Capítulo Quarenta e Sete: Novas Pistas

De volta ao Departamento de Informações Militares, Qin牧 participou pessoalmente da organização da vigilância e investigação dos irmãos Gao Qiywen.

Quando tudo estava arranjado, já era noite.

Sua esposa, Wang Zihan, não estava em casa, e ele instantaneamente sentiu que voltar para casa não tinha graça nenhuma.

Assim, naquela mesma noite, levando consigo o retrato do pingente de jade herdado da família de Gao Qiywen e dirigindo aquele automóvel Cadillac idêntico ao do presidente americano, ele se dirigiu ao Salão Qingmu.

Os espiões japoneses não podiam ser deixados em paz!

O dinheiro dos funcionários corruptos, naturalmente, também não podia ser ignorado!

Além do mais, ele realmente precisava de dinheiro, afinal, ele tinha a "Roda da Fortuna", aquela verdadeira devoradora de riquezas!

Na última vez, ele gastara trezentas e vinte mil moedas para sortear uma adaga de ferro misterioso.

Embora Qin牧 doesse o coração por tanto dinheiro, a adaga de ferro misterioso era realmente muito útil e já o salvara muitas vezes.

Mas apenas isso ainda não era o bastante!

Ele esperava sortear equipamentos ou habilidades ainda mais poderosos e, claro, o que ele mais desejava era o tão sonhado "Expresso Dongfeng"!

Enquanto houvesse lucros, os sorteios não parariam!

Até que os pequenos japoneses fossem completamente expulsos da China, até que a ilha de Sakura afundasse por completo!

Contudo, agora os fundos necessários para a Roda da Fortuna eram simplesmente excessivos.

O próximo sorteio custaria sessenta e quatro mil dólares de prata!

E o seguinte, cento e vinte e oito mil, só de pensar já era assustador!

O dinheiro anterior tinha sido dado a Wang Zihan para comprar uma casa, e os fundos disponíveis em suas mãos agora eram de apenas oitenta mil dólares de prata, isso após espremer duas vezes os recursos de Gao Qiywen.

O objetivo de Qin牧 ao vir ao Salão Qingmu desta vez era muito claro: vender o automóvel e pedir a Zhao San que o ajudasse a rastrear o paradeiro do pingente de jade.

Segundo os irmãos Gao Qiywen, embora aquele pingente não fosse do tipo mais refinado ou raro, ainda assim valia uma boa quantia.

Qin牧 deduziu que, se os espiões japoneses tivessem levado o pingente por mero impulso ao simular um furto de bens,

eles poderiam muito bem vender o pingente para trocar por fundos operacionais.

Afinal, aquele pingente não era precioso o suficiente a ponto de exigir ser guardado como coleção; vendê-lo era a opção mais vantajosa.

Naturalmente, isso não passava de uma conjectura, pois ninguém podia afirmar com certeza como os espiões japoneses lidariam com tal objeto.

Presentear alguém, colecionar ou até mesmo jogá-lo fora eram possibilidades reais.

Qin牧 só podia tentar a sorte.

Mas, se os espiões japoneses realmente tivessem vendido o pingente, certamente deixariam rastros...

O automóvel parou diante dos portões do Salão Qingmu, e antes mesmo que Qin牧 descesse, já atraiu a atenção curiosa dos irmãos da facção.

Até mesmo o vice-chefe Zhao San foi alarmado.

"Que carro lindo!"

"De que marca é isso?"

"Como é que nunca vi algo assim? A julgar por tudo, nem em toda Nanquim se encontraria um segundo igual..."

Qin牧 permaneceu sentado dentro do veículo, sem descer, e ao observar os olhares invejosos de todos, suspirou profundamente.

De fato, não importava a época, os carros sempre seriam os brinquedos favoritos dos homens.

Em sua vida passada, sempre que via carros de luxo alheios, ele reagia exatamente da mesma forma que aquele grupo de irmãos do Salão Qingmu:

estava quase babando!

Qin牧 recém começava a saborear aquela sensação, quando de repente ecoou a voz severa de Zhao San: "Que gritaria é essa? Não passa de um automóvel, e o nosso Salão Qingmu não é como se não tivesse um..."

Antes que pudesse terminar a frase, a figura de Zhao San emergiu empurrando a multidão.

No instante em que avistou o carro, ele próprio ficou paralisado:

"Ora... parece que realmente não temos um carro tão bonito assim. Droga, um veículo tão luxuoso, quem foi o desgraçado que parou isso de propósito na minha porta, está procurando confusão, é..."

Ao ver Zhao San, Qin牧 finalmente desceu do veículo.

"C-Chefe..."

"E-Este carro é seu?"

"Caramba, como você conseguiu uma máquina tão impressionante? Isso deve custar uma fortuna, não?"

No momento em que avistou Qin牧, os olhos de Zhao San quase saltaram das órbitas.

Ele claramente não passava de um vice-capitão de equipe de operações, como poderia ter condições de comprar um automóvel tão sofisticado?

Os irmãos ao redor, ao verem Qin牧, também ficaram profundamente chocados e apressaram-se em prestar continência: "Saudações, Chefe!"

Qin牧 trocou algumas palavras cordiais simples, puxou Zhao San para dentro do carro e deu algumas voltas com ele pelas redondezas.

Ele percebeu que Zhao San também gostara muito daquele veículo.

No caminho, Qin牧 contou a Zhao San sobre o assunto do pingente de jade, e Zhao San garantiu com total confiança que tudo ficaria sob sua responsabilidade.

O Salão Qingmu operava no submundo; desde que se tratasse de assuntos do crime, a polícia talvez não conseguisse descobrir, mas o Salão Qingmu com certeza encontraria.

A menos que o objeto jamais tivesse entrado no mercado negro!

Qin牧 então revelou a Zhao San sua intenção de vender o carro: "Irmão San, este veículo vale no mínimo mais de um milhão e duzentos mil!"

"Eu só quero um milhão; o excedente que conseguir vender além disso, pode ficar para o Salão Qingmu como fundo de caixa!"

"Se você conseguir vendê-lo por dois milhões, esse milhão extra poderá ficar inteiramente com o Salão Qingmu, eu não quero um centavo sequer!"

Zhao San ficou atônito por um momento, depois arregalou os olhos novamente e disse, tomado de extrema empolgação: "Chefe, v-você tem certeza?"

"Como é o nome desse carro mesmo? Cadillac, é isso?"

Cadillac?

A boca de Qin牧 se contorceu. Que apelido diabólico era aquele?

Isso lá era nome de casa de massagens?

Não importava!

Qin牧 explicou: "Este carro é um Cadillac, o mesmo modelo usado pelo presidente dos Estados Unidos, e foi-me presenteado pelo nosso vice-diretor Huang. Ah, esqueci de lhe dizer, agora já sou o vice-comandante de esquadrão com patente de major no Departamento de Informações Militares!"

"Apesar de ter sido promovido, as especificações deste veículo são altas demais, não é conveniente para mim andar nele..."

Enquanto falava, Zhao San perguntou de repente, chocado: "O quê? Chefe, v-você já é major e vice-comandante de esquadrão? Subiu tão rápido assim? I-Isso é exagerado demais!"

De fato, embora ele tivesse muitas expectativas em relação a Qin牧, saltar de um mero vice-capitão para major e vice-comandante em tão pouco tempo desafiava totalmente a sua compreensão.

Qin牧 sorriu e disse: "Não precisa ficar tão chocado, o futuro ainda é longo!"

"Estes dias o carro ficará no Salão Qingmu. Até que seja vendido, podem dirigi-á-lo à vontade; se os irmãos gostarem, deixem-nos sentir a experiência também!"

Zhao San assentiu apressadamente: "Chefe, você é tão bom para os rapazes que eu nem sei o que dizer..."

Dito isso, pareceu lembrar-se de algo de repente, suspirou e disse: "Chefe, este tempo todo você não tem aparecido no Salão Qingmu, e eu tenho arcado com tudo sozinho, eu..."

Vendo que Zhao San hesitação em continuar, Qin牧 ficou surpreso: "O que foi? Aconteceu alguma dificuldade?"

"Não é nada demais, é só que você não havia me mandado fechar os bordéis e as casas de ópio subterrâneas?"

"Eu fechei tudo conforme suas ordens e proibi os rapazes de continuarem cobrando taxas de proteção, mas o problema é que o cais tem sofrido constantes assédios da Gangue漕帮, e os negócios nos armazéns também foram afetados. Neste período, não só não lucramos nada, como ainda tivemos prejuízos consideráveis!"

"Agora o dinheiro do Salão Qingmu está minguando cada vez mais e simplesmente não é suficiente. Embora você tenha dito que o dinheiro excedente da venda do carro pode ficar com o Salão Qingmu, o problema é que isso não é solução a longo prazo. Eu já não sei mais o que fazer, Chefe, tome você a decisão!"

Qin牧 franziu o cenho levemente e disse: "Fique tranquilo, eu sei o que estou fazendo, e minha vinda hoje também é para lhe dar instruções exatas sobre isso."

Dito isso, Qin牧 adotou um tom sério: "Irmão San, você confia em mim?"

Zhao San sobressaltou-se involuntariamente: "Que tipo de pergunta é essa, Chefe? No submundo o que impera é a lealdade; já que você é o chefe do nosso Salão Qingmu, é claro que eu confio em você e seguirei todas as suas ordens!"

Qin牧 sorriu e disse: "Ainda bem. Então me escute: dentro deste ano, venda todos os ativos fixos possíveis, incluindo as casas de ópio e os bordéis. Depois que o carro for vendido, junte todo o dinheiro, e eu os levarei para fazer investimentos!"

"Investimento? Que tipo de investimento? Nós não entendemos nada disso, e por que diabos deveríamos vender nossos ativos fixos?"

Qin牧 explicou: "Se confie em mim, não vai errar. A situação atual está caótica demais, os japoneses já cobiçam Xangai, e segundo informações confiáveis, a alta cúpula já está considerando abandonar Nanquim e transferir a capital para o Sudoeste!"

Ao ouvir isso, Zhao San congelou instantaneamente, encarando Qin牧 com absoluta incredulidade: "Transferir a capital? I-Isso é possível? Nanquim sempre foi a capital..."

Qin牧 falou com firmeza: "Não há erro, estas são informações internas do nosso Departamento de Informações Militares. Calculo que em cerca de um ano Nanquim sofrerá a invasão dos japoneses e, com a força atual do Governo Nacionalista, será muito difícil defendê-la."

"Assim que Nanquim cair, não importará quantos ativos fixos tenhamos, será tudo em vão, pois os japoneses confiscarão absolutamente tudo!"

Naturalmente, Qin牧 não podia dizer que era um viajante do tempo e que por isso sabia de tais fatos.

Só podia inventar uma desculpa qualquer para convencer Zhao San.

E o melhor argumento era o de informações privilegiadas.

Zhao San ainda parecia estar em estado de choque, e vendo aquilo, Qin牧 continuou: "Irmão San, você quer se tornar um escravo de uma nação subjugada?"

Diante dessas palavras, Zhao San recobrou o senso imediatamente: "Eu jamais serei escravo de nação alguma, droga, prefiro morrer a me curvar!"

Qin牧 suspirou e disse: "Portanto, me escute, venda os ativos fixos e junte o dinheiro. Fique tranquilo, eu tenho caminhos para fazer o Salão Qingmu lucrar sem precisar arriscar a vida como antes!"

"No próximo ano, toda a energia do Salão Qingmu deve ser concentrada nas fábricas de riquixás, bem como na gestão do cais e dos armazéns!"

Zhao San hesitou por um longo tempo, mas ao ver a expressão tão sincera de Qin牧, acabou concordando.

"Chefe, eu farei o que você diz, mas você precisa agir com firmeza, pois o Salão Qingmu só tem estes poucos bens restantes e, além disso, o Salão Qingmu é tudo o que eu, Zhao San, possuo..."

Qin牧 deu um tapinha no ombro de Zhao San e disse solenemente: "Fique tranquilo, você é meu irmão San, eu jamais o enganarei..."

Ao ouvir isso, um brilho de emoção inevitavelmente cruzou o olhar de Zhao San!

Três dias depois.

Chen Feiyu ainda não conseguira descobrir o paradeiro do pingente de jade.

Em contrapartida, no lado de Zhao San, não apenas o carro Cadillac fora vendido com sucesso, como alcançara a impressionante marca de um milhão e quinhentos mil dólares de prata!

Qin牧 aceitou apenas um milhão, e embora Zhao San insistisse para que ele ficasse com uma quantia maior, ele recusou firmemente com palavras.

Do milhão de dólares de prata, Qin牧 seguiu o acordo prévio com Wang Zihan e reteve sessenta mil para si, reservando os quarenta mil restantes para quando ela retornasse.

Com os sessenta mil obtidos da venda do carro, somados aos oitenta mil anteriores, o total de sessenta e oito mil era suficiente para Qin牧 realizar mais um sorteio na Roda da Fortuna.

No entanto, ele também se encontrava em um momento de hesitação: deveria fazer o sorteio agora mesmo ou esperar?

Além dessa boa notícia,

Zhao San trouxera uma outra informação ainda mais empolgante.

O paradeiro do pingente de jade finalmente fora descoberto!

Qin牧 pensou consigo mesmo, aliviado, que os espiões japoneses realmente haviam vendido aquele pingente.

Dessa forma, os agentes nipônicos haviam deixado rastros, e ele tinha esperanças de continuar investigando a partir daquele fio da meada.

Seguindo a pista até a raiz, quem sabe não conseguiria desmascarar os espiões japoneses ocultos por trás de tudo!

Para Qin牧, aquilo era muito mais emocionante do que obter os sessenta mil dólares!

À noite, conforme combinado, Qin牧 dirigiu-se a um armazém do Salão Qingmu.

Pois, cumprindo ordens de Qin牧, Zhao San já havia mandado sequestrar e amarrar o comprador do pingente naquele mesmo depósito.

O comprador era um comerciante de antiguidades e joias de jade!

Tratava-se de um indivíduo de índole duvidosa, especializado em adquirir a preços de banana peças de jade de origem ilícita, acumulando um histórico de golpes e trapaças!

Qin牧 sequer precisou recorrer a torturas; o comerciante assustou-se tanto que confessou espontaneamente.

Embora ele houvesse entregado o pingente, não fazia ideia de quem era o vendedor.

Havia visto a pessoa, mas desconhecia seu nome.

Era a regra do mercado negro, e Qin牧 compreendia perfeitamente.

Qin牧 pediu que o negociante descrevesse a fisionomia do indivíduo e, em seguida, desenhou um retrato falado a carvão.

No instante em que bateu os olhos no desenho, Zhao San ficou literalmente boquiaberto:

"O ladrão genial Zhang Xiaoyi?"

"Como pode ser ele?"

"Ele não havia jurado abandonar o crime e pendurado as chuteiras?"

Qin牧 sobressaltou-se um pouco: "Irmão San, você conhece essa pessoa?"

Zhao San soltou uma lufada de desprezo e disse: "Como não hei de conhecer? Conhecería até se virasse cinzas!"

"Este canalha já era o maior ladrão de Nanquim desde a juventude!"

"Meu Salão Qingmu também foi visitado por ele inúmeras vezes. Há três anos, eu e meu irmão Zhao San — digo, Zhao Si — gastamos um mês inteiro para conseguir capturá-lo; se não fosse pela mãe dele estar gravemente doente, eu já teria decepado as mãos dele!"

"Desde então, ele havia se aposentado do submundo. Quem diria que esse desgraçado resolveu voltar à ativa!"

Qin牧 franziu o cenho, sentindo uma série de dúvidas brotar em sua mente.

O ladrão genial Zhang Xiaoyi?

Retornando à ativa?

Será que fora ele quem roubara o pingente?

Não deveria ter sido obra de um agente espião japonês?

Não, era preciso capturar aquele tal de Zhang Xiaoyi o mais rápido possível.

Para esclarecer de uma vez por todas se fora ele o autor do furto do pingente!

Qin牧 ordenou: "Irmão San, capture esse ladrão chamado Zhang Xiaoyi o mais rápido que puder, a qualquer custo. Esse indivíduo é importantíssimo, precisamos pegá-lo vivo!"

"Não, será melhor eu mobilizar os homens do Departamento de Informações Militares para atuar em conjunto com o Salão Qingmu — a polícia secreta por um lado e o submundo pelo outro. Precisamos pegá-lo sem demora!"

Vendo a seriedade estampada no rosto de Qin牧, Zhao San compreendeu instantaneamente a gravidade da situação e assentiu: "Pode deixar, Chefe, farei o meu melhor!"

Zhao San perguntou de repente: "Chefe, e o que faremos com este comerciante de jade?"

Qin牧 respondeu displicentemente: "Esprema dele toda a gordura que puder extrair. Se ele não colaborar, avise-me, e eu o levarei para se divertir um pouco lá no Departamento de Informações Militares!"

Ditas essas palavras, Qin牧 retirou-se apressadamente.

Deixando para trás apenas um Zhao San com os olhos arregalados de espanto e o comerciante de jade, que já estava aterrorizado com a menção de "ir se divertir no Departamento de Informações Militares"...