Capítulo 4: Estratégia — Face de Avalokiteshvara, Coração Implacável.

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Qi Hengyu voltou para a Mansão do Duque Qi sob a densa escuridão da noite. O pátio dos Pinheiros e Ciprestes ainda estava iluminado, com várias lanternas de seda penduradas nos beirais dos corredores, emitindo um brilho límpido e enevoado que fazia a mulher debaixo das lanternas parecer uma deusa celestial, deslumbrante e etérea.

Du Danluo permanecia em pé silenciosamente, mesmo com o vento frio bagunçando os fios soltos ao redor de seu rosto, seu corpo permanecia imóvel e firme.

A ama Du aproximou-se para cobri-la com um manto largo de seda adornado com pele de raposa prateada, hesitando antes de olhar para os olhos de Du Danluo, nos quais se escondia uma tristeza profunda, e suspirou: “Senhora, por que insistir nisso?”

“Será que ele voltará?” Du Danluo perguntou suavemente, sua voz quase se perdendo no vento cortante da noite, deixando um sabor amargo e incerto.

A ama Du não esperava que Qi Hengyu passasse a noite no Jardim do Bambu; agora, com o amanhecer, parecia que ele não retornaria para descansar na mansão.

Ela pensava que aquela concubina no Jardim do Bambu era apenas uma brincadeira de birra entre o herdeiro e a senhora, mas quem diria que o herdeiro, que nunca teve sequer uma criada, realmente a aceitaria?

“As criadas que foram chamadas de volta disseram que aquela concubina é extremamente bela,” falou a ama Du com voz baixa, fazendo o coração de Du Danluo despencar em um abismo gelado.

Ela se virou para a ama Du, seus olhos brilhavam com escárnio, mas também carregavam uma tristeza que não podia ser afastada, e disse: “Então, Qi Hengyu também é apenas um homem comum.”

“Não é isso que eu quero dizer,” a ama Du observou a expressão de Du Danluo antes de finalmente revelar o que guardava há muito: “O herdeiro é profundamente apaixonado por você, mas você sempre parece indiferente a ele. Quando ele voltou para passar a noite no pátio, você alegou estar indisposta para rejeitá-lo. Mesmo o coração mais quente pode esfriar um dia.”

Assim que terminou de falar, Du Danluo mergulhou em um silêncio prolongado. As cenas do pátio estavam ocultas pela densa escuridão da noite; ela só podia usar a tênue luz para olhar para o lado oeste, onde estava a pérgola de glicínias.

Foi Qi Hengyu quem a construiu com as próprias mãos para ela.

Mas desde o casamento, ela nunca chegou a sentar-se ali sequer uma vez.

Nesta noite, ela subitamente quis ver.

Mas a escuridão era densa demais.

Ela nada conseguia distinguir.

Após um longo tempo, Du Danluo endireitou a coluna e disse: “Não quero me curvar a ele.”

Mal terminou de falar, a ama Du estava prestes a responder preocupada quando Shuangling surgiu correndo pela porta entreaberta, chegando ao lado de Du Danluo com alegria e disse: “O senhor voltou, está hospedado no estúdio externo.”

A ama Du relaxou a expressão, e Du Danluo soltou um suspiro quase inaudível.

*

Na manhã seguinte,

A senhora Li, radiante, chamou as administradoras da mansão para o Pátio das Ondas Surpreendentes, selecionou duas amas de caráter gentil e leal, três criadas habilidosas e enviou todas com alguns tecidos de seda e utensílios para o Jardim do Bambu.

Quanto às três irmãs Xiuyu, Xiuzhu e Xiuliu que atendiam no Jardim do Bambu, a senhora Li também cuidou do futuro delas: “Por enquanto, fiquem, não podemos ser muito indulgentes com aquela concubina. Quando ela tiver o filho, mandaremos elas para a fazenda.”

Bailing, que estava por perto, sorriu e comentou: “Só espero que aquela concubina consiga ter um menino logo, assim a senhora não precisará se preocupar todo dia com a descendência do herdeiro.”

A senhora Li segurava a taça nas mãos, alegre por Qi Hengyu ter concordado em aceitar a concubina, mas também triste pela falta de filhos, a tristeza se transformava em ódio profundo: “Meu filho nunca teve sorte com esposas virtuosas, casou-se com uma mulher de temperamento mais azedo que uma pedra no latrina, e depois de três anos sem filhos ainda mantém essa pose altiva, nem eu, como sogra, posso reclamar dela.”

Só de pensar na arrogância e orgulho de Du Danluo, a senhora Li ficava furiosa. Irritada, ela aumentou as dádivas para o Jardim do Bambu em vinte por cento e instruiu a Bailing: “Enviei duas amas para educá-la, mas a origem humilde delas não as torna muito experientes, não precisa ser muito severa.”

Bailing inclinou-se em sinal de concordância.

Pouco depois, a concubina Yue veio ao Pátio das Ondas Surpreendentes para cumprimentar a senhora Li, que recusou o encontro alegando indisposição.

Quando as criadas saíam da mansão, foram barradas por Yue, que trocou algumas palavras breves antes de sorrir e voltar para seu Pavilhão da Lua.

“Por que a concubina Yue perguntou o nome daquela outra concubina?” Baihua, bastante desconfiada, perguntou com certo mistério.

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Bailing também não entendia as intenções da concubina Yue, que embora fosse apenas uma concubina, dominava completamente o coração do Duque, desfrutando de seu favor há quase vinte anos, uma verdadeira figura temida.

Ela ponderou cuidadosamente, mas não conseguiu chegar a uma conclusão e apenas balançou a cabeça: “Talvez só curiosidade.”

Que tempestade poderia levantar uma concubina de origem tão humilde?

Bailing não dava muita importância a isso e, seguindo as instruções da senhora Li, levou as dádivas para o Jardim do Bambu.

*

Quando Wanzhu acordou já era quase meio-dia, seu corpo todo doía como se estivesse desfeito em pedaços, mas por ser resistente, após levantar apenas franziu as sobrancelhas e continuou seu dia normalmente.

Xiuyu, Xiuzhu e Xiuliu já aguardavam do lado de fora; ao ouvir Wanzhu levantar, uma delas sorriu e a ajudou a se apoiar, outra foi buscar água, e a terceira trouxe uma xícara de chá quente já preparada.

“A senhorita levantou,” disseram as três com sorrisos calorosos, como uma brisa primaveril.

Quando a tratavam com frieza e sarcasmo, Wanzhu mantinha a dignidade; agora, diante de tanta cordialidade, ela sorriu levemente e disse: “Acordei tarde hoje.”

O coração de Xiuyu disparou. Após ajudar Wanzhu a se sentar, perguntou: “Que tipo de penteado a senhorita quer hoje?”

O termo “senhorita” já não era tão apropriado, mas por ora não encontravam outro melhor.

“Deixe que eu mesma faça,” Wanzhu sorriu suavemente, pegou o pente da mão de Xiuyu, prendeu o cabelo com um grampo simples de ameixeira e caminhou até a mesa de madeira de flor de pera.

Xiuyu, Xiuzhu e Xiuliu trocaram olhares, com expressões sombrias. Na noite anterior, haviam discutido até amanhecer; acreditavam que a concubina humilde seria fácil de manipular, pois se fossem gentis, ela responderia na mesma medida.

Mas Wanzhu não caiu nessa.

Após o café da manhã, Bailing e Baihua chegaram ao Jardim do Bambu com um grupo de servas e criados, trazendo tecidos de seda macios como jade, delicados ornamentos e uma caixa de madeira vermelha com laqueado esculpido contendo joias e grampos.

A senhora Li enviou duas amas, uma chamada Zhang e outra Guan. As três criadas eram Jin Yu, Rong Bi e Lu Xiu.

Wanzhu olhou para a aparência luxuosa de Bailing e Baihua, adornadas com roupas de seda e joias, e, ao saber que eram apenas criadas da senhora Li, teve uma nova noção da riqueza da Mansão do Duque.

Ela agradeceu cordialmente, sua voz doce e delicada como o canto de um rouxinol despertava compaixão.

“Se a senhorita precisar de algo, ou não souber o que fazer, diga à ama Zhang,” disse Bailing sorrindo.

Wanzhu tornou-se ainda mais dócil, e respondeu, abaixando a cabeça: “Sim, Xiuliu já me explicou. Tenho que levantar antes da terceira vigília, comer só um punhado de comida, e quando não estiver ocupada, fazer mais costura. Isso é o que minha condição exige.”

Ao ouvir isso, Bailing e Baihua ficaram surpresas, e Xiuyu e Xiuzhu pálidas. Elas não sabiam como Wanzhu havia escutado aquelas palavras que haviam sido sarcasmos dirigidos a ela escondidas no quarto.

Bailing franziu as sobrancelhas e lançou um olhar penetrante às três criadas, anotando suas expressões, antes de dizer a Wanzhu: “Não ouça o que elas dizem. Você só precisa servir bem o herdeiro, o resto não deve te preocupar.”

Wanzhu assentiu timidamente, seus olhos brilhando de ansiedade.

Bailing suspirou e deu mais algumas instruções às amas Zhang e Guan antes de deixar o Jardim do Bambu. Wanzhu as acompanhou até a carruagem e voltou para o pátio.

A ama Zhang, firme e rigorosa, chamou as três irmãs para o quarto anexo; em pouco tempo, ouviu-se sua voz reprimindo a raiva seguida pelo choro de Xiuliu.

Guan levou Jin Yu e Rong Bi para arrumar o salão principal.

Livre do papel de mulher tímida e frágil, Wanzhu sentou-se na cama grande perto da janela, apoiada contra uma almofada azul-esverdeada, ora ouvindo os sons do quarto vizinho, ora observando os tecidos e joias que a senhora Li enviara.

Ela abriu a caixa de madeira vermelha decorada com entalhes vazados e viu vários grampos dourados adornados com pérolas e pedras preciosas, delicados e brilhantes como para ofuscar os olhos.

Pensou consigo mesma que, se não tivesse se tornado a concubina do jovem duque Qi, mesmo que vivesse uma vida inteira, jamais teria um grampo dourado sequer.

Por isso, ela precisava valorizar isso ainda mais.

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*

Assim que Bailing e Baihua retornaram à mansão, relataram o ocorrido no Jardim do Bambu.

“Talvez por ser de origem humilde, aquela concubina parece muito tímida, fala baixo como um mosquito, é frágil e magra, e é dominada pelas três criadas,” disse Bailing.

Ao ouvir isso, a senhora Li ficou ansiosa. Ela havia conseguido com muito esforço que Qi Hengyu aceitasse a concubina, e se ela fosse fraca demais e morresse ou não conseguisse ter filhos, todo o esforço teria sido em vão.

“Eu sabia que aquela mulher venenosa não tinha boas intenções, não quer ter filhos para o Mengge e ainda proíbe que ele tenha filhos com outra,” disse a senhora Li, irritada.

Bailing e Baihua não ousaram dizer uma palavra.

A ama Zhu aproximou-se para acalmar a senhora Li e comentou: “Xiuyu e as outras eram criadas da terceira senhorita, que logo se casará, e agora é o momento em que mais se precisa de criadas.”

A senhora Li assentiu e disse: “Então façam isso, mandem as três criadas de volta para o pátio da terceira senhorita.”

*

Após o almoço, Wanzhu tirou uma soneca.

Talvez pelo cansaço da noite anterior, ela acordou quando o sol já se punha. Jin Yu, Rong Bi e as outras criadas estavam sentadas tranquilamente na sala, fazendo costura, sem fazer barulho para não acordá-la.

Sem o barulho e as brigas das três irmãs, o silêncio preenchia o ambiente; olhando pela janela para as folhas verdes do bambu sob o último brilho do entardecer, Wanzhu sentiu um momento de paz.

Como dizem os livros de poesia e prosa: “Roubar meio dia de descanso na vida agitada” é essa sensação.

Depois de se levantar, sentou-se diante do espelho de bronze para se arrumar. O pente na mão picava sua pele macia, uma dor fina e contínua que a mantinha alerta.

Ela pensava que as três irmãs Xiuyu, Xiuzhu e Xiuliu tinham algum poder para serem tão autoritárias e debochadas com ela.

Mas agora via que eram apenas covardes que intimidadam os fracos.

Wanzhu contemplou seu próprio rosto bonito no espelho por um longo tempo, em silêncio.

Quinze minutos depois, Jin Yu entrou suavemente, parando atrás dela para perguntar: “Senhorita, quer que preparem a refeição?”

Wanzhu assentiu, com expressão gentil como uma brisa primaveril. “Sim.”

Na mesa de madeira de flor de pera havia várias porções de pratos coloridos e aromáticos. Jin Yu ajudou Wanzhu a sentar-se e ela disse a ama Zhang e às outras: “Vocês também devem se sentar e comer.”

Ama Zhang ficou chocada, apressando-se a recusar: “Senhorita, há distinção entre mestre e servos, não pode ser assim.”

Wanzhu sorriu: “Daqui para frente, precisarei da ajuda de vocês para tudo, somos uma família, não precisa distinguir mestre e servos.”

Ama Zhang e Rong Bi continuaram cabisbaixas, recusando-se a se aproximar ou sentar.

Jin Yu pegou os pauzinhos para ajudar Wanzhu a comer. Após dar uma mordida em um pedaço macio de tendão de cervo, Wanzhu olhou intensamente para Jin Yu, Rong Bi e Lu Xiu e perguntou casualmente: “Vocês são criadas nascidas na Mansão do Duque Qi?”

Wanzhu sabia que, sendo uma concubina insignificante, a lealdade e a competência das criadas ao seu redor eram cruciais para seu progresso.

Ela não poderia ser negligente nisso.

Se Jin Yu e as outras fossem como Xiuyu e suas irmãs, que a tratavam como um objeto, ela teria que pensar em substituí-las.

Antes que Jin Yu pudesse responder, a voz rígida da ama Guan soou do lado de fora: “O herdeiro chegou.”

Mensagem do autor:

A protagonista ainda tem pouco poder, mas já está melhorando sua situação com os recursos que tem.