Capítulo 25: Finalmente, a própria facção

Ambos voltaram a investir um contra o outro. Em contraste com a força bruta e os golpes estrondosos de Wu Dali, as técnicas de Qin Mu eram ágeis e mutáveis. Com o passar do tempo, dois sons abafados irromperam quase simultaneamente. Qin Mu recebeu um soco no peito e recuou vários passos antes de conseguir se firmar. Ao mesmo tempo, o rosto de Wu Dali foi atingido por um chute de Qin Mu, fazendo o sangue jorrar sem parar.

Qin Mu sentia-se cada vez mais atônito; ele possuía habilidades de combate de nível superior e, mesmo após tanto tempo, mal conseguia conter Wu Dali, sendo incapaz de vencê-lo. Olhando para seu oponente, Wu Dali parecia um touro selvagem; apesar de ter perdido tanto sangue, parecia cada vez mais excitado, com um brilho febril e intenso nos olhos. Um homem assim era verdadeiramente assustador. Foi o único adversário que lhe causou tanta dor de cabeça desde que adquiriu suas habilidades de elite.

Qin Mu não queria prolongar aquilo. Se os outros membros do Salão Qingmu retornassem, seria difícil escapar. Ele segurou o machado negro com uma mão, mantendo a outra escondida atrás das costas, onde empunhava uma adaga, e respirou fundo antes de partir para a ofensiva. Sua velocidade era espantosa; o machado negro cortou o ar em direção ao peito de Wu Dali. No entanto, Wu Dali bloqueou o golpe com seu próprio machado.

Mal sabia ele que Qin Mu já esperava por isso. Sua mão esquerda moveu-se velozmente, e a adaga de ferro negro traçou um arco gélido. Em um instante, as pupilas de Wu Dali se dilataram; pela primeira vez, ele sentiu instintivamente a ameaça da morte. Ele tentou desviar, mas a velocidade de Qin Mu não permitiu. Então, num ímpeto, ele retirou o machado que bloqueava o braço direito de Qin Mu e tentou aparar o brilho da lâmina oculta.

Outro som abafado, seguido por um jato de sangue. Não foi o pescoço de Wu Dali que foi cortado, mas o machado da mão direita de Qin Mu que se cravou profundamente em seu braço. Wu Dali ficou paralisado, não pelo ferimento no braço, mas pelo machado negro que segurava. A adaga de Qin Mu, antes de atingir seu pescoço, fora bloqueada pelo machado, mas o que ele jamais imaginou foi que a adaga cortaria seu machado ao meio.

— Você... como você... — Wu Dali balbuciou, encarando Qin Mu com um olhar sombrio.

Qin Mu sorriu com desdém:
— O quê? Quer dizer que não tenho honra marcial? É preciso ter honra marcial com alguém como você?

Wu Dali, inesperadamente, soltou uma gargalhada:
— Honra marcial? O que é isso? O que me fascina é que sua adaga seja tão afiada. Parece que esse é seu trunfo final!

Qin Mu franziu a testa. De fato, aquela adaga era seu trunfo. Mas, se não conseguisse vencer rapidamente, ele não hesitaria em usar sua arma de fogo. Afinal, a espiã japonesa, por mais importante que fosse, não valia sua própria vida. Se ele caísse ali, nem a espiã, nem Wang Zihan seriam salvas.

Vendo a hesitação, Wu Dali cessou o riso e disse com seriedade:
— Você mostrou seu trunfo, mas eu ainda não mostrei o meu. Espere, vou deixá-lo ver!

Ele caminhou até a cama, levantou o lençol e retirou uma katana japonesa. Qin Mu ficou atônito. Como ele poderia ter uma espada japonesa?

— Quem é você, afinal? Por que tem... — Qin Mu mal começou, mas Wu Dali já acariciava a lâmina como se reencontrasse um amante, rindo com excitação: — Cinco anos, Onimaru, hoje finalmente você pode aparecer novamente!

Onimaru? O coração de Qin Mu disparou. Será que Wu Dali era um japonês? Mas o homem não lhe deu ouvidos. Ele desembainhou a lâmina e assumiu uma postura de samurai, exalando uma aura de sede de sangue e bizarrice. Era uma obsessão extrema, como se nada no mundo importasse além daquela luta.

— Venha, Qin Mu! Esqueça essa tal honra marcial, livre-se de todos os fardos e vamos lutar de verdade!

Sem esperar, ele atacou. Qin Mu sabia que, quanto maior o alcance da arma, maior a vantagem, e quanto mais curta, maior o perigo. Conforme o tempo passava, parecia que Wu Dali ficava ainda mais forte com a espada em mãos. Qin Mu sentiu que estava perdendo terreno e, se continuasse assim, acabaria morrendo ali. Aproveitando o momento em que a lâmina de Wu Dali estava prestes a atingi-lo, ele reuniu toda a sua força e golpeou com a adaga. Um som metálico, "clang", ecoou.

As duas armas colidiram com um som estranhamente melodioso. Após o impacto, ambos recuaram dois passos. De repente, Wu Dali rugiu:
— Baka! Como pode ser? Como é possível, Onimaru, você...

Ele descobrira que um entalhe visível surgira na lâmina da Onimaru, como se tivesse sofrido a traição de um ente querido. Wu Dali rugiu como um louco para o céu e arrancou o tapa-olho. Qin Mu ficou chocado:
— Você... não é caolho?

Wu Dali, ignorando-o, atacou furiosamente. Sua força e velocidade superavam as de antes, deixando Qin Mu sem fôlego. Ele sentia que Wu Dali era alguém complexo e uma ideia ousada surgiu em sua mente. Usando toda a sua força para resistir, Qin Mu viu sua chance. Quando a katana estava prestes a descer novamente, ele caiu de joelhos e, usando-os como eixo, girou três vezes, desenhando círculos com a adaga que se aproximavam cada vez mais de Wu Dali.

"Clang!" O som melodioso voltou. Wu Dali foi rápido, bloqueando o ataque com a Onimaru, mas sua espada favorita não resistiu. Após o impacto, a Onimaru quebrou. Com um jato de sangue, a perna de Wu Dali foi decepada pela adaga de Qin Mu. Ele caiu, encarando a espada quebrada e uivando em desespero:
— Impossível, impossível...

Qin Mu levantou-se lentamente, limpando o sangue da adaga, e disse friamente:
— Chega, você perdeu. Diga-me, quem é você afinal?

Pouco tempo depois, Zhao San, acompanhado por veteranos do Salão Qingmu que haviam se retirado, apareceu na entrada.

— Rápido, avisem o Mestre Wu! — gritavam os guardas.

Zhao San, no entanto, ordenou com firmeza:
— Escutem todos! Eu, Zhao San, sou o vice-mestre do Salão Qingmu. Wu Dali é o verdadeiro traidor; foi ele quem matou o Mestre He! Hoje, trouxe estes veteranos para testemunharem a revelação da verdade.

No salão principal, todos estavam sentados. Quando Qin Mu apareceu arrastando um Wu Dali pálido e ferido, todos ficaram atônitos. Wu Dali, o homem mais habilidoso de todo o Salão Qingmu e da Gangue do Machado, havia sido derrotado por um jovem? Parecia impossível.

Qin Mu olhou para Wu Dali e disse com voz grave:
— Diga, como você matou o Mestre He e incriminou Zhao San?

Para surpresa de todos, Wu Dali confessou tudo detalhadamente. A verdade deixou a todos enfurecidos, mas Zhao San estava confuso. Como Qin Mu conseguira tal confissão? Ele notou que, ao enfrentar a morte, Wu Dali exibia um olhar de satisfação, como alguém que realizou seu último desejo.

Wu Dali foi executado, e sua cabeça colocada diante do memorial do Mestre He. Zhao San, após agradecer a Qin Mu, propôs que ele assumisse a liderança do Salão. Todos concordaram, em parte por gratidão, em parte por saberem que, com Qin Mu, teriam a proteção do Escritório de Inteligência Militar. Qin Mu, percebendo a intenção, aceitou. Ele precisava de sua própria força e, a partir daquele dia, o Salão Qingmu tornou-se a primeira base de seu próprio poder neste novo mundo.