Eu não continuei, ficou desapontado?

— Gosto muito.
— Ainda bem que gosta. — Ye Xiaohan deu um sorriso meio acanhado.

Envergonhada e sorridente, ela estava encantadora. Ye Bowen colocou o prendedor de gravata na mesa de cabeceira, puxou-a para um abraço e cobriu-a de beijos intensos. Ela, sem forças, apoiava-se nele, dançando ao ritmo dos passos dele. A técnica de beijo dele ficava cada vez mais apurada; talvez, nesses assuntos, homens e mulheres fossem sempre diferentes.

Quando ela achava que estava começando a pegar o jeito, percebia que ele já havia avançado mais um nível, conseguindo sempre deixar a mente dela completamente em brasa.

No final, depois de beijá-la a ponto de deixá-la com a respiração ofegante e desarrumar-lhe o cabelo todo, ele finalmente a soltou, sem avançar para o próximo passo. Ye Xiaohan pensava que ele certamente não a deixaria escapar desta vez, mas quem diria que ele simplesmente a soltou e deitou-se, puxando-a para os seus braços!

Ye Bowen ergueu uma sobrancelha com um sorriso enigmático. — O quê? Ficou desapontada por eu não ter continuado?
— Claro que não! — Ye Xiaohan torceu os lábios e retrucou em voz baixa.

Ye Bowen deu-lhe um leve beijo na testa. — Você não estava muito cansada? Hoje vou poupá-la, descanse bem.
— Ah. — Ye Xiaohan abaixou a cabeça, corada. Nos últimos dias, os exercícios tinham sido um pouco intensos demais; ela realmente estava cansada e não estava muito com vontade daquilo. Em seu coração, ela elogiou a consideração dele.
— Amanhã, depois do expediente, vamos para a Estância de Férias de Nanshan e passaremos o fim de semana lá.
— Sério mesmo? — Ye Xiaohan pulou de alegria, pois há muito tempo queria passear.
— Sim. — Ye Bowen assentiu. Vendo o lado de menina dela, ele sorriu. Afinal, ela tinha apenas vinte e dois anos; era realmente uma jovem que gostava naturalmente de se divertir. Ao falar em passear, a alegria em seu coração era impossível de esconder. Parecia que, no futuro, ele teria de reservar mais tempo para levá-la a vários lugares.
— Você não tinha dito antes que iríamos com a irmã Yan e os outros? Ou será que eles voltaram para Bincheng? — perguntou Ye Xiaohan, surpresa.
— Sim, voltaram. Amanhã nos encontraremos com eles. Agora, vá dormir.

Ye Bowen pressionou a cabeça dela contra o próprio peito e estendeu o braço comprido para apagar a luz.
— Ah. — Ye Xiaohan, obediente, abraçou aquele travesseiro humano e adormeceu docemente.

***

No dia seguinte, bem cedo, Qin Yue estacionou o carro no estacionamento subterrâneo do edifício, mas não desceu. Ficou observando as pessoas entrarem nos elevadores para irem trabalhar, e viu quando Ye Xiaohan também subiu. Segurando em suas mãos uma caixasinha de presente primorosamente embrulhada, ela sentia o coração acelerado, tenso e com um toque de excitação.

Ye Xiaohan já tinha chegado; o irmão Ye também não tardaria a aparecer.

Ela saiu do carro e caminhou até o trajeto obrigatório para o elevador privativo dos executivos. Pouco tempo depois, a Ferrari de Ye Bowen parou na vaga.

O homem desceu e bateu a porta. Cada movimento seu estava impregnado do charme de um homem maduro — maduro, mas sem afetação; discreto, mas impossível de ser ignorado, com um olhar profundo e misterioso, capaz de enfeitiçar a alma.

Antes, ela apenas achava que ele era muito competente, um homem perfeito. Mas nunca tivera outras intenções. Agora, ela só pensava nisso, só queria aproximar-se um pouco mais dele. Sabia que não tinha a menor possibilidade de conquistá-lo.

Ele, provavelmente, a desprezava.

Entender isso na mente era uma coisa, mas não conseguia impedir os desejos do próprio coração. Desde o momento em que ele a salvara, a sua silhueta alta e erguida havia ficado profundamente gravada em sua alma; mesmo que nesta vida só pudesse contemplá-lo de longe, isso não importava.

Ela observou o homem caminhar em sua direção passo a passo — para ser mais exato, ele estava caminhando passo a passo em direção ao elevador privativo dos executivos.

Ao descer do carro, Ye Bowen captou com o canto dos olhos a presença daquela mulher, mas desviou o olhar imediatamente e caminhou em direção ao elevador com o olhar fixo à frente. Ao passar por ela, não hesitou nem um segundo e continuou direto.

Qin Yue olhou estupefata para o homem que simplesmente passara por ela e chamou com voz suave:
— Irmão Ye.

Ye Bowen parou com um ar visivelmente impaciente, virando-se ligeiramente de lado. — O que deseja?
— Eu só queria agradecer-lhe. Se não fosse pelo senhor naquele dia, eu não saberia o que fazer, e além disso, o pedido de compra veio por sua causa...
— Senhorita Qin, eu já disse que não é preciso agradecer; eu não a salvei porque quis. Fique sabendo disso. — Ye Bowen interrompeu-a com impaciência e voltou a caminhar.

Qin Yue correu atrás dele, pondo-se à sua frente. — Eu comprei um prendedor de gravata para lhe dar de presente. A qualidade e o padrão estão totalmente à altura da sua posição. Considere apenas como um agradecimento por ter me salvado, pode ser? — Ela estendeu a caixa de presente bem diante dele.

Ye Bowen nem olhou para a caixa e, com frieza e distanciamento, disse a Qin Yue: — Não é preciso, obrigado pela intenção. Eu já tenho um prendedor de gravata.

Ao ouvir isso, Qin Yue notou então o acessório na lapela dele — não era exatamente o mesmo que Ye Xiaohan havia comprado ontem? E o valor daquele objeto não era nada alto, para falar a verdade; o que ela comprara custava quatro ou cinco vezes mais do que aquilo!

— Irmão Ye, aquele foi a Xiaohan quem lhe deu, não foi? Nós o compramos juntas ontem. Acho que o gosto da Xiaohan é muito bom; o senhor fica muito bem usando-o no dia a dia. Se for a algum evento social ou algo parecido, este que eu escolhi cairia perfeitamente bem.

A raiva de Ye Bowen explodiu num instante. — Senhorita Qin, seus ouvidos estão tapados? Não consegue ouvir o que eu digo? Acho que chamá-lo de irmão Ye não é adequado; daqui em diante, dirija-se a mim como Diretor Ye! Além disso, repito mais uma vez: daquela vez, salvei-a por consideração a Ye Xiaohan! Não teve absolutamente nada a ver com a sua pessoa, e eu dispenso a sua gratidão!

Ye Bowen ignorou a expressão de quem estava prestes a chorar no rosto de Qin Yue; com exceção de Ye Xiaohan, nenhuma outra mulher fazendo aquela expressão conseguia abalá-lo minimamente!

Ele deu meia-volta, andou dois passos e tornou a virar-se, apontando para o prendedor de gravata em seu peito. — Que tipo de prendedor de gravata eu, Ye Bowen, não posso comprar? Mas este não pode ser medido por dinheiro, algo que a senhorita provavelmente não compreende.

Dito isso, ele não prestou mais atenção na mulher, virou-se e partiu com determinação, transmitindo em cada centímetro de suas costas uma frieza solene.

Qin Yue mordeu com força o lábio inferior, cravando as unhas na palma da mão. Uma sensação de humilhação a envolveu por completo. Embora não tivesse muito dinheiro, por causa de sua beleza sempre fora elogiada e bajulada por todos; aquela espécie de humilhação era a primeira que sofria em toda a sua vida!

Ela odiava; odiava Ye Xiaohan.

Por acaso custaria tanto à sua colega de classe dizer algumas palavras a seu favor na frente do primo?

Ontem à noite, quando perguntada se sabia do que Ye Bowen gostava, a outra recusou-se a dizer e pronto. Mas logo depois foi comprar um prendedor de gravata, e mesmo vendo que ela própria também estava comprando um, comprou o dele em total silêncio para lhe presentear.

A expressão de Ye Xiaohan na noite anterior significava que ela já tinha certeza absoluta de que Ye Bowen recusaria o presente dela, não é? Ela já estava rindo da sua cara desde ontem!

Com o rosto distorcido, Qin Yue ficou estátua no mesmo lugar por um bom tempo até conseguir se recompor.

Olhou para a caixa de presente primorosamente embrulhada em sua mão e teve vontade de rasgá-la ali mesmo. No entanto, quando seus dedos tocaram o papel de embrulho reluzente, ela hesitou.

Como conseguira fechar aquele pedido de compra, Li Yiming passara a dar-lhe muito mais valor e, naqueles últimos dois dias, mostrara-se bem mais generoso. Já que Ye Bowen não quisera aceitar, ela o usaria para bajular Li Yiming; quem sabe não conseguiria colher frutos ainda melhores.

Guardou a caixa de presente na bolsa, ajeitou os saltos altos e partiu rebolando.

***

Ye Xiaohan passou o dia inteiro imersa em expectativa. As roupas de ambos já estavam arrumadas e colocadas no porta-malas do carro de Bowen desde de manhã, restando apenas esperar o horário de saída do expediente para partirem.

Próximo à hora do almoço, Xiao Qian ligou para perguntar se ela tinha algum plano para o fim de semana, e Xiaohan acabou contando sobre a viagem à Estância de Férias de Nanshan. Assim que soube que não seria uma viagem a dois entre Xiaohan e Ye Bowen, Xiao Qian também se animou; afinal, morando ali havia três anos, ainda não tinha tido oportunidade de passear pelo lugar.

Ao ouvir que a amiga também iria, Ye Xiaohan aceitou prontamente, sem nem pensar duas vezes.

À tarde, Sun Qixuan mandou outra mensagem pelo WeChat, convidando-a para ir pescar com alguns amigos. Por descuido, Ye Xiaohan acabou deixando escapar para ele que iria se divertir na Estância de Férias de Nanshan. Quando Sun Qixuan insistiu em saber com quem ela iria, ela se arrependeu no íntimo; estava tão entusiasmada que a língua disparara depressa demais, restando-lhe apenas citar alguns dos nomes das pessoas que iriam. Após a resposta, Sun Qixuan não enviou mais nenhuma mensagem. Ela ficou com o coração na boca até quase o fim do expediente, quando finalmente conseguiu se despreocupar — mas mal sabia que tinha sossegado cedo demais...

Ye Xiaohan já havia combinado com Xiao Qian que esta pegaria um táxi até a empresa Zhiyuan; como a sede estaria praticamente vazia a essa hora, as duasseguiriam juntas no carro de Bowen. Após finalizar os detalhes com Xiao Qian, ela enviara uma mensagem a Ye Bowen para avisá-lo.

Assim que bateu o horário de saída, Ye Xiaohan se despediu dos colegas e permaneceu sentada em sua mesa no escritório. Ela esperou por mais de meia hora até que o telefone tocou. Era Xiao Qian.

Atendeu com um sorriso: — Qianqian, você chegou? Espere um pouco por mim no estacionamento, já vou descer.
— Tá bom. Xiaohan, eu trouxe um amigo comigo, você se importa?

Xiaohan hesitou um instante. Além dela própria, parecia que Xiao Qian não tinha mais nenhum outro amigo em Bincheng; estando ali havia tão poucos dias, com qual colega teria criado tanta intimidade assim? Mas foi apenas por uma fração de segundo antes de responder: — Não tem problema, o que importa é a gente se divertir.
— Legal, então desça logo, estamos esperando por você.
— Tá bom, já vou.

Ye Xiaohan enviou uma última mensagem para Ye Bowen e pegou sua bolsinha de mão para sair da empresa.

Ao sair do elevador, avistou os dois esperando no estacionamento e surpreendeu-se ao ver que era Yun Qi. Xiaohan não conseguia entender qual era a situação entre Xiao Qian e Yun Qi agora, a ponto de estarem saindo juntos para passear.

Diante do olhar inquisitivo de Ye Xiaohan, Xiao Qian sentiu um leve constrangimento por ter sido descoberta. Sorriu sem jeito, segurou a mão da amiga e justificou-se: — O Yun Qi não tinha nada para fazer neste fim de semana, então eu comentei que várias pessoas iriam passear e o convidei, e ele acabou aceitando.
— Entendi. Quanto mais gente, mais animado fica. — Ye Xiaohan sorriu para ambos.
— Espero não estorvar vocês — disse Yun Qi com um sorriso discreto.
— Que nada, afinal vão rapazes e moças para se divertir. — Enquanto falava, Ye Xiaohan viu Ye Bowen sair do elevador ali perto, deu uns passinhos apressados até ele e enlaçou-lhe o braço. Perguntou, num tom manhoso: — O tal resort de Nanshan tem comidinhas gostosas? É muito longe?

Ye Bowen afagou de leve o topo da cabeça dela. — Sabendo como você é comilona, como eu iria para um lugar sem boa comida? Fica um pouco distante, são umas três horas de carro, vamos chegar bem tarde. Pedi ao meu secretário para comprar isto para vocês comerem algo no caminho.

Ele entregou um saco de papel a Ye Xiaohan.
Ela pegou com as duas mãos e abriu um sorriso doce: — Obrigada.

Ambos caminharam de braços dados na direção de Xiao Qian e Yun Qi.

Ao ver Ye Bowen, Yun Qi sentiu uma certa surpresa; afinal, naquela noite em que Ye Xiaohan se embebedara, fora ele quem a carregara nos braços. Ele perguntou em voz baixa para Xiao Qian: — Aquele é o namorado da Ye Xiaohan?

Como não sabia se a amiga desejava manter o relacionamento público, Xiao Qian achou melhor não especular e respondeu com cautela: — O que você acha?