Capítulo Dez

Shen Aili comprou um macarrão com carne desfiada e vegetais no refeitório da fábrica à noite, gastando quinze centavos e dois taéis de vales-alimentação. Antes de partir, Shen Yulan deu à filha cento e oitenta yuans, sendo que cento e sessenta eram para pagar uma colega, e os vinte restantes seriam para as despesas mensais de Shen Aili.

Shen Aili notou que, naquela época, o preço do pé de porco não era alto; um pé de porco cozido custava apenas vinte centavos, talvez por ter muitos ossos. Ela pensou em comprar um para comer à noite, mas lembrou-se de que não tinha utensílios no dormitório para esquentar a comida e acabou desistindo.

Após se lavar, ela passou um tempo copiando citações do Grande Líder à mesa. Antes de retornar à fábrica, ela vira em uma livraria um caderno idêntico ao diário que queimara anteriormente, o que lhe despertou uma ideia. Se a outra pessoa não tivesse más intenções, ela apenas praticaria sua caligrafia; caso contrário, não se importaria em dar-lhe uma lição inesquecível.

Na segunda-feira de manhã, Shen Aili foi primeiro ao departamento de pessoal para registrar seu retorno e, no caminho, passou na seção de propaganda para cumprimentar Zhang Xuyu, combinando de almoçarem juntas.

Xuyu estava prestes a ir ao primeiro setor de limpeza de algodão para entrevistar o vice-diretor, então as duas seguiram juntas para a oficina. Ao longe, avistaram uma colega vestindo um vestido amarelo com pregas na cintura e estampa floral, coberto por um suéter de tricô da mesma cor. A bainha do vestido tinha várias camadas de pregas, conferindo-lhe um movimento elegante e gracioso ao caminhar. Nos pés, calçava sapatos de couro marrom novinhos. Ao se aproximarem, perceberam que se tratava de Wang Yuanli.

Zhang Xuyu foi a primeira a sorrir: "Yuanli, você está muito bonita! Onde comprou isso? Quantas pregas, deve ter gastado muito tecido!" A técnica não era novidade, já que a tecelagem manual pré-revolucionária era bastante madura, mas o uso excessivo de tecido para as pregas era algo que a maioria das pessoas evitava.

Shen Aili concordou: "É realmente lindo, nem no Shopping da Amizade tem um modelo desses."

Wang Yuanli levantou o queixo com orgulho evidente: "Pois é, uma amiga minha pediu para alguém comprar na Rua Yanjing, em Shencheng. Esse estilo ainda nem chegou por aqui!"

"Yuanli, pelo que você diz, o pretendente que você conheceu desta vez parece bom?", Zhang Xuyu, atenta aos detalhes, concluiu imediatamente que a tal amiga era o pretendente que ela conhecera ao visitar a família na semana anterior.

Ao mencionar isso, o ânimo de Wang Yuanli diminuiu um pouco: "É razoável. Conheci a tia e o pai dele, mas ele mesmo estava em uma viagem de negócios de última hora e não o vi." No entanto, contanto que o homem não fosse terrivelmente feio, ela achava que serviria. Era a primeira vez que via uma família tão generosa; apenas no primeiro encontro, já a presentearam com uma roupa, e ela mesma gastou oito yuans em sapatos de couro para combinar com o vestido.

Antes do horário oficial de trabalho, Lin Qingnan, a encarregada do primeiro setor de limpeza de algodão, ouviu a conversa e perguntou brincando: "Técnica Wang, em qual unidade trabalha o rapaz?"

Wang Yuanli deu uma risadinha, olhou para as três presentes e suspirou: "Não sei, ainda não nos vimos, não perguntei muito." Ela não era tola; enquanto nada estivesse definido, com uma família daquele nível, e se alguém passasse à sua frente?

Antes que Shen Aili pudesse reagir, Zhang Xuyu, ao lado, soltou um muxoxo: "Com esse pretendente, a Yuanli provavelmente só vai nos contar quando estiver casada."

Lin Qingnan entendeu a insinuação e brincou: "Tudo bem, só lembre-se de nos convidar para o doce de casamento." Internamente, porém, pensou consigo mesma que não era à toa que o vice-diretor dizia não apreciar muito o caráter de Wang Yuanli; ela era tão mesquinha com fofocas que parecia temer que os outros tirassem algum proveito. Felizmente, como técnica, ela raramente aparecia naquela oficina.

A Primeira Fábrica Nacional de Algodão operava sob um sistema de responsabilidade técnica do engenheiro-chefe, com subengenheiros gerenciando os departamentos de tecnologia de produção, manutenção mecânica e supervisão técnica. O departamento técnico era subdividido em seções de processo e manufatura. A maioria dos técnicos era formada em escolas técnicas secundárias; universitárias como Aili e Wang Yuanli eram menos de vinte na seção técnica.

Este ano, o Ministério da Indústria Têxtil incentivou as grandes fábricas a participarem do desenvolvimento de máquinas têxteis. Por isso, a Primeira Fábrica Nacional de Algodão de Hancheng, uma das dez maiores do país, selecionou mais de vinte técnicos para formar um grupo de pesquisa. Wang Xun, Shen Aili e Wang Yuanli estavam entre eles. Os membros do grupo precisavam garantir apenas cinquenta por cento do tempo em rodízio nas oficinas, dedicando o restante ao trabalho de desenvolvimento.

Enquanto conversavam, Xu Qingsong, técnico da oficina de tecelagem, aproximou-se suando: "Técnica Shen, venha dar uma olhada, o tear número 2 do grupo de produção de Hu Qingfeng está com problemas!" Suas mãos estavam sujas de graxa.

Shen Aili estava justamente em rodízio na oficina de tecelagem e perguntou imediatamente: "Você já viu? Encontrou o problema?"

"Eu e Chen Shun, da manutenção mecânica, verificamos. É a placa lateral da máquina que estragou, o furo do eixo do pedal está gasto." Na memória da proprietária original, um dos maiores medos da oficina era justamente o desgaste do furo do eixo do pedal. Embora o princípio de reparo fosse simples — ajustar o furo para uma "dimensão de reparo" —, era necessário garantir que os eixos dos furos em ambas as placas laterais ficassem perfeitamente alinhados para evitar inclinações. Mesmo após o conserto, era difícil garantir a coaxialidade.

Shen Aili sabia que, dali a alguns anos, surgiriam ferramentas motorizadas universais para mandrilamento, mas, nas condições atuais, o mandrilamento manual era extremamente difícil. O técnico anterior, de sobrenome Wu, que sabia realizar esse reparo, fora enviado para uma fábrica de tingimento no Nordeste devido a questões ideológicas.

Xu Qingsong disse desanimado: "Desde que o técnico Wu foi para o Nordeste, eu vivia preocupado com esse problema. E quanto mais tememos, mais acontece." Embora hoje se incentivasse que os técnicos compartilhassem o conhecimento, aquele era um truque exclusivo do homem, que nem aos seus próprios aprendizes ensinava, quanto mais aos outros.

Shen Aili não assumiu a responsabilidade imediatamente, apenas o confortou: "Vamos dar uma olhada primeiro. Se não conseguirmos, a fábrica escreverá ao técnico Wu."

Xu Qingsong hesitou: "Não vão chamar o técnico Wu." Embora ele tivesse habilidade, sua consciência ideológica era falha; a fábrica não o contrataria novamente.

Shen Aili foi verificar. O princípio era o que ela imaginava. Para garantir a precisão, fixou três facas de mandrilamento nos orifícios verticais de uma barra de mandrilar manual, encaixou-as nas extremidades dos furos e fixou uma ponta da barra na porca de anel em arco. Com cuidado, girou a chave inglesa na outra extremidade, fazendo com que as lâminas removessem o metal camada por camada.

A espessura do metal tinha que ser uniforme e controlada com precisão. Chen Shun, ao vê-la trabalhar, nem ousava respirar. A técnica Shen não usou desculpas para afastá-los. O técnico Wu, que fora seu mestre por três anos, nunca lhe ensinara aquilo. Aquele era seu quarto ano como aprendiz e ele temia que, ao final do período de estágio, não fosse efetivado. Mas agora, ao aprender a reparar o furo do eixo do pedal, sentiu uma ponta de esperança.

Cada passo seguinte foi observado por Chen Shun com extrema atenção. O trabalho era cansativo e minucioso; Shen Aili levou mais de duas horas para concluir o reparo. Ela deixou a montagem da máquina com Xu Qingsong e Chen Shun, recomendando: "O suporte do eixo do pedal também deve ser trocado por um novo, garantindo que se ajuste perfeitamente à nova dimensão do furo."

Ao levantar a cabeça da máquina e enxugar o suor, ela notou que o vice-diretor da oficina se aproximara: "Isso deve ser relatado à seção de propaganda. A técnica Shen resolveu um grande problema da nossa oficina."

Shen Aili não deu muita importância, sabendo que o problema seria resolvido em breve com a chegada das ferramentas universais.

Ao retornar ao escritório da seção de manufatura, o diretor do comitê do partido da fábrica, Liu Baoliang, a chamou para conversar. Faltavam dois meses para Aili se tornar oficialmente membro do Partido, e Liu a instruiu a preparar os documentos de efetivação. Ele comentou: "Camarada Shen, alguns colegas relataram que você não se integra bem à equipe, agindo de forma isolada. É importante dedicar tempo aos relacionamentos. Mas, como técnica da seção, sua prioridade deve ser a competência profissional, sem ficar politicamente atrás da situação."

Na memória de Aili, o diretor Liu sempre fora atencioso. A proprietária original era uma solitária na fábrica, e quando precisou de dinheiro, não sabia a quem pedir. Além de cinquenta yuans de Xuyu, ela pegou outros cinquenta emprestados com o diretor Liu. Ao ouvi-lo, Shen Aili sentiu o calor da organização daquela época e agradeceu sinceramente: "O senhor sabe que não sou muito sensível a certas coisas. Agradeço ao senhor e à organização pela lembrança e pelo cuidado."

Ela devolveu os cinquenta yuans e agradeceu novamente.

Liu Baoliang sorriu: "Tudo bem, vá almoçar. E não se esqueça da efetivação."

No almoço com Zhang Xuyu, Shen Aili comprou dois pães cozidos no vapor, um prato de fígado salteado e um de vegetais, totalizando trinta e cinco centavos e alguns vales. Ao conversarem sobre a efetivação, Xuyu sussurrou: "Quando você for efetivada, é provável que muita gente fique com inveja." Ela então perguntou: "O que aconteceu com seu rosto? De manhã havia gente por perto e não pude perguntar."

Shen Aili provou o fígado e achou aceitável: "Ah, dias atrás, encontrei traficantes de crianças no hospital e, como sou corajosa, fui salvá-las!"

"Uau!", Xuyu mordeu a língua de surpresa. "Aquela criança da família Wang foi você quem salvou?"