007, defensor da família? Você é defensor da sua irmã, isso sim.

— Haha, maninho, embora eu seja sua irmã, você é protetor demais. A Qin Yue é muito mais bonita do que eu, convenhamos. Só o 博文 (Bowen) para dizer algo assim; é claramente para me consolar.

— Pois é, eu sou protetor com os meus.

— Protetor com os seus? Você é protetor com a sua irmã, isso sim. Haha. Maninho, você já almoçou?

— Ainda não. — Pensou ele, corrigindo mentalmente: "Com os meus, não com a minha irmã".

— Maninho, mesmo com tanto trabalho, não esqueça de comer na hora certa. A saúde é o que mais importa, não dá para ganhar todo o dinheiro do mundo de uma vez só.

— Sim. Na verdade, queria comer algo feito por você.

— Então... que tal se eu preparar algo especial à noite? Você vem jantar em casa? — Ye Xiaohan, na verdade, também desejava a companhia dele; comer sozinha era muito sem graça.

— Tenho um compromisso à noite, acho que chegarei um pouco tarde.

— Ah, entendo.

Ao ouvir o tom claramente desapontado da garota, Ye Bowen sentiu um impulso de cancelar o jantar e prometer que voltaria.

— Xiaohan...

— Maninho, não se preocupe, seu trabalho é importante. À noite, tente não beber demais, faz mal à saúde. Quando você tiver um tempo, eu preparo uma mesa farta para você, pode ser? — Ye Xiaohan sabia da importância do trabalho dele e não queria ser um estorvo. Ela conteve a tristeza e voltou a sorrir.

— Combinado. A comida da Xiaohan deve ser maravilhosa. — Aquela maturidade dela fez com que ele sentisse a garganta seca. A garota ingênua e simples que ele conhecia, ao longo desses anos, finalmente aprendera a ler as intenções alheias?

— Com certeza! Maninho, vá almoçar agora. Vou desligar. — Ye Xiaohan continuava sorrindo.

Ela nunca fora muito esperta, mas também não se considerava tola. Ao longo dos anos, aprendeu a observar as reações dos outros, embora nunca tenha aprendido a bajular ninguém. Por isso, seus pais e seu irmão nunca foram muito chegados a ela.

Ela percebia perfeitamente a falsidade alheia, mas não sabia como lidar com aquilo; sua única reação era se afastar em silêncio.

— Tudo bem. — Ye Bowen guardou o celular, baixou o olhar para os documentos e, lembrando-se do que ela dissera, sorriu e apertou o botão do interfone.

— Secretária Huang, pode trazer meu almoço.

Huang Qi recebeu a ligação e rapidamente retirou o almoço do diretor da caixa térmica. Como o Sr. Ye costumava almoçar muito tarde, havia uma caixa térmica dedicada a ele no escritório, onde as refeições enviadas pelo hotel conveniado eram mantidas aquecidas.

O fato de ele querer comer no horário pontual desta vez a surpreendeu. Ela levou a bandeja, bateu à porta da sala da presidência e, após ouvir a permissão, entrou. Organizou os pratos na mesa — dois vegetais e uma carne, todos pratos que o Sr. Ye apreciava.

— Sr. Ye, está servido.

— Obrigado. — Ye Bowen levantou-se da mesa de trabalho, lembrando-se de como Xiaohan, quando pequena, vivia disputando asinhas de frango frito com ele, e não pôde evitar um leve sorriso.

O agradecimento do Sr. Ye foi apenas um gesto de cortesia, não exigindo resposta. Huang Qi sorriu e preparou-se para sair, mas, ao notar aquele sorriso no rosto dele, sentiu o coração disparar. Em dois anos como secretária, era a primeira vez que via tal expressão.

Felizmente, o Sr. Ye era sempre frio e distante; se ele fosse uma pessoa calorosa ou sorrisse com frequência, todas as mulheres da empresa certamente tentariam se aproximar. Mesmo com aquele ar gélido, ele já era o homem dos sonhos de muita gente ali.

— Por que ainda está aí? — Ye Bowen, já perto da mesa, viu a secretária parada, alheia, e franziu a testa.

Huang Qi recobrou a consciência, mantendo a compostura.

— Peço desculpas, distrai-me um pouco.

Dito isso, ela saiu da sala e fechou a porta suavemente.

Ye Bowen estava satisfeito com o trabalho daquela secretária. Em dois anos, ela se mostrara competente e nunca demonstrara segundas intenções, então ele não deu importância ao ocorrido.

Após desligar o telefone, Ye Xiaohan terminou sua refeição, pois detestava desperdício.

O apartamento era enorme, resultado da união de duas unidades, totalizando cerca de quatrocentos metros quadrados, com três quartos, um escritório, um depósito e uma academia.

A varanda era espaçosa, com uma espreguiçadeira e várias plantas verdes que conferiam um aspecto muito bonito ao ambiente. Xiaohan adorava aquele lugar; era perfeito para deitar e ler um livro.

Ao chegar pela manhã, ela verificou os quartos, exceto o principal. A configuração era parecida, mas o quarto mais distante da suíte master possuía um banheiro privativo, o que facilitaria sua rotina, então ela o escolheu.

Ela não tinha muitos pertences, então organizou tudo rapidamente. O local estava limpo, provavelmente mantido por uma faxineira regular. Havia lençóis e fronhas no guarda-roupa; ela escolheu um conjunto em tons de lilás, forrou a cama e, após terminar, jogou-se sobre o colchão, rolando duas vezes. Era grande e muito confortável.

Amanhã ela começaria na empresa e ainda não tinha roupas adequadas; na universidade, só usava trajes casuais. Seu dinheiro estava curto; o auxílio mensal da família, que deveria ter chegado no mês passado, não fora enviado. Ela vinha vivendo com o que economizara de bicos que fazia, mas precisava comprar pelo menos duas mudas de roupa.

Pensando que Qin Yue provavelmente também precisaria fazer compras, ela ligou para a amiga. Ambas concordaram em se encontrar na Rua da Felicidade.

— Qin Yue, aqui! — Ye Xiaohan pulou, acenando para Qin Yue, que acabara de descer do carro.

Qin Yue correu em sua direção.

— Há quanto tempo você está aí?

— Cheguei faz pouco, moro perto daqui.

— Ah, eu me mudei para a casa do Yunqi, ele alugou um apartamento. Você está morando sozinha? — A família de Qin Yue não tinha muitas posses, e ela sabia que o mesmo valia para Xiaohan, que sempre se vestia de forma simples e trabalhava em empregos temporários.

— Estou morando com meu primo. Você foi morar com seu namorado?

Qin Yue namorava há uns seis meses. Antigamente, já acontecia de ela não voltar ao dormitório. Na sociedade atual, morar junto parecia algo comum; Xiaohan sentiu que talvez estivesse sendo antiquada e sorriu sem jeito.

— Pois é, estamos morando juntos. Xiaohan, você ficou vermelha, haha... Você é tão pura, nem namorado teve ainda, não é? Será que seu primeiro beijo ainda está guardado? Mas não faz mal, morando com seu primo, você tem apoio, mesmo sem namorado. E nem precisa se preocupar com o período de experiência no trabalho, né?

Qin Yue sentia inveja daquela prima tão bem relacionada e agradecia a Ye Xiaohan pela oportunidade na empresa Zhiyuan.

— A avaliação é feita pelo gerente do departamento, não posso passar vergonha para o meu primo. Vamos nos esforçar! — Xiaohan desviou do assunto sobre namorados. Já formada na universidade, com quase 22 anos, nunca tivera um relacionamento e ainda guardava o primeiro beijo, o que a deixava um pouco envergonhada.

Quanto ao que acontecera na noite anterior, ela não se lembrava de nada. Não sabia que seu primeiro beijo já fora roubado, nem que chegara a ter um beijo de língua, e muito menos tinha ideia de que quase perdera a virgindade.

A pessoa de quem ela gostava nunca lhe dera sinais, e ela nunca teve coragem de se declarar.

Ela sentia que o irmão Qixuan era diferente de todos os rapazes que a cortejavam, e pensava que, com certeza, aquilo era o amor.