Capítulo 53: Eu sou o espírito da montanha que invadiu por engano o palácio imperial 2

Este pessegueiro está prestes a tornar-se num espírito.

Ji Mingzhou tinha ouvido o antigo regente dizer isto uma vez. Na altura, ele pensou que, embora aquela árvore de pêssego florescesse por mais tempo do que as outras, não era para tanto a ponto de se converter num espírito.

Por isso, não ligou nenhuma ao assunto, julgando que fora apenas um comentário casual do ex-regente.

Contudo, pensando bem agora, a vinda do Senhor dos Espíritos da Montanha ao palácio imperial devia-se sem dúvida a este pessegueiro espirituoso.

Se não fosse por isso, não conseguia imaginar nenhuma outra razão.

O que haveria no palácio imperial que merecesse a visita pessoal do Senhor dos Espíritos da Montanha? Este palácio, aparentemente majestoso, estava repleto de imundície e corrupção; só num único poço seco, sabe-se lá quantas vidas humanas tinham sido atiradas.

Ji Mingzhou sentiu uma pontada de melancolia em segredo. É verdade, se não fosse pela sorte de o palácio albergar um pessegueiro em vias de se tornar espírito, como é que o Senhor dos Espíritos da Montanha, isolado do mundo por milénios, poria os pés neste lugar sórdido? E como teria ele a honra de contemplar a Sua presença com os próprios olhos?

E aquilo que ele próprio desejava fazer, em que diferia deste palácio?

—— Ji Mingzhou queria manter o Senhor dos Espíritos da Montanha ao seu lado.

Sim, ele desejava reter esta nuvem da montanha, desejava colher esta lua do céu.

Que insolência, que audácia.

Se nunca O tivesse visto, decerto não lhe acudiriam estes pensamentos sacrílegos, mas uma vez que O vira, como poderia evitar tais profanações!

No preciso instante em que vislumbrou aquela figura sob o luar, o coração outrora vazio de Ji Mingzhou encheu-se de súbito, e uma voz gritava estridente na sua mente:

Esta pessoa é minha! Faze-O ficar! Faze-O ficar!

……Como reter um Senhor dos Espíritos da Montanha?

A energia espiritual declinava, as lendas e os rastos de divindades do passado tornaram-se ecos distantes, e o Senhor dos Espíritos da Montanha mantinha-se oculto havia já milénios. Significaria isto que Ele também fora afetado?

Ji Mingzhou estava tão tenso que as suas mãos suavam profusamente. Desenterrou todos os livros oferecidos pelo antigo regente, passando os dias a procurar e a investigar incansavelmente, e dirigia-se pontualmente todas as noites ao pomar de pessegueiros, contemplando com cobiça e obsessão o Senhor dos Espíritos da Montanha que ali acorria por causa da árvore.

Para não perturbar o Senhor dos Espíritos da Montanha, ordenara inclusivamente aos criados que não circulassem livremente pelo bosque de pessegueiros, sendo terminantemente proibida a entrada de quem quer que fosse durante a noite.

Contudo, à medida que os ramos do pessegueiro se distendiam com cada vez maior fluidez e a fragrância das flores se tornava mais intensa, Ji Mingzhou percebeu que, se não tomasse alguma providência, assim que o Senhor dos Espíritos da Montanha partisse, jamais tornaria a vê-Lo no resto da sua vida.

Vestido com uma túnica imperial de dragão em tom de ébano, Ji Mingzhou erguia-se sentado no alto da grande sala do trono. Olhou de cima para os cortesãos a tremer de medo e tomou finalmente uma decisão.

A qualquer custo, Ele ficaria ao seu lado!

……

Kong Lian entrara neste mundo há três meses e, logo à chegada, descobrira que o mesmo se encontrava em plena transição.

—— Uma transição de um mundo de cultivo imortal para um mundo comum.

O Dao Celeste afirmara que assim seria mais seguro.

Kong Lian não pôde deixar de estranhar. Seria acaso por ter surgido no passado algum grande lorde demoníaco capaz de destruir o céu e a terra?

O Dao Celeste não conteve as lágrimas: "Não foi um, foram vários!"

Ora vejam, seria este um sofrimento adequado para um mundo normal?

Sofrendo danos incalculáveis, o Dao Celeste decidira prontamente realizar a transição.

Daí em diante, o reino mortal seria um mundo comum; os que alcançavam a imortalidade não deveriam descer, e os grandes demónios não deviam aproximar-se.

Os três reinos estavam claramente delimitados: quem cruzasse a linha morria. Mesmo que surgisse outro grande lorde demoníaco nessa dimensão, não haveria receio de que este destruísse o cosmos inteiro, e o Dao Celeste poderia esmagá-lo de forma mais simples e direta, sem sofrer as interferências daquela rede caótica de fios do carma.

Amores e ódios, porque raio causavam tanta maçada!

Quanto àqueles que permaneciam no mundo mortal sem poder subir nem partir, ficariam lá para sempre, reencarnando após a morte como seres humanos e contribuindo para o crescimento demográfico do reino dos homens.

Kong Lian:……

Muito bem pensado, bem a teu estilo.

Contudo, a razão pela qual vários grandes lordes demoníacos com o objetivo primordial de destruir o céu e a montanha tinham surgido todos de uma só vez, já merecia da sua parte uma suspeita bastante plausível.

Nove em cada dez vezes, fora obra do Sistema Principal.

Filho do Destino, mesmo que precises tanto de um grande antagonista para evoluir através da adversidade, não precisas de os enviar a todos em simultâneo; não tinhas receio de que o protagonista acabasse esmagado?

Portanto, era improvável que o Dao Celeste tivesse agido por mero descuido. Se o tivesse feito de tal forma, não seria distração, mas sim pura demência.

Esta tática do Sistema Principal fora bem urdida: com vários lordes demoníacos a eclodirem simultaneamente, o Filho do Destino seria incapaz de suster o golpe. Sem o Filho do Destino, mesmo que o Dao Celeste não perecesse imediatamente, sofreria um desgaste considerável de poder. No entanto, o Sistema Principal decerto não antecipara que o Dao Celeste agisse com tanta firmeza, transformando o mundo de imediato e bloqueando pela raiz qualquer possibilidade de o Filho do Destino ser cercado.

É preciso admitir que esta jogada de cortar o mal pela raiz resultara excecionalmente bem.

A identidade que o Dao Celeste atribui a Kong Lian era a de Senhor dos Espíritos da Montanha da região de Shaoping. Na verdade, este Senhor dos Espíritos da Montanha partira para o reino imortal havia milénios, e agora que as ligações entre os três reinos estavam cortadas, tratava-se apenas de uma alcunha vazia que podia ser entregue a Kong Lian sem qualquer inconveniente.

O Dao Celeste deste mundo parecia estar deveras farto dos sarilhos causados pelos vários lordes demoníacos destruidores de mundos, pelo que o seu tom transparecia um certo desinteresse divertido, do género "usa a identidade como quiseres, mas o resto... terás de arranjar tu próprio".

Assim, Kong Lian obteve uma identidade e mais nada.

Com efeito, nada mais.

A consciência do mundo anterior, além da identidade, concedera-lhe um novo corpo físico capaz de albergar a sua alma, mas agora dispunha apenas de um título vazio.

Kong Lian não se importava com isso; já não era mau ter recebido uma identidade e, além do mais, o Dao Celeste não lhe exigira que ajudasse a resolver o problema dos contaminados. Trocar informações sobre os contaminados por uma identidade parecia-lhe perfeitamente justo.

O Dao Celeste gravou a trajetória geral do mundo numa placa de jade e, deixando para trás a recomendação de que "quanto mais cedo o encontrares, melhor", partiu apressado para combater o Sistema Principal que ameaçava invadir o seu mundo.

Esta divindade... tinha uma personalidade bem vincada.

Corria o início da primavera, e a região de Shaoping era por natureza uma montanha profunda e ermada. As flores, ervas e árvores das zonas mais recônditas acabavam de brotar rebentos tenros e verdes, a água dos riachos ainda conservava diminutos fragmentos de gelo por derreter, e até a luz solar que banhava a floresta era ligeiramente fria.

Kong Lian sentou-se diretamente no solo, fechou os olhos e começou a inteirar-se da evolução geral do mundo transmitida pelo Dao Celeste.

Em suma, tratava-se da história de um herói e de uma heroína que construíam juntos uma carreira de prestígio.

O Filho do Destino deste mundo era Wu Zheng, filho do marquese de Anting, e Qiu Jinjin, sobrinha da concubina imperial Sun.

O marquese de Anting era um leal partidário da facção imperial, com um coração devoto ao soberano até ao fim dos seus dias, inabalável perante a morte. Como herdeiro, Wu Zheng seguia naturalmente as pisadas do pai, prestando uma fidelidade inabalável ao atual imperador. Ainda jovem, acumulara feitos militares notáveis, granjeando renome genuíno perante o trono. Mais tarde, chegou mesmo a comandar sozinho trinta mil soldados de fronteira, repelindo forças inimigas que superavam em mais de três vezes o seu efetivo. Permaneceu a guarnecer a fronteira durante cinco longos anos, período em que o país inimigo não ousou atentar contra um único fio de cabelo. A notoriedade dos seus feitos levou o imperador a abrir um precedente na dinastia, nomeando-o o primeiro príncipe regente de apelido diferente da família real.

A concubina imperial Sun fora uma consorte extremamente acarinhada pelo falecido imperador, gozando de elevado estatuto entre as concubinas do harém imperial e tendo inclusivamente exercido funções em substituição da imperatriz. Quando o atual monarca era ainda jovem e enfrentava adversidades, ela prestara-lhe cuidados, mantendo essa postura inclusive durante o período de regência da imperatriz viúva, motivo pelo qual o imperador nutria por ela profunda veneração. Por tabela, a única sobrinha da concubina Sun, Qiu Jinjin, era igualmente alvo do agrado imperial; embora não pertencesse ao sangue real, o imperador concedeu-lhe o título de condessa, com o epíteto Yiwen. Mais tarde, apaixonou-se à primeira vista por Wu Zheng, conhecendo-se e comprometendo-se mútua e profundamente. O imperador emitiu então um decreto imperial para abençoar o matrimónio e elevou o seu estatuto, tornando-a a primeira princesa da dinastia sem sangue real.

Um príncipe de apelido distinto e uma princesa, vivendo em profundo amor e rodeados de numerosa descendência até ao fim dos seus dias, os dois Filhos do Destino podiam considerar-se verdadeiros afortunados da vida.

Além disso, a heroína deste mundo, Qiu Jinjin, diferia das protagonistas dos contextos históricos tradicionais: quer antes quer depois de contrair matrimónio com o homem que amava, dedicou-se incessantemente a empreender, empreender e empreender.

Nota importante: Qiu Jinjin não era uma viajante do tempo nem possuía vantagens de reencarnação; tratava-se de uma habitante nativa daquele mundo.

Os empreendimentos de Qiu Jinjin concentravam-se fundamentalmente nos setores da restauração, têxtil e agricultura, tendo conseguido integrá-los numa cadeia de negócios contínua. Enquanto o marido defendia a pátria na fronteira, ela expandia os seus horizontes comerciais, apoiando ao mesmo tempo o cônjuge com todos os recursos ao seu alcance.

Durante os anos em que a dinastia Daxuan foi fustigada por catástrofes naturais, Qiu Jinjin ajudou a corte imperial no alívio às vítimas sem poupar despesas, utilizou a sua própria fortuna para socorrer os necessitados e colaborou por diversas vezes com as autoridades locais na captura de mercadores inescrupulosos e funcionários corruptos que lucravam à custa da miséria alheia. Foi esta a principal razão pela qual o imperador, aquando do seu enlace com Wu Zheng, decretou a sua nomeação como a primeira princesa de linhagem não imperial.

Qiu Jinjin tinha um talento inato para amealhar riqueza, mas não era apegada ao dinheiro, preferindo antes socorrer o maior número possível de pessoas com os lucros obtidos — algo a que não era alheia a educação transmitida pela concubina Sun. Tendo passado metade da vida envolvida nas intrigas do palácio imperial, a concubina Sun encarava a vida com desapego: as riquezas materiais não se trazem à nascença nem se levam após a morte, pelo que não valia a pena conceder-lhes excessiva importância, sendo os entes queridos e o amor os bens verdadeiramente preciosos.

Por conseguinte, Qiu Jinjin granjeara a simpatia de todos, tal como Wu Zheng. Ambos tratavam o próximo com sinceridade, lealdade à pátria e patriotismo, sendo raríssimos aqueles que diziam mal deles. Unidos, constituíam uma aliança formidável, e a segunda metade das suas vidas decorreu livre de tormentas, de forma desafogada e próspera.

Kong Lian leu tudo atentamente do princípio ao fim, listou todas as personagens intervenientes e estruturou-as numa tabela, tencionando observá-las uma a uma para poupar esforço através do método de exclusão mais simples.

Num mundo novo, era incapaz de determinar qual seria a identidade atual do seu amado; afastar os contaminados ou os hospedeiros do sistema equivalia, simultaneamente, a encetar o processo de busca pela sua alma gémea. Assim, esta etapa não se prolongaria demasiado, e percorreria com a máxima celeridade todas as entradas da tabela.

Concluída a leitura da trajetória do mundo, restava-lhe resolver o problema da sua própria condição física.

Lhe era impossível utilizar o seu próprio corpo verdadeiro, pois este constituía a sua garantia última de sobrevivência, pelo que teria de recorrer à fusão de um cartão de personagem.

Kong Lian vasculhou o seu espaço espiritual e de lá extraiu um cartão de personagem cuja afinidade com o Senhor dos Espíritos da Montanha era extremamente elevada —

O deus da montanha, Chu.

Sendo uma divindade, a sua beleza excedia tudo quanto o mundo mortal pudesse albergar, e o seu poder revelava-se igualmente colossal.

Contudo...

No "Ciclo Sem Fim" quase não havia figuras convencionais; o avatar "Ziche Wuji" que Kong Lian fundira no primeiro mundo já constituía uma raridade nesse registo, sendo o único cartão de personagem mundano que possuía.

O deus da montanha Chu provinha de um mundo de ciclo de terror, cuja atmosfera se revelava particularmente soturna, a ponto de desafiar a descrição por palavras. Num ambiente tão lúgubre, era impossível a existência de figuras puras e límpidas; caso existissem, possuiriam inevitavelmente uma segunda faceta, e essa outra face estaria em perfeita consonância com a atmosfera sombria do mundo.

A segunda faceta do deus Chu correspondia à entidade mais tenebrosa daquele ciclo: não só actuava como uma divindade caótica e brincalhona, como também nutria uma paixão avassaladora pelos jogos mortais encetados pelos principais antagonistas de horror. Tudo o que se pudesse conceber ou nem sequer imaginar no âmbito de jogos de massacre, o deus Chu dedicava-se-lhe com fervor e afinco para os concretizar.

E o seu método de abordagem inicial podia resumir-se numa frase: atrair os entusiastas da estética para os abater.

Quem diria que uma figura tão perfeitamente alinhada com as fantasias humanas sobre imortais e deuses seria a entidade mais assustadora de todas?

A segunda faceta do deus Chu equivalia às lendárias Grandes Antigas Entidades, ostentando um impacto visual igualmente asfixiante, capaz de eliminar os jogadores num mero relance.

Na altura, quem encarnara o deus Chu fora precisamente o cão de caça da Rainha, o executivo Kong Lian. Ele mantivera-se obstinadamente de olhos fechados do princípio ao fim, perseguindo os jogadores com a visão totalmente vedada, limitando-se a escutar nos ouvidos os gritos estridentes e as lamentações desesperadas das vítimas.

Importa sublinhar que, quer se tratasse do próprio Kong Lian, quer dos múltiplos jogadores perseguidos, nenhum deles era um principiante inexperiente naquele mundo cíclico, o que atestava bem o grau letal daquela segunda faceta.

Terminada a incursão nesse mundo, Kong Lian nunca mais tocara no cartão de personagem do deus Chu.

Ora bem, desde que não se ativasse a segunda faceta, o deus Chu até era bastante aceitável, ostentando o aspeto impecável de uma ordem justa.

...Hum, por que razão soava isto tanto a um agouro?

Kong Lian examinou outros cartões de personagem, mas a verdade é que não encontrou nenhum outro cuja compatibilidade com o Senhor dos Espíritos da Montanha se equiparasse. Observando o sorriso perfeito, digno de manual escolar, que o deus Chu exibia, acabou por decidir a fusão daquele cartão.

Envergou a coroa de ramos de junco oferecida pelo Dao Celeste, que simbolizava o estatuto de Senhor dos Espíritos da Montanha, e encetou a varredura um a um, guiando-se pela lista que elaborara.

E a sua primeira paragem seria o governante supremo do palácio imperial, o imperador Ji Mingzhou, o poderoso suporte por trás da heroína na trajetória do mundo.

*