Capítulo 149: Eu também quero me aventurar no mar

O que Gu Jiuyue chamava de "comida saborosa" consistia em um banquete impecável, com oito pratos e uma sopa, servido na mesa de jantar por volta das seis e pouco da manhã.

Ao chegar à sala de jantar, Su Huai ficou um pouco confuso.

Caramba, já vão começar o banquete logo de manhãzinha?

Gu Jiuyue, por sua vez, estava muito calma e convidou Su Huai: "Você prefere mingau de arroz ou arroz branco?"

"Ehm... Prefiro arroz branco."

Como o chef havia preparado uma refeição digna de um almoço formal, Su Huai decidiu que faria jus ao esforço.

A irmã Wu, Andy e a jovem enfermeira estavam sentadas no outro lado da mesa retangular, viradas diretamente para Su Huai e Gu Jiuyue, com os olhos a girar de um lado para o outro.

Gostam mesmo de ver o circo pegar fogo, não é?

Su Huai resmungou mentalmente, mas manteve a expressão muito firme.

Então, ao receber a tigela de arroz e olhar para baixo, perdeu um pouco da compostura.

"É arroz trazido de casa?"

"Sim." Gu Jiuyue assentiu. "Papai não me deixa comer o arroz de fora."

Nossa, você sai para dar um passeio e a equipe de logística traz quanta quinqualharia atrás de você?

No entanto, ela estava muito habituada a tudo o que possuía e, com uma atitude de partilha, serviu pessoalmente uma tigela de sopa a Su Huai: "Experimenta a sopa de ossos, o tio Wang esteve a cozinhá-la a noite toda."

O chef, tio Wang, apareceu subitamente atrás de Su Huai segurando um pequeno prato e sugeriu com entusiasmo: "Podes salpicar alguns condimentos na sopa, o pequeno Su escolhe o que quiser."

Su Huai agradeceu educadamente: "Obrigado, tio Wang."

Depois, olhou para baixo e viu cebolinho, coentros, alecrim, pedaços de pimenta, folhas de nomes desconhecidos... No total, sete tipos de condimentos para acompanhar a sopa.

A sopa espessa e branca exalava um aroma rico. Su Huai salpicou um pouco de cebolinho e coentros por cima, pegou na colher, deu um leve gole...

Ora essa, que delícia!

Um aroma rico e denso, notas de frescura subtil, reconfortante ao descer e a fazer crescer água na boca.

Su Huai sentiu que nem precisava de comer os pratos principais; com aquilo a regar o arroz da bacia, ele conseguiria devorar uma panela inteira.

Em comparação, as sopas servidas na cantina da faculdade pareciam água de lavar pratos.

Contudo, o prato mais apetitoso da mesa não era a sopa, mas sim aquela tigelinha de barriga de porco estufada, bem escura e brilhante — Su Huai não soube distinguir ao certo se era ao estilo de porco estufado tradicional ou ao estilo Dongpo, mas o facto é que, entre a gordura e a carne magra, desfazia-se na boca. Misturada com o molho e o arroz, limpava uma tigela em duas dentadas.

"Está bom?"

Quando Gu Jiuyue fez a pergunta, os seus olhos suavizaram-se numa curva terna e a alegria transbordava.

"Está ótimo!" Su Huai assentiu vigorosamente.

"Ainda bem, este prato foi feito especialmente para ti pelo tio Wang."

Su Huai sentiu-se lisonjeado, apressou-se a agradecer e o chef Wang acenou com a mão, rindo alegremente.

"Não dá trabalho nenhum, que trabalho haveria? Ninguém cá em casa consegue comer pratos muito gordurosos, e eu estou com as minhas habilidades culinárias em falta há quase dez anos, por isso mal podia esperar que comesses e gostasses."

Su Huai, naturalmente, seguiu o fio à meada: "Que coincidência, eu tenho um paladar forte; pratos leves e requintados até se comem, mas não matam o desejo, só peixe e carne em abundância é que dão verdadeira satisfação, adorei mesmo esta sua barriga de porco."

"Muito bem, muito bem!"

O chef Wang ficou tão radiante que nem conseguia fechar a boca: "Mais tarde, se houver oportunidade, preparo-te uns pratos verdadeiramente elaborados de carne e nós os dois tomamos um copo!"

Su Huai apercebeu-se de uma coisa: as pessoas no pequeno círculo de Gu Jiuyue tinham uma forte tendência para gostar de quem ela gostava.

Se ela tratava alguém bem, não era preciso criar laços adicionais, pois todos se tornavam calorosos.

Se ela antipatizava com alguém, não adiantava bajular de forma alguma.

E Su Huai, que havia conquistado um nível elevadíssimo de simpatia por parte de Gu Jiuyue, desfrutava inteiramente de um tratamento de convidado de honra de altíssimo nível, ao ponto de nem sequer lhe ser permitido servir a própria comida.

O que é afinal um homem sustentado ao mais alto nível?

Acompanhando a pequena Gu, Su Huai pôde finalmente senti-lo na pele.

Contudo, com a inteligência emocional do malandro do Su, era natural que não os tratasse realmente como criados; demonstrou enorme paciência e respeito, construindo confiança mútua e compreensão com os membros da equipa.

Pouco depois das sete horas, já satisfeito, Su Huai levou Gu Jiuyue até ao apartamento da frente para encontrar-se com os outros.

O horário de partida fora marcado para as oito e meia no dia anterior, mas a maioria dos colegas ainda estava a dormir até tarde, com apenas alguns já de pé.

"O que fazemos?"

"Vamos dar uma volta cá fora também."

Su Huai levou Gu Jiuyue para fora do resort e, sem ir muito longe, caminharam pela praia em frente ao hotel.

Sem trocar muitas palavras, passearam por cerca de 1 quilómetro e meio e regressaram a casa.

Nesse momento, os colegas já estavam praticamente todos prontos e, sob uma ordem de Su Huai, partiram diretamente para Haitang Bay.

Ao chegarem ao destino, guiados por dois guias turísticos locais, embarcaram num enorme aerobarco de aluguer, conhecido como "flutuador de água", e um grupo de jovens rapazes e raparigas avançou mar adentro aos gritos de entusiasmo.

A qualidade da água em Haitang Bay já era excelente, mas, ao chegarem ao alto mar, todos compreenderam o que era verdadeiramente uma água de boa qualidade.

A superfície do mar em águas profundas ostentava um azul profundo e limpo, parecendo uma enorme gema preciosa.

E quanto mais se aproximavam da ilha de Wuzhizhou, mais a água do mar adquiria uma textura semelhante a vidro.

O guia segurava um altifalante para explicar a todos: "As águas em redor da nossa ilha de Wuzhizhou são cristalinas e transparentes, com uma visibilidade extremamente alta, permitindo ver diretamente profundidades entre 6 e 27 metros. Esta elevada transparência proporciona uma textura cristalina, sendo um mar de vidro extremamente raro em todo o mundo. A paisagem semi-submersa é excecional..."

Dos cinquenta alunos da turma, mais de oitenta por cento eram estudantes de Pequim e de províncias do interior, tendo tido poucas oportunidades de ver o mar.

Limitados por custos de tempo e dinheiro, a primeira escolha dos habitantes do norte para férias na praia era inevitavelmente Qinhuangdao, Qingdao e outras cidades costeiras da baía de Bohai; no entanto, a beleza do mar do norte difere da de Sanya como o céu difere da terra.

Onde é que um grupo de jovens universitários inexperientes do interior alguma vez tinha visto tal beleza?

Ficaram imediatamente extasiados de entusiasmo.

"Que lindo!"

"Uau! Mamã, vi o mar!"

"Caramba, caramba! Há peixes no mar! Olhem só, que peixes tão nítidos!"

"Seus idiotas, parem de gritar, não venham expor que somos um bando de saloios do interior, querem ver?"

"Meu Deus! Parece mesmo um sonho..."

"Deusa Yue, adoro-te!"

Gu Jiuyue, agasalhada com roupas grossas de mangas compridas, estava com um pouco de enjoo e escondia-se atrás de Su Huai para se proteger do vento. Ao ouvir aquilo, virou a cabeça confusa, exibindo uma expressão de total estupefação, algo extremamente raro de se ver.

"Hahaha!"

Os colegas que testemunharam a cena irromperam em gargalhadas. A alegria inexplicável da adolescência manifestava-se sem reservas e todo o grupo submergiu numa alegria intensa e contagiante.

À medida que se aproximavam da ilha de Wuzhizhou, essa emoção atingiu o auge.

"Uau... isto é mais bonito do que nos filmes!"

"Ver no ecrã perde a graça toda."

"Exatamente, exatamente! Não tem nada a ver!"

"Quero mesmo ver aquela piscina de água doce, vou fotografar até esgotar a memória!"

Ouvindo as colegas de quarto falarem animadamente, Gu Jiuyue perguntou curiosa a Su Huai: "De que filme é que elas estão a falar?"

Chen Lan virou-se e riu-se a bandeiras desplegadas: "Personal Tailor!"

Huang Mengting olhou para Su Huai e de repente saltou, erguendo os braços e exclamando a altas vozes: "Meninas, ao verem o Su Huai, que fala vos vem à memória?"

Quase metade da turma gritou em coro: "Há elementos maus no meio das massas!"

"Hahahaha!"

Logo após o grito, toda a cabine mergulhou numa gargalhada geral. A irmã Wu e as outras, sentadas mais atrás, também observavam sorridentes Su Huai a ser alvo das brincadeiras.

Su Huai, contudo, não se absteve de todo; levantou-se, pôs as mãos na cintura e apontou o dedo a Huang Mengting: "A nossa líder foi corrompida por um tipo de pessoas como tu!"

Os colegas que tinham visto o filme "Personal Tailor" desataram a rir, tombando para os lados, enquanto várias raparigas à volta, lideradas por Huang Mengting, lhe desferiam palmadas brincalhonas.

"Presidente de turma, agora já até bates em raparigas, é?"

Enquanto se esquivava, Su Huai gesticulava e improvisava: "Eis, eis, não me bloqueiem, deixem os maus ventos da sociedade entrarem!"

Nova ronda de gargalhadas e o ambiente tornou-se sumamente alegre.

No entanto, no meio daquela alegria, Gu Jiuyue, com o rosto completamente confuso, parecia um pouco fora de lugar.

Assim que Su Huai se sentou, ela resmungou aborrecida: "Do que é que vocês estão a falar? Não percebo nada..."

"É um filme."

Su Huai segurou-lhe discretamente a mão por baixo e explicou com calma: "Um filme de Ano Novo lançado há dois anos pelo realizador Feng Xiaogang, basicamente uma compilação de piadas e sketches, e as referências continuam bastante populares..."

Na verdade, quanto mais o tempo passava, mais populares se tornavam; muitos jovens da geração pós-2000 nunca tinham visto o filme, mas isso não os impedia de usar as expressões com frequência.

"Ah."

Gu Jiuyue emitiu um som de assentimento e voltou a perguntar: "É assim tão interessante? Porque é que toda a gente já viu?"

Hã?

Parecia que ela estava a dar muita importância àquilo?

Su Huai apercebeu-se finalmente do que havia nela de diferente em relação ao habitual, embora não conseguisse perceber imediatamente o porquê.

E agora não havia tempo para pensar nisso; consolá-la era a prioridade.

"É apenas um filme comercial foleiro, não vale a pena ver de propósito. Contudo, a influência do realizador Feng Xiaogang em Pequim é muito particular: os velhos pequineses criticam-no ao mesmo tempo que levam habitualmente a família para ver os filmes dele, e continuam a criticar depois de sair da sala...

A maioria dos alunos da nossa turma é de Pequim, por isso praticamente todos já viram, mas mais para o sul já é diferente.

Vê, a Qianqian e o meu primo também não conhecem. Isto não é um problema de ninguém em particular, mas sim um caso típico de segmentação da cultura regional. Se conseguires aceitar o humor sarcástico dos nativos de Pequim, arranjo um tempinho mais tarde para veres o filme comigo..."

A voz suave e magnética de Su Huai, combinada com explicações racionais e afetuosas, dissipou instantaneamente o ligeiro mal-estar no coração de Gu Jiuyue.

Na verdade, ela própria nem percebia o que se passava consigo, mas bastou aquela conversa para passar da apatia à felicidade.

"Está bem!"

Gu Jiuyue comprimiu os lábios, assentiu com uma expressão séria: "Mete isso no plano, tens de ver comigo!"

Sendo assim, ver-se-ia; quantas pessoas não dariam tudo por isso?

Su Huai não deu grande importância ao assunto e puxou-a para se levantarem: "Vamos, vamos sair do barco!"

No instante em que puseram o pé na ilha, os alunos da turma de Big Data ficaram chocados — não pela beleza, mas pela aglomeração.

"Caramba..."

"Há alguma feira tradicional hoje?"

"Que loucura, de onde vem tanta gente?"

Su Huai também sentiu um arrepio no couro cabeludo, experimentando o pavor de ser dominado pelas hordas de turistas do país.

No pequeno cais da ilha, via-se uma multidão compacta de cabeças humanas.

O mar nas imediações parecia uma tigela de dumplings a ser cozinhados, com mergulhos constantes e várias atividades aquáticas a decorrer sem parar.

Apesar de tudo, as gargalhadas que ecoavam por todo o lado eram altamente contagiantes; entre o espanto e a gula visual por aqueles que se divertiam livremente na água, todos desejavam juntar-se-lhe de imediato.

"Presidente, presidente, como é a nossa programação?"

"Primeiro, vamos para o hotel!"

Su Huai pediu ao guia que os conduzisse diretamente ao Coral Hotel.

Tratava-se do maior hotel da ilha, com cinco edifícios principais, várias moradias e cabanas de madeira. As tarifas habituais rondavam os 1300 yuans, duplicando pelo menos durante a Semana Dourada de Outubro.

Ao chegarem ao átrio, enquanto faziam o check-in em alvoroço, uma mulher de meia-idade saiu apressadamente do interior, rodeada de acompanhantes, e dirigiu-se sorridente e direta a Gu Jiuyue.

A irmã Wu lembrou em voz baixa: "Essa é Wu Aihua, esposa do diretor Sun, promotor da ilha de Wuzhizhou, e também proprietária do Coral Hotel. O investidor por trás do diretor Sun tem parcerias comerciais com o diretor Gu. Antes de virmos, fiz um pedido para manter um helicóptero de prontidão, por isso ela soube que virias passar uns dias."

Gu Jiuyue assentiu levemente e manteve-se calma.

"Pequena Gu!"

Wu Aihua estendeu a mão, o sorriso largo transformando-se numa expressão de profunda emoção: "Estás tão bonita, exactamente como a tua mãe na mesma idade..."

Gu Jiuyue estendeu a mão com serenidade: "Olá, tia Wu."

E não acrescentou mais nada.

Atualmente, ela não tinha paciência para aturar a socialização da geração dos pais e demonstrava-o abertamente.

No entanto, a diretora Wu, com uma vasta experiência nos negócios, sabia perfeitamente como lidar com a situação. Virou-se, fez um gesto para dispersar os subordinados e disse: "Vão preparar o banquete de almoço, eu própria levo a minha sobrinha ao quarto."

Em seguida, acompanhou Gu Jiuyue de perto, conversando com ela em tom suave e familiar.

Inconscientemente, Gu Jiuyue aproximou-se de Su Huai.

Wu Aihua lançou um olhar de soslayo e mudou imediatamente de assunto: "Como tem sido a vida na faculdade? Ouvi dizer que te tens adaptado muito bem e feito novos amigos."

"Sim."

O entusiasmo de Gu Jiuyue por conversar aumentou ligeiramente e ela tomou a iniciativa de apresentar: "Este é o Su Huai, o presidente da nossa turma. Podes falar com ele sobre quaisquer planos."

Wu Aihua compreendeu instantaneamente: aquilo significava representação total.

A surpresa no seu íntimo disparou rapidamente, pensando: É mesmo curioso, será que aquele maníaco pelo controlo do Gu Tongshu permitiu mesmo que um rapaz se aproximasse tanto da pequena Gu?

O seu conhecimento sobre Gu Tongshu era limitado, mas abrangente, e ouvira mais do que uma vez que ele era um pai completamente dedicado à filha. Por isso, o interesse por Su Huai superou rapidamente o que sentia por Gu Jiuyue — a pequena Gu era uma criança muito pura, que recusava a comunicação, mas não era difícil de compreender.

"Olá, pequeno Su."

Wu Aihua assentiu para Su Huai com um sorriso de total benevolência.

"Qualquer ideia que tenhas para o futuro, diz-me diretamente. Toda a ilha pertence à nossa casa; uma vez que estás aqui, diverte-te à vontade."

Perante ela, Su Huai adotou o princípio de falar pouco, limitando-se a um sorriso firme: "Então dou o trabalho por sua conta."

O alojamento que Wu Aihua providenciara para Gu Jiuyue não ficava no edifício principal do hotel, mas sim nas moradias de férias adjacentes.

Pelo caminho, passaram por uma cabana de madeira bastante requintada. Gu Jiuyue olhou para ela duas vezes com certa insistência, deixando transparecer um vislumbre de desejo no fundo dos olhos.

Embora Su Huai não lhe pudesse ver a expressão, percebeu-o imediatamente e disse em voz baixa: "Fico na cabana de madeira, podes vir cá brincar mais logo."

Depois, perguntou sorridente a Wu Aihua: "Diretora Wu, é possível?"

Wu Aihua já estava com o espírito preenchido de espanto, sentindo que o rapaz não só tinha um ar perspicaz, como também exibia uma naturalidade e elegância raras para a sua idade.

"Claro que sim." Ela assentiu sorridente. "Vou pedir imediatamente ao gerente para te trocar de quarto."

A partir daí, já não havia muito a acrescentar; no fundo, aquelas atenções baseavam-se em cortesia e protocolo, e não numa verdadeira afinidade de conversa.

A moradia de Gu Jiuyue ficava situada na encosta da montanha, com vista direta para o mar, e a paisagem era lindíssima.

Já a cabana de madeira de Su Huai destacava-se pelo requinte; a estrutura era um pouco mais leve, mas proporcionava um ambiente circundante muito mais recatado e tranquilo.

Wu Aihua mudou subitamente de ideias e, em vez de deixar a tarefa para o gerente, instalou pessoalmente Su Huai, aproveitando a ocasião para conversar bastante com ele — principalmente sondando o terreno de forma indireta.

Claramente, parecia encarar Su Huai verdadeiramente como o genro da família Gu, tecendo referências constantes ao diretor Gu, ao velho Gu e ao académico Wang em todas as conversas.

Ora bem, se ela podia sondar, ele também podia.

Pensando assim, Su Huai estendeu um pouco mais a conversa sobre o velho Wang, explorando habilmente a personalidade do nosso querido irmão Gu.

Por exemplo, ao referir-se à saúde dos mais velhos, Su Huai sorriu: "O velho Wang e o velho Cheng estão cheios de energia; desde que o diretor Gu não mande a pequena Gu para casa, eles têm forças para tudo."

Wu Aihua soltou uma gargalhada e retorquiu: "Isso é impossível. O diretor Gu está agora a aguentar a custo e a cerrar os dentes; assim que as férias de inverno chegarem, de certeza que vai chamar a sobrinha de volta para lhe fazer companhia todos os dias."

As palavras usadas inadvertidamente pela diretora Wu eram deveras interessantes: descrever os futuros sogros como alguém que "aguenta a custo e cerra os dentes", embora contivesse uma grande dose de brincadeira, permitia também perceber que tipo de pessoa ele era.

A conversa seguiu depois para os passatempos, e Su Huai continuou a usar o velho Wang como pretexto.

"A saúde do velho Wang está sempre num estado de incerteza quântica: as mãos dele estão perfeitamente firmes e estáveis quando corta o chá, mas todo o tronco treme quando serve chá aos de fora. A culpa disto é principalmente do diretor Gu, que dá chá bom em quantidade insuficiente."

"Bem, aí já não se pode culpar o diretor Gu."

Wu Aihua abanou a cabeça: "O próprio diretor Gu não bebe chá, apenas café e água; calcula-se que todo o bom chá seja oferecido aos mais velhos. Só se pode dizer que o chá de topo é realmente difícil de obter, e quem o recebe nunca tem coragem de o dar a outros."

Fez uma pequena pausa e acrescentou: "Pequeno Su, já que tu e o velho Wang são companheiros de chá, podes encarregar-te de entregar o presente que eu e o meu marido preparámos para ele? Não é nada de valioso, é o nosso famoso chá de Hainan, o chá da montanha Wuzhi. Deixas-me o teu contacto e eu envio-to antes de regressarem?"

Mais uma sondagem para apurar o peso de Su Huai na casa do académico Wang.

Su Huai tinha a sua importância, mas não pretendia ultrapassar limites, pelo que acenou apressadamente com as mãos: "É melhor entregá-lo diretamente à Gu Gu, não me compete a mim intrometer-me."

Trocada aquela porção de paleio, útil ou fútil, o momento encerrou-se assim que Gu Jiuyue regressou após se instalar, vinda à procura de Su Huai.

Se Wu Aihua obteve ou não as informações que desejava, Su Huai não sabia, mas ele próprio certamente lucrara com aquilo.

Em cinco palavras: o velho Gu é difícil de lidar.

Um típico elitista empresarial de meia-idade, um tubarão submerso no mundo dos investimentos e um pai extremamente controlador obcecado pela filha.

Su Huai suspirou em silêncio e voltou a afastar temporariamente os pensamentos sobre o velho Gu.

O que viesse, enfrentaria-se a seu tempo.

Nesse momento, claro, o mais importante era divertir-se à grande.

Quando todos terminaram de se instalar, eram exatamente dez e pouco da manhã, precisamente a altura em que a ilha estava mais animada.

Su Huai levou a pequena Gu Jiuyue, já equipada com vestuário anti-UV, para a frente do hotel a fim de se reunirem com os colegas, e deparou-se com um bando de rapazes e raparigas a correr disparados em direção à praia aos gritos.

Zhang Renhui corria na frente como um pato desajeitado: "O mar de Sanya, aí vamos nós!"

Gu Jiuyue observou-os a atirarem-se para o mar e puxou levemente a mão do seu bom amigo.

"Su Huai, eu também quero ir para o mar."