinkajou sem soltar, então achamos que os dois tinham brigado e caído da árvore, e os trouxemos para cuidar."

Pei Feng cuidava pessoalmente daqueles dois e todos achavam a situação muito bizarra, sem conseguir entender o porquê: "A kinkajou e o marsupial são pequenos, mas fazem uma gritaria danada, brigando de um lado para o outro, e às vezes se mordem mutuamente. Só que nunca sai sangue e não é nada grave."

"Mas da última vez que os separamos, o marsupial quebrou a pata, então tivemos que juntá-los de novo. E continuam gritando sem parar."

"A senhorita Lin poderia dar uma mãozinha e mediar a situação? Descubra o motivo de tanta hostilidade entre eles."

Curiosa com o relato, Lin Qianyu assentiu: "Vamos dar uma olhada. Em que andar fica?"

"Fica no andar de cima, venha por aqui." Pei Feng jogou suas anotações para um funcionário próximo e conduziu Lin Qianyu em direção ao elevador.

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No centro de resgate, os quartos dos animais eram distribuídos conforme o porte físico.

Quanto mais alto o andar, menor o tamanho dos animais, sendo o quarto dos tigres a única exceção.

No andar superior.

Pei Feng apontou para o vidro mais próximo: "Olhe, eles estão brigando de novo."

A kinkajou e o marsupial tinham cores semelhantes, ambas de um tom dourado-claro, sendo o marsupial um pouco mais claro.

Nesse momento, o marsupial e a kinkajou estavam quase totalmente entrelaçados, um mordendo o outro, sem largar de jeito nenhum, gritando enquanto mordiam, ambos com uma postura feroz como se estivessem desafiando o oponente.

"Viu só? Estão brigando feio, não é?" Pei Feng não entendia o que eles diziam, mas pela postura, com certeza não era uma brincadeira inofensiva.

"Eles só estão brincando." Lin Qianyu abriu uma brecha na porta, ouviu o que diziam e não percebeu nenhum clima de briga: "Não é tão agressivo quanto os xingamentos do macaco de agora pouco. Se fosse para traduzir, o que a kinkajou diz deve ser: te mordo, te mordo. E o marsupial responde: hum, nem dói."

[... Como assim parece que estão flertando?]

[Não duvide, irmã amiga, eles estão mesmo de chamego!]

[Então os bons amigos estavam só brincando, e os humanos acharam que era briga, a ponto de separá-los e fazê-los bater a cabeça na parede por causa da separação?]

[Socorro, que cômico, olhando de fora parecia mesmo uma briga brava.]

Pei Feng suspirou, com um olhar vazio: "Então, quando os resgatamos no início, eles também não tinham sido feridos por outros animais?"

"Vou perguntar." Como Lin Qianyu não estava no local na época, ela não conhecia os detalhes, mas certas coisas vistas pela perspectiva dos animais diferem da visão humana.

Lin Qianyu abriu um pouco mais a porta e entrou sem fazer desinfecção prévia: "Com licença, posso fazer uma pergunta?"

Os dois pequeninos já haviam notado o som da abertura da porta e, imediatamente, morderam um ao outro.

"Não vim para separá-los." Lin Qianyu sorriu: "Não precisam morder com tanta força."

A kinkajou piscou os olhos, puxando as próprias orelhas com as patas em descrença, curvando seu corpinho peludo e dourado, com olhos redondos e pretos estupefatos: "Ah!"

"Sim, houve um mal-entendido." Lin Qianyu explicou com toda a seriedade: "Eles separaram vocês porque achavam que estavam brigando e temiam que machucassem um ao outro, não foi intencional para mantê-los separados... Então, naquela época, vocês também estavam só brincando? Não sofreram nenhuma agressão de outros animais."

No fim das contas, foi impossível conter a vontade de rir.

[Kinkajou: Esse humano é maluco, separou a mim e ao meu melhor amigo e nos trancou em lugares diferentes. A gente estava abraçadinho mordendo firme e o humano ainda quis separar a gente!]

[Hahaha — A mesma situação: para os humanos é um drama comovente, para os animaizinhos é: que doente!!!]

[Famílias, quem entende? Até no mundo animal tem polícia, foram presos só por brincarem de brigar com o amigo.]

...

Tudo não passava de uma sucessão de confusões.

Tantos mal-entendidos juntos acabaram formando uma história minimamente lógica e coerente.

Segurando o riso, Lin Qianyu conversou mais um pouco com a kinkajou, virou-se e disse: "Confirmado, eles são bons amigos e não se machucaram, foi só uma brincadeira. Podem continuar cuidando deles, assim que a pata sarar podem soltá-los."

Pei Feng respirou fundo e soltou o ar devagar: "Entendi."

"Brinquem com mais calma da próxima vez, sem ferimentos de sangue, hein." Lin Qianyu tirou dois doces e deu a eles: "Quando a ferida sarar, eu mando vocês de volta."

A kinkajou correu para pegar com as duas patas: "Ah!" Com os doces em mãos, virou-se correndo para compartilhar com o marsupial.

Visto assim, ficava bem claro que eram apenas duas crianças com uma excelente amizade.

"Prontinho." Resolvido o assunto, Lin Qianyu fechou a porta e consolou Pei Feng: "Não precisa se preocupar, daqui para frente eles não devem mais se morder."

Era normal haver mal-entendidos, pois os dois não pertenciam à mesma espécie. Embora não fossem inimigos, ficarem grudados mordendo um ao outro e gritando sempre que se viam realmente facilitava a impressão de que guardavam rancor.

裴枫: "Quanto tempo falta para o seu programa acabar? Você pode entrar como estagiária antes, com todos os benefícios de uma funcionária efetiva."

A guinada na conversa foi tão rápida que Lin Qianyu demorou um pouco para acompanhar.

"Deve faltar... uns dois ou três dias?" Como não estava prestando atenção no tempo, ao ouvir a pergunta repentina de Pei Feng, ela abriu o relógio no pulso e viu que a contagem regressiva da transmissão do programa já havia começado.

Lin Qianyu respondeu: "Faltam só os últimos dois dias."

Pei Feng assentiu: "Certo, vou solicitar o alojamento e você me avisa quando quiser assumir."

"Não precisa ter pressa, esses dois dias marcam apenas o encerramento da primeira fase. Depois ainda terei mais duas fases do programa para participar, então o estágio só poderá ser feito nos momentos de folga, e a primeira fase termina em cerca de meio mês. Só poderei assumir o cargo efetivo após o término das três fases do programa."

Lin Qianyu havia revisado o contrato: se fosse apenas a indenização básica, não seria uma quantia exorbitante, e o dinheiro que ganhou no centro de resgate seria suficiente para pagar a multa rescisória das duas fases seguintes.

Porém... havia uma cláusula estipulando que a multa seria calculada com base na popularidade da transmissão ao vivo.

Rescindir o contrato não dava; de qualquer forma, a duração da transmissão do programa não era longa, então funcionaria como uma viagem de trabalho durante os momentos livres no centro de resgate.

Pei Feng fez um gesto com a mão, indicando que tudo aquilo era detalhe menor: "Ok, eu cuido disso."

[!!! Significa que ela vai continuar participando das próximas duas fases do programa?]

[Uau, eu estava pensando justamente no que assistiria se a irmã Lin saísse do programa nas próximas fases, que ótimo saber que ela vai continuar participando, uau.]

[Diretor, ouvindo isso, o senhor deve estar rindo escondido atrás da tela, né?]

Sujiaoxing estava de fato rindo escondido.

Ele sabia do desejo de Lin Qianyu de se tornar guarda florestal; com as habilidades dela, ficar perto dos animais como guarda florestal era realmente a profissão mais adequada.

Ele estava até pensando se daria algum privilégio ao primeiro lugar, propondo uma rescisão amigável e depois divulgando o cotidiano do trabalho de guarda florestal na transmissão.

Contudo, antes que pudesse definir uma solução, a própria Lin Qianyu propôs não rescindir o contrato, o que deixou Sujiaoxing com um sorriso de orelha a orelha.

Pensando nisso, Sujiaoxing começou a organizar os preparativos para a próxima fase. Seriam três fases no total, e os três locais haviam sido emprestados por Feng Jingye, então os suprimentos e afins para a próxima etapa já precisavam ser providenciados.

--- Pei Feng foi cuidar dos assuntos da kinkajou e do marsupial.

Lin Qianyu deu uma volta completa no prédio do centro de resgate, visitando todos os andares.

O lobo-das-estepes manteve-se o tempo todo muito quieto, silencioso a ponto de parecer inexistente.

Porém, a cada quarto especial pelo qual passavam, Lin Qianyu chamava por "pequeno lobo" e o fazia olhar.

Na maioria das vezes, o lobo atordoado seguia a direção indicada pelo dedo de Lin Qianyu e, partindo do silêncio inicial, gradualmente passou a responder baixinho.

Os peludos que haviam saído para caçar ainda não tinham voltado.

Lin Qianyu levou o lobo-das-estepes para o andar térreo. A praça era muito ampla e continha alguns equipamentos de ginástica, provavelmente preparados para os funcionários se exercitarem.

Ela mordiscou um pedaço de carne seca e comentou: "Tem bastante gente por aqui."

Havia também muitas pessoas treinando cães, segurando guias e correndo junto com cães de caça por vários tipos de obstáculos.

Encontravam-se cães de caça de pelos longos, samoyeds totalmente brancos, e pastores alemães postados com postura ereta não muito longe dali.

Os cães enviados para lá haviam sido treinados, não emitiam latidos desordenados e eram bastante silenciosos, soltando um "au" apenas quando o adestrador erguia a mão em sinal de comando.

Todos treinavam intensamente.

O lobo-das-estepes também fitava aquela direção fixamente.

Lin Qianyu acariciou a cabecinha peluda: "Quando você melhorar, eu te levo para correr lá em cima, o que acha?"

"Auu..."

Desta vez, a resposta veio pronta e decidida.

Lin Qianyu soltou uma leve risada: "Certo, combinado então."

—— "Au!"

"Bravão!? Fica quieto, Bravão!"

Bo Shushu segurava firmemente a guia em suas mãos, mas seu corpinho não conseguia controlar o desobediente rottweiler, sendo arrastada para a frente.

Ao avistar Lin Qianyu não muito longe, Bo Shushu aproveitou para acenar e cumprimentar: "Irmã Lin! Você também desceu para passear — ah?!"

As palavras terminaram em um guincho agudo quando Bo Shushu quase foi derrubada pelo rottweiler.

Aquele cão era muito marcante, e parecia ser o único rottweiler enviado para lá, de modo que Lin Qianyu o reconheceu instantaneamente como o que vira antes.

Mas pensando bem, aquele cão não havia sido designado para Pei Feng?

Lin Qianyu perguntou: "Como esse cão foi parar com você?"

Bo Shushu ainda estava correndo e já demonstrava um pouco de falta de ar: "Não foi designado para mim, estou no departamento de logística, não preciso treinar cães. Este é o cão do mano Pei, ele foi resolver minha hospedagem e eu estava dando umas voltas para treiná-lo, mas ele não me obedece. Já corri várias vezes e estou exausta."

Mais do que desobedecer, ao ouvir a voz dela, o rottweiler virou a cabeça e latiu de forma provocativa, mostrando os dentes para Lin Qianyu também.

"Au, au!" A boca aberta exibia perfeitamente os dentes afiados, a ponto de babar.

Com expressão fria e assassina, o lobo-das-estepes ergueu-se lentamente do carrinho.

Lin Qianyu passou a mão com naturalidade e leveza pelos pelos do lobo, sem o menor pavor de ser encarada por um cão de raça brava, limitando-se a dizer calmamente: "Não se lembra de mim?"

O rottweiler parou, encarando Lin Qianyu fixamente. Nem teve tempo de recolher os dentes arreganhados; enfiou a cauda entre as pernas e soltou um gemido baixinho de "u-u".

Já não ousava correr, parecendo instantaneamente puxado pela nuca, encolhendo-se e escondendo-se com a cauda entre as pernas atrás de Bo Shushu.

Aquela mudança de expressão divertiu os fãs na transmissão ao vivo.

[Hahaha, que hilário, vovô cão, o que houve com você?]

[Parece que você esqueceu daquela vez que o mano urso te deu uma lição, e ainda ousa provocar a minha irmã Lin.]

[O Bravão de antes: Sou o rei do mundo invencível! O Bravão ao ver Lin Qianyu: Irmã, por que você veio? Nem avisou antes para eu ir te buscar...]

Bo Shushu soltou um "eh" e disse: "Irmã Lin, você conhece o Bravão?"

Lin Qianyu assentiu e soltou casualmente: "Conversamos um pouco."

Durante a fala, a cauda do Bravão já havia começado a abanar. Sem aquela pose de empredado de antes, a língua pendia para fora bufando ofegante; talvez pela perda de marra, o cão parecia até bem mais dócil.

Como ele se acalmou, Bo Shushu respirou aliviada — pelo menos não precisaria correr para lá e para cá naquele calor insuportável.

Se desse mais algumas voltas, ela desmaiaria no local de verdade.

"Pronto, o passeio acabou, hora de voltarmos também." Lin Qianyu olhou as horas; costumava ser por volta daquele horário que os peludos retornavam das caçadas.

Apenas o fato de o centro de resgate ficar um pouco distante do local de caça implicava gastar bastante tempo no trajeto.

Mas no futuro seria diferente; quando o lobo-das-estepes se recuperasse, ela o levaria para passear dentro da floresta tropical.

"Uau..." O lobo-das-estepes olhava para a distância com um sentimento de certa relutância em partir.

Comparado ao descanso dentro do quarto, o mundo exterior mais vasto deixava o lobo-das-estepes muito mais feliz.

Porém, era hora de voltar para comer.

Lin Qianyu segurou a cauda do pequeno lobo: "Ainda quer brincar lá fora?"

Mas era hora de comer. Pelo tanto que o lobo-das-estepes comia a cada refeição, a carne e o leite consumidos nem eram tanta coisa assim.

Comer pouco e várias vezes ao dia, mas faltavam as refeições frequentes agora.

Enquanto falava, pensou um pouco e disse: "Que tal assim: quer provar um pedaço de carne seca?"

O lobo-das-estepes apenas cheirou, sem demonstrar muito entusiasmo.

Lin Qianyu partiu a carne seca em pequenos pedaços para facilitar a mastigação e, sem notar a expressão do pequeno lobo, continuou partindo e falando: "Esta fui eu mesma que fiz, sem aditivos, só com um pouquinho de sal, é muito gostosa."

Carne seca era fácil de carregar, mas a mochila era grande demais e dificultava o transporte, então Lin Qianyu guardara apenas algumas tiras nos bolsos.

A folha usada para embrulhar a carne seca já estava um pouco seca, mas ainda flexível, servindo perfeitamente como um pratinho para apoiar os pedaços picados.

Guardou metade de uma tira para mastigar ela mesma.

O lobo-das-estepes, que antes parecia desinteressado na carne seca, moveu as orelhas ao ouvir aquilo e, sob o olhar repleto de sorrisos de Lin Qianyu, abaixou a cabeça para abocanhar um pedaço de carne, triturando facilmente os pequenos nacos com os dentes.

Lin Qianyu também deu uma mordida, como se estivesse provando junto com o pequeno lobo: "Está gostoso?"

O lobo-das-estepes ergueu o queixo, ainda com a carne seca feita por ela na boca, com um olhar firme: "Uau!"

Lin Qianyu deu um beijinho na cabecinha peluda, com os olhos curvados em um sorriso: "Que obediente."

Notas do autor: Boa noite, durmam cedo, amo todos vocês.