Capítulo 6: A Recuperação (Parte I) É preciso que Wanzhu a alimente.

Nos três anos em que serviu no Departamento da Águia Misteriosa, Qi Hengyu sofrera mais de uma dezena de atentados, mas fora a primeira vez que sofrera um ferimento tão grave.

Enquanto investigava um caso nos arredores da capital, o céu transformou-se repentinamente e um aguaceiro torrencial desabou sobre eles. Ele pretendia regressar à cidade com Jing Shuang, mas, inesperadamente, viram-se cercados por um grande bando de assassinos.

Qi Hengyu era discípulo do maior mestre de artes marciais do Grande Wei, e o próprio Jing Shuang também praticava desde a infância. Enquanto lutavam e recuavam, Jing Shuang quase teve o pescoço atravessado pelo líder dos assassinos; se Qi Hengyu não o tivesse puxado com um salto, ele teria sido decapitado.

O próprio Qi Hengyu, contudo, foi atingido no abdómen por uma lâmina. Após entrarem na cidade, os assassinos continuaram a persegui-los implacavelmente. Se os guardas da guarnição não tivessem avistado o sinal luminoso disparado por Qi Hengyu e chegado a galope, o desfecho daquele dia seria imprevisível.

— Mestre... — Os olhos límpidos de Wanzhu estavam marejados, e sua voz tremia enquanto observava, angustiada, a gravidade do ferimento de Qi Hengyu.

Qi Hengyu tinha a testa banhada em suor frio. Ondas de dor lancinante dilaceravam sua carne, mas, sendo um homem de natureza contida, ele apenas empalideceu e disse: — Não é nada, é apenas um pequeno ferimento.

No Pavilhão de Bambu não havia unguentos para tratar feridas profundas. Wanzhu teve de torcer um pano pessoalmente para limpar o suor de Qi Hengyu e pediu a Rongbi que buscasse mais panos macios para estancar o sangue que vertia da ferida em seu ventre.

A mulher movia-se com uma delicadeza fluida, limpando minuciosamente o suor e a água da chuva da testa dele. Aquele toque, suave como o roçar de cílios, contrastava intensamente com a dor avassaladora que ele sentia.

Ao aproximar-se, Qi Hengyu percebeu que Wanzhu não usava cosméticos. Naquele momento, ela exibia um semblante natural, com as sobrancelhas levemente franzidas e olhos amendoados carregados de preocupação. Seus lábios, naturalmente rosados, estavam pálidos pelo susto e pela aflição.

À luz trêmula das velas, a culpa começou a brotar no coração de Qi Hengyu. Ferido, ele deveria ter seguido diretamente para a Mansão do Duque Qi, mas, após ponderar, desviou o caminho para o Pavilhão de Bambu; primeiro, para evitar que a Senhora Li se preocupasse, e segundo, por receio de que os assassinos emboscados aproveitassem o caos para atacar a Senhora Li e Du Danluo.

Aquela concubina de origem humilde, diante dele, pouco importava se fosse morta pelos assassinos. Antes de chegar ao Pavilhão de Bambu, a intenção de Qi Hengyu era, de fato, sacrificá-la.

Logo, Jinyu trouxe os panos macios. Wanzhu ajoelhou-se no chão e, ao notar a expressão severa de Qi Hengyu, disse cautelosamente: — O médico ainda não chegou, vou estancar o sangue do senhor.

— Hum — respondeu ele.

Vendo que ela vestia apenas uma camisola fina, Qi Hengyu percebeu que ajoelhar-se no chão frio deveria ser doloroso e ordenou a Rongbi: — Traga uma almofada.

Mesmo submerso num oceano de dor, seu tom permanecia arrogante e altivo. Wanzhu acomodou-se sobre a almofada e, com a ajuda de Rongbi, removeu a capa, a túnica e, por fim, a roupa de baixo de Qi Hengyu.

Nesse instante, Jing Shuang, que aquecera chá, entrou no quarto e deparou-se com o ferimento aterrador no abdómen de Qi Hengyu, onde a carne viva sangrava incessantemente. Jing Shuang sentiu os olhos arderem e murmurou: — Se este servo morresse, seria o seu destino; por que o mestre teria de se ferir assim para me salvar?

Qi Hengyu, sentindo dores intensas, preferiu ignorá-lo. Quando Wanzhu cobriu o ferimento com o pano, a dor, até então contida, irrompeu como uma maré, fazendo-o soltar gemidos que tentara reprimir por muito tempo.

Felizmente, Jinyu, com sua rapidez, já havia trazido o médico do consultório Huichun. O médico suturou a ferida, aplicou pomada e recomendou: — Repouse bem por alguns dias antes de sair.

Wanzhu agradeceu respeitosamente ao médico. Como sua bolsa estava vazia e não tinha como pagar a consulta, ficou ali, embaraçada, olhando para Jing Shuang.

Jing Shuang entregou uma barra de prata ao médico e pediu a Jinyu que o acompanhasse até a saída do Pavilhão de Bambu, antes de ir para a dependência preparar a decocção.

Wanzhu sentou-se na beira da cama para cuidar de Qi Hengyu. Sem mais ninguém por perto, foi a primeira vez que o observou com tal minúcia: as sobrancelhas cerradas, o nariz reto e o rosto como jade. Mesmo sem as roupas luxuosas, ele era mais distinto que qualquer outro homem. Ela pensou que aquela era a aura nobre cultivada pela riqueza e pelo conforto.

— Há uma nota de quinhentos taéis na algibeira da minha manga — disse Qi Hengyu, abrindo os olhos e observando-a intensamente. Ele, claramente, presenciara o embaraço dela perante o médico.

Talvez pelo efeito da pomada, o rosto de Qi Hengyu já não estava tão pálido. Sob o reflexo das velas, seus olhos escuros brilhavam com uma luz estranha.

— Não os quer? — perguntou ele com um sorriso.

Wanzhu balançou a cabeça. A coragem que demonstrara ao estancar o sangue desaparecera, restando apenas uma timidez quase inaudível: — É demasiado.

Qi Hengyu começou a observar Wanzhu com atenção. Aquela mulher de origem humilde, nas poucas vezes em que a vira, sempre parecera submissa e medrosa, mas, ao ver a ferida terrível em seu ventre, ela tivera a coragem de cuidar dele. Tímida, mas capaz de agir com determinação e prudência.

O médico dissera que, se o sangue não tivesse sido estancado a tempo, as consequências teriam sido graves. Ao pensar nisso, o olhar de Qi Hengyu suavizou-se: — Em poucos dias, irei às autoridades para cancelar o seu registo de servidão.

Wanzhu ficou atónita. Suas mãos, caídas ao lado do corpo, tremeram. Ela levantou-se da beira da cama, ajoelhou-se diante de Qi Hengyu e disse: — Agradeço a vossa graça, mestre.

Como escrava, ela era como uma mercadoria em exposição, com preço marcado para quem quisesse comprar. Ela não queria regressar à cabana miserável, não queria voltar a ser espancada pelo pai viciado, nem passar fome. Sobretudo, não queria ser vendida como um objeto por traficantes. A gratidão que sentia era genuína.

O que ela não sabia era que, ao ajoelhar-se para prostrar-se, Qi Hengyu franziu o cenho, incomodado com aquele gesto que acentuava a distância entre senhor e servo.

— Levante-se — disse ele, com um tom de voz que não revelava se estava satisfeito ou irritado.

Wanzhu levantou-se. Jing Shuang entrou com o remédio e, ao ver Wanzhu parada em transe, aproximou-se para alimentar o mestre. Jing Shuang, que o servia desde pequeno, não notou nada de estranho, mas Qi Hengyu lançou-lhe um olhar severo e, quando a colher se aproximou, disse: — Está muito quente.

Jing Shuang, confuso, respondeu: — Já a deixei arrefecer na bacia de água.

Qi Hengyu olhou para Wanzhu, que permanecia em silêncio, e, irritado por ela não ter tido a iniciativa de alimentá-lo, disse a Jing Shuang: — Deixe-a sobre a mesa.

Jing Shuang percebeu o recado e sorriu para Wanzhu: — Sou desastrado, é melhor que a senhorita o faça.

Wanzhu assentiu docilmente, pegou a tigela e começou a alimentar Qi Hengyu colherada por colherada. Como o ferimento era no abdómen e o braço direito estava debilitado, ele aceitou a ajuda de bom grado.

Ao amanhecer, após tomar o remédio, Qi Hengyu adormeceu. Wanzhu descansou brevemente no sofá junto à janela. Acordou uma hora depois, com os olhos avermelhados pelo cansaço, o que lhe conferia um ar lacrimoso.

Ao ajeitar o cabelo diante do espelho, percebeu o brilho de lágrimas nos olhos e teve uma ideia. Caminhou até a sala externa para falar com Jing Shuang, aproximando-se o suficiente para que ele visse a umidade em seus olhos.

Jing Shuang, vendo aquilo, supôs que Wanzhu chorara de preocupação pelo estado de Qi Hengyu e disse: — Não se preocupe, senhorita. O médico disse que, com repouso, o mestre ficará bem.

Wanzhu apenas murmurou um "hum" e foi até a cozinha falar com a cozinheira Deng. A mulher, habituada ao trabalho árduo, tinha as mãos calejadas e gretadas pelo inverno. Wanzhu, que conseguira secretamente um unguento para frieiras no consultório, entregou-lho quando as outras criadas não olhavam: — Aplique de manhã e à noite, não sentirá tanta dor neste inverno.

A cozinheira agradeceu e ofereceu-lhe uma sopa de gengibre: — Bebe, senhorita, para aquecer o corpo depois da noite agitada.

Após beber a sopa e conversar, Wanzhu regressou ao quarto. Qi Hengyu já acordara e estava encostado nos travesseiros, com uma expressão melancólica. Wanzhu fez uma reverência e, sentindo-se sem jeito, sentou-se no sofá para continuar seu bordado.

Qi Hengyu, entretanto, perdia-se em pensamentos, recordando o que Jing Shuang lhe dissera: "A senhorita está muito preocupada com o seu ferimento, até chegou a chorar."

Preocupada? Ele pensou que, diante de um ferimento tão terrível, era natural que ela se preocupasse.

Ao olhar novamente para Wanzhu, viu-a sentada junto à janela, concentrada na costura, com seus olhos como águas de outono sob sobrancelhas delicadas, e a bainha de sua saia caída sobre o estrado, revelando uma serenidade graciosa.

Tão dócil e submissa, como um fio de fumo.

Impelido por um impulso inexplicável, perguntou: — Estás assim tão preocupada comigo?