Capítulo 7: Recuperação (parte 2) Este sachê perfumado é tão antiquado.

Aquela frase, soltada de repente, deixou o próprio Qi Hengyu atônito, e só então despertou a dúvida no íntimo de Wanzhu.

Ela pousou o trabalho de costura, levantou-se e caminhou até a cama com incrustações de nuvens, encontrando o olhar perscrutador de Qi Hengyu. Mantendo a calma, respondeu: "O jovem mestre é uma boa pessoa, e boas pessoas devem viver em paz."

Wanzhu não sabia o propósito daquela fala de Qi Hengyu e sentia-se profundamente inquieta.

Felizmente, Qi Hengyu estava ele mesmo aborrecido por ter dito algo tão inoportuno. Ao ver a postura serena e franca de Wanzhu, esforçou-se para exibir um semblante indiferente e íntegro, limitando-se a dizer: "É apenas um pequeno ferimento, em poucos dias estarei curado, não precisa se preocupar."

Qi Hengyu sempre detestou mulheres que choramingavam, e isso não mudara. Ao pensar que aquela concubina, por preocupação com seus ferimentos, havia chorado escondida, sentiu um profundo desconforto.

Pensou que, talvez, fosse porque não desejava ter com ela qualquer vínculo que não fosse o de gerar um herdeiro.

Pois bem, considerando que ela estancara seu sangue na noite passada, permitiria que ela se preocupasse em segredo apenas uma vez.

"Sim." Wanzhu respondeu obedientemente. Sua expressão, com o olhar baixo, lembrava muito o gato persa que a Senhora Li criava antigamente; sempre tímida diante dos outros, capaz de fugir ao menor tom de voz mais elevado.

Qi Hengyu desviou o olhar e fechou os olhos, voltando a dormir.

*

Na manhã seguinte.

O canto dos pássaros flutuava para dentro do salão principal através da janela entreaberta; a brisa suave que entrava balançava as cortinas, e o verde vibrante da primavera subia pelos galhos das árvores.

Ao acordar, Qi Hengyu contemplou aquela paisagem serena e, por um momento, seu coração também se acalmou.

Enquanto repousava no leito, apreciando a vista, ouviu passos leves vindo do lado de fora. O som fora contido propositalmente, exigindo atenção para que a voz da mulher, doce como o canto de um rouxinol, fosse ouvida.

"Jing-shuang disse que o mestre não gosta de doces, coloque este bolo de jade um pouco mais longe." Wanzhu possuía uma voz suave, típica das mulheres de Jiangnan. Ouvir aquilo, em meio àquela cena de primavera, despertava um suspiro sobre a "felicidade de roubar meio dia de ócio da vida".

Qi Hengyu sentia o mesmo.

Ao longo dos anos, ele viveu exausto, levando uma vida de vigílias no Departamento Xuan-ying, raramente tendo tempo para contemplar a tranquilidade da primavera. Agora, podia-se dizer que fora um mal que veio para o bem; encontrara um pretexto para finalmente descansar um pouco.

"A sopa de flor de inula que a senhorita preparou pessoalmente, será que o mestre vai gostar?" Lu-xi, a mais jovem, falava com uma inocência própria de quem não conhece o mundo.

Wanzhu deu-lhe um sorriso radiante, e Rong-bi interrompeu: "Se o mestre não gostar, daremos tudo para você, sua gata gulosa."

Lu-xi ficou encabulada e respondeu: "Terei sorte em saborear."

Qi Hengyu, ouvindo a interação entre elas, não sentiu qualquer aversão; pelo contrário, naquela cena idílica, pôde sentir um pouco do calor da vida cotidiana.

Enquanto ele estava absorto em pensamentos, Wanzhu afastou a cortina interna e entrou no quarto, encontrando seus olhos escuros através do dossel.

Ao vê-lo, ela desfez o sorriso e fez uma reverência graciosa: "O mestre acordou."

"Ajude-me a levantar", ordenou Qi Hengyu.

Pouco tempo depois, Jing-shuang também entrou ao ouvir o movimento, ajudando Wanzhu a auxiliar Qi Hengyu em sua higiene e troca de vestes.

Qi Hengyu sentou-se na poltrona ao lado da mesa de madeira de pera. Ao levantar levemente a mão direita para pegar a sopa de flor de inula, Jing-shuang prontamente serviu-lhe algumas colheradas, dizendo: "O médico disse que esta sopa ajuda a circular o sangue e a dissipar o estagnação."

Aquela não era a época de colheita da flor de inula; as pétalas foram selecionadas das flores secas guardadas pela cozinheira Deng no ano anterior, cozidas com bagas de goji e tâmaras vermelhas para auxiliar na recuperação de Qi Hengyu.

Qi Hengyu tomou a sopa com o braço esquerdo. O sabor era doce e refrescante, sem o amargor típico dos remédios, e ele a tomou por completo.

Após terminar, perguntou com uma ponta de dúvida: "Esta sopa está muito boa, foi a cozinheira quem fez?"

Wanzhu permanecia imóvel ao seu lado, como se não tivesse ouvido a pergunta.

Jing-shuang, observando a expressão serena de Wanzhu, não ousou intervir.

"Sente-se." Qi Hengyu, vendo a atitude inerte de Wanzhu, franziu a testa e, em tom grave, disse: "Coma você também."

Só então Wanzhu sentou-se. Ainda assim, não respondeu à pergunta.

Qi Hengyu lançou um olhar a Wanzhu, depois a Jing-shuang, e endureceu ainda mais o tom: "Ficaram surdas, por acaso?"

Ele não estava realmente furioso; apenas empregava com elas a mesma técnica de intimidação que usava com criminosos.

Jin-yu, Rong-bi e as outras prenderam a respiração, e Wanzhu abaixou a cabeça ainda mais.

Jing-shuang apressou-se em sorrir e explicar: "Não foi a cozinheira, foi a senhorita quem preparou."

Qi Hengyu voltou seu olhar diretamente para Wanzhu. Seus olhos eram profundos, e não se podia distinguir se estava satisfeito ou contrariado: "A sopa de inula que você preparou é excelente, por que não respondeu antes?"

Seria timidez excessiva, ou algum outro cálculo?

Não era que ele fosse excessivamente desconfiado, mas tudo parecia conveniente demais. Uma concubina belíssima, uma obediência doce, um atentado na medida certa e, agora, a sopa de inula providencial. Tudo isso somado forçava-o a suspeitar.

Wanzhu levantou lentamente os olhos, encarando diretamente o olhar ardente e inquisidor de Qi Hengyu, o que fez sua voz tremer: "Tive medo de que o senhor achasse que eu tinha segundas intenções, e medo de que o sabor da sopa não estivesse bom."

A justificativa era razoável, impecável.

Qi Hengyu olhou para a pessoa à sua frente. Ela tinha quase a mesma idade de sua terceira irmã; possuía um par de olhos claros e límpidos, sem vestígios de segundas intenções ou artimanhas.

Qi Hengyu estava imerso há muito tempo em intrigas domésticas onde cada palavra tinha três sentidos, e sempre encarava as pessoas com desconfiança.

Mas, hoje, ao encontrar o brilho límpido nos olhos de Wanzhu, ele se questionou internamente: aquilo era o Pavilhão de Bambu, não o Departamento Xuan-ying, onde se interrogava criminosos. Por que ser tão agressivo com uma jovem tão delicada quanto uma flor?

No entanto, desde que nascera, ele fora o filho legítimo do Duque Qi. Mesmo que seu pai tivesse se envolvido em escândalos, nunca ousara negligenciar seu herdeiro.

Por isso, Qi Hengyu estava acostumado a estar em uma posição superior e, exceto por algumas vezes em que fora rejeitado por Du Danluo, sua vida fora um caminho sem obstáculos.

Mesmo que tivesse se equivocado com Wanzhu, ele jamais diria palavras gentis para suavizar o ambiente.

Portanto, apenas lançou um olhar a Wanzhu e disse: "A sopa está muito boa."

Não disse mais nada.

Após o almoço, Qi Hengyu voltou a deitar-se na cama. Jing-shuang foi enviada ao palácio do Duque para inventar uma desculpa qualquer para a Senhora Li. Sua mãe era uma pessoa feita de água; se soubesse do ferimento, provavelmente encenaria um drama capaz de inundar a residência do Duque.

Em um instante, o quarto vazio ficou apenas com Qi Hengyu.

Ele tirou um cochilo e, ao acordar, viu que o divã junto à janela ainda estava vazio. Suas sobrancelhas uniram-se, revelando seu descontentamento.

Onde estaria Wanzhu?

Após esperar em vão, Qi Hengyu, cansado de brincar com o anel de jade em sua mão, olhou para a porta fechada.

Ninguém entrara.

A brisa fresca que entrava pela janela balançava as cortinas de seda, e também agitava o coração de Qi Hengyu.

Ele pensou que aquela concubina era, verdadeiramente, desprovida de qualquer regra.

*

Wanzhu estava na cozinha ajudando a cozinheira Deng a limpar os vegetais. A velha Zhang tentara convencê-la a sair, mas vendo que ela se recusava, retirou-se silenciosamente para o anexo.

A cozinheira Deng não sabia do ocorrido no almoço, mas vendo Wanzhu com a expressão de sempre, comentou: "Senhorita, por que não vai servir o jovem mestre?"

Wanzhu continuou seu trabalho e sorriu: "A proximidade gera descaso, não convém estar sempre em cima do jovem mestre."

A cozinheira Deng não entendia de grandes filosofias, mas, ao ver que Wanzhu ganhara um pouco de peso e não estava mais tão magra quanto quando chegara ao Pavilhão de Bambu, sentiu-se feliz e disse: "A velha Guan disse que faltava um criado para recados, mencionei minha sobrinha como a senhorita pediu, e ela aceitou na hora. Daqui a dois dias, meu sobrinho virá se apresentar à senhorita."

"Eu sou uma pessoa como você, e seu sobrinho também é. Sendo todos iguais, por que haveria de se ajoelhar?" disse Wanzhu.

A única diferença entre ela e os outros era que, graças à sua aparência, tornara-se uma concubina de Qi Hengyu.

No final das contas, não passava de um brinquedo para servir aos prazeres de alguém.

Para se tornar uma pessoa verdadeiramente respeitada, ela ainda tinha um longo caminho a percorrer.

Ao dizer isso, Wanzhu perdeu o sorriso, seus olhos brilhando com uma luz intensa.

A cozinheira Deng tocou sua mão suave e, olhando para o corredor vazio, sussurrou: "O restante das flores de crisântemo secas eu guardei no vaso perto da janela."

Ela temia que a substituição fosse descoberta, olhando para os lados com um ar de culpada.

Wanzhu a tranquilizou: "Não tenha medo, crisântemos também servem para aliviar o calor, não farão mal a ninguém."

Apenas não teriam o efeito de circular o sangue.

Mas, naquela época do ano, onde encontrar a flor de inula? Ela não tinha tal poder, então, por necessidade, usou crisântemos, muito semelhantes à inula, e adicionou bagas de goji, tâmaras e açúcar cristal; assim, o sabor original da flor não era notado.

Quanto à suspeita de Qi Hengyu no almoço, ela não se importava nem um pouco.

Qi Hengyu era um nobre que vivia em meio ao luxo e às intrigas; as tramas que ele presenciara eram certamente mais numerosas do que os grãos de arroz que ela comera.

Conquistar seu coração não seria uma tarefa fácil.

*

Antes do jantar, Qi Hengyu finalmente viu Wanzhu, que estivera desaparecida por tanto tempo.

Ela estava sentada no divã junto à janela, costurando, com uma postura elegante e serena. Isso, sem motivo aparente, despertou a fúria no coração de Qi Hengyu.

Após esperar um quarto de hora e ver que Wanzhu continuava imóvel, Qi Hengyu pigarreou para chamar sua atenção.

Com o som repentino, Wanzhu pousou o bastidor, tirou de dentro dele um sachê com o bordado já concluído e caminhou até ele.

Ela manteve a cabeça baixa, sem ver a expressão sombria no rosto de Qi Hengyu, e tomou coragem: "Bordei um sachê para o senhor, espero que não o despreze."

Após terminar, Qi Hengyu observou o sachê nas mãos de Wanzhu. Era pequeno e requintado, com bordas de fios de ouro em forma de flores e, bem no centro, o caractere "Jade" bordado. Era visível o esforço dedicado ao trabalho.

A fúria que enchia seu peito finalmente diminuiu um pouco.

Qi Hengyu olhou novamente para o sachê, e seus lábios não puderam evitar uma curva para cima: "Hoje em dia, raramente alguém borda caracteres em sachês, acaba parecendo um pouco brega."

Dizendo isso, estendeu a mão e aceitou o sachê que ela lhe entregava.