Capítulo Quarenta e Um: O Salto Triplo Contra o Destino

O caso de Song Hongxin foi, enfim, encerrado sigilosamente sob a pressão do Comandante. Seus bens foram confiscados e, segundo Qin Mu ouviu dizer, a fortuna apreendida em sua casa somava dezenas de milhões! Tal cifra astronômica deixou Qin Mu profundamente comovido. Em qualquer época, sempre existem grandes corruptos.

Ele sabia que, em tempos tão caóticos, a fortuna desviada por Song Hongxin era apenas uma ninharia se comparada às grandes famílias, especialmente em relação à célebre irmã mais velha da família Song — compará-los era simplesmente ridículo. No entanto, o dinheiro que esses indivíduos saqueavam era o sangue e o suor do povo! Em vez de usá-lo para resistir ao invasor e salvar a nação, eles apenas buscavam o próprio prazer, chegando alguns a transferir os recursos para o exterior. Qin Mu pensava que, se aquele dinheiro estivesse em suas mãos, seria melhor usado na "Roleta da Sorte". Com tantos recursos, quem sabe quantas coisas úteis ele não poderia obter? Talvez até um míssil estratégico pudesse ser sorteado. Ah, encontrar uma forma de ganhar dinheiro é o verdadeiro caminho.

Os membros do grupo "Abutre" envolvidos no caso, Lin Fei, Chen Xinyi e Wang Xueqi, foram transferidos para a "Prisão da Capital". Qin Mu visitou Wang Xueqi duas vezes; ela parecia estar bem e lhe disse que as autoridades haviam prometido libertá-la em breve por ter colaborado com as investigações. Isso o tranquilizou. Contudo, havia alguém que ainda o preocupava: a "Crisântemo da Montanha" mencionada na lista! Até o momento, ninguém havia revelado sua identidade. Nem Chen Xinyi, nem Wang Xueqi, nem Wu Dali sabiam. Nem mesmo Matsumoto, quando interrogado, havia revelado quem ela era. Qin Mu temia que, se uma espiã tão misteriosa não fosse capturada, ela se tornaria, cedo ou tarde, uma bomba-relógio. Mas, por ora, não havia nada a fazer, pois o caso estava encerrado e ele não tinha por onde começar.

Wang Zihan havia retornado ao seu posto e, graças aos esforços do Chefe Zhou, Xu Hui também recuperara seu cargo. Qin Mu começou a ansiar por sua própria promoção e aumento salarial; afinal, o Vice-Diretor Huang prometera, no mínimo, duas estrelas a mais em seus ombros. Isso não era tarefa fácil, e seu salário mensal de vinte e poucas moedas era, de fato, insuficiente.

Entretanto, até o momento em que o Departamento de Inteligência Militar passou por uma expansão sem precedentes, ele ainda não havia sido promovido. Pelo contrário, após o aumento do efetivo, Xu Hui foi nomeado capitão do terceiro esquadrão do primeiro grupo, comandando mais de cem homens! Anteriormente, devido às baixas, o primeiro grupo tinha apenas dois esquadrões de ação, o segundo grupo apenas um, e o terceiro grupo de Gu Wenkang contava apenas com Zhang Yu e Yin Ziwei. Após a expansão, com pessoal suficiente, o Departamento adotou a estrutura completa de três grupos, cada um com três esquadrões, e cada esquadrão com três vice-capitães, cada qual liderando cerca de quarenta homens.

Qin Mu esperava que, após a promoção, Xu Hui se tornasse ainda mais arrogante. Para sua surpresa, na noite do anúncio da promoção, Xu Hui apareceu em sua porta trazendo presentes. Ele chorou copiosamente, lamentando seus erros passados de tal maneira que Qin Mu sentiu-se quase envergonhado de não perdoá-lo imediatamente. Desde então, a atitude de Xu Hui mudou completamente; sempre que o via, tratava-o com tanta cortesia que, quem não soubesse, pensaria que Qin Mu era seu superior.

Certo dia, o Departamento de Inteligência Militar realizou uma grandiosa cerimônia de boas-vindas aos novos recrutas. Mais de mil pessoas do quartel-general se reuniram no grande auditório. Qin Mu finalmente teve a chance de vestir seu uniforme militar. O Diretor Dai discursou sobre servir ao Partido e à Nação, temas que Qin Mu já conhecia de cor. O que o surpreendeu, porém, foi que, após o discurso aos recrutas, o Diretor anunciou uma cerimônia de premiação.

Gu Wenkang, Zhang Yu, Yin Ziwei e até os investigadores que cuidaram do desdobramento do caso após a morte de Song Hongxin foram homenageados, um por um. Qin Mu foi deixado por último. Zhang Yu e Yin Ziwei, embora não tenham sido promovidos, ganharam uma estrela e eram agora capitães. Gu Wenkang, que já era major, subiu uma patente e tornou-se tenente-coronel, o mais jovem na história do Departamento. Tal reconhecimento elevou o moral dos novatos, que aplaudiam freneticamente, muitos dizendo que tomariam o Líder Gu como exemplo. Qin Mu, por sua vez, ansiava pelo que receberia.

Contudo, quando chegou a vez do Diretor Dai condecorá-lo, todos ficaram atônitos. As mais de mil pessoas na plateia estavam boquiabertas, cheias de inveja e admiração. Até o próprio Qin Mu estava paralisado, sentindo-se em um sonho, incapaz de acreditar no que via: ele, um subtenente, fora promovido diretamente a major!

Subtenente, tenente, capitão, major! Três saltos de uma vez! Era algo inédito. Ninguém em todo o Departamento de Inteligência Militar jamais havia alcançado tal feito, nem mesmo Gu Wenkang! Qin Mu tornara-se uma lenda, um ídolo para os novos recrutas. O estrondoso aplauso que se seguiu, quase fazendo o teto tremer, era a prova do choque causado.

Xu Hui, ao lado, olhava com inveja e indignação. "Chefe, três saltos de patente? Mesmo que o Comandante o valorize, isso não é demais?", murmurou. O Chefe Zhou respondeu com um sorriso irônico: "Agora já aconteceu. Ele foi recompensado por duas missões. Na missão de assassinato em Xangai, ele foi o único a retornar com sucesso após eliminar um major-general inimigo. Isso já é um mérito imenso. Agora, ele sozinho capturou o grupo Abutre e expôs o grande traidor Song Hongxin. Esse tipo de mérito é raro; três saltos é justificável. Se acha exagero, consiga dois feitos desses e eu lutarei por três saltos para você também." Xu Hui baixou a cabeça, derrotado. O Chefe Zhou continuou: "Isso não é tudo. De agora em diante, você deverá prestar continência a ele com respeito."

"O quê?", chocou-se Xu Hui.

Nesse momento, o Diretor Dai anunciou o novo cargo de Qin Mu: Vice-Líder do Terceiro Grupo do Departamento de Ação! Qin Mu fora promovido de vice-capitão a vice-líder de grupo, servindo diretamente sob seu irmão de armas, Gu Wenkang. O rosto de Xu Hui empalideceu. Ele sabia que, como dissera o Chefe Zhou, ser cortês não bastava; teria que chamá-lo respeitosamente de "Líder Qin".

Qin Mu sabia que aquilo não era apenas fruto de seus méritos; o apoio do Vice-Diretor Huang fora crucial. Sem ele, jamais teria saltado três patentes. Ele compreendeu, uma vez mais, que ter um protetor poderoso é a chave para a ascensão em qualquer época.

Quando pensou que as recompensas haviam terminado, o Diretor Dai apresentou uma caixa de madeira requintada: a Medalha Yunhui de Terceira Classe. Qin Mu estava estupefato. Ele jamais pensou que veria, e muito menos usaria, a medalha que só conhecia por fotos em livros de história. Mais emocionante ainda era estar ali, a poucos centímetros do lendário "Rei dos Espiões" da República, sendo condecorado por ele.

Após a cerimônia, o Diretor Dai declarou a todos: "O Departamento de Inteligência Militar é uma instituição especial sob a responsabilidade direta do Comandante. Aqui, premiamos o mérito e punimos o erro sem clemência. Nosso objetivo é ser a espada mais afiada e pura na mão do Comandante."

Após o evento, Qin Mu tornou-se o favorito do Departamento. Todos queriam se aproximar dele, presenteá-lo e convidá-lo para banquetes. Mas ele não se deixou levar. Naquela noite, dispensou os convites e foi com Gu Wenkang até a residência do Vice-Diretor Huang para agradecer. Huang, ao ver a gratidão sincera de Qin Mu, confirmou que ele era um homem de caráter, digno de ser cultivado.

No entanto, um telefonema mudou tudo: Wang Xueqi havia escapado! Como seria possível? Ele a visitara dias atrás e ela parecia segura. A "Prisão da Capital" em Laohuqiao era uma das quatro prisões mais famosas e vigiadas de Nanjing.

"Como isso aconteceu, irmão?", perguntou Qin Mu a Gu Wenkang, atordoado. Gu Wenkang suspirou: "Sinto muito, Qin Mu. Ela tinha méritos que garantiriam sua liberdade, mas ontem recebi a notícia de que ela foi condenada à morte."

"Por quê?", insistiu Qin Mu. "Foi por causa das informações que Song Hongxin entregou; o dano ao governo foi grande demais, precisavam de um bode expiatório", explicou Gu Wenkang. O Vice-Diretor Huang acrescentou: "A causa vai além disso. Song Hongxin morreu pelas mãos dela, e isso afetou interesses de muita gente poderosa. Eles descontaram a raiva nela."

Qin Mu sentiu um calafrio. Ele compreendeu profundamente a corrupção e o caos do governo republicano. Contudo, ele havia prometido salvar a vida de Wang Xueqi, e aquela promessa pesava em seu coração.