Capítulo Nove

Nesse momento, Shen Aili sentiu-se grata por ter avisado o porteiro com antecedência.

Shen Yulan sentiu o coração falhar ao saber que algo acontecera com a filha na entrada. Correu apressada para a farmácia e, de longe, viu-a sentada no chão: "Aili, Aili!"

"Mãe, estou bem, é só um pouco de dor", respondeu Aili, com a voz embargada pelo choro. Doía demais!

"Tia, é a pequena Aili!", exclamou Liu Ping, que antes segurava "Daming" com força, ao perceber quem era a mulher que se aproximava. Ele lembrou-se de que ela lhe parecia familiar; era a mesma pessoa que estivera na aldeia deles quando Dongqing se casou.

"Liu Ping, o que aconteceu? Por que bateram na Aili?" Shen Yulan estava desesperada, vendo os cabelos da filha desgrenhados, marcas de bofetadas no rosto e ela segurando a perna.

Liu Ping desferiu alguns chutes em "Daming", gritando: "Desgraçado, como ousa bater na minha irmã!" Então, explicou a Shen Yulan: "Esse animal maldito veio ao hospital tentar roubar uma criança e a Aili o flagrou!"

Quando Shen Yulan chegou, a identidade de Aili como familiar de alguém do hospital foi confirmada, e o departamento de segurança permitiu que ela fosse atendida na cirurgia. O menino, ao vê-la partir, chorou assustado: "Tia, tia, estou com medo."

Felizmente, a mãe do menino apareceu. Ao ver o filho nos braços do segurança, quase desmaiou. Ela tinha acabado de sair do ambulatório, lembrando-se de uma pergunta que esquecera de fazer ao médico, e pedira ao filho que esperasse. Em um instante, ele desapareceu.

Ela procurou por todo o prédio e, ao ouvir que tentavam sequestrar uma criança perto da farmácia, correu até lá e encontrou seu tesouro. Após abraçar o filho e chorar de alívio, Aili seguiu com a mãe para tratar a perna.

O médico veterano Xiao, do departamento de cirurgia, examinou a perna de Aili e disse suavemente: "Felizmente, não atingiu o osso, não é nada grave." Ao perguntar a Shen Yulan o motivo do ferimento, ela explicou brevemente. O médico assentiu: "Uma excelente camarada. Nosso hospital deveria escrever uma carta de agradecimento, o caso foi grave."

Durante o salvamento, Aili fora corajosa, mas agora, com a dor, só queria se esconder. Estava prostrada e sem vontade de se mover, mas ainda precisava ir à delegacia para prestar depoimento. Felizmente, o hospital lhe emprestou uma cadeira de rodas.

Shen Yulan pediu a Liu Ping, que os acompanhava, que cuidasse de Aili. Ele aceitou prontamente. Shen Yulan compreendeu melhor a situação e agradeceu por Liu Ping ter intervindo para impedir a violência do sequestrador.

Liu Ping sentia-se frustrado por não ter agido no primeiro instante, tendo assistido por um momento antes de intervir: "Tia, sinto muito. Se eu a tivesse reconhecido logo, ela não teria se machucado tanto."

"Você fez muito bem, salvou a Aili", consolou-o ela. Shen Yulan jamais imaginara que seria Liu Ping a salvar sua filha, e uma sensação de destino, comum na sua juventude, invadiu-lhe o pensamento.

Se no ciclo do destino Liu Ping salvou sua filha, qual seria o karma de Aili desta vez? O pensamento, por mais absurdo, passou pela mente de Shen Yulan apenas por um instante, antes de sua preocupação com a dor da filha voltar.

Quando Aili terminou o depoimento, já estava escuro. A mãe do menino, Xu Xuefeng, agradeceu repetidamente a Aili e Liu Ping, anotando seus endereços para retribuir a gratidão pessoalmente. Aili recusou: "Não precisa, tia. O pequeno Mao Mao é tão adorável, quem não ficaria comovido? Não poderia deixar de ajudar."

Embora ela dissesse isso, todos sabiam que, se não fosse pela tenacidade de Aili em não soltar a criança, o menino teria sido levado.

Xu Xuefeng, ao pensar no que poderia ter acontecido, sentia o peito apertar: "Minha querida, obrigada. Você não salvou apenas o meu pequeno, salvou a minha vida!"

Ao partir, o menino disse a Aili: "Tia, meu nome é Wang Xiaocong."

Aili acariciou sua cabeça: "Vá para casa e durma bem, os homens maus já foram presos."

Xu Xuefeng, ao ver a ternura da moça, sentiu-se comovida e despediu-se com o filho nos braços.

Liu Ping acompanhou Aili até o alojamento. O incidente da tarde já se espalhara pelo hospital. Ao verem Aili, os vizinhos aproximaram-se. A tia Li comentou: "Aili, você parece tão quieta, quem diria que teria tanta coragem!"

A cunhada Fang acrescentou: "Verdade, fiquei apavorada só de ouvir."

Shen Yulan interrompeu as perguntas: "Vizinhas, conversamos amanhã. Preciso preparar um jantar para o primo da Dongqing."

Ela insistiu para que Liu Ping jantasse em sua casa. Preparou macarrão artesanal com carne, cenoura e cogumelos, além de alguns vegetais e ovos. Ela, que vivera em Yan'an na juventude, sabia fazer pratos do norte.

Yang Dongqing, que antes invejara a sorte da cunhada, sentiu-se dividida ao saber que o salvador era seu próprio primo.

Aili sentia-se como uma marionete. O impacto da tarde fora grande; ela, que nunca se vira como heroína, sentira uma energia súbita naquele momento. Agora, só queria dormir.

Aili descansou por dois dias. No domingo à tarde, tomou o ônibus para a fábrica. Ao chegar, encontrou Wang Xun, do departamento técnico: "Aili, você voltou! A fábrica recebeu uma notificação do Ministério da Indústria Têxtil e do Sindicato para um seminário técnico em Xangai. Há duas vagas para processos e duas para maquinário. Ouvi dizer que uma das vagas é sua, prepare-se bem."

Wang Xun, de rosto arredondado e jeito amável, olhou para os hematomas no rosto de Aili, curioso, mas sem ousar perguntar.

Aili fingiu não notar e sorriu: "Uma oportunidade dessas, por que eu, que acabei de ser efetivada? Vocês não deveriam tentar?"

Wang Xun respondeu: "Ora, nós, os veteranos, claro que queremos, mas a fábrica quer dar uma chance aos novos."

A notícia foi um choque. Para um veterano, seria uma viagem, mas para ela, seria uma prova de fogo. Representar a Primeira Fábrica Nacional de Algodão em um evento coletivo trazia uma responsabilidade imensa.

Aili sentiu-se preocupada, mas aliviou-se ao saber que ainda tinha meio mês para preparar seu tema.

Ao chegar ao dormitório, a tia Ye comentou: "Aili, você parece muito melhor! Mas o que houve com seu rosto?"

"Fiquei tonta e caí, minha mãe cuidou muito bem de mim."

Tia Ye sentiu que Aili estava diferente após a visita à casa da mãe; até o sorriso parecia outro. Ela estava mais calorosa e aberta.

Aili não sabia que, no dia seguinte à sua volta, os pais de Wang Xiaocong apareceram no alojamento com dois quilos de carne, arroz, farinha, óleo, leite em pó, vegetais secos e cupons de ração, enchendo a sala da família Shen. Os vizinhos observavam, impressionados com a quantidade de mantimentos.

O pai de Xiaocong, um homem de óculos vestindo um terno Zhongshan, agradeceu sinceramente a Shen Yulan: "Xiaocong teve febre na noite do incidente, por isso só viemos hoje. Aili salvou a vida da nossa família!"

Eles insistiram para que aceitassem os presentes, mas Shen Yulan, cautelosa, recusou tudo, aceitando apenas dois quilos de balas de leite, por não conseguir recusar mais.

Ao sair do hospital, Xu Xuefeng disse ao filho: "Viu como a família dela é íntegra? Aquela moça é corajosa e, quando fala com você, é tão gentil. Para mim, ela é a melhor pessoa do mundo."