Capítulo Trinta e Seis: Agência de Equilíbrio Espaço-Temporal

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Embora o tom de Kong Lian continuasse frio e carregado de intenção assassina, pelo menos ele estava disposto a ouvir sua explicação. O pequeno hamster soltou um longo suspiro de alívio, sentindo que provavelmente conseguiria preservar a vida.

Com esforço, sentou-se. Suas adoráveis patinhas remexeram por algum tempo no pequeno bolso discreto de seu ventre, semelhante à bolsa de um canguru, e de lá retiraram, de maneira nada científica, uma tela luminosa transparente mais comprida e mais larga do que ele próprio.

— Senhor Kong, meu nome é Tuan. Sou uma entidade inteligente pertencente ao Departamento de Investigação do Escritório de Equilíbrio Espaçotemporal. O senhor também pode me considerar uma inteligência artificial superavançada.

Ele destravou a tela luminosa, fazendo surgir uma quantidade densa de textos, e a ergueu acima da cabeça.

— O senhor Xiu Ye, assim como eu, é um agente de nível A lotado no Departamento de Investigação. Sou seu parceiro de sistema. Aqui estão as cláusulas contratuais, as leis e a autorização do mundo.

Kong Lian ergueu uma sobrancelha. Com uma das mãos livres, pegou a tela luminosa. Os caracteres desconhecidos nela tremularam e se transformaram nos escritos do mundo de cultivo imortal que ele conhecia.

Ele lançou um olhar ao pequeno hamster Tuan, que mantinha as patinhas junto ao peito e o pelo rigidamente eriçado, e disse:

— Você é muito inteligente.

Era evidente que aquele pequeno hamster, que se dizia uma entidade inteligente, o observava havia bastante tempo. Sabia que ele era desconfiado e agia com determinação, por isso apresentara desde o início a prova mais importante.

Contudo...

Aquilo não seria um pouco imprudente demais?

E se ele fosse uma pessoa má?

Kong Lian leu rapidamente pelo menos dezenas de milhares de cláusulas contratuais das primeiras páginas. Depois, passou à seção da autorização do mundo. Ao sentir que o poder contido nela era idêntico ao poder da Lei Celestial do mundo de cultivo imortal, acreditou no que o hamster dizia.

Mas apenas em seis décimos.

Ele devolveu a tela luminosa ao pequeno hamster, que o observava com seus olhos redondos como grãos de feijão.

— O que é o Escritório de Equilíbrio Espaçotemporal? E o que era aquilo de agora há pouco?

Tuan guardou a tela luminosa e voltou a se deitar, abatido. Era fácil perceber que realmente não tinha forças; até sua voz soava fraca e sem energia.

— O Escritório de Equilíbrio Espaçotemporal é uma organização intermundos criada sob a autorização e a vontade da Consciência do Grande Universo, pertencente ao Mundo Principal. O senhor também pode entendê-lo como uma instituição autorizada pela Lei Celestial do Mundo Principal. Até hoje, nossa organização já possui mais de cem mil anos de história.

— Novos mundos nascem a todo instante, enquanto os antigos também são destruídos sem cessar. Uma escala tão imensa de nascimento e destruição costuma trazer instabilidade e desequilíbrio incalculáveis. Em casos graves, pode até provocar a destruição simultânea de vários mundos, como uma fileira de dominós tombando: basta derrubar uma peça para afetar todas as outras.

— Portanto, o mundo em que vivemos, um dos grupos de mundos que nasceram primeiro e continuaram a se desenvolver até os dias atuais, é chamado de “Mundo Principal”. Chamamos a consciência do Mundo Principal de “Consciência do Grande Universo”. Sob a autorização e a criação dela e de várias outras existências equivalentes, nossa organização nasceu e começou a aceitar missões de outros mundos, mantendo assim a estabilidade e o equilíbrio entre eles.

— Para executar missões, são necessários agentes. Seu amado, meu parceiro, é um desses agentes. Ele trabalha em um dos cinco grandes departamentos da nossa organização, o Departamento de Investigação, responsável por viajar até os mundos solicitantes, investigar o conteúdo e a autenticidade das solicitações e determinar o nível de cada missão.

— Quanto àquele que atacou vocês há pouco...

Ao chegar nesse ponto, Tuan estremeceu, tomado pelo medo.

— É uma história longa. O senhor quer que eu comece do princípio?

— Conte — disse Kong Lian, assentindo enquanto se sentava no chão com a esfera da alma entre as mãos.

Tuan começou a narrar, palavra por palavra, sua longa história. Tudo aquilo tivera início com uma missão de investigação.

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Para garantir a segurança dos agentes e também coletar informações com mais eficiência a fim de concluir as missões, cada agente recebia um sistema. Agente e sistema eram parceiros que evoluíam juntos e, em geral, não se desvinculavam facilmente para escolher novos companheiros. No entanto, como o número de solicitações vindas de novos mundos aumentava cada vez mais, o Escritório de Equilíbrio Espaçotemporal fora obrigado a separar agentes antigos de sistemas antigos e instituir o sistema de “veterano e novato”: agentes antigos acompanhariam sistemas novos, e sistemas antigos acompanhariam agentes novos.

— Eu sou um sistema novo. O senhor Xiu Ye... não, o senhor Jin é um agente antigo — explicou Tuan. — Meu nível não é alto o bastante para obter os dados específicos do senhor Jin. Além disso, combinações como a nossa, de um agente e um sistema, não precisam ser vinculadas formalmente. Naquela ocasião, a missão chegou com muita urgência. Partimos para o mundo solicitante antes mesmo de nos apresentarmos um ao outro. Por isso, eu só conhecia o sobrenome do senhor Jin e havia ouvido algumas coisas sobre ele através de outros companheiros.

Havia muitas combinações como a deles, que não tinham tempo sequer para se apresentar antes de partir imediatamente para um mundo solicitante. Isso também demonstrava, indiretamente, o quanto o Escritório de Equilíbrio Espaçotemporal era ocupado.

Foi depois do fim daquela missão que sofreram um acidente gravíssimo.

Tinham acabado de concluir a investigação no mundo solicitante e já se preparavam para retornar quando receberam uma nova informação:

um mundo recém-nascido, localizado não muito longe dali, enviara um pedido de auxílio.

Como a distância era realmente curta, e uma viagem de ida e volta consumiria tempo e recursos, decidiram dirigir-se àquele novo mundo para investigá-lo.

Entretanto, aquela mensagem era uma armadilha. Eles sofreram um ataque violento.

O responsável pelo ataque era um falso deus que se autodenominava “Sistema Principal”.

Tuan voltou a tremer, mas dessa vez a indignação superou o medo.

— Aquele falso deus queria transformar o senhor Jin em seu servo, para ajudá-lo a usurpar a energia de outros mundos e realizar sua fantasia de se tornar um deus verdadeiro. O senhor Jin recusou sem hesitar. Então, aquela criatura o feriu gravemente e tentou aproveitar a oportunidade para controlá-lo!

Kong Lian franziu profundamente a testa e aproximou ainda mais a esfera da alma que segurava com ambas as mãos.

— Aquele falso deus pretendia controlar o senhor Jin e transformá-lo em seu executor de missões. Depois, queria criar uma grande quantidade de falsificações seguindo o modelo da combinação entre o senhor Jin e eu, para servir à sua fantasia. Mas não conseguiu. No instante em que o senhor Jin foi controlado, ele me arremessou para longe.

Tuan fungou, com a voz embargada.

— Nós, entidades inteligentes, também possuímos talentos inatos. O meu é o ocultamento. Escondi-me numa fenda caótica do espaço-tempo e escapei da busca daquele falso deus. Sem mim, restando apenas o senhor Jin, os sistemas imperfeitos que aquela criatura criou não passam de produtos defeituosos. Eles são incapazes de obter a permissão e o reconhecimento dos mundos.

Cada missão do Escritório de Equilíbrio Espaçotemporal era negociada entre duas partes. A entrada de um agente e de seu sistema em um mundo solicitante precisava passar novamente pela inspeção e certificação desse mundo. Somente depois de suas identidades serem confirmadas é que o mundo permitia sua entrada e lhes oferecia ajuda e facilidades.

Por exemplo, as identidades usadas durante a execução das missões eram preparadas previamente pelo próprio mundo solicitante para os agentes.

Ao pensar em Yue Yaozhou e Qin Yaozhou falsos, Kong Lian compreendeu de imediato:

— Ele não consegue obter a aprovação do mundo. Por isso, só pode apoderar-se dos corpos dos habitantes nativos.

Tuan assentiu.

— Exatamente.

Mas, mesmo assim, a fantasia daquele falso deus não fora destruída.

Ele imitara os princípios e o modo de funcionamento do sistema presentes nas memórias do senhor Jin e criara uma enorme quantidade de sistemas falsos e defeituosos, concedendo-lhes a capacidade de enganar os mundos e ocultar sua verdadeira natureza. Por meio de captura ou fraude, obtivera inúmeros executores de missões, isto é, hospedeiros. Usando esses hospedeiros como canais e intermediários, usurpara continuamente a energia dos mundos, destruindo muitos deles no processo.

Kong Lian perguntou:

— Se você conseguiu escapar sob a proteção de A Kuang, por que não pediu ajuda ao Escritório de Equilíbrio Espaçotemporal?

Tuan balançou a cabeça, triste e impotente.

— Ele bloqueou uma grande quantidade de mundos novos. Depois de detectar a chegada do senhor Jin e a minha, abriu deliberadamente uma passagem para nos atrair. Embora seja um falso deus, ainda assim é um deus. Se nem o senhor Jin conseguiu enfrentá-lo, eu muito menos conseguiria.

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Embora tivesse escapado sob a proteção do senhor Jin, Tuan também ficara gravemente ferido. A maior parte das funções de seu sistema fora desativada à força, incluindo o sistema de comunicação e localização que lhe permitia entrar em contato com a sede.

Além disso...

— Eu segui secretamente aquele falso deus por algum tempo. Ele obteve à força as memórias do senhor Jin e, tomando-as como referência, criou uma enorme quantidade de sistemas falsos. Quando percebeu que não conseguia controlar completamente o senhor Jin, enfureceu-se por vergonha... Então, desintegrou o senhor Jin em incontáveis fragmentos de alma e lançou-os em numerosos mundos. Pretendia usar a força dos mundos e aqueles sistemas falsos, que podiam ser descartados a qualquer momento, para desgastar lentamente o senhor Jin até matá-lo...

Tuan falou entre soluços:

— Eu não podia simplesmente assistir enquanto ele era morto por aquela criatura... Mas, mas...

Era incapaz de romper o bloqueio do Sistema Principal e não tinha como enviar um sinal de socorro ao Escritório de Equilíbrio Espaçotemporal. Mesmo que conseguisse transmiti-lo, o Sistema Principal o interceptaria, e Tuan, que fora salvo pelo senhor Jin, acabaria sendo descoberto.

Além disso, sem uma negociação prévia entre o Escritório de Equilíbrio Espaçotemporal e o mundo, nem mesmo os agentes e sistemas do escritório podiam entrar por conta própria. Se agissem sem autorização, também seriam considerados invasores pelo mundo e atacados.

Assim que os fragmentos da alma do senhor Jin se separassem do corpo que ocupavam no mundo atual, uma de duas coisas aconteceria: ou o mundo os identificaria e atacaria até que desaparecessem por completo, ou os sistemas e seus hospedeiros os encontrariam e, usando as missões como meio, destruiriam os fragmentos de alma.

Tuan precisava salvar os fragmentos da alma do senhor Jin antes que os ataques os fizessem desaparecer. Para não ser descoberto pelo Sistema Principal e também para evitar os ataques dos mundos, só podia agir numa guerra-relâmpago: desferir um golpe e recuar imediatamente caso não obtivesse sucesso. Do contrário, ele próprio acabaria destruído pelo mundo, pelos sistemas ou pelos hospedeiros. E então o senhor Jin realmente não teria mais salvação.

Também para evitar o Sistema Principal, Tuan estabelecera o ponto de deslocamento rápido num mundo morto que fora completamente destruído depois que o Sistema Principal lhe usurpou toda a energia. Sempre que conseguia resgatar um fragmento de alma, transferia-se imediatamente para aquele mundo morto e usava a pouca energia que lhe restava para nutrir a alma de seu parceiro.

Felizmente, parecia que todos os seus pontos de talento haviam sido investidos no ocultamento. Até aquele momento, o Sistema Principal ainda não o descobrira.

O olhar de Kong Lian tornou-se muito mais suave, e seu tom também se amansou. Ele acariciou delicadamente a esfera da alma, que girava de leve em sua palma, e perguntou:

— Quantas vezes você conseguiu?

Tuan respondeu, desanimado:

— Contando esta, quatro.

Mas já havia fracassado trinta e seis vezes.

Ele não conseguia ter sucesso todas as vezes. Era impossível que tivesse sucesso todas as vezes.

A resistência do senhor Jin e sua incapacidade de ser controlado haviam enfurecido aquele falso deus e ferido seu orgulho. Por isso, a criatura deixara deliberadamente no senhor Jin um mecanismo passivo:

desde que o senhor Jin não fosse morto pelo mundo nem pelo sistema ou por seu hospedeiro, mas conseguisse escapar daquele mundo, o mecanismo passivo bloquearia imediatamente o fragmento de alma que fugira com sucesso e iniciaria um ataque até destruí-lo por completo.

O olhar de Kong Lian tornou-se novamente frio. Dessa vez, sua intenção assassina estava dirigida ao Sistema Principal.

— O mecanismo passivo é aquilo de agora há pouco, não é?

Tuan assentiu.

— Senhor Kong, esta foi a única vez em que o senhor Jin conseguiu escapar. Obrigado por salvá-lo!

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