Cinquenta. Sou o pequeno chá verde que pegou emprestado a casa de um colega bondoso 12 (Fim)

Como o primeiro pintor do mundo a criar simultaneamente pinturas tradicionais orientais e pinturas a óleo ocidentais, o prestígio de Kong Lian crescia a cada dia, assim como a quantidade de títulos que lhe atribuíam. Somando a primeira pintura a óleo que oferecera ao seu amado, ele criara um total de sete telas no espaço de seis meses, sendo que a de menor valor fora comercializada por um valor de seis dígitos. Mesmo após o pagamento dos impostos, ele já era, sem sombra de dúvida, um milionário.

O mais importante era a sua juventude; ele estava apenas a dar os primeiros passos no seu último ano de faculdade, o que significava que ainda tinha um enorme potencial de ascensão pela frente. Graças à boa reputação que conquistara com a sua primeira pintura oriental, aqueles que tentavam intencionalmente menosprezá-lo tinham de ponderar muito bem se teriam peso suficiente perante o senhor Zhang Mindde. Salvo qualquer imprevisto, o patamar que ele alcançaria ao longo da vida era perfeitamente previsível.

Para poder viver com o seu amado de forma aberta e duradoura, Kong Lian jamais permitiria que tais imprevistos viessem a acontecer.

Havia também outro assunto de extrema importância.

Com o início do último ano letivo, Kong Lian completaria vinte e três anos, o que significava que Liu Jing se aproximaria da marca dos trinta e seis. Embora ainda houvesse uma diferença de treze anos entre os dois, Liu Jing começara a demonstrar uma visível inquietação.

À medida que a fama de Kong Lian se propagava, o número de pretendentes e admiradores ao seu redor também aumentava. Já antes não eram poucos, mas agora a quantidade tinha chegado a um ponto tal que fazia Liu Jing ter vontade de partir para a violência.

Posto isto, a maioria não tinha as condições nem qualificações necessárias para lhe disputar a atenção, mas havia uma pessoa que, sem motivo aparente, o fazia sentir como se estivesse perante um perigo iminente.

Essa pessoa era Zheng An, a nova estrela em ascensão no mundo dos negócios.

Fazia mais de um ano que Liu Dezhou tinha sido enviado pelo tio para trabalhar na empresa e, após aprender o básico, Liu Jing incentivou-o a sair por conta própria e a lançar o seu próprio negócio, acompanhado pelo seu infeliz parceiro de infortúnios, Liu Xinqiao. A partir desse momento, o rumo do mundo começou a avançar: Liu Dezhou e Zheng An tornaram-se parceiros e, juntamente com Liu Xinqiao, os três iniciaram um percurso árduo de empreendedorismo a partir do zero.

Nos raros momentos de folga do trabalho intenso, Zheng An arranjava frequentemente desculpas para visitar a casa de Liu Dezhou. Os pretextos eram os mais variados, mas todos foram perfeitamente evitados por Liu Dezhou.

Tendo sido apunhalado pelas costas pelo seu assistente e testemunhado a maldade do coração humano, Liu Dezhou já não era o jovem ingénuo e fácil de manipular de antigamente. Com tantas desculpas repetidas para ir lá a casa, ele acabou por perceber o que se passava. Ora bolas, a intenção daquele pretenso amigo não era o convívio, era claramente tentar roubar o tio dele!

A primeira reação de Liu Dezhou não foi pensar que o amigo já não merecia a sua confiança, mas sim:

— Haja coragem!

Alguém ousar mexer nos bigodes do tigre!

Naquele momento, o olhar com que encarava Zheng An era o mesmo que dedicaria a um herói lendário.

É impossível controlar sentimentos, algo que Liu Dezhou compreendia perfeitamente, pelo que entendia que o seu bom amigo se tivesse apaixonado pelo seu amigo predestinado. Contudo, esse amigo predestinado já tinha alguém por quem nutria sentimentos, e essa pessoa não era nada mais nada menos do que o seu próprio tio. Além disso, ele não podia revelar o segredo ao seu jovem companheiro para o fazer desistir, uma vez que o seu amigo parecia estar a namorar o seu tio em segredo, sem planos para o tornar público por enquanto. Como bom amigo e bom sobrinho, ele jamais poderia atrapalhar os dois.

Liu Dezhou encontrava-se num dilema profundo. Olhava para o amigo com uma expressão hesitante, incapaz de formular uma recusa que fosse delicada o suficiente.

Zheng An não era estúpido; ao deparar-se com o olhar complexo e a expressão expressiva de Liu Dezhou, percebeu perfeitamente que havia ali qualquer coisa de errado.

Após um breve momento de reflexão, chegou a uma conclusão solene:

Mingxi já estava com Liu Jing, só que poucas pessoas sabiam disso.

Quanto aos motivos, ele compreendeu-os sem precisar de pensar muito, o que apenas aumentou a sua frustração.

Zheng An sabia que Liu Dezhou não era o tipo de pessoa incapaz que apenas bajulava os mais velhos. Se Mingxi não estivesse ali por livre vontade e genuíno agrado, mesmo que a outra pessoa fosse o seu tio, Liu Dezhou não hesitaria em resgatá-lo da toca do lobo.

Portanto...

Isso significava que já não tinha qualquer oportunidade?

Liu Dezhou deu palmadinhas nas costas do amigo, que mantinha a cabeça enterrada entre os braços, frustrado. Como não conseguia encontrar palavras de conforto — afinal, qualquer frase soaria estranha —, teve de se contentar com um gesto de apoio físico.

Era melhor animar-se, pois ainda havia muito trabalho a fazer e nenhum tempo a perder com lamúrias por um romance que terminara antes mesmo de começar.

Profundamente comovido, Zheng An concluiu que aquele amigo era mesmo insubstituível.

A inquietação crescente do amado refletia-se diretamente em Kong Lian, que convivia com ele diariamente.

O último ano letivo estava prestes a começar e as aulas chegavam ao fim. Tendo já acumulado créditos suficientes antes mesmo das férias, Kong Lian submetera um pedido à faculdade que fora prontamente aprovado: ficava dispensado da frequência obrigatória, bastando-lhe obter notas superiores a oitenta em todas as avaliações e ver a sua tese aprovada com distinção.

Uma ninharia daquelas jamais seria capaz de desafiar Kong Lian. Alegremente, arrumou a sua bagagem e mudou-se para a casa do amado, passando os dias enroscado no sofá como um enorme urso de peluche e grudando-se a Liu Jing sempre que este regressava do trabalho, tal como um gatinho carente.

Com o amado a entregar-se-lhe de livre vontade, Liu Jing estava naturalmente radiante, a ponto de desejar levá-lo consigo para o escritório.

Contudo, Kong Lian precisava de pintar em casa para preparar a próxima vaga de reconhecimento público. Após ponderar prós e contras, Liu Jing acabou por desistir da ideia, limitando-se a esforçar-se por regressar a casa mais cedo todos os dias.

Foi precisamente durante esse período que a tal inquietação começou a manifestar-se.

Desde que tinham ficado juntos, os momentos de carinho e os beijos trocados eram sempre ternos e doces, raramente repetindo aquela intensidade feroz que parecia querer devorá-lo vivo. No entanto, recentemente, Kong Lian notara um aumento na frequência desses beijos mais intensos, que por vezes mudavam de rumo a meio.

Após um breve momento de reflexão, compreendeu imediatamente o motivo.

Kong Lian sentiu alguma condescendência divertida. Ele sequer se lembrava das pessoas que lhe demonstravam afeto à distância, muito menos tinha paciência para lhes prestar atenção; por que razão estaria o seu amado a envenenar-se com um ciúme tão infundado?

Não havia necessidade, absolutamente nenhuma necessidade.

— Senhor Liu — disse Kong Lian, largando o pincel e voltando-se para contemplar Liu Jing, que o vigiava em silêncio por trás. — Vamos ao banquete de beneficência organizado pela família Zheng? Eles enviaram-me um convite.

O banquete da família Zheng também contara com um convite para Liu Jing, que inicialmente recusara participar por se tratar da família de Zheng An. No entanto, agora que o seu amado manifestara o desejo de ir, ele não iria estragar-lhe a diversão, pelo que decidiram comparecer.

Apesar de pensar assim, a expressão de Liu Jing manteve-se ligeiramente carrancuda.

No segundo seguinte, contudo, o seu semblante transformou-se por completo, iluminando-se como se a primavera tivesse chegado de rompante.

— Vamos juntos, e vestiremos os fatos a rigor que mandámos fazer da última vez — disse Kong Lian, sorridente, entrelaçando os braços no pescoço dele e roçando a ponta do nariz no seu queixo. — O senhor Liu é tão excecional e maravilhoso que quero que todos saibam que é o meu namorado!

Liu Jing puxou-o cuidadosamente para os seus braços, com a voz repleta de sorrisos:

— Está bem, que todos saibam...

Ele queria que o mundo inteiro soubesse que aquela pessoa lhe pertencia.

[...]

O banquete de beneficência da família Zheng realizava-se sensivelmente de dois em dois anos. A anfitriã era a avó de Zheng An, uma senhora respeitável que dedicara metade da sua vida a causas de caridade, gozando de enorme influência e prestígio tanto dentro como fora daquele círculo social.

O facto de Kong Lian ter recebido um convite devia-se não só à sua crescente reputação e à paixão da velha senhora pela pintura tradicional oriental, mas também à insistência de Zheng An junto da família para que o nome de Kong Lian fosse incluído.

Partindo do princípio de que era raro um jovem ter bons amigos, Zheng An também fizera questão de lhe enviar um convite.

Ora, compreendia-se perfeitamente o porquê de Liu Jing se sentir enciumado e descontente.

Aquele banquete constituía uma rara oportunidade de socialização, reunindo figuras influentes nas respetivas áreas, entre as quais se encontrava o distinto senhor Zhang Mindde, que nutria uma enorme simpatia por Kong Lian.

Assim que viu Kong Lian chegar, o velho mestre puxou-o efusivamente para perto de si, gabando-se aos velhos amigos como se apresentasse o próprio neto:

— Este é o pequeno Zhu, uma verdadeira estrela auspiciosa caída do céu! Eu, velho como sou, tenho um instinto infalível para avaliar pessoas, e o pequeno Zhu vai longe, muito longe mesmo!

Os entendidos manifestaram imediato espanto, enquanto os leigos se apressavam a elogiar, gerando um rebuliço tão animado que atraía constantemente os olhares dos presentes.

Liu Jing, que entrara acompanhado por Kong Lian, acabou por desempenhar involuntariamente um papel secundário. À sua volta, os convidados mais velhos envolviam Kong Lian numa conversa entusiástica e profunda. Longe de se sentir marginalizado, Liu Jing sentia-se imensamente orgulhoso ao observar o seu amado discorrer com eloquência e brilhar intensamente, exibindo um semblante de quem partilhava todas as honras.

Aqu aqueles cuja atenção não se centrava nos veteranos não demoraram a reparar nos pormenores discretos do casal: os fatos que vestiam provinham da mesma alfaiataria exclusiva, uma casa exigente que apenas aceitava encomendas por medida e se especializava exclusivamente em conjuntos a combinar para casais.

Sairiam com uma relação daquela natureza? E de forma tão ostensiva? Parece que falavam a sério.

Nenhum dos presentes naquele local carecia de discernimento. Liu Jing era uma figura de peso no mundo empresarial, cuja simples presença fazia tremer os mercados, enquanto Kong Lian era a nova promessa sob a tutela direta do venerável Zhang Mindde. Por muito fortes que fossem as maledicências que pudessem atravessar-lhes o pensamento, nenhum deles ousaria demonstrar o mínimo desrespeito à superfície, fazendo questão de apresentar felicitações sinceras a ambos.

Cercado por um grupo de velhos eruditos, Kong Lian sorriu com resignação para o amado, que fora empurrado para a periferia do círculo. Liu Jing ergueu a taça num gesto repleto de uma indulgência apaixonada, capaz de fazer corar qualquer um.

Muitos testemunharam a cena, incluindo Liu Xinqiao. Este pretendia aproximar-se para cumprimentar o segundo tio, mas, ao deparar-se com o quadro... concluiu que seria sensato manter-se na sombra e evitar perturbar a excelente disposição do tio.

Como descrevê-lo? Não sentia qualquer espanto; pelo contrário, parecia-lhe um desfecho inevitável.

Bem dizia ele que a atmosfera entre o segundo tio e Zhu Mingxi era demasiado ambígua, embora Liu Dezhou insistisse sempre que ele estava a ver mal as coisas.

Ora, que tolice a do primo.

Se Liu Xinqiao não se mostrava surpreendido, devia-se ao facto de já ter esgotado a sua quota de episódios que desafiavam a lógica da realidade.

Sempre que contemplava aquele "Zhu Mingxi", cuja deslumbrante presença sob as luzes impedia qualquer desvio de olhar, Liu Xinqiao era invadido por dúvidas existenciais. Questionava-se repetidamente se teria mesmo renascido. Caso contrário, de onde vinham as memórias guardadas na sua mente? E por que razão essas memórias colidiam de forma tão flagrante com a realidade?

Por muito que ponderasse, jamais encontrava uma resposta.

Afinal, chegara a um ponto de aceitação: se os factos não batiam certo e a origem era um mistério, mais valia assumir que fora vítima de algum feitiço e ir rezar a um templo num dia destes.

Liu Xinqiao olhou de relance para o primo tolo, que teclecia furiosamente no telemóvel. Pensando no apoio mútuo e no progresso conjunto ao longo daquele último ano, bem como na atual sociedade empresarial que partilhavam, decidiu fazer as pazes com ele por iniciativa própria.

Levá-lo-ia consigo quando fosse ao templo, pensou Liu Xinqiao, pois parecia claro que aquele rapaz andava a atrair todo o azar do mundo.

E como não havia de atrair?

Nos últimos tempos, Lin嫣 (Lin Yan) andava a sabotar sistematicamente a pequena empresa que os três tinham fundado. Para piorar a situação, coubera a Liu Dezhou a responsabilidade sobre o setor de transporte de mercadorias. Sendo o filho do destino com uma margem de proteção reduzida, ele fora o alvo principal dos ataques, correndo de um lado para o outro o dia inteiro. Havia dias em que os outros almoçavam e ele sequer tinha tomado o pequeno-almoço, tal era a urgência das entregas porta a porta aos fabricantes.

Se a anfitriã do banquete de beneficência não fosse a avó de Zheng An, e se Lin Yan não tivesse de suspender temporariamente a perseguição para granjear as boas graças da anciã, a situação de Liu Dezhou seria ainda mais calamitosa.

Nesse momento, Zheng An, que amparava a avó entusiasta da pintura enquanto caminhavam na direção de Kong Lian, era forçado a admitir a realidade. A pessoa que ele distinguira à primeira vista não é que estivesse cega aos seus esforços e cortejos; simplesmente já tinha escolhido amar outro, e esse outro não era ele.

Ao contemplar Kong Lian e Liu Jing — um a falar e o outro a complementar, numa sintonia perfeita e transbordantes de afeto mútuo —, Zheng An sentiu um aperto melancólico no peito.

Continuava a recusar-se a aceitar que ficava a dever algo a Liu Jing, mas o amor desafiava a razão: quem não desperta interesse, simplesmente não desperta. Nenhuns cálculos sobre quem chegou primeiro ou depois serviam de justificação; por mais justificações que inventasse, o desfecho seria sempre o mesmo.

Zheng An segurava com um braço a avó, que conversava animadamente com Kong Lian, enquanto com a mão livre apanhava uma taça de champanhe da bandeja de um empregado, erguendo-a na direção de Liu Jing num brinde silencioso.

*Sejam felizes.*

Liu Jing respondeu com um leve aceno de cabeça, mantendo o olhar cravado no amado, incapaz de desviar os olhos nem por um segundo.

Ele contemplava Kong Lian, mas havia quem o contemplasse a ele.

Essa pessoa era Lin Yan.

Deveria estar a procurar Zheng An ou a tentar impressionar a avó dele, mas bastou-lhe avistar a figura de Liu Jing para se tornar incapaz de desviar o olhar.

A aparição de Liu Jing fez com que as vozes que ecoavam na sua mente se tornassem agudas e imperiosas.

*— Mata-o!*

*— Mata esse homem!*

*— Mata-o!*

O olhar de Lin Yan turvou-se e o seu corpo oscilou levemente. Quando recuperou a estabilidade, a sua expressão ao encarar Liu Jing estava impregnada de uma intenção homicida.

*— Mata-o!*

Com a sua agudeza habitual, Kong Lian detetou de imediato a presença de Lin Yan a observar o seu amado, bem como o ódio evidente nos seus olhos.

*Ora, vejam só.*

Kong Lian riu-se com frieza no íntimo; naquele preciso instante, Lin Yan já estava condenada aos seus olhos.

[...]

Os banquetes de beneficência da família Zheng terminavam impreterivelmente às dez da noite, essencialmente porque a idade avançada da anfitriã não lhe permitia noitadas, obrigando familiares e convidados a respeitarem o seu ritmo biológico.

Fosse por sinceridade ou mera encenação, os fundos angariados através do leilão superaram as expectativas, levando a avó de Zheng An a subir pessoalmente ao palco para expressar a sua gratidão a todos os presentes.

Kong Lian e Liu Jing sentavam-se lado a lado, trocando murmúrios sussurrados no meio do burburinho da sala. A doçura da interação evocava a pureza de um romance estudantil, arrancando sorrisos espontâneos a quem os observava.

Kong Lian criara expressamente uma pintura a óleo para o evento, cuja venda em leilão renderá três milhões que, após os impostos, foram na íntegra doados ao projeto de solidariedade da avó de Zheng An. Por sua vez, Liu Jing oferecera um broche avaliado em cinco milhões, cujas receitas reverteram igualmente para a caridade.

Com o exemplo dado por ambos, os restantes convidados sentiram-se constrangidos a doar quantias mais substanciais do que o habitual, adotando uma postura séria e compenetrada.

Terminado o banquete, Liu Jing trocou algumas palavras com conhecidos que se aproximaram para socializar. Quando saíram, Kong Lian acabara de acomodar o senhor Zhang, ligeiramente alcoolizado, no interior de uma viatura.

Trocaram um sorriso cúmplice e afastaram-se da residência dos Zheng de mãos dadas, exibindo uma cumplicidade desinibida perante as objetivas escondidas dos paparazzi, cuja naturalidade deixou muitos boquiabertos.

Afinal, tratava-se de um romance assumido com intenções matrimoniais; que mal havia em proclamá-lo abertamente?

Eles faziam questão de que o mundo inteiro soubesse que os respetivos namorados eram absolutamente excecionais!

Recusando qualquer gota de álcool durante o evento, Liu Jing pediu ao motorista que regressasse noutro veículo e assumiu ele próprio o volante, na sequência do aviso do namorado de que algo deveras interessante estava prestes a acontecer. Embora desconhecesse os contornos da situação e suspeitasse que não traria bons augúrios, decidiu ceder à curiosidade do companheiro.

A mansão da família Zheng situava-se fora do perímetro urbano, a meia encosta de uma montanha isolada. Os candeeiros de iluminação pública espaçavam-se por dezenas de metros, ladeados por sombras arbóreas densas e escuras. À medida que avançavam, o tráfego rareava. Circular numa estrada tão solitária decerto provocaria arrepios a qualquer condutor solitário.

Sem qualquer interesse em prolongar conversas na festa, Kong Lian e Liu Jing tinham partido cedo, coincidindo com a retirada dos mais velhos. Liu Jing conduzia com lentidão, dividindo a atenção entre a estrada e o namorado.

Agora que o relacionamento era finalmente público, sobrava transbordar felicidade; sentia-se capaz de trabalhar ininterruptamente durante três dias e noites sem pestanejar.

Dada a oficialização do namoro, não estaria na altura de ponderar o casamento?

A lei sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo fora aprovada havia seis anos, permitindo-lhes formalizar a união no país. A cerimónia exigia pompa e circunstância, pois tratava-se de um acontecimento único na vida e ele não queria deixar nenhuma mágoa a A-Lian. Assim, mesmo quando fossem idosos e recordassem aquele dia, sentiriam apenas felicidade e plenitude.

Kong Lian lançou-lhe um olhar oblíquo, prestes a repreendê-lo brincalhão, quando um clarão captado pela visão periférica o fez fixar o espelho retrovisor: um veículo despontara subitamente como um fantasma.

O seu olhar endureceu e a vasta energia mental que repousava no seu mar de consciência mobilizou-se instantaneamente, apontando em direção ao automóvel que os perseguia de perto e ao seu condutor.

Era Lin Yan, mas já não parecia a verdadeira Lin Yan.

O carro de trás acelerou bruscamente e desferiu uma pancada violenta na traseira. Kong Lian agarrou o volante com firmeza, projetando a parte superior do corpo sobre Liu Jing. Um som estridente de fricção ecoou na estrada deserta, enquanto o automóvel preto escapava por um triz de ser esmagado pelo desportivo vermelho que vinha atrás.

Corrompida pelo sistema principal, Lin Yan falhou o primeiro impacto, mas cravou de imediato o acelerador, investindo novamente numa tentativa suicida com o intuito óbvio de eliminar os ocupantes do veículo dianteiro.

A via era estreita e ambas as viaturas aproximavam-se de uma curva ladeada por um declive acentuado; uma queda dali significaria a morte certa ou invalidez permanente!

Tudo sucedeu numa fração de segundo, sem margem para manobras de evasão. Kong Lian limitou-se a virar bruscamente o volante, colocando o carro de través. O desportivo em trajetória kamikaze chocou estrondosamente contra o flanco central da viatura, fazendo com que ambos os veículos arrombassem as proteções metálicas e despencassem ribanceira abaixo, rodopiando descontroladamente.

— A-Lian!

Com as pupilas dilatadas e num reflexo puramente instintivo, Liu Jing abraçou com força Kong Lian, que se atirara para o proteger, determinando-se a amortecer a queda com o próprio corpo.

Mas Kong Lian jamais permitiria que o amado sofresse o menor dano. No preciso instante do segundo embate, além de guinar o veículo para alterar o ponto de colisão, recolheu toda a energia mental canalizada para o ataque, tecendo uma barreira protetora impenetrável que envolveu hermeticamente ambos.

Os automóveis que rolaram pela encosta ficaram reduzidos a montes de ferro retorcido, indiciando um desfecho fatal para quem estivesse no interior. Curiosamente, porém, os ocupantes de ambos os carros continuavam com vida.

Lin Yan encontrava-se em piores condições: com as pernas presas no lugar do condutor e o rosto banhado em sangue proveniente de um ferimento na testa. No entanto, o sobrolho franzido relaxou e aquela aura de insanidade homicida desvaneceu-se, dando lugar a uma expressão de indevida serenidade e alívio.

Envolvido pela energia mental de Kong Lian, Liu Jing saiu ileso, sem sequer um arranhão. Com um pontapé, abriu a porta deformada do veículo, rastejou para o exterior e voltou-se para resgatar Kong Lian.

Afastando-se rapidamente dos destroços com Kong Lian nos braços, Liu Jing sentia o coração desatinar no peito, batendo com tanta força que parecia prestes a romper-lhe a garganta. Tinha a mente em branco, o suor frio escorria-lhe pela testa e o tremor incontrolável provocado pelo pânico de escapar à morte mantinha-se, enquanto os seus braços apertavam inconscientemente a cintura e as costas do jovem.

Por pouco...

Faltou tão pouco...

Kong Lian aconchegou-o de imediato, sussurrando palavras tranquilizadoras:

— Não tenhas medo, senhor Liu, estamos ambos bem, já passou! Olha, tu estás bem, eu estou bem, estamos em segurança!

Só então Liu Jing olhou estupefacto para Kong Lian, demorando largos instantes a recuperar a cor num rosto desbotado pelo susto.

Afrouxou ligeiramente o abraço, com os cantos dos olhos avermelhados, quase a verter lágrimas perante a perspetiva do que podia ter acontecido. Apertou então com força o jovem que o consolava, como quem agarra o tesouro precioso que por pouco lhe arrebatavam.

Ao detetar o sobressalto emocional do companheiro, a intenção homicida de Kong Lian em relação a Lin Yan redobrou de intensidade, concentrando energia mental com o propósito de estilhaçar-lhe o cérebro num único golpe.

*[Espera!]*

A consciência do mundo interveio de imediato: *[Não foi ela que tentou matar o teu amado! Já exterminei toda a energia de corrupção do intruso; ela voltou a ser a Lin Yan original, não a podes matar!]*

*...É verdade?*

Kong Lian respirou fundo, retraiu a energia mental e respondeu: *[Está bem, não a mato.]*

Quando a consciência do mundo se preparava para suspirar de alívio, ouviu-o acrescentar: *[Toda a cena em que ela tenta atropelar-nos foi registada pela câmara de bordo. Não a mato, mas garanto que passará o resto da vida na prisão!]*

A consciência do mundo... emudeceu.

*[Não podes! Sabes perfeitamente que não era ela naquele momento!]*

Kong Lian esboçou um sorriso gélido: *[Eu sei, e daí? A pessoa que conduzia o carro no registo é ela. Estou acaso a incriminá-la injustamente?]*

A consciência do mundo engoliu em seco.

Kong Lian continuou: *[Mesmo que tenhas apagado as memórias do meu amado e eliminado as provas, as minhas memórias permanecem intocadas, e sou perfeitamente capaz de extrair os registos da minha mente. Ela cometeu um crime, pelo que enviá-la para a prisão de acordo com as leis deste mundo não constitui qualquer infração.]*

Ficando sem argumentos, a consciência do mundo questionou-se como era possível que o antecessor daquela pessoa se esquecera de avisar o quão obstinado e intratável ele era.

*O Dao do mundo de cultivo:* A culpa é minha?

Sendo Lin Yan uma peça fulcral no destino daquele mundo, a consciência do mundo não podia permitir que Kong Lian a metesse na cadeia, pelo que teve de ceder: *[Deixa-a em paz e ofereço-te uma condição em troca.]*

Kong Lian beijou o lóbulo da orelha do amado e assentiu: *[Aceito. Quero a tua bênção para o meu companheiro.]*

Tu'an mencionara que ele possuía a bênção do Dao, impedindo que as consciências e os Daos de outros universos o encarassem como um invasor, chegando mesmo a prestar-lhe pequenos auxílios. O seu amado enfrentava uma luta solitária rodeado de perigos por todos os lados; com a bênção de uma consciência universal, ficaria livre da hostilidade de outros planos, permitindo-lhe desfrutar de uma existência mais pacífica.

Pensando que seria um pedido exorbitante, a consciência do mundo constatou que se tratava afinal de uma ninharia.

*[Sem problema!]*

De posse do que pretendia, Kong Lian dissipou a barreira mental que resguardava o companheiro, permitindo que a energia suave da consciência universal, semelhante a uma fonte termal, envolvesse o local do acidente.

Por momentos, Liu Jing sofreu um apagão momentâneo enquanto mantinha as mãos firmes no volante. Ao pestanejar, julgando que o mal-estar decorria do odor a álcool do banquete, ouviu o namorado dizer com um sorriso:

— Senhor Liu, que tal casarmo-nos ainda este ano? Quero que Dezhou seja o nosso menino das alianças.

Um novo guincho estridente de pneus rasgou o ar, apanhando Kong Lian desprevenido e provocando-lhe uma dor súbita nas costelas devido à travagem brusca.

Haveria por acaso...

Antes que pudesse concluir o raciocínio, foi puxado com ímpeto para os braços de um companheiro emocionado, cujos lábios quentes cobriram o seu rosto de beijos caóticos.

*Parece mesmo um cãozão,* pensou Kong Lian.

Com um sorriso radiante desenhado nos lábios, abandonou-se ao abraço do amado, sentindo-se como um viajante que, após longas andanças, finalmente regressa ao lar.

O seu amado era, sem dúvida, o porto seguro de toda a sua vida.

* * *