Capítulo quarenta e dois: O primeiro encontro com Kaede Kawaya

No caminho de volta para casa, o coração de Qin Mu estava mergulhado em um abismo de desespero. Mesmo tendo alcançado o posto de major e vice-líder de grupo, e recebido a Medalha Yunhui de Terceira Classe, ele não conseguia encontrar motivo algum para celebrar. Em seu íntimo, repetia incessantemente a mesma pergunta: será que tudo isso realmente valeu a pena? Para eliminar o grande traidor Song Hongxin, ele não hesitou em enfurecer Kawaya Kaede, e o preço pago por isso foi o dedo de sua irmãzinha de apenas cinco anos. Enquanto isso, Wang Xueqi, que o ajudou a lidar com Song e a quem ele havia feito promessas, foi condenada à morte e reduzida à condição de fugitiva. Esse pensamento despertava nele uma culpa inexplicável e profunda.

Ele também sabia que sua identidade parecia ter sido exposta. Embora desconhecesse como isso ocorrera ou quem estaria investigando-o, tinha a certeza de que aqueles homens já haviam concluído que ele era um falso Qin Mu. Agora, apenas faltavam provas concretas; uma vez obtidas, por mais que ele tivesse subido na hierarquia, acabaria caindo no abismo. Contudo, rapidamente, ele se recompôs daquela breve melancolia: valeu a pena! Não importa o custo, ele jamais deixaria passar impune qualquer espião japonês ou lacaio traidor. Ainda assim, ele não conseguia conter a preocupação com sua irmã de cinco anos e com Wang Xueqi. Precisava encontrar um meio de resgatar a menina e localizar Xueqi o mais rápido possível.

Ao chegar em casa, Wang Zihan já havia tomado banho e o esperava. Deitada na cama, vestindo uma camisola de renda, parecia uma bela adormecida. Ao vê-lo, seus olhos brilharam com ternura, um sorriso surgiu em seus lábios e ela gesticulou com as mãos delicadas: "Meu amor, está escondendo algo de mim hoje?" Qin Mu hesitou. Embora sua esposa fosse fascinante, ele não estava com ânimo: "Você já deve saber de tudo, não precisa perguntar!" Ele sentou-se na beira da cama, exausto. Zihan, subitamente, lançou-se sobre suas costas, abraçando-o e cobrindo-o de carinhos: "Meu amor, você é incrível! Sabe que se tornou uma lenda em nosso meio? Três promoções seguidas! Nem no seu Departamento de Inteligência Militar, nem na nossa Divisão de Investigação do Partido, alguém conseguiu tal feito. E ainda recebeu a Medalha Yunhui de Terceira Classe! É uma honra que muitos passam a vida sonhando em conquistar."

Ela continuou, empolgada: "Graças a você, ganhei prestígio na Divisão. Muitos que me desprezavam agora vêm falar comigo com sorrisos. Até nosso diretor elogiou seu talento e disse que eu devia ter feito muitas boas ações na vida passada para ter encontrado um jovem tão brilhante como marido." Qin Mu sabia que, embora a Divisão de Investigação do Partido e o Departamento de Inteligência Militar fossem rivais, ambos bebiam da mesma fonte e compartilhavam muitos canais de informação. "Querida, estou exausto hoje...", interrompeu ele, despindo-se para dormir. Zihan pareceu desapontada, mas sorriu: "Eu sei, os compromissos sociais são exaustivos. Descanse, não vou incomodá-lo." Ela beijou sua testa, mas, lembrando-se de algo, foi até o armário e retirou uma carta da gaveta. "Alguém entregou isto hoje, dizendo que só você poderia abrir."

Qin Mu pegou a carta e não hesitou em abri-la na frente de Zihan. "Qin Mu, eu parti! Mas não vou esquecer você. Você foi o primeiro homem que conheci que permaneceu indiferente ao meu corpo! Tentei diversas vezes, usei condições para barganhar, mas você não cedeu. Confesso que o odeio, mas o pior é que acho que comecei a gostar de você! Não se preocupe comigo, um dia voltarei para te encontrar. Ah, e não se apaixone por mim!" No final, havia a marca de um batom vermelho vibrante. Embora fossem poucas palavras, Qin Mu ficou paralisado. Instantes depois, ele soltou um riso aliviado. O coração que estava apertado finalmente se acalmou. Se ela conseguira escapar da famigerada prisão da capital e ainda enviar-lhe uma carta, era prova de que tinha capacidade para sobreviver. Ele estava preocupado à toa.

"Ora, ora, até deixou um beijo, hein...", disse Zihan com um sorriso sugestivo. "Confesse, você tem uma amante lá fora?" Qin Mu, sem palavras, respondeu: "Querida, você está cega por escolha? Não leu o conteúdo? E se eu tivesse uma amante, por que abriria essa carta na sua frente?" Zihan riu e o abraçou novamente, com seu corpo flexível envolvendo-o como uma serpente. "Estou brincando. Sei que é um amor não correspondido, mas você também foi cruel. Uma mulher tão linda se oferecendo e você a rejeitou, que falta de cavalheirismo!" Qin Mu recordou a noite em que Xueqi se ofereceu em troca de ajuda contra Song Hongxin. Ele sentiu um certo remorso; talvez devesse ter cedido naquela noite.

Na manhã seguinte, Qin Mu saiu com olheiras, após uma noite agitada. Em vez de pegar seu Cadillac, decidiu ir a pé. Pouco depois de sair, um estranho se aproximou: "Senhor, o jornal de hoje, quer um?" "Não!" Quando Qin Mu respondeu, seu coração disparou. Ele notou o anel no dedo do homem: era idêntico ao que Kawaya Kaede lhe dera, com a marca característica de um crisântemo. Ele vasculhou o entorno e, após garantir que ninguém observava, perguntou em tom grave: "Quem é você?" O homem respondeu friamente: "O oficial quer vê-lo, venha comigo."

Kawaya Kaede estava ali? Como isso era possível? Eles estavam na capital do governo republicano. Será que ele estava ali por causa de Song Hongxin? O medo tomou conta de Qin Mu. Após ser levado de olhos vendados em um carro por meia hora, ele foi deixado em um armazém abandonado e amarrado a uma cadeira. "Onde está o oficial Kawaya?", exigiu Qin Mu. Os três homens de preto que o cercavam ignoraram a pergunta. Um deles colocou uma Bíblia pesada sobre o peito de Qin Mu, enquanto outro empunhou um martelo. Antes que ele pudesse protestar, um golpe seco atingiu seu peito. A dor excruciante o deixou mudo.

"Diga, quem é você?", insistiu um dos homens. "É um espião enviado pelo Serviço Especial japonês? Onde está o verdadeiro Qin Mu?" À medida que os golpes continuavam, Qin Mu percebeu que aqueles não eram homens de Kawaya. Seriam os mesmos que torturaram Zihan secretamente? Ele se sentiu exposto. Mas, se não eram de Kawaya, como possuíam o anel? Seria possível que houvesse um espião do governo infiltrado entre os japoneses que roubara o anel?

Enquanto o sufocavam com papel molhado, Qin Mu lutava para manter a consciência. Ele precisava de uma saída. "Está bem, eu confesso!", gritou de repente. O torturador parou e retirou o papel. Qin Mu sorriu friamente: "Eu já sei quem vocês são." Quando o homem se aproximou para ouvir, Qin Mu, que havia soltado discretamente suas amarras com a adaga de ferro negro que escondia na cintura, desferiu um golpe preciso em sua garganta. Com movimentos espectrais, ele eliminou os três homens. Quando um novo grupo de figuras surgiu, apontando armas para sua cabeça, Qin Mu apenas sorriu friamente: "É divertido, oficial Kawaya?"

Kawaya Kaede, o chefe do Serviço Especial japonês, estava lá, ao lado de seu assistente, Matsumoto Sakura. Olhando para os três agentes mortos aos pés de Qin Mu, Kawaya cerrou os punhos, com uma fúria contida em seus olhos. Sua voz era gélida: "Qin Mu, você... você ousa matar meus homens na minha frente? Muito bem, muito bem..."