Capítulo 36 — O leopardo e o urso-negro aproximaram-se lentamente, enquanto um rosnado baixo ressoava nas gargantas das feras.

Naquele instante, Lin Qianyu quase quis esfregar os olhos para verificar se não estava vendo coisas.

Ainda era de madrugada...

Lin Qianyu abraçou a águia-de-cauda-vermelha e aproximou-se, surpresa: "Ursinho? Florzinha?"

"Rugido!"

"Uivo!"

Bem... era real.

Eles realmente acordaram bem cedo para caçar búfalos.

Os cervos e zebras capturados ontem ainda nem tinham acabado, e agora havia mais um. Tanto o leopardo quanto o urso-negro, acostumados a caçar sozinhos, geralmente não atacavam búfalos.

"Por que decidiram caçar um búfalo de repente?" Lin Qianyu pegou os dois animais peludos para verificar se estavam feridos. Felizmente, não havia nada; com a habilidade de caça de elite do leopardo e do urso-negro trabalhando juntos, capturar um búfalo não era uma tarefa difícil.

O urso-negro ergueu a pata: "Auu!"

Comer!

Lin Qianyu fez uma pausa: "Vocês não acharam que eu gostava de carne de búfalo e foram caçar um por isso, acharam?"

Sabe-se lá... ela vinha alimentando os bichinhos com carne de búfalo apenas para tentar melhorar a relação entre eles e o tigre, esperando que não brigassem quando se encontrassem. Mas o urso e o leopardo pareciam ter entendido tudo errado. Tinham saído para caçar até mais cedo que o tigre; calculando o tempo, devem ter ido e voltado rapidamente.

Lin Qianyu sentiu-se impotente. Com uma mão acariciando a nuca do leopardo e a outra a bochecha do urso, disse: "Eu só queria que vocês comessem melhor."

O leopardo virou o rosto para lamber o pulso dela.

"Ah, esqueçam. Ainda nem amanheceu, para que pensar tanto?" Lin Qianyu levou os animais de volta para a caverna: "Vamos dormir mais um pouco, resolvemos o resto quando acordarmos."

O leopardo e o urso não tinham o costume de caçar apenas três vezes ao dia; agora, não só caçavam durante o dia, como faziam hora extra à noite. Lin Qianyu os forçou a descansar. Ao fechar a porta, ela prendeu estrategicamente o relógio na entrada. O relógio emitia um alarme de vibração ao menor toque, proibindo os animais de caçarem durante a noite!

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No dia seguinte.

Quando a transmissão ao vivo começou, os dois búfalos apareciam na tela. Lin Qianyu, que mastigava uma fruta silvestre, ergueu as sobrancelhas lentamente ao ver aquilo. Um dos búfalos foi o que o leopardo e o urso pegaram à noite, mas e o outro?

A carcaça do búfalo do dia anterior ainda estava no canto; após uma noite, os restos de carne que não tinham sido bem limpos já haviam escurecido. Lin Qianyu já tinha perdido a conta de quantos búfalos vira em apenas dois dias. E pensar que, desde que chegara à ilha até poucos dias atrás, nem sequer pegadas de búfalo ela tinha visto.

O leopardo e o urso ainda dormiam dentro da caverna. Como ainda não era meio-dia e o sol estava ameno, ela não os acordou. Lin Qianyu pretendia cortar a carne enquanto eles dormiam, mas mal tinha voltado a cochilar quando pegou a faca e saiu. Com os dois búfalos ali, ela quase desistiu.

Chat: [???]
[Eu só não assisti à live por uma noite, o que aconteceu aqui?]

Lin Qianyu respirou fundo na entrada e arrastou os dois búfalos para longe para ter onde pisar. "Ontem eu alimentei eles com búfalo e não cortei as zebras ou cervos, então acho que pensaram que eu gosto especialmente de búfalo e foram caçar um durante a noite." Ela suspirou: "Ou talvez quisessem competir com o tigre."

[Pff — hahaha, que mal-entendido adorável.]
[Búfalo: Alguém pode falar por mim?]
[Se continuarem assim, os búfalos vão ser extintos da ilha.]

Lin Qianyu não sabia se seriam extintos, mas se continuassem na média de três ou quatro búfalos por dia, talvez realmente desaparecessem. Ela jogou um pouco de água no chão para evitar que o calor excessivo fizesse o sangue grudar, tornando a limpeza difícil. "Não é um grande problema, só tem carne demais. Acho que dá para trocar por muita coisa com o diretor."

O diretor aceitava qualquer tipo de carne em troca de suprimentos. Como os outros convidados mal conseguiam trocar frango, pato ou coelho — exceto os sortudos que pegavam pássaros que batiam nas árvores —, ninguém trazia carnes exóticas, e a equipe de produção consumia tudo na mesma noite. Portanto, a troca dependia apenas do peso, não do animal.

Mas... dava para trocar carne de zebra e cervo? A equipe de produção provavelmente não teria coragem de comer. Como ela não conseguia dar conta de tanta carne fresca, não cortaria restos para os animais. Lin Qianyu pensou um pouco e enviou uma mensagem ao diretor.

Logo recebeu a resposta de Su Yuxing: [Pode. Carne capturada por predadores também pode ser trocada. O que for impróprio para consumo humano, repassaremos para a estação de resgate, onde há animais em fase de soltura.]

Lin Qianyu: [Tenho muita carne aqui, diretor Su, o senhor teria tempo de vir buscar?]

Ela não tinha transporte. Antigamente, embrulhava a carne em folhas e trazia na mochila. Mas com tanto volume agora, não sabia quantas viagens teria de fazer.

Su Yuxing concordou: [Chego em meia hora.]

Lin Qianyu guardou o relógio e começou a planejar: "Não vou dar conta de tanto búfalo, vou deixar que eles mesmos comam o resto. Vou limpar as vísceras." Os animais adoravam vísceras, como coração e fígado; eram sempre o que comiam primeiro.

Após dois dias de descanso, embora o tornozelo ainda estivesse inchado, a dor aguda tinha diminuído. Ela podia caminhar devagar sem colocar muita pressão. Lin Qianyu voltou para a caverna e, após duas viagens, conseguiu carregar todas as vísceras.

Quando Su Yuxing chegou, viu a pilha de animais e não pôde deixar de dizer: "Por que tem tanto?" Ele parecia ter acabado de acordar e não teve tempo de ver a transmissão. Ao ver tantas presas, ficou atônito.

"Foi o leopardo, o urso e o tigre que caçaram", disse Lin Qianyu, apontando para as presas e segurando dois coelhos que saltaram para fora. "Diretor Su, pode pesar, não vou cortar."

Su Yuxing, lembrando-se de ter sido derrubado pelo leopardo na última vez — com as presas a milímetros do pescoço —, recuou instintivamente. Lin Qianyu agachou-se, segurou o leopardo pelo pescoço e virou sua cabeça para encará-la: "Seja bonzinho. Tem carne demais, se não comermos, é desperdício. Vamos trocar por coisas gostosas para vocês."

"Rugido..." O leopardo não era possessivo com a comida; para ele, a presa era um presente para Lin Qianyu, e ela podia fazer o que quisesse. Ele encostou-se no ombro dela e lambeu sua bochecha.

Lin Qianyu semicerrou os olhos: "Ah, Florzinha, vamos combinar uma coisa? Da próxima vez, não vamos sair para caçar tão cedo, pode ser?" Ela ficava preocupada quando acordava no meio da noite e os bichinhos tinham sumido. Mesmo sabendo que eram predadores de topo, o medo de que brigassem com o tigre era real. "E eu não amo comer búfalo, como qualquer coisa", disse ela, dando-lhe carne seca.

O leopardo a encarava fixamente, com os olhos cheios de foco. Lin Qianyu não resistiu e o abraçou, beijando-o novamente.

Enquanto conversavam, a equipe do diretor terminou de pesar a carne. Su Yuxing apontou para a carcaça no canto: "Você ainda quer isso?"

Lin Qianyu: "Também pode trocar?"

"Sim." Su Yuxing gostou da peça.

"Vou deixar para eles roerem e afiarem os dentes."

"Tudo bem." Su Yuxing sentiu um pouco de pena, mas levou o búfalo inteiro.

Com a carne pesada, Su Yuxing disse: "Não trouxe os suprimentos agora, você pode trocar por muita coisa. Quando tiver tempo, vá até a vila buscar, lá tem de tudo."

Lin Qianyu folheou as fotos dos suprimentos no relógio. Na verdade, desde o início do programa, ela já tinha quase tudo o que precisava.

"Já escolheu?", perguntou Su Yuxing, rindo. "Você está vivendo como se fosse dona disso tudo." Enquanto a caverna de alguns era vazia, a dela tinha panelas, fogão e até dois cômodos. É, a comparação é cruel.

Lin Qianyu balançou a cabeça: "Acho que não me falta nada..."

Enquanto falava, seu olhar desviou-se para o veículo da equipe de produção ao lado. Era um carro customizado para a selva, capaz de subir encostas enlameadas como se fosse estrada plana. Su Yuxing percebeu o olhar dela e, ao ver o leopardo, o urso saindo da caverna e a águia na árvore, sentiu uma enorme pressão.

"N-não...", a voz de Su Yuxing tremeu. Ele sentiu que, se não protegesse seu carro agora, Lin Qianyu o levaria embora.

[Hahaha, olhem só o medo que a nossa "bandida" Lin causou no diretor.]
[Não tenha medo, Diretor Su, se a irmã Lin quisesse roubar, ela não avisaria antes!]
[Falem baixo, não deixem o tigre ouvir, senão ele pode correr até a vila e dirigir o carro para cá à noite.]
[Droga! Faz sentido!]

Lin Qianyu tossiu levemente: "Nada, só estou olhando."

Su Yuxing: "..." Se continuar olhando, esse carro vai virar um veículo selvagem!

Su Yuxing correu para o carro para ajudar a carregar as presas: "Vou indo, não tenho mais nada para fazer." Ele entrou no banco do passageiro e apressou o motorista.

O leopardo lambeu os beiços, sem intenção de perseguir. O urso bocejou e desabou sobre Lin Qianyu. Ela sentou-se, acariciando o urso nas costas e apoiando a cabeça no leopardo: "Tem carne e vísceras ali, se estiverem com fome, comam."

"Rugido..."

A pequena cobra preta, que não tinha saído para passear hoje, deslizou por uma fresta da porta e enrolou-se no pulso dela. Estava fresca e confortável no calor abafado.

Lin Qianyu tocou a mandíbula da cobra com a ponta dos dedos. A cobra, totalmente preta, fechou os olhos, destacando a pele clara de Lin Qianyu. Ela sacudiu o pulso e disse rindo: "Pulseira de jade preta, edição especial da selva, bonita, não é?"

[Ahhh, a cobrinha é tão branca... ops, quero dizer... é, é isso aí.]
[Diga o preço, coloque no carrinho agora!]

Colocar no carrinho era impossível. A cobra era venenosa e estava na lista de animais em perigo de extinção; se ela a vendesse, seria presa na mesma hora.

A cobrinha parecia inofensiva, mas quando se enrolou no pulso de Lin Qianyu, deu duas voltas e, por descuido, acabou ficando tonta. "Sss..." Com a cabeça caída, parecia ter sido girada até perder o equilíbrio.

"Haha!", Lin Qianyu a segurou na palma da mão. A cobra, indignada, abriu a boca e tentou morder o dedo dela, apertando-o com força... tentando estrangular seu dedo.

"Tudo bem, parei de brincar." Lin Qianyu acariciou a cabeça da cobra: "Tem carne de búfalo ali, quer comer?"

A cobra foi colocada na sombra, perto da montanha de carne. Ela deu uma mordida na carne mais próxima; apesar de parecer inofensiva, seus dentes eram afiados. Lin Qianyu pegou os coelhos, que agora estavam gordos e maiores que a própria cobra.

"Coelhos se reproduzem muito rápido", disse ela. "Se houver um casal, em breve teremos coelhos infinitos." Aqueles dois seriam os reprodutores.

Quando o veículo de patrulha dos guardas florestais passou, Lin Qianyu estava lá fora tomando sol com seus bichinhos. Ela tirou o chapéu de palha e murmurou: "Por que o carro de patrulha veio aqui?"

Ao ver um rosto familiar, ela exclamou: "Pei Feng?"

Pei Feng saiu do carro sorrindo: "Irmã Lin, vim buscar o pequeno cervo."

O termo "Irmã Lin" fez Lin Qianyu rir: "Devemos ter a mesma idade, por que me chama de irmã?"

"É como todos chamam na live", disse ele, coçando o nariz. Ele sempre acompanhava a transmissão dela.

"Chame-me apenas pelo nome."

Lin Qianyu perguntou: "Terminou o trabalho?"

Pei Feng assentiu: "Sim, resolvemos. A investigação revelou esquemas de altos executivos da empresa, o chefe ordenou uma apuração rigorosa, por isso demorou."

Lin Qianyu perguntou sobre o cervo, e Pei Feng, que adorava animais, ficou encantado. Ela avisou: "Cuide dele, é muito ativo e pode brigar com outros animais."

O cervo, vendo o estranho, bateu os cascos, mas não atacou, talvez por respeito aos "irmãos mais velhos" ao lado. Ele deu uma cabeçada na cintura de Pei Feng, que, prevendo o golpe, bloqueou com a mão, ainda assim cambaleando.

"Aliás", disse Pei Feng, "sobre sua candidatura a guarda florestal, os documentos foram enviados. O processo é lento, mas pedi prioridade ao meu superior. Deve sair em uma semana."

Lin Qianyu assentiu.

"Se for aprovada, eles farão uma entrevista por telefone. Diga que quer ficar na Área 3", instruiu Pei Feng. "A Área 3 é esta ilha. A Área 1 é uma ilha de pradarias, a Área 2 é perto dos polos, com geleiras; não recomendo a Área 2."

Lin Qianyu ouviu fascinada: "A empresa de vocês é enorme."

"O chefe adora isso, destina fundos anuais para cuidar das ilhas", sussurrou ele. "Na verdade, isso não dá lucro. Ele usa outros negócios para sustentar esses santuários."

Lin Qianyu entendeu. Se ela fosse rica, também compraria uma ilha para viver com seus bichinhos.

"Vou levar o cervo agora", disse Pei Feng.

"Vá", disse Lin Qianyu, acariciando a cabeça do pequeno animal. "Lá terá um ambiente melhor, irei te visitar."

O cervo, percebendo que seria levado, tentou chutar Pei Feng e correu para se esconder atrás do leopardo.

[Hahaha, esse cervo, quando não resolve, chama o irmão mais velho!]

Pei Feng parou: "Ele parece não querer ir."

Lin Qianyu sugeriu: "Vá com o tio Pei, ele tem comidas gostosas lá." O cervo se alimentava apenas de grama e frutas na selva.

"Se você quiser", propôs Pei Feng, "posso trazer a ração dele aqui e você cuida até o fim do programa. Ele é muito apegado a você; se eu levá-lo agora, ele pode tentar fugir e encontrar predadores no caminho."

Lin Qianyu olhou para o cervo, que espreitava atrás do leopardo, e riu: "Tudo bem, por enquanto fica assim."

Pei Feng entrou no carro: "Vou continuar a patrulha. Esta área está sob minha responsabilidade, qualquer coisa, me procure."

Quando o carro se afastou, o cervo continuou escondido, como se temesse que o veículo voltasse.

"Não se esconda", disse Lin Qianyu, pegando-o no colo. "Não vou te levar, pode ir brincar."

O cervo saiu e começou a chutar a encosta por onde Pei Feng subira. Os filhotes de pássaros, achando que era um jogo, começaram a pular também. A plataforma ficou agitada, mas o chat estava cheio de pontos de interrogação.

[Espera... por que estão falando disso?]
[Guarda florestal? A apresentadora vai ser guarda florestal?]
[Não pode ser! Acabei de virar fã e ela vai embora? E o reality show? Ainda faltam dois episódios!]

Lin Qianyu segurou a pata do leopardo e disse calmamente: "Para vir aqui com frequência, preciso de uma identidade oficial, caso contrário, não permitem o acesso à ilha." Ela precisava de um plano para o pós-programa.

"Vou conversar com o diretor sobre o reality", disse ela. "Ou talvez eu não participe mais e faça lives sobre o cotidiano de guarda florestal."

[Ah, com certeza você vai ficar mimando os bichos sem a gente!]

Lin Qianyu: "..." Vocês me conhecem muito bem.

Ela sentiu falta de sair. Com o tornozelo ainda em recuperação, ela decidiu: "Vamos subir a montanha."

O urso concordou: "Auu?"

"Vamos colher frutas." Ela pegou a mochila, levando apenas açúcar e carne seca. A águia desceu da árvore, roçando o topo da cabeça de Lin Qianyu com suas penas. O leopardo levantou-se lentamente e soltou um som baixo, como se estivesse resignado: "Rugido..."

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No topo da montanha, perto de onde vivia o papagaio-amazona-de-porto-rico, Lin Qianyu caminhava com dificuldade. Com a cobra no pulso, ela não precisava ter medo de arbustos; se houvesse algo lá, a cobra tratava de resolver.

"Aquele é um calau-bicórneo?", ela perguntou, semicerando os olhos. O pássaro, conhecido por seu bico enorme, estava alimentando os filhotes.

"Nesta selva, qualquer animal que encontramos é uma espécie protegida", comentou ela. Era um verdadeiro paraíso selvagem.

Ela encontrou as frutas e, como seu tornozelo não permitia subir, a águia voou e derrubou os galhos, enquanto o leopardo pulava e batia com as patas. Lin Qianyu apenas recolhia. O urso tentava imitar, mas como não conseguia segurar as frutas com as patas, ele simplesmente pegava uma e comia.

[Se abrissem isso para o turismo, eu seria o primeiro a comprar ingresso.]
[Análise racional: é uma ilha privada, o dono não precisa de dinheiro e o ambiente é protegido. Dificilmente será aberto ao público.]

A identidade do dono da ilha, Feng Jingye, era um mistério. Ele era rico, misterioso e a enciclopédia o listava apenas como "desempregado".

Lin Qianyu riu: "Se gostam tanto daqui, enviem currículo. Estão sempre contratando guardas florestais."

[Esquece, vi no site, exigem até altura e peso.]
[Mas parece que atualizaram, se você tiver métodos especiais de lidar com animais, pode ser contratado.]
[É só escrever "Lin Qianyu" no currículo!]

Enquanto ela ia responder, ouviu um rugido: "Lin Qianyu!"

Ela se virou e viu An Lanqing, com uma aparência deplorável. O olhar de Lin Qianyu escureceu: "O que você faz aqui?"

An Lanqing estava tensa: "Vim falar com você."

Lin Qianyu não se moveu: "Fale logo."

An Lanqing respirou fundo: "Por que você me evita tanto? Fui forçada a sair do programa, está satisfeita?"

Lin Qianyu riu: "Sua saída não tem nada a ver comigo. Como se sua permanência pudesse afetar minha posição."

An Lanqing explodiu: "Tudo é culpa sua! O primeiro lugar deveria ser meu! Por que você apareceu nesse programa?"

Lin Qianyu respondeu calmamente: "Mal nos conhecemos."

An Lanqing não entendia que, sem a comparação, seus pontos fracos eram óbvios. O chat revelou a verdade: [O Diretor Su divulgou o vídeo de como Guo Yanpeng e Yin Youlin se feriram. Não foi salvamento; An Lanqing empurrou Guo Yanpeng, e Yin Youlin foi arrastado ao tentar ajudar.]

[Obrigado pelas câmeras de monitoramento!]

Lin Qianyu viu o chat e pensou: Guo Yanpeng é um idiota, mas o diretor não deixou pontas soltas. Se ele insistisse na mentira, sua carreira acabaria.

An Lanqing gritou: "Você enfeitiçou o diretor! Ele está destruindo minha vida, estou sendo processada, vou ser presa!"

Lin Qianyu não via lógica: "Você machucou os outros e quer que o diretor tenha pena de você?"

"Ele quer me destruir!", rosnou An Lanqing. "Eu não tenho dinheiro para pagar a indenização!"

Lin Qianyu estava farta: "Não me amole."

No momento em que ela se virou, An Lanqing sacou uma faca: "Sua insensível, morra!"

— *Clang!* Lin Qianyu deu um chute, quebrou a lâmina e atingiu o abdômen de An Lanqing.

A faca caiu. An Lanqing enrolou-se no chão. Lin Qianyu riu: "Sua atuação agora está mais sincera."

An Lanqing tremia: "Não se aproxime! Estou em transmissão ao vivo, a polícia já foi chamada, você quer ser presa?"

Lin Qianyu franziu a testa: "Cala a boca."

"Você não tem coragem de me matar!", gritou An Lanqing.

Lin Qianyu levantou a mão. A cobra no pulso ergueu a cabeça. A águia pousou no braço dela. O leopardo e o urso aproximaram-se lentamente, com rosnados baixos. O tigre surgiu na encosta, bloqueando qualquer saída.

An Lanqing empalideceu.

"O que você disse? Não ouvi direito", disse Lin Qianyu, com uma voz doce e educada. "Poderia repetir, por favor?"