Capítulo 7: Ágata

Os dias de confinamento não diferiam muito do tempo passado no mausoléu imperial; a diferença era que as criadas haviam se transformado em guardas severos, e o velho e cruel eunuco agora se mostrava um Zhuang Lian sorridente e amável.

Com a experiência da última vez, Tang Xian sabia que Zhuang Lian não era tão benevolente quanto aparentava. Temendo revelar mais pistas sobre si mesma, evitava conversar com os outros.

Ela não sabia onde estava e, além de saber que o rebelde que a mantinha presa na mansão vinha de uma família influente e poderosa, nada mais lhe era claro.

Presa no mausoléu por tanto tempo, com as mudanças do mundo, Tang Xian estava confusa, sem nenhum rumo, e muito menos ousava perguntar a alguém.

Após dias de reflexão, numa tarde do início de abril, ela raramente tomou a iniciativa de pedir para ver Zhuang Lian.

O guarda que lhe trouxe a resposta a conduziu até um pequeno pavimento.

Tang Xian gostou muito desse lugar, com uma vista ampla para o jardim de pessegueiros ao lado. Exatamente naquela hora, as magnólias altas floresciam esplendorosamente, e o vento que passava trazia um aroma floral delicado.

Mas seu humor não era nada alegre.

Ao ver a pessoa sentada perto da janela, tomando chá e apreciando a brisa, Tang Xian parou e virou-se para dizer: “Eu queria ver o mordomo.”

O guarda que a acompanhava ignorou suas palavras e ficou firme como uma rocha na porta.

Sem alternativa, Tang Xian voltou-se para Yun Ting.

O pequeno pavimento era espaçoso e iluminado, dividido por cortinas florais em duas partes, interna e externa.

Do lado de fora, havia livros antigos e relíquias, conferindo uma atmosfera solene.

No interior, uma grande mesa de trabalho estava acompanhada por um vaso para pincéis, estantes de madeira antiga e vários acessórios; a janela ampla deixava a luz do sol entrar, facilitando o trabalho.

Do outro lado, uma sala de chá separada por uma cortina fina, equipada com uma pequena mesa de madeira vermelha, um divã entalhado e um fogareiro para preparar chá. As cortinas meio cerradas, com uma cama baixa à janela, permitiam uma vista encantadora do exterior.

Nesse momento, a cortina se levantou e Yun Ting, preguiçoso, estava sentado no divã, com uma perna esticada e a outra semiflexionada, o cotovelo apoiado no joelho.

Ao ouvir a conversa, ele desviou o olhar dos livros e calmamente perguntou: “Está com medo de mim?”

Ao todo, Tang Xian só havia visto Yun Ting duas vezes.

Essas duas vezes foram suficientes para que ela não quisesse se aproximar dele.

Primeiro, porque ele sempre lhe fazia lembrar o príncipe herdeiro, que odiava profundamente a família Tang; segundo, porque ele era mesquinho e, se houvesse um desentendimento, certamente causaria problemas.

Embora as conversas com o mordomo acabassem chegando aos ouvidos dele, pelo menos o mordomo não guardava rancor pessoal.

Sob o teto do inimigo, era preciso abaixar a cabeça.

Tang Xian falou em tom baixo e humilde: “Tenho medo de incomodar, pois o senhor é uma pessoa importante e ocupada.”

Yun Ting respondeu: “Já está incomodando, mas não faz mal, essa conta fica para você e sua família.”

Tang Xian respirou fundo em silêncio, fingindo não ouvir a ameaça.

“Fale logo, o que deseja?”

Ela disse em voz baixa: “Quero saber o que Yan Xia roubou do senhor.”

Yun Ting arqueou a sobrancelha: “Quer pagar por ela?”

Tang Xian, de fato, pensava nisso.

Zhuang Lian tinha razão; se isso se prolongasse, um dia sua identidade seria descoberta. Quando isso acontecesse, tanto ela quanto Yan Xia estariam nas mãos dele.

Yan Xia certamente perderia a vida.

E Yun Ting, conspirando com o Grande Mestre Bai, estava completamente envolvido na rebelião. Não importava sua identidade atual ou o precedente da rebelião da família Tang, se ele descobrisse, nada terminaria bem.

Ela precisava sair dali antes que sua identidade vazasse.

Ele não a deixava partir porque procurava Yan Xia, querendo recuperar o que ela havia roubado.

Se ela devolvesse o que fora levado, o problema estaria resolvido, não?

Essa foi a solução que Tang Xian pensou durante dias.

Ela acenou cautelosamente: “Diga o que ela roubou, farei o possível para compensá-lo.”

“Você não pode pagar,” Yun Ting voltou a olhar para os livros, com um tom indiferente, sem demonstrar qualquer emoção.

Tang Xian percebeu seu desprezo e elevou a voz: “Diga logo o que é.”

Finalmente, Yun Ting olhou para ela, franzindo levemente as sobrancelhas, como se estivesse impaciente com a interrupção. Depois, bateu na mesa e disse: “Sirva o chá.”

Era como se ele a tratasse como criada.

Em desvantagem, Tang Xian não discutiu.

O chá já estava preparado; ela se aproximou, segurou o bule com os dedos delicados e inclinou-o um pouco. A água quente e cristalina derramou-se na xícara de jade branco, agitando as folhas verdes e liberando um aroma suave.

Tang Xian reconhecia aquela variedade de chá, era muito valiosa, embora não gostasse muito.

Antes da queda da família, só tomava uma pequena xícara após comer doces para aliviar a gordura.

Ela encheu a xícara até três quartos, entregou a Yun Ting de leve e discretamente preparou uma segunda.

Ele levantou ligeiramente as pálpebras, sem impedir.

Isso significava que ele aceitava que estavam negociando como iguais?

Ousada, Tang Xian sentou-se lentamente diante dele após servir o chá.

Yun Ting permaneceu impassível.

Ela, então, falou: “O senhor gosta do chá Jiao Shan Bai Ya? É suave e limpo ao paladar, com um leve amargor que desperta os sentidos, ótimo para beber de vez em quando.”

Yun Ting lançou-lhe um olhar: “Não vai mais fingir?”

Reconhecer o chá valioso que ela conhecia e já havia bebido equivalia a admitir sua origem nobre.

Tang Xian corou levemente e tossiu: “Nossa família foi um pouco famosa há alguns anos.”

Ela foi sincera sobre sua linhagem, com um tom mais firme, voltando ao assunto principal: “Quanto ao que Yan Xia roubou, diga o preço, eu pagarei por ela. Pode confiar, tenho dinheiro.”

Não era exagero; fosse o que fosse que Yan Xia havia levado, Tang Xian poderia pagar.

No mausoléu do Imperador Rong Xiao, os registros de joias enterradas não eram muitos, mas atrás das sete portas e numerosas armadilhas do túmulo principal, havia segredos.

Tang Xian fora sua imperatriz; apesar de deposta e atormentada pelo príncipe herdeiro, que a fazia ir mensalmente ao túmulo principal para cerimônias e visitas, ela conhecia muitos segredos, embora isso tivesse custado sua visão.

Yun Ting não sabia de onde ela tirava tanta confiança; seus olhos passearam pelo rosto dela e calmamente perguntou: “Quanto tem?”

Tang Xian devolveu a pergunta: “Quanto quer?”

A conversa voltou ao ponto inicial, nenhum dos dois queria revelar a verdade primeiro.

Yun Ting disse: “Você quer negociar comigo, deve mostrar alguma sinceridade.”

Depois de um momento de impasse, Tang Xian foi a primeira a ceder.

Com sua atual condição, era compreensível que ele duvidasse de sua capacidade financeira.

Ela se virou um pouco e tirou duas ágatas vermelhas da manga, mostrando-as na palma da mão.

“Considere isso como um sinal da minha boa vontade.”

Essas duas ágatas eram o que ela havia tirado do túmulo principal na última vez que foi lá para as cerimônias, para garantir que teria algum dinheiro ao voltar à capital.

Ela nunca tinha visto essas pedras antes e não sabia seu valor exato, mas certamente valiam várias centenas de taéis de prata.

As pedras, brilhantes e arredondadas, descansavam na palma de Tang Xian, seu vermelho intenso destacando-se contra sua pele pálida. A luz do sol que entrava pela janela parecia fazer o vermelho pulsar como sangue.

Yun Ting olhou para as pedras e lembrou-se de Zhuang Lian mencionando algo sobre isso, mas não tinha dado importância.

Não era incomum que uma jovem de família caída escondesse algumas joias.

Além disso, ele não se interessava em roubar mulheres.

Nunca havia verificado pessoalmente, por isso não esperava que Tang Xian trouxesse as pedras a ele voluntariamente.

Ele fitou a ágata por um momento e então riu de repente.

Tang Xian não sabia o motivo da risada, ficou nervosa, encorajou-se internamente e, reunindo coragem, disse: “Tenho muitas joias e ouro de valor semelhante. Se me deixar em paz, a mim e Yan Xia, darei tudo a você.”

“Parece que você não entendeu uma coisa,” Yun Ting largou o livro, ergueu a xícara e a balançou levemente, fazendo subir uma névoa delicada diante dele.

Não sabia se era impressão dela, mas parecia que seu semblante relaxara um pouco.

“Yan Xia é uma serva rebelde, e você, um cativo.”

Nenhum dos dois tinha direito a negociar com ele.

Tang Xian cerrou os lábios; aquilo era verdade, porém cruel.

Se fosse Zhuang Lian, mesmo que a negociação falhasse, ele não seria tão insensível.

Yun Ting percebeu a raiva nos olhos dela, bebeu um gole de chá e disse com um tom cheio de significado: “Sua família está arruinada, de onde vem tanto dinheiro?”

Tang Xian voltou o olhar para o lago do lado de fora, ignorando-o.

“Provavelmente seu pai se envolveu em esquemas antes da queda...”

“Isso é mentira! Meu pai não fez isso!” Tang Xian exclamou, indignada na defesa do pai.

Seu avô desprezava as loucuras da corte e tinha ambições de usurpar o poder, mas seu pai não.

Ela não podia tolerar que manchassem a honra do seu pai.

Os olhos de Yun Ting se moveram um pouco: “Verdade ou mentira, pouco importa. Quando descobrirmos quem você realmente é, essas joias e sua origem não serão tão fáceis de esconder.”

Tang Xian percebeu a ameaça de confisco e, aterrorizada, lembrou-se do senhor Qian, assassinado recentemente, mencionado pelo Grande Mestre Bai.

Ela ficou assustada e arrependida, apressando-se a garantir: “Se ousar tocar na minha família, eu me matarei. Só eu sei onde escondi ouro e joias. Se eu morrer, você nunca os encontrará!”

Yun Ting murmurou um “oh”, repetindo suas palavras: “Só você sabe?”

“Sim!” Respondeu instintivamente, depois corrigiu: “Só eu e Yan Xia sabemos.”

Ela disse isso para proteger Yan Xia, caso esta também caísse nas mãos de Yun Ting.

Quem não gosta de dinheiro?

Com essa mentira, ele ao menos não mataria Yan Xia de imediato.

Após isso, ela fixou os olhos em Yun Ting, esperando que acreditasse ou não.

Ele, porém, não falou mais, apenas a observava com olhos sombrios e insondáveis.

Tang Xian ficou nervosa; não era boa em lidar com homens, especialmente aqueles de má índole tão evidentes.

Não sabia se havia cometido um erro, baixou o olhar receosa, sem dizer mais nada.

No silêncio, o vento soprou, agitando seus cabelos que caíam sobre os ombros. Alguns fios caíram sobre a mesa, tocando a xícara de chá, que ela apressadamente afastou.

Ao erguer a mão, a manga escorregou, revelando um pulso branco com pequenas cicatrizes antigas, semelhantes às das costas da mão.

Uma jovem de família arruinada, enganada por Yan Xia e presa, ainda tentando resolver os problemas dela.

Yun Ting baixou os olhos, largou a xícara e disse: “Vá cortar algumas flores para cá.”

O pedido, completamente desconexo, foi inesperado. Tang Xian pensou ter escutado errado, olhou cautelosamente para a expressão dele e respondeu “sim”, guardando as ágatas enquanto se retirava do escritório.

Ela foi levada ao Jardim Qi Yue.

No portão do jardim, o guarda parou; Tang Xian entrou sozinha, carregando uma cesta de bambu, refletindo sobre o significado daquele pedido.

Ela não pretendia realmente entregar as joias do mausoléu a um rebelde.

Queria apenas despertar a ganância dele e atraí-lo para o mausoléu.

Para ela, o mausoléu era uma prisão, mas também uma barreira segura. Mesmo que ele descobrisse sua identidade e soubesse que havia tesouros ali, seria difícil invadir o local.

Infelizmente, seu plano falhou e ela foi enviada para colher flores.

Ele queria enfeitar o escritório com flores?

Um rebelde com esse gosto refinado?