014 Sua namorada fica realmente linda com esse vestido.

Muito depois de os dois pagarem a conta e saírem dali, a funcionária ainda permanecia absorta em seus pensamentos. Eram irmãos? A relação entre aqueles dois irmãos parecia boa demais. Eles realmente se pareciam com um casal, sobretudo pelo modo carinhoso como o homem olhava para a garota.

Ela já tinha ouvido dizer que alguns irmãos mais velhos tratavam as irmãs excepcionalmente bem. Finalmente, testemunhara aquilo com os próprios olhos. Ah, por que ela não tinha um irmão?

— Mano, agora você vai ter de pagar sozinho. Quando eu receber meu salário, compro um presente para você.

Os olhos escuros de Eduardo brilharam levemente.

— Está bem. Vou esperar pelo seu presente.

Os dois se preparavam para sair em busca do almoço quando passaram diante de uma loja feminina. Um vestido branco de chiffon exposto na vitrine atraiu o olhar de Helena.

Eduardo acompanhou a direção de seus olhos. Nada mal.

— Vamos dar uma olhada.

Ele entrou na loja, e Helena o seguiu depressa.

Eduardo pediu à funcionária que retirasse o vestido do manequim e fez sinal para Helena ir experimentá-lo.

Ela pegou a peça e, já no provador, conferiu o preço. Era um valor de cinco dígitos! Caro demais. Naquele dia, ele já tinha gastado demais com ela; mesmo trabalhando por vários meses, seu salário não seria suficiente para pagar aquilo.

Como gostara tanto do vestido, hesitou por alguns instantes, mas acabou vestindo-o.

— Hum, ficou muito bom. Pode ficar com esse.

Ao vê-la sair do provador, Eduardo teve a impressão de que ela havia se transformado em outra pessoa. A menina se tornara uma jovem adulta, delicada e com um toque de feminilidade. Vê-la assim despertava nele o desejo de devorá-la.

— Ah, você vai comprá-lo?

— Vou.

Eduardo assentiu e entregou o cartão à funcionária.

Ela o recebeu com um sorriso.

— Sua namorada ficou linda com esse vestido.

Eduardo sorriu cordialmente para a funcionária, que ficou atordoada com seu charme.

O rosto de Helena tornou a corar. Parecia que todos estavam entendendo errado a relação entre eles. Ela estava prestes a explicar, mas a funcionária já havia ido ao caixa para passar o cartão.

Depois de sair da loja usando o vestido novo, Helena caminhou ao lado de Eduardo por algum tempo. De vez em quando, lançava olhares ao homem que carregava várias sacolas, como se quisesse dizer alguma coisa, mas não encontrasse coragem.

— Quer perguntar algo? Então pergunte — disse Eduardo, sorrindo com resignação.

— Mano, as pessoas da loja entenderam errado a nossa relação. Por que você não explicou?

— Nós as conhecemos? Somos íntimos delas?

— Bem... não. Não conhecemos.

— Então pronto. Depois que saímos daquela porta, ainda temos alguma relação com elas?

— Bem... não.

— Exatamente. Se não temos relação alguma com essas pessoas, por que desperdiçar palavras explicando?

Helena ficou em silêncio. Bem... aquilo parecia fazer bastante sentido.

Eduardo estendeu o indicador e deu um peteleco em sua testa.

— Boba.

Os dois chegaram a um restaurante ocidental belíssimo, pois Helena queria comer bife.

Encontraram uma mesa junto à janela. Assim que se sentaram, um homem de terno aproximou-se sorrindo.

— Senhor Eduardo, há quanto tempo não o vejo por aqui! Que honra recebê-lo!

Eduardo apertou a mão dele.

— O senhor Ribeiro também está por aqui? Tenho estado ocupado ultimamente e saído pouco para comer.

O senhor Ribeiro olhou para Helena, sentada à frente de Eduardo, e brincou com uma insinuação maliciosa:

— Estou inspecionando o restaurante e, por acaso, vim parar aqui. Isso não é destino? Esta deve ser a namorada do senhor Eduardo. Nunca o vi sair com uma mulher antes! Ha, ha...

Eduardo não demonstrou qualquer intenção de explicar a situação, tampouco de apresentá-la.

— Bem, senhor Ribeiro, o senhor não precisa voltar ao trabalho?

O proprietário era astuto e entendeu que Eduardo estava tentando dispensá-lo. Riu mais duas vezes.

— Claro, claro. Vou cuidar dos meus afazeres. Não quero atrapalhar o encontro de vocês.

O rosto de Helena tornou a ficar vermelho. Lembrando-se do que Eduardo dissera antes — que, depois de sair pela porta, as pessoas deixavam de ter qualquer relação com eles —, ela permaneceu calada e não tentou explicar nada.

Pediram dois bifes, um copo de suco e uma xícara de café.

A comida chegou pouco depois.

Helena sabia usar muito bem a faca de mesa. Sua mãe temia que ela passasse vergonha quando saíssem para comer, por isso lhe ensinara tudo em casa.

— Coma este.

Eduardo colocou diante dela o bife que havia cortado e trouxe para si o pedaço que ela cortara pela metade, terminando de fatiá-lo.

Helena sorriu, feliz, contemplando o homem à sua frente. Seu irmão era bom demais com ela. Será que, quando tivesse uma namorada, passaria a negligenciá-la? Ela parecia já estar começando a sentir ciúmes da futura cunhada. O que faria?

Eduardo percebeu o olhar que vinha do outro lado da mesa e levantou a cabeça. Helena abaixou o rosto depressa, como um coelho assustado. As bochechas vermelhas, esforçou-se para parecer tranquila e começou a comer o bife. Os lábios de Eduardo se curvaram num sorriso. Ela se parecia muito com o coelhinho que haviam comprado.

Quando terminaram a refeição e voltaram para casa, já passava da uma da tarde. Eduardo foi ao escritório tratar de seus assuntos, enquanto Helena pegou um livro e se deitou na espreguiçadeira da varanda para ler.

A brisa era agradável. Ela fechou os olhos, respirou fundo e, ao abri-los, sorriu em silêncio.

Aqueles dias eram verdadeiramente felizes. Ela desejava que aquela felicidade pudesse durar para sempre.

Depois de ler por algum tempo, Helena adormeceu sem perceber. Quando despertou, o céu já começava a escurecer.

A sala estava ficando sombria. Ela se levantou, acendeu as luzes e foi até a porta do escritório. Bateu de leve.

— Mano, ainda está trabalhando?

Ao ouvir sua voz, Eduardo levantou a cabeça e olhou para o relógio no pulso.

— Já são quase seis horas? Foi rápido. Está com fome? Posso pedir que o restaurante entregue o jantar.

— Eu estava pensando em ir ao supermercado comprar os ingredientes. Posso preparar o jantar para você?

Helena permaneceu à porta, sem entrar.

— Está bem. Eu vou com você.

Eduardo guardou os documentos e se levantou.

— Você ainda tem trabalho. Pode continuar. Eu consigo ir sozinha.

— Está ficando tarde. Você é uma moça, e eu não fico tranquilo deixando-a ir sozinha. Vamos.

Eduardo segurou a mão dela e a conduziu para fora.

Ainda nem havia escurecido. Onde aquilo era tarde? No entanto, a preocupação dele fez algo florescer dentro dela. Helena não sabia dizer se era calor, doçura ou outra coisa. Um sorriso que ela mesma desconhecia apareceu em seu rosto enquanto ele segurava sua mão com naturalidade. Juntos, os dois foram ao supermercado do lado de fora do condomínio.

— Mano, você quer comer peixe?

Helena parou diante de uma fileira de aquários e perguntou sorrindo.

Eduardo franziu levemente a testa. O cheiro daquele lugar era realmente desagradável.

— Quero. Pode ser peixe ao molho.

— Então vamos comprar uma carpa.

Helena virou-se para uma funcionária próxima e apontou para o peixe.

— Moça, pode limpar este para mim?

Também compraram meia galinha, barriga de porco, alguns legumes frescos e alguns petiscos. Eduardo empurrou o carrinho até o caixa.

— Vou ajudar você a lavar os legumes.

Eduardo arregaçou as mangas da camisa.

— Não precisa, não precisa. Eu consigo sozinha. Vá assistir um pouco à televisão ou fique no escritório. Quando terminar, eu chamo você.

Helena sorriu e o empurrou para fora da cozinha. Ela sabia que Eduardo nunca havia entrado numa cozinha desde criança.

Eduardo segurou a mãozinha que pressionava sua lombar e apertou-a de leve.

— Está bem. Então vou esperar pelo jantar.

— Uhum.

Helena sorriu e fechou a porta de correr da cozinha.

Primeiro, preparou o frango, acrescentou tâmaras chinesas e fatias de ginseng e deixou o caldo cozinhando. Depois, colocou o arroz no fogo, lavou os legumes e começou a cortá-los.

Cerca de uma hora depois, o peixe ao molho, a barriga de porco com legumes em conserva, os vegetais salteados e a sopa de galinha estavam prontos: três pratos e uma sopa.