Capítulo Doze

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Shen Aili terminou de escrever a carta e correu para a sala de arquivos em busca de informações. Lá havia um relatório sobre máquinas cardadoras de algodão. Desde 1958, a Academia de Ciências Têxteis da China liderava um projeto que envolvia o Instituto de Pesquisa Científica da Província do Leste, a fábrica de máquinas têxteis de Qing City e vários pesquisadores e técnicos das fábricas de fiação de algodão, todos trabalhando no desenvolvimento de máquinas cardadoras de alta produção. Na conferência técnica de intercâmbio de Shen City, certamente haveria pesquisadores dessa equipe presentes.

No momento, ela não tinha outras ideias e decidiu primeiro organizar o estado atual da pesquisa e desenvolvimento das máquinas cardadoras.

Ela descobriu que a nova máquina cardadora doméstica, o modelo 1181f, foi desenvolvida em 1961, com produção de 9 kg por máquina por hora. Contudo, parece que no processo produtivo real não foi muito eficaz, pois ela não a viu em uso na Fábrica Nacional de Algodão Número Um, o que indica que ainda não foi amplamente adotada.

Ao comparar cuidadosamente as mudanças entre o modelo 1181e e o 1181f, percebeu que o mecanismo de desfiamento era diferente: o primeiro usava o sistema de dois rolos, o segundo adotava uma lâmina de corte em alta velocidade. Os componentes de alimentação do algodão também variavam; atualmente, usa-se geralmente o rolo dentado e o rolo em forma de losango para alimentar o algodão. Na Fábrica Nacional de Algodão Número Um, há rolos dentados, que penetram profundamente na camada de algodão sem danificar as fibras, mas ela ainda estava em dúvida sobre os rolos em forma de losango, suspeitando que esses poderiam causar emaranhamento das fibras.

Quando Shen Aili saiu da sala de arquivos, o crepúsculo já se espalhava no céu ocidental, em tons de vermelho vibrante, azul suave e laranja entrelaçados, parecendo o cenário animado de um futuro espaço-temporal, uma cor rara e magnífica para aquela época. De repente, ela sentiu que a expressão “florescer das cem flores, contenda das cem escolas” era perfeita para respeitar a diversidade das espécies e da vida.

Mas era difícil dizer que aquele era o seu tempo de ouro.

Wang Yuanli saiu da seção de manufatura e avistou Shen Aili junto à janela oeste do segundo andar, olhando para o céu. Sob o brilho do crepúsculo, ela parecia banhada por uma luz especial. Um sentimento de admiração surgiu nela: Aili era uma profissional excepcional, logo que chegou à fábrica o diretor Liu a ajudou a se tornar membro em preparação do Partido; a condição econômica da sua família não a atrasava; ela podia se permitir roupas de estilos variados e modernos. Se não fosse por ela não se esforçar e estar namorando o filho de um condenado de guerra, provavelmente nada poderia derrubá-la.

Shen Aili não percebeu Wang Yuanli e desceu diretamente pelas escadas do lado oeste para o saguão do primeiro andar, onde esperaria por Xu Yu.

Alguns minutos depois, Xu Yu chegou apressada. “Recebemos um aviso hoje para promover os Dez Melhores Exemplos do Mês. Estou ocupada com o planejamento à tarde, estou até tonta.”

“Então o departamento de propaganda deve estar ainda mais popular entre os trabalhadores da fábrica.” Antes, todos disputavam para participar do boletim semanal da propaganda, agora o movimento seria ainda maior.

Zhang Xu Yu sorriu. Ela achava que o primeiro caso a ser escrito esse mês deveria ser o ato heroico de Aili salvando uma vida, mas a família Wang talvez não quisesse que isso se tornasse público, então não havia relatado para a fábrica.

As duas chegaram à porta da casa de Qin Juanjuan, bateram algumas vezes, e ela logo atendeu, surpresa ao ver Zhang Xu Yu. Sorriu e disse: “Companheira Shen, olha só, a camarada Zhang também veio! Entrem, por favor!”

Shen Aili logo percebeu que a casa tinha uma construção estranha, parecia não ser uma casa inteira, mas metade, dividida ao meio por uma tábua de madeira. Porém, naquela época, habitação era escassa, então não era incomum.

Zhang Xu Yu sorriu e disse: “Aili falou que vinha aqui, eu já ouvi os trabalhadores falarem muito de você, então vim participar da conversa.”

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Shen Aili perguntou sorrindo: “Companheira Qin, há três meses pedi emprestado sessenta yuans de você. Com juros, quanto é que dá?”

Qin Juanjuan pronunciou um som parecido com “sete”, mas ao olhar para Zhang Xu Yu, mudou de ideia e disse: “Sentem primeiro, vou procurar seu recibo de empréstimo.” Pegou uma caixa de frutas e disse: “Comam um pouco enquanto esperam.”

Shen Aili olhou rapidamente e viu que havia bolinhos de arroz glutinoso, batata-doce seca e sementes de melão. A caixa estava limpa, ela admirou silenciosamente o bom atendimento.

Xu Yu brincou: “Companheira Qin, ouvi dizer que você já teve tecidos vindos de Shen City, muito bonitos. Xiao Wu pagou noventa yuans por três metros! Será que ainda tem?”

Qin Juanjuan rapidamente achou o recibo em uma caixa de madeira vermelha e disse: “Não, não tem nada disso. Quem disse isso está inventando. Eu mesma queria um tecido de três palmos para fazer uma roupa, e fico esperando que a fábrica tenha algum defeito para eu conseguir um pedaço. De onde tirariam três metros?”

Depois entregou o recibo para Shen Aili: “Companheira Shen, este é seu recibo. Você confiou em mim para pedir dinheiro emprestado. Eu até fiquei com vergonha de cobrar juros, mas você sabe, no ano passado, depois que adoeci e pedi demissão, não tive nenhuma renda. Pode me dar seis yuans de juros, está bom.” Ao dizer isso, Qin sentiu uma dor no coração por perder doze yuans.

Mas Zhang Xu Yu, sendo do departamento de propaganda, não ousou sugerir “juros maiores”. Se ela divulgasse isso na fábrica, Qin provavelmente teria problemas e perderia seus negócios na Fábrica Nacional de Algodão Número Um.

Naquela época, juros em empréstimos eram aceitos tacitamente; se você pegasse dez ovos emprestados de uma senhora no campo, teria que devolver doze para poder pegar emprestado novamente.

Zhang Xu Yu sabia que seis yuans era o limite para Qin, que se arriscava a cobrar juros altos e ainda mantinha uma casa na frente da fábrica, o que indicava que tinha proteção nos bastidores. Ela riu: “Companheira Qin, não se preocupe, não vamos fofocar. Se tiver bons tecidos, avise a gente. Não sabe? Vi um trabalhador da fiação usando uma jaqueta da moda, parecia ter vindo de Shen City, procurei um tempo em Han City e não encontrei.”

Os olhos de Qin brilharam levemente. O recado de Zhang era para não contar sobre os empréstimos com juros altos para a fábrica. Ela sorriu: “Companheira Zhang, fique tranquila. Infelizmente, não tenho esse acesso, se tivesse, com certeza contaria para você.”

Shen Aili pegou o recibo e deu sessenta e seis yuans para Qin. As duas se despediram amigavelmente. Ao sair da casa, Aili disse: “Xu Yu, muito obrigada pela ajuda. Senão eu teria perdido meio mês de salário.”

Zhang Xu Yu sorriu: “Você parece querer viver na sala de arquivos e na oficina, não se importa com o que acontece fora. Qin já é conhecida na fábrica há um tempo. Espere, a fábrica vai acabar com essa praga logo.” Olhou para a casa de Qin e sussurrou: “Essa casa era de um trabalhador da tecelagem chamado Zhou, que a fez entrar no jogo de azar, perdeu essa metade da casa e nem reconhece mais a mãe e o filho.”

Ela sempre se preocupou com o fato de Aili ser alheia ao que acontecia ao redor, mas a situação estava ficando mais grave. Se surgissem novos problemas, Aili teria dificuldade para se proteger.

Mas agora, Aili havia salvado o filho mais novo da família Wang. Enquanto a família Wang estivesse bem, Aili poderia ficar tranquila em seu posto de técnica.

Pensando nisso, riu e perguntou: “Companheira Aili, precisa se esforçar, que tal subir para assistente de engenheira? Quero aproveitar a amizade para me beneficiar.”

Shen Aili ainda sentia um calafrio, sem saber que uma serpente venenosa estava escondida ao redor dela, o que a deixava arrepiada. Ela segurou o braço de Xu Yu e disse: “Quando receber o salário do próximo mês, eu te levo para jantar no Mercado Amigo!” Além de pagar menos juros hoje, Xu Yu a fez sentir o calor humano. Naquele tempo e espaço desconhecidos, era sua primeira amiga, uma amiga de coração, que se importava com todos os detalhes.

Provavelmente, após a mãe, essa era a segunda sorte em sua vida.

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Xu Yu não se comoveu com a emoção de Aili e brincou: “Ah, sua pobrezinha, melhor correr para conseguir promoção e aumento. Depois me convida para jantar e aí não vou me sentir culpada!”

De repente, Shen Aili lembrou que ainda não havia enviado a carta para Ye Xiaohua. “Ah, camarada Zhang, me acompanha para enviar uma carta? Pedi a um colega para comprar um relógio para mim em Shen City no final do ano.”

Quando Shen Aili colocou a carta na caixa de correio, Xu Yu viu o nome “Ye Xiaohua” e ficou atordoada. “Você conhece Ye Xiaohua?”

Shen Aili respondeu casualmente: “Sim, nos formamos na mesma universidade. Encontrei ele no Mercado Amigo esses dias, é uma boa pessoa.”

Xu Yu olhou para sua amiga com uma expressão de incredulidade, como se ela fosse tola. “Você descreve Ye Xiaohua como ‘uma boa pessoa’? Ele é conhecido no beco San Yuan por ser um canalha, por isso é tão difícil para ele arrumar namorada!”

Além disso, ele disse que compraria o relógio para Aili? Isso não era típico dele. Xu Yu olhou para sua amiga boba e percebeu que ela não sabia que Ye Xiaohua era irmão de Wang Xiaocong. Faz sentido, já que eles tinham mães diferentes e sobrenomes diferentes, pessoas que não sabiam disso jamais imaginariam.

Xu Yu sabia que, embora Ye Xiaohua fosse um canalha, ele era astuto. Como não contou sobre os problemas familiares para Aili, ela também não deveria revelar nada para evitar problemas.

E secretamente, ela torcia para que sua amiga boba conseguisse entrar na família Wang.

Naquele momento, em Yixian, Shen Junping também havia acabado de sair do trabalho quando ouviu no alto-falante da fábrica: “Companheiro Shen Junping, há uma carta para você. Venha buscar!”

Shen Junping lavou as mãos e correu até a entrada da fábrica, imaginando que fosse algo da família. Ao pegar a carta, viu que era realmente a letra da mãe. Correu para o dormitório e abriu a carta ansiosamente, onde também achou uma carta de Dongqing.

Primeiro leu a carta da mãe, cada vez mais achando absurdo e inacreditável: a mãe dizia que a irmã mais nova estava com edema?