Capítulo trinta e cinco: Isto é... um hamster?

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Xiuye era um líder nato, algo que se podia perceber pelo fato de ter fundado o Palácio do Brilho Duplo partindo do nada. Sob sua liderança, o Domínio dos Demônios entrou numa fase de florescimento vigoroso.

O povo humano também não se deixava ficar para trás. Embora os dois povos já não se matassem como antigamente, avançavam com afinco, como se estivessem numa competição, temendo ser derrotados pelo outro lado.

Liu Ke permaneceu mais de cinquenta anos no Domínio dos Demônios. Testemunhou o ímpeto de desenvolvimento dos dois povos, como se disputassem uma corrida, e confirmou que eles não voltariam a travar guerras sangrentas como no passado. Além disso, simplesmente não conseguia se acostumar com os verões escaldantes do Domínio dos Demônios. Por fim, num dia em que o céu clareou depois da chuva, despediu-se de Kong Lian e partiu às pressas, mal conseguindo conter a impaciência.

A pessoa que mais se alegrou com a partida do Rei Demônio foi Xiuye.

Mesmo sabendo que Liu Ke era amigo de Kong Lian, que os dois eram as únicas pessoas no mundo a terem alcançado o estágio da superação da tribulação e que muitas coisas só podiam ser discutidas entre eles, Xiuye sabia que não era certo tratá-lo com tamanha hostilidade. Ainda assim, não conseguia evitar encarar Liu Ke e envolvê-lo numa aura gélida.

Afinal, aquele homem já havia interrompido várias vezes o mundo a dois que ele compartilhava com A Lian!

Parabéns a Liu Ke: ele conseguira superar Liang Qin e assumir o primeiro lugar no ranking das “pessoas mais odiadas por Xiuye”.

Liu Ke: …

Sempre que Xiuye lançava sua aura fria contra Liu Ke, Kong Lian sentia vontade de rir, mas, ao mesmo tempo, seu coração se enchia de doçura.

Pois só se dá tanta importância àquilo com que realmente nos importamos.

Kong Lian tentou consolá-lo:

— Liu Ke ainda é apenas uma criança. Desde que nasceu, raramente saiu do Abismo Negro, por isso sente curiosidade por tudo neste mundo. Ele vem me procurar com frequência apenas para perguntar quais lugares interessantes existem por aqui.

Xiuye fez um pequeno bico.

— É mesmo?

Kong Lian imediatamente sorriu, os olhos curvando-se em arcos. Em suas íris azul-gelo parecia haver uma luz fluida circulando.

— É.

Ele estendeu a mão e puxou Xiuye para mais perto. Os dois ficaram lado a lado, ombro a ombro, com as mãos entrelaçadas.

— Liu Ke ficou apavorado por causa daquele homem que tomou posse de um corpo há mil anos. Ele não tem o menor interesse em assuntos amorosos, portanto não precisa se preocupar.

Dito assim, Liu Ke era realmente muito desafortunado. Ao sair de casa, acabara atraindo a atenção de um pervertido — um lixo de conquistador que só se interessava pelo corpo e não pelo coração, desejando extrair até o último fragmento de valor de sua vítima. Não era de admirar que agora encarasse os assuntos amorosos como se fossem serpentes e escorpiões.

Algumas sombras exigiam uma vida inteira para serem curadas.

Só então Xiuye abriu um sorriso. Relaxado, abraçou Kong Lian com força, como alguém que não suportasse o calor e se agarrasse avidamente a uma sombra fresca. Na verdade, porém, os dois sabiam que ele não sentia calor.

Falando em calor, Kong Lian também já havia pensado em usar a habilidade inata da píton-das-neves extremas para construir uma pequena geleira no Domínio dos Demônios. Afinal, bastaria querer para congelar todo o território num instante.

Mais tarde, porém, refletiu cuidadosamente. O clima do Domínio dos Demônios era natural. Talvez não fosse o mais adequado para os seres humanos, mas certamente era o mais apropriado para a reprodução e a sobrevivência da raça demoníaca. Além disso, aquele clima existia havia muitos anos. Mesmo que alguns demônios não tivessem conseguido se adaptar no início, eles haviam evoluído gradualmente até alcançar um estado de perfeita adaptação. Se ele alterasse precipitadamente as características climáticas do território por causa de seus próprios desejos, poderia provocar instabilidade e caos entre os demônios, talvez até afetando a geração seguinte.

… Melhor deixar para lá.

Se estivesse quente, que fosse. Bastava suportar um pouco.

A melhor capacidade de observação de Xiuye, ao longo de toda a vida, estava voltada para Kong Lian. Ele logo percebeu o que o companheiro havia pensado antes — e esse também era um problema que vinha tentando resolver.

Seu companheiro tinha aversão ao calor; aquilo era parte de sua natureza e não podia ser mudado.

Se não era possível alterar o ambiente inteiro, então bastava modificar uma área específica.

Assim, Xiuye passou uma tarde inteira tramando em segredo com os anciãos do Palácio do Brilho Duplo. Eles apresentaram sugestões em profusão e colaboraram ativamente com o plano de seu senhor.

Na manhã seguinte, assim que Kong Lian se levantou, descobriu, surpreso, que a temperatura do palácio havia diminuído. Se não tivesse o hábito de hibernar durante o verão, teria pensado que dormira até o inverno.

Xiuye e os anciãos haviam unido forças durante a noite para mudar o clima do palácio. Sob o efeito do poder demoníaco, todo o Palácio do Brilho Duplo se transformara de um lugar de cigarras de verão e sol ardente num reino de neve e cristal.

Aquele era o melhor presente que Kong Lian receberia naquele ano.

— Mas…

Kong Lian sorriu e enganchou o dedo mínimo no de Xiuye.

— A Kuang, você é o melhor presente que recebi em toda a minha vida.

De qualquer forma, sentia-se profundamente grato. Grato àquela força desconhecida que fizera com que ele e Xiuye se encontrassem.

…

Mais duzentos anos se passaram. Liang Qin e Yunji finalmente alcançaram um desfecho feliz e se tornaram companheiros taoístas diante do testemunho de todos os demônios.

Ao receber a notícia, Fang Dingting e Jun Xiangling interromperam especialmente sua jornada de treinamento e viajaram de mãos dadas até o Domínio dos Demônios para celebrar com Liang Qin.

Naquela época, os dois, filhos do destino daquele mundo, estavam prestes a enfrentar a tribulação celestial do estágio da Grande Ascensão.

Xiuye, cuja trajetória havia sido corrigida por seu amado companheiro taoísta, também já alcançara o ápice do estágio da superação da tribulação. Ainda assim, permanecia separado da ascensão por uma fina barreira, e várias de suas reclusões haviam terminado em fracasso.

É claro que isso não acontecia porque ele exigia a companhia de Kong Lian durante cada reclusão. Pelo contrário, Kong Lian sempre lhe oferecia uma assistência perfeita.

Mas seu gargalo permanecia imóvel, sem o menor sinal de avanço. Todos ao redor se afligiam até quase perder a paciência, enquanto ele próprio não demonstrava qualquer pressa.

Para Xiuye, a ascensão era certamente importante, mas estava muito longe de se comparar ao seu querido companheiro taoísta.

Essa era a vantagem de ter um companheiro: tudo na vida parecia suficiente.

Kong Lian ficou extremamente satisfeito. Na mesma hora, abriu o enredo que não consultava havia mais de duzentos anos e começou a procurar, palavra por palavra, a causa daquele bloqueio. Depois de virar algumas páginas, encontrou o motivo que deixava todos tão impacientes:

— A Flor Espiritual da Tânlia Flamejante.

Xiuye precisava dela para avançar de nível e aperfeiçoar o poder de sua linhagem.

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Então era isso.

Ao pensar na Flor Espiritual da Tânlia Flamejante, Kong Lian lembrou-se de alguns trechos do enredo em que estava escrito que “o antagonista havia contribuído para o progresso amoroso do casal protagonista”.

Ele estreitou ligeiramente os olhos e encarou o amado com uma expressão de avaliação e provocação. Sua voz soou fria como uma lâmina:

— A Kuang, por que você viajou ao lado da senhorita Jun da Seita Xilu naquela época? Será que… você tinha uma predileção especial por ela?

Como alguém que amava outra pessoa poderia nunca sentir ciúmes?

Kong Lian parecia imerso numa aura celestial, mas, na verdade, não era diferente de Xiuye. Quando sentia ciúmes de verdade, podia ser ainda pior que o companheiro.

Xiuye ouviu um perigo imenso naquelas duas frases e imediatamente se aprumou. Estava tão sério que parecia que o céu e a terra poderiam desabar a qualquer instante.

— Não tenho! Naquela época, viajei com a senhorita Jun apenas para usar o nome dela e entrar no Reino Secreto das Cem Almas! A Lian, eu só amo você! Eu… como poderia sentir algo por outra pessoa? A Lian, não deixe de acreditar em mim!

Enquanto falava, já havia se lançado sobre ele e o abraçado com força.

Kong Lian resmungou duas vezes. O ciúme em seu coração dissipou-se por completo. Ele afagou a cabeça que se esfregava em seu pescoço e disse:

— Vamos. Iremos ao Reino Secreto das Cem Almas.

Xiuye não se importava com quando seu gargalo desapareceria, mas Kong Lian se importava — e muito. Se ascendessem mais cedo, poderiam deixar aquele mundo e partir para outros.

Seu instinto extremamente preciso lhe dizia que precisavam partir o quanto antes; caso contrário, era muito provável que uma grande calamidade os atingisse.

A chance de o desconhecido procurá-lo pessoalmente era pequena. O mais provável era que ele fosse atrás de seu amado — aquele ser desconhecido que visava especificamente seu companheiro.

O inimigo permanecia oculto. Embora Kong Lian não tivesse o hábito de esperar passivamente pela morte, não possuía informações suficientes nem confiança absoluta para desferir um golpe fatal contra aquele desconhecido. Só lhe restava levar Xiuye e evitar o confronto por enquanto.

Para fazer com que Xiuye permanecesse alerta e porque, depois de refletir seriamente, não queria mais guardar sozinho aquele segredo, Kong Lian contou-lhe de forma concisa sua verdadeira identidade e origem. Se fosse explicar tudo em detalhes, sua história poderia durar centenas de anos.

Xiuye não deu muita importância à verdadeira identidade e à origem de Kong Lian. Aquilo parecia incapaz de prender sua atenção. Depois de um breve espanto, houve apenas uma coisa com a qual ele realmente se importou:

— Não importa quem você seja, você não vai me abandonar, certo?

— Certo.

Kong Lian depositou um beijo sincero e apaixonado no centro de sua testa.

— Eu não vou abandoná-lo. Mesmo que seja a morte, levarei você comigo.

…

Poucos dias depois, a única Flor Espiritual da Tânlia Flamejante existente no Reino Secreto das Cem Almas chegou às mãos de Xiuye.

Assim que obteve a flor, Xiuye voltou a entrar em reclusão. Como sempre, Kong Lian permaneceu a seu lado, protegendo-o e auxiliando-o.

Quando o primeiro floco de neve caiu, chegou a tribulação celestial, acompanhada por uma comoção monumental.

Mesmo Liang Qin e os outros dois, que estavam num território distante, perceberam-na imediatamente. Sem combinar entre si, dirigiram-se ao Palácio do Brilho Duplo, enquanto os habitantes do palácio, sob a organização de vários anciãos, evacuavam rapidamente para uma área aberta a dezenas de quilômetros dali. Com reverência e expectativa, ergueram os olhos para a pequena figura humana sob as nuvens negras e os relâmpagos turbulentos.

Aquele era o senhor do palácio, o único grande demônio em milhares de anos que estava prestes a ascender.

Kong Lian também se afastou para longe. Não podia permanecer dentro do alcance da tribulação de Xiuye, pois isso apenas aumentaria sua força.

Ele só poderia contar consigo mesmo.

Depois de testemunhar, naquele ano, aquela torrente de relâmpagos que parecera anunciar o fim do mundo, a tribulação de ascensão de Xiuye talvez não tivesse a mesma imponência, mas seu significado era extraordinário, digno de fazer qualquer pessoa parar para contemplá-la.

Que honra imensa. A única vez em milhares de anos!

No centro dos trovões, Xiuye não demonstrava o menor temor. Seu coração estava tomado por uma emoção ardente. Aquilo era o que sempre sonhara. O que havia para temer?

A tribulação era composta por oitenta e uma descargas celestiais. Além disso, duas chamas celestiais jorraram do firmamento. Xiuye assumiu sua forma demoníaca, avançou de frente contra a adversidade e lançou-se adiante, envolto em fogo demoníaco, destemido e feroz.

Somente na madrugada do dia seguinte, quando a luz do amanhecer surgiu e nuvens multicoloridas se reuniram sobre sua cabeça, uma música celestial ecoou do horizonte. Um brilho dourado de ascensão, símbolo do sucesso na superação da tribulação, envolveu Xiuye enquanto ele se esforçava para estabilizar a respiração.

Os espectadores que haviam permanecido ali, olhando para o céu, ainda pareciam atordoados.

Aquilo… era sucesso?

Sim. Ele conseguira.

Depois de milhares de anos de vazio, a raça demoníaca finalmente recebia um grande demônio que havia ascendido com êxito.

Uma vez ascendido, naturalmente não havia motivo para permanecer no mundo inferior.

… Kong Lian não contava. Ele era um Grande Imortal do Luo vindo de outro mundo.

A Vontade Celestial abriu uma exceção e, em sua misericórdia, concedeu a Xiuye meio dia para despedidas.

Os anciãos ficaram profundamente relutantes em deixá-lo partir, mas estavam sinceramente felizes pelo senhor do palácio e disseram espontaneamente a Xiuye que cuidariam bem de todos no Palácio do Brilho Duplo.

Xiuye despediu-se de cada um deles. Antes de partir, entregou a posição de Rei Demônio a Liang Qin.

A escolha recaíra sobre Liang Qin porque seu cultivo já alcançara o ápice do estágio da superação da tribulação. Além disso, ele tinha uma amizade profunda com os dois futuros líderes imortais da raça humana, era poderoso, íntegro e decidido — o candidato ideal para suceder ao trono demoníaco.

Ao olhar para trás uma última vez, Xiuye já não tinha arrependimentos. Apertou a mão do companheiro taoísta, o coração preenchido apenas por amor e expectativa.

Kong Lian acenou para Liu Ke, que havia chegado especialmente para se despedir deles. Trocou um sorriso com Xiuye e, montado numa nuvem auspiciosa, deixou o mundo inferior.

Foi nesse momento que todos perceberam: o jovem senhor Kong já era, havia muito tempo, alguém destinado à ascensão.

Eles não seguiram a orientação da Vontade Celestial rumo ao mundo superior. Em vez disso, despediram-se dela, deixaram aquele mundo e partiram para outro mundo novo e desconhecido.

…

Quando Kong Lian, já familiarizado com o caminho, conduzia Xiuye para fora dos limites do mundo de cultivo em que haviam vivido por centenas de anos e entrava no vasto espaço sideral, sua expressão mudou subitamente.

Num instante, ele liberou o Espaço Fengbai em sua forma completa e recebeu de frente o terrível ataque que avançava contra os dois.

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Aquele golpe foi como uma explosão cósmica, como o estilhaçar de planetas. O resultado de enfrentá-lo diretamente foi o colapso repentino do Espaço Fengbai.

O colapso do Campo de Caça reverteu diretamente contra Kong Lian. Ele sentiu uma dor aguda no peito e, logo depois, uma golfada de sangue quente subiu por sua garganta. O líquido vermelho encharcou suas roupas e feriu os olhos de Xiuye.

— A Lian!

Xiuye agarrou rapidamente Kong Lian, que cambaleava à beira da queda. Seus olhos tornaram-se escarlates, enquanto o poder demoníaco revolvia ao redor de seu corpo. Era evidente que havia sido completamente enfurecido.

Mas Kong Lian segurou-o.

— Não vá!

Ao receber o golpe de frente, Kong Lian já havia conseguido avaliar aproximadamente a força do atacante. Era muito provável que ele estivesse apenas abaixo da Rainha. Mesmo que ainda houvesse uma distância entre os dois, isso já era assustador o suficiente.

Kong Lian ainda possuía capacidade de contra-atacar. Xiuye, que acabara de ascender, morreria no instante em que avançasse!

Além disso, aquele golpe fora dirigido contra Xiuye. O atacante era, portanto, o ser desconhecido que procuravam. Por isso, era ainda mais impossível permitir que Xiuye avançasse.

O inimigo não lhes concedeu tempo para reagir. Como o primeiro golpe não havia funcionado, outro ataque de igual poder caiu sobre eles, aterrador.

Pela aparência, aquele ser estava decidido a mantê-los ali para sempre.

O olhar de Kong Lian tornou-se gélido. Ele já se preparava para usar diretamente a Carta de Personagem e morrer junto com o inimigo, aproveitando a oportunidade para escapar.

Entretanto, Xiuye, cujo pulso ele segurava, subitamente mudou de expressão. Depois de um breve momento de confusão, olhou para Kong Lian com uma ternura tão profunda que poderia afogar qualquer pessoa nela. Seus olhos escarlates também haviam se transformado num azul-escuro como a tinta.

Ele retirou rapidamente o pulso da mão de Kong Lian, segurou seus ombros com ambas as mãos e envolveu-o com um poder demoníaco intenso. Transformou aquela força num escudo e, usando toda a sua força, empurrou Kong Lian na direção oposta.

— O alvo dele sou eu. Vá embora!

Kong Lian ficou atônito por um instante. Em seguida, tomado por horror e fúria, rugiu:

— Xiuye! Como você ousa!

Tudo aconteceu num piscar de olhos. Ninguém sabia de onde Xiuye obtivera tamanha força, mas ele conseguiu imobilizar e empurrar Kong Lian, cujo cultivo era muito superior ao seu.

Quando Kong Lian finalmente rompeu à força a imobilização, aquele ataque aterrador já havia engolido a figura de Xiuye. A explosão da onda de choque feriu Kong Lian gravemente mais uma vez.

Depois de suportar dois ataques consecutivos, a Carta de Personagem de Ziche Wuji já apresentava rachaduras. Kong Lian, porém, não tinha tempo para se preocupar com aquilo. Seus olhos só conseguiam ver Xiuye, cujo corpo fora destruído por um único golpe, deixando sua alma perigosamente exposta.

Ele precisava recuperar a alma de Xiuye!

Ainda havia uma chance!

Ainda havia uma chance!

A destruição do corpo não fora suficiente. Outro golpe se dirigiu à alma exposta de Xiuye. O inimigo pretendia matá-lo completamente!

No momento crítico, Kong Lian desfez rapidamente a fusão com a Carta de Personagem. Sem tempo para trocar de corpo, lançou Ziche Wuji para receber o ataque destinado à alma de Xiuye.

Uma luz intensa explodiu. Outra onda de choque atingiu Kong Lian, que estava próximo do centro, lançando-o para longe.

A dor lancinante que atravessou sua alma quase o fez desmaiar. Ele cerrou os dentes, obrigou-se a permanecer consciente e, antes que o golpe seguinte chegasse, avançou com toda a força até a frente da alma de Xiuye.

Mas havia algo ainda mais rápido que ele.

Uma criatura dourada e pálida, do tamanho de uma cabeça adulta, irrompeu subitamente de uma fenda no espaço-tempo como um raio. De maneira completamente antinatural, engoliu de uma só vez a alma de Xiuye e retornou velozmente à fenda por onde viera.

Enquanto voltava, ainda encontrou tempo para dizer em voz baixa e apressada a Kong Lian, que parecia prestes a explodir de fúria:

— Venha comigo! Rápido!

Kong Lian não teve tempo de pensar se aquilo era uma armadilha. Num lampejo, voou para dentro da fenda no espaço-tempo.

Assim que entrou, a fenda desapareceu.

O ser desconhecido que tentava matar Xiuye completamente não desferiu um terceiro ataque. Parecia que a Carta de Personagem de Ziche Wuji conseguira enganá-lo. A aura aterradora desapareceu aos poucos, e o espaço sideral, que havia sido violentamente perturbado, voltou a ficar em silêncio.

…

Ao sair da fenda no espaço-tempo, Kong Lian pousou num planeta árido e morto. A criatura dourada estava sobre uma rocha diante dele, respirando com dificuldade.

Só então Kong Lian conseguiu enxergar claramente o que era aquela criatura.

— Você é… um hamster?

Sim. A criatura dourada parecia muito com aqueles hamsters de estimação da Terra, especificamente os hamsters-dourados. Era extremamente adorável.

Mas sua fofura não comoveu Kong Lian nem um pouco. Se a alma de Xiuye não estivesse em seu estômago, ele já teria reduzido aquela criatura semelhante a um hamster a uma pasta.

O pequeno hamster levou algum tempo para recuperar o fôlego. Ao olhar para aquele homem, que certamente já imaginava maneiras de matá-lo, apressou-se em revelar sua identidade, na esperança de obter misericórdia:

— Senhor Kong, por favor, não me mate! Eu não tenho más intenções. Sou o parceiro de sistema de Xiuye!

Depois de falar, esfregou as bochechas rechonchudas com as duas patinhas e abriu a boca, cuspindo uma esfera de alma azul-escura.

Ao terminar aquele movimento, parecia ter esgotado todas as forças. O hamster inteiro se deitou, abatido, sobre a rocha e olhou para Kong Lian com uma expressão à beira das lágrimas.

Em seus olhinhos redondos e adoráveis havia apenas três palavras:

Por favor, poupe minha vida!

Ao sentir a aura familiar na esfera de alma, a intenção assassina que Kong Lian ocultava estagnou. Ele fitou o pequeno hamster, cujas patinhas tremiam sem parar, retirou do espaço da alma um corpo de marionete e vestiu-o. Então, com extremo cuidado, recolheu a alma de Xiuye na palma da mão e a aproximou lentamente do peito.

As emoções violentas que haviam dilacerado sua razão e seus sentimentos começaram a se acalmar. Ele conteve a intenção assassina que preenchia seu coração e voltou a olhar para o hamster que alegava ser o parceiro de sistema de Xiuye.

Sua voz soou fria:

— Você afirma ser o parceiro de sistema de A Kuang. Qual é a prova?

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