Capítulo Onze

“Você também o conhece?” Agora foi a vez de Shen Aili ficar surpresa.

Zhang Xuyu sentiu a cabeça girar por um instante. Céus, Aili havia salvado o filho do secretário-geral do Comitê Provincial do Partido.

“Aquele dia, quando saí do prédio de consultas para buscar o pó de reabilitação na farmácia, encontrei aquela senhora velha pedindo informações. Achei que havia algo errado, então a segui.”

Zhang Xuyu segurou a mão da amiga, querendo dizer algo, mas temendo que pudesse soar errado, ficou por um momento sem conseguir falar.

Shen Aili despejou metade do prato de fígado refogado na caixa de comida de Xuyu. “Contei para minha família sobre o empréstimo. Minha mãe conseguiu me emprestar cento e sessenta yuans no trabalho. Hoje de manhã, paguei cinquenta para o diretor Liu, e mais tarde vou te devolver seus cinquenta.”

Xuyu estava prestes a perguntar de quem ela havia pegado emprestado os outros sessenta, quando alguém se aproximou diretamente de Aili e disse: “Comrade Shen, tem alguém procurando por você lá fora, parece que é urgente.”

Aili ficou confusa; quem poderia estar procurando por ela?

Xuyu disse: “Vá primeiro, eu levo sua comida para o dormitório.”

Olhando para as costas da amiga, Xuyu sentia que Aili parecia mais animada, talvez por ter finalmente superado o caso com Wei Zheng, seu espírito estava mais leve e a sorte parecia ter mudado. Seu primo trabalhava na segurança do Comitê Provincial e, recentemente, havia contado que a família Wang estava ativamente procurando uma noiva para o filho mais velho, pois a avó estava doente e os tempos eram difíceis. Se o neto desaparecesse agora, a avó poderia não sobreviver ao mês. Por isso, sua mãe dizia que quem salvou Wang Xiaocong também salvou a vida da senhora Wang.

As conexões e recursos que normalmente passam despercebidos mostram seu valor nos momentos críticos. Enquanto a família Wang estiver bem, Aili estaria segura em Hancheng.

Sem saber para quem havia salvado o menino, Aili correu até o portão da fábrica e viu uma mulher vestindo um suéter verde, calças cinza de lã, com o cabelo preso em um coque, acenando para ela: “Comrade Shen, finalmente apareceu. Eu te procurei alguns dias atrás, mas disseram que você estava de licença.”

Aili reconheceu-a como Qin Juanjuan, antiga operária da fiação fina da fábrica, que havia pedido demissão no ano anterior devido a doença. A protagonista original do relato havia até pegado sessenta yuans emprestados dela naquele ano.

“Oh, comrade Qin, eu planejo te pagar hoje após o expediente. Não estou com dinheiro agora, depois do trabalho te entrego, tudo bem?” Qin morava do outro lado da fábrica.

Qin parecia ter uns trinta e cinco anos, sobrancelhas finas, olhos grandes, rosto arredondado. Quando sorria, Aili não sabia por quê, mas pensava na expressão “sorriso falso”. “Claro, claro, o empréstimo é de sessenta yuans com juros de ‘da jia yi’, vou te devolver o recibo hoje à noite!” Disse, acenando para Aili enquanto se dirigia para uma casa do lado esquerdo, do outro lado da fábrica.

Aili teve um mau pressentimento em relação a Qin. Ao voltar para o dormitório, viu Wang Yuanli também de volta. Ao vê-la, ela resmungou: “Aili, por que você ainda tranca o armário? Está me desconfiando?”

“De jeito nenhum, Yuanli, se você pensa assim, é porque se considera uma ladra.” Antes que Yuanli pudesse responder, Aili continuou suavemente: “Olha, Yuanli, entre a gente não há essa distância. O cadeado serve apenas para afastar pessoas honestas, não impede pessoas mal-intencionadas. É só para dar uma impressão, que ladrão não abre um cadeado?”

Ao ouvir isso, Yuanli achou que talvez estivesse imaginando coisas, mas com o cadeado Aili dificultava que ela pegasse suas roupas, o que antes era fácil. Ela fez uma careta, achando que Aili havia mudado muito desde que desmaiou. Antes, não ligava para roupas e sapatos.

Xuyu entrou na hora certa e disse sorrindo: “Yuanli, você também devia comprar um cadeado. Ouvi que no Grande Salão Hongshan, durante as sessões de cinema noturno, várias casas ao redor foram roubadas. Um cadeado ajuda na segurança.”

Yuanli ficou um pouco apreensiva com a sugestão de Xuyu e respondeu sorrindo: “Um cadeado ajuda a ganhar tempo. Vou aproveitar as férias para ir até a cooperativa comprar um.”

Depois que Aili terminou de comer e lavou a caixa de comida, pegou cinquenta yuans da gaveta do quarto para devolver a Xuyu e guardou sessenta no bolso.

“De quem você pegou esses sessenta emprestados?”

“De Qin Juanjuan, que mora do outro lado da fábrica. Ela era operária da fiação, mas pediu demissão ano passado por doença.” Ao dizer isso, Aili perguntou de repente: “Xuyu, quanto é o juro ‘da jia yi’?”

Xuyu respondeu com um sorriso irônico: “Ela trouxe agiotagem para dentro da fábrica, a mão é longa.” E olhando para Aili, explicou: “Com juros ‘da jia yi’, sessenta yuans rende seis yuans por mês.”

Aili engoliu em seco. “Três meses dá dezoito yuans! É metade do meu salário quinzenal!”

Ao ouvir o nome Qin Juanjuan, Zhang Xuyu não se surpreendeu. Ela disse que, como Aili não se relaciona muito na fábrica, de quem mais ela poderia ter pedido dinheiro? Perguntou: “Como você conheceu Qin Juanjuan? Quem te apresentou?”

“Ninguém, eu ouvi de Yuanli que ela troca cupons de comida e tecido lá, então fui perguntar.”

“Ela ousa fazer agiotagem na fábrica?” Aili não esperava que alguém ainda fizesse isso nos dias de hoje. Na pressa, Qin foi gentil, disse para não se preocupar e pagar depois. Na hora de sair, ela pediu para fazer um recibo, mas Aili não pensou muito e só carimbou com o dedo.

“E não é só isso, ela é muito ousada.” Xuyu contou que uma operária da fiação recebeu cento e poucos yuans de ajuda, e Qin sugeriu que ela aproveitasse a juventude para se arrumar e encontrar um bom partido. A moça gastou noventa yuans para comprar três metros de tecido com Qin. Quando o vestido ainda não estava pronto, faltou comida, e Qin disse que a saúde era mais importante, então a moça trocou o tecido por cupons de comida com ela. Qin ainda falou que o tecido havia desvalorizado: dois metros valiam dezessete quilos de cupons.

Em voz baixa, Xuyu acrescentou: “Você é muito ingênua. Yuanli é esperta demais para ir trocar cupons com Qin. Isso é uma armadilha para você! Depois do expediente, vou te acompanhar. Isso não pode esperar. Qin vai se dar mal mais cedo ou mais tarde. Pegue o recibo emprestado para não se envolver se ela arranjar problemas!”

Aili suou frio. A antiga protagonista realmente ficou cega por Wei Zheng, pegou tantos empréstimos e ainda recorreu à agiotagem! Se descobrissem que ela juntava dinheiro para ajudar Wei Zheng a fugir ilegalmente, seria considerada traidora do partido e do povo.

À tarde, no trabalho, Aili ficou preocupada com isso. Mas o setor de segurança lhe trouxe uma carta expressa enviada por Ye Xiaohua de Xangai. Ela não esperava que ele fosse tão rápido.

Ele contou que encontrou um colega em Shencheng que trabalhava como técnico na fábrica de relógios da cidade, e que no fim do ano haveria uma liquidação de relógios com defeitos, com desconto de trinta yuans em relação ao preço do mercado. Os defeitos eram pequenos, como riscos na base do mostrador ou na pulseira. Se ela não tivesse pressa, recomendava comprar só no final do ano.

Isso surpreendeu Aili, que pensava que o desconto seria de apenas alguns yuans, quando trinta era quase seu salário mensal.

No final da carta, Ye Xiaohua pediu que Aili ajudasse a comprar algumas especialidades locais de Hancheng para enviar a ele, dizendo que já havia transferido trinta yuans para ela e pedindo que, ao receber a carta, fosse ao correio verificar se o dinheiro estava disponível.

Aili imediatamente se animou e respondeu a Ye Xiaohua agradecendo pela ajuda. Pediu que, se não fosse incômodo, ele comprasse o relógio ao final do ano, e que ela compraria as especialidades durante o fim de semana, quando estivesse de folga, no Mercado Amigo.