Capítulo 13 — Flagrante de adultério: invadiu o aposento lateral.

Rongue Bi desapareceu num piscar de olhos pela porta lateral da galeria. A barra verde de seu vestido, etérea e graciosa como fumaça azulada, não apenas dera a Qi Hengyu uma oportunidade de escapar, como também despertara suspeitas em seu coração.

Rongue Bi era a criada que servia de perto à amante mantida fora da casa. Como poderia ter aparecido, sem mais nem menos, na Mansão do Duque de Qi — e justamente num dia como aquele, o do aniversário da velha senhora Qi?

Qi Hengyu acelerou o passo, mas os pátios da mansão se entrecruzavam e as construções se amontoavam umas sobre as outras. Depois de atravessar alguns trechos, já não viu mais sinal de Rongue Bi.

Ordenou imediatamente a Jingshuang que fosse procurá-la, enquanto ele próprio seguia com Luoying na direção do salão das flores. Ao subir pela galeria e contornar o riacho e a margem do lago, encontrou, diante do portão ornamentado, Bailíng, a criada pessoal da senhora Li.

Assim que avistou Qi Hengyu ao longe, Bailíng correu até ele e disse:

— Senhor herdeiro, não sei o que aconteceu, mas a senhora foi acometida de uma dor de cabeça. Eu estava justamente indo ao Pátio das Ondas Bravias buscar os comprimidos, mas alguém do pátio da velha senhora veio me chamar para entregar as chaves do armazém. Isto...

Naquele momento, não havia por perto nenhuma criadinha desocupada.

Sem alternativa, Qi Hengyu respondeu:

— Vá ao pátio da velha senhora. Eu buscarei o remédio para minha mãe.

Seu coração estava cheio de desagrado. Primeiro, Du Danyan encontrara seu rastro; agora, a organização do pátio interno estava uma completa desordem, sem regra nem planejamento. Por um instante, não havia sequer uma criada capaz de cuidar de um assunto.

Bailíng lançou um olhar furtivo ao rosto sombrio de Qi Hengyu e, ao mesmo tempo que se sentia inquieta, apressou ainda mais o passo.

Qi Hengyu dirigiu-se diretamente ao Pátio das Ondas Bravias. Havia poucas pessoas dentro e fora dele; apenas duas criadinhas recém-saídas da infância cochilavam sob a galeria. Ao ouvirem a repreensão baixa de Luoying, despertaram sobressaltadas e, trêmulas, cumprimentaram Qi Hengyu.

— Saudações ao senhor herdeiro.

O pátio estava repleto de vozes e ruídos. Bailíe, que se escondera no quarto de descanso para se esquivar do trabalho, também saiu depressa e, curvando-se diante de Qi Hengyu, prestou-lhe respeito:

— Esta criada saúda o senhor herdeiro.

A senhora Li sempre fora extremamente confusa quando se tratava de administrar a casa. Se não fossem os criados leais que a ajudavam a manter as coisas em ordem, ninguém saberia em que estado estaria aquele pátio.

Qi Hengyu lançou um olhar a Bailíe e, contendo a irritação, perguntou:

— Onde ficam os remédios que a senhora costuma tomar?

Bailíe apontou apressadamente para o aposento interno, sorrindo:

— É a irmã Bailíng quem cuida deles. Senhor herdeiro, sente-se um instante no aposento lateral. Esta criada irá procurá-los agora mesmo.

Qi Hengyu dirigiu-se ao aposento lateral e sentou-se numa cadeira de espaldar alto de sândalo vermelho. A criadinha que servia ali aproximou-se e lhe ofereceu uma xícara de chá frio. Ele estava inquieto e irritado, por isso aceitou a bebida sem pensar e a tomou de uma só vez.

Sobre a mesa também estavam dispostos bolinhos de jade e doces de flor de pera. Qi Hengyu não gostava de doces e, sem hesitar, entregou-os a Luoying. Mais jovem, a criada adorava esse tipo de guloseima e imediatamente enfiou dois pedaços na boca.

Depois de mastigar por algum tempo, ao perceber que Bailíe continuava sem aparecer, Luoying murmurou:

— Irmã Bailíe ainda não encontrou o remédio da senhora?

Qi Hengyu bateu com os nós dos dedos longos na mesa de nanmu, uma vez após outra. Seu rosto, já frio e sombrio, revelava uma impaciência cada vez mais difícil de ocultar.

De repente, Luoying levou as mãos à barriga. O rosto ficou vermelho, e ela bateu os pés antes de dizer, sem jeito:

— Senhor, minha barriga está desarranjada.

Qi Hengyu virou-se e lançou-lhe um olhar de relance.

— Vá.

Luoying fugiu imediatamente, como se estivesse sendo perseguida.

Depois que ela saiu, a criadinha que servia no aposento lateral também se retirou sem que ele percebesse. Assim, nos dois aposentos laterais, restou apenas Qi Hengyu.

Diante dele, as cortinas de gaze davam para um biombo de seda verde. Do outro lado, havia uma cama luohan coberta por uma camada de colchão macio. Naquele momento, o colchão estava ligeiramente arqueado, como se houvesse alguém deitado sob ele.

Bailíe desaparecera sem deixar vestígios. Depois de esperar por quase um quarto de hora, a paciência de Qi Hengyu chegara ao fim. No instante em que se preparava para levantar-se da cadeira de sândalo vermelho, sentiu uma vertigem e, ao mesmo tempo, uma onda de calor, estranha e familiar, espalhou-se por dentro de seu corpo.

Instintivamente, olhou para a xícara ao lado. Ao ver que bebera todo o chá frio, sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo de dentro para fora.

O problema devia estar naquele chá.

De um braseiro de bronze diante dele subia uma fina espiral de fumaça. Como uma névoa de areia soprada pelo vento, ela turvava sua visão e impedia-o de enxergar com clareza o interior do biombo de seda verde, ligado ao aposento lateral.

O calor que se agitava dentro de seu peito também se intensificava, instigando-o a despir as roupas que lhe envolviam o corpo. Um desejo obscuro parecia explodir em sua mente.

Naquele momento, Qi Hengyu ainda conservava dois fiapos de lucidez. Ao juntar todas as pistas do dia, finalmente percebeu o que estava acontecendo.

A identidade da mulher deitada dentro do biombo era evidente.

O Duque de Liao’en não teria coragem de conspirar contra ele dentro da Mansão do Duque de Qi. Por trás de tudo aquilo, certamente estavam Qi Zheng e a senhora Li, atiçando as chamas.

Ele tentou levantar-se e sair do aposento lateral, mas suas pernas pareciam cheias de chumbo e não conseguiam mover-se. Ao mesmo tempo, ondas e mais ondas de desejo avançavam sobre ele como um deslizamento de montanha e mar, arrancando-lhe o último resquício de consciência.

Qi Hengyu era como um monge sofredor preso num pântano traiçoeiro. Quanto mais tentava libertar-se, mais profundamente afundava.

Não se sabia quem fechara silenciosamente a porta do aposento lateral. A mulher deitada na cama luohan, dentro do biombo de seda verde, finalmente se levantou. Lenta, mas decidida, caminhou em direção a Qi Hengyu, cujo rosto estava corado. Seus passos eram suaves como fumaça, e sobre o corpo esguio e gracioso ela vestia apenas uma fina camada de gaze.

Por fim, parou diante de Qi Hengyu e estendeu os braços, alvos como raízes de lótus.

Um perfume delicado e inebriante alcançou as narinas de Qi Hengyu. Já incapaz de suportar o tormento, ele só pôde obedecer aos próprios instintos e abraçar a pessoa diante dele.

As sedas dançaram, e as cortinas da primavera ondularam suavemente.

Os sons lânguidos da paixão escaparam do aposento lateral e subiram até as árvores verdejantes do pátio, eretas e serenas. Os pássaros que permaneciam agarrados uns aos outros nos galhos se assustaram e começaram a piar em desordem.

Mais de meia hora depois.

Na galeria que levava ao Pátio das Ondas Bravias, surgiram de repente várias figuras. À frente vinha Du Danluo, com grampos dourados e adornos de jade na cabeça. Porém, por causa de seus passos ligeiramente desordenados, os enfeites tremiam violentamente. As criadas mais velhas que a seguiam queriam aproximar-se, mas temiam ser atingidas por sua fúria.

Foi a ama Du quem tomou coragem. Correndo até a frente de Du Danluo, enfrentou sua expressão carregada de ira e aconselhou-a em tom brando:

— Senhora, por que levar as coisas a esse ponto? O senhor herdeiro...

Antes que pudesse terminar, Du Danluo parou. Em seguida, ergueu a mão e desferiu uma bofetada feroz no rosto da ama Du, sem lhe conceder a menor consideração. Depois, soltou uma risada fria e contínua:

— Todas vocês me tratam como se eu estivesse morta. Não me consideram nem um pouco como esposa legítima.

A face da ama Du ardia de dor, mas, comparada àquela sensação abrasadora, a destruição do decoro que acumulara ao longo de tantos anos era ainda mais grave.

Ao ver Du Danluo consumida pela cólera, ela não ousou insistir.

Um quarto de hora depois, Du Danluo finalmente invadiu o Pátio das Ondas Bravias à frente daquele grupo de criadas mais velhas. Naquele instante, esquecera os deveres de uma esposa virtuosa e também a própria reputação. Simplesmente não aceitava entregar Qi Hengyu a outra mulher de maneira tão humilhante.

Invadiu vários aposentos seguidos, mas não encontrou nem Qi Hengyu nem Du Danyan. Só quando avistou Bailíe e as outras criadinhas paradas diante da porta do aposento lateral foi que, com o semblante fechado, caminhou naquela direção.

Sem precisar da ajuda de ninguém, Du Danluo chutou a porta do aposento lateral e a escancarou. Ao atravessar as cortinas enevoadas, viu a cama luohan em completa desordem — e o casal sobre ela.

Nota da autora:

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