Capítulo vinte e sete: Wang Xueqi, a dona do salão de baile

Qin Mu revelou a Zhao San que Wu Dali era, na verdade, Takeda Shingen, um espião japonês.

A revelação deixou Zhao San em choque absoluto. Ele jamais imaginou que Wu Dali, a quem tratava como o futuro sucessor da Gangue Qingmu, fosse um agente inimigo.

Observando a expressão atônita de Zhao San, Qin Mu disse calmamente: "Irmão San, embora eu tenha aceitado assumir o comando da Gangue Qingmu, preciso deixar alguns pontos claros."

Zhao San, recompondo-se, respondeu: "O senhor manda, Chefe."

Qin Mu continuou: "Primeiro, sou capitão de uma equipe de ação do Serviço de Inteligência Militar. Minha prioridade continuará sendo o trabalho no Serviço, então o dia a dia da gangue fica sob sua responsabilidade. Chame-me apenas quando for estritamente necessário."

Ao ouvir isso, Zhao San sorriu, satisfeito com o arranjo.

"Segundo, minha posição como chefe da Gangue Qingmu deve permanecer em sigilo absoluto, especialmente para o Serviço de Inteligência Militar."

Zhao San concordou prontamente: "Entendido. O senhor transita pelo mundo da legalidade; nossa vida no submundo só lhe traria complicações. Darei ordens para que sua identidade seja mantida sob sigilo total."

Qin Mu assentiu e prosseguiu: "Terceiro, não me importa o que a gangue fazia antes, mas enquanto eu for o chefe, a Qingmu não terá qualquer ligação com os japoneses. Além disso, está proibido explorar o povo comum."

"Se quiserem resolver disputas entre facções ou lidar com comerciantes inescrupulosos, não me oponho, até apoio. Mas o povo já sofre demais. Em um ano, esta terra enfrentará uma catástrofe ainda maior; como compatriotas, vocês não devem extrair nada deles."

Zhao San ficou atordoado. Ele concordava em evitar os japoneses — afinal, o antigo chefe He fora assassinado por Takeda Shingen, e ele mesmo só sobrevivera graças a Qin Mu. No entanto, a menção a uma "catástrofe ainda maior" em um ano era um mistério para ele. O que mais o preocupava era a proibição das taxas de proteção, que eram a espinha dorsal da receita da gangue.

"Chefe, se pararmos de cobrar proteção, como sustentaremos as centenas de homens que dependem da gangue?"

Qin Mu franziu a testa: "Quais são os ativos atuais da gangue? Isso não é suficiente?"

Zhao San listou: "Temos uma empresa de riquixás, um cais, três armazéns, uma casa de ópio e um bordel."

Qin Mu ficou surpreso. Tantos negócios? Ele, que buscava formas de ganhar dinheiro honesto, percebeu que, como chefe da Qingmu, estava sentado em uma mina de ouro.

"E como está o faturamento?", perguntou Qin Mu.

Zhao San suspirou: "Antigamente era bom, mas com a instabilidade atual, o governo proibiu o ópio e os bordéis estão perdendo espaço para as casas de shows. O cais e os armazéns rendem, mas atraem conflitos com outras facções. Sem a proteção e os trabalhos de mercenário, não conseguiremos manter a estrutura."

Qin Mu franziu a testa. Centenas de homens? O desafio era maior do que pensava. Mas sua determinação não vacilou: "De qualquer forma, a cobrança de proteção acaba hoje. Fechem a casa de ópio e o bordel também."

Zhao San ficou estupefato. "Chefe, o senhor está falando sério? Se não fizermos isso, como sobreviveremos?"

Qin Mu olhou fixamente para ele: "Irmão San, não confia em mim?"

"Dê-me três meses. Peço que o pessoal suporte um pouco de aperto. Garanto que, após esse período, mudarei a situação financeira da Qingmu."

"Mas..."

"Assunto encerrado", interrompeu Qin Mu. "Diga aos homens que, se estiverem dispostos a aguentar esses três meses, garanto-lhes um futuro próspero. Quem não quiser, está livre para partir. Quero ao meu lado apenas irmãos que saibam superar as dificuldades juntos."

Zhao San sentiu um arrepio. A ousadia de Qin Mu era inegável, mas ele se perguntava se o novo chefe entendia de negócios tanto quanto entendia de luta.

"Chefe, isso é um risco enorme..."

"Se não concorda, eu renuncio agora mesmo", disparou Qin Mu.

Zhao San, temendo perder a conexão com o prestígio do Serviço de Inteligência Militar, cedeu: "Tudo bem, confio no senhor."

Na noite seguinte, Qin Mu dirigiu-se ao Cabaré Ledi, o local frequentado pela espiã japonesa Wang Xueqi. Como estava suspenso do Serviço de Inteligência Militar, não podia contar com reforços sem ser notado por seus inimigos internos. Teria que agir sozinho.

Ao entrar no cabaré, o luxo e a superficialidade daquelas pessoas o entristeceram. Daqui a um ano, o inferno cairia sobre aquela terra, e eles pareciam ignorar o destino que os aguardava.

Ele procurava por Wang Xueqi. Ao perguntar ao garçom sobre a dona do estabelecimento, o funcionário apontou para uma mulher que subia ao palco para anunciar a atração da noite. Qin Mu ficou confuso: aquela mulher não se parecia em nada com a foto da espiã que ele possuía.

"Aquela é Wang Xueqi", disse o garçom.

Qin Mu seguiu a mulher até sua residência privada. Após ela sair novamente, ele invadiu o local. Enquanto revirava o quarto, ouviu passos. Sem ter onde se esconder, entrou no banheiro.

Para sua surpresa, a mulher entrou no banheiro logo atrás, despindo-se para um banho. Qin Mu, escondido no teto, observava a cena em silêncio. A mulher possuía uma beleza hipnotizante, mas quando ele finalmente viu seu rosto de perto, seus olhos se arregalaram em choque. Ele, então, saltou de seu esconderijo.