Capítulo 156: A Tempestade

O salmão estava delicioso, fresco e adocicado.

— É particularmente fresco. — Su Huai assentiu e entregou-lhe um par de pauzinhos. — Experimente também.

Gu Jiuyue inclinou a cabeça em sua direção, virou-se ligeiramente para encará-lo e, com todo o cuidado, mergulhou um pedaço no molho.

Ao levá-lo à boca, seus olhos brilharam intensamente.

— Hum, realmente é diferente.

Na verdade, não havia nada de diferente; o peixe que eles pescaram nem de longe podia ser comparado àqueles espécimes gigantes e super gordos, mas o estímulo psicológico intensificava a experiência.

— Então coma mais um pouco, digamos, três pedaços.

Su Huai sempre se lembrava de que o estômago dela não era dos mais fortes, impondo um limite por puro instinto.

Gu Jiuyue assentiu obedientemente, sem discutir.

Como uma super herdeira bilionária, ela era, sem dúvida, o tipo de pessoa que dava o mínimo de trabalho possível.

As garotas observavam a intimidade dos dois, rindo animadas e soltando gritinhos brincalhões.

Ainda bem que Su Huai tinha a cara de pau grossa e Gu Jiuyue já estava acostumada com o excesso de atenção alheia, de modo que nenhum dos dois foi muito afetado.

No entanto, com os rapazes a história era outra. Bastava que saíssem do campo de visão de Su Huai e mantivessem uma distância segura para que desabafassem toda a indignação:

— Por que aquele maldito representante de turma merece tanto?

— O infeliz do Huai simplesmente não tem vergonha na cara!

— Droga, que ódio…

As relações entre rapazes eram simples e complexas ao mesmo tempo, e o jipe Land Rover servia de prova viva.

O infeliz do Huai era tanto o líder reconhecido por todos quanto o inimigo público número um; a sua identidade dependia exclusivamente do que ele estava a fazer no momento.

— E, quando estava com a pequena Gu, ele se tornava terrivelmente odioso.

O transatlântico avançava suavemente por águas de um azul deslumbrante sob o sol forte da tarde, aproximando-se finalmente de Yongxing.

— Uau, uau, uau! Vamos chegar daqui a pouco!

O navio atracou no porto da Ilha Yongxing, e as crianças passaram pelo rigoroso controle de segurança ao desembarcar.

O encarregado principal reforçou as regras de conduta na ilha: nada de fotos ou vídeos, nada de perguntas impróprias, proibido entrar nas zonas militares, sendo permitido circular apenas nas áreas residenciais.

Apesar de tudo, isso não foi suficiente para extinguir a curiosidade e o entusiasmo dos jovens.

Su Huai liderou o grupo — com Gu Jiuyue, os dois rapazes chamados Gao, Hua Qianqian e Ding Yi —, caminhando descontraidamente a partir do porto, mas, quanto mais avançavam, mais confusos ficavam.

— Esta ilha parece não ter nada para fazer?

Após darem meia volta na área acessível, todos perceberam que a ilha carecia de quaisquer instalações de lazer.

Uma sala de sinopé e uma pequena lan house resumiam toda a oferta.

— Poxa, como assim?

Os rapazes Gao pareceram incrédulos, logo seguido por uma profunda decepção.

Su Huai mantinha-se calmo:
— Isto nunca foi uma ilha turística, mas sim uma sede administrativa municipal.

— Mas é muito pequena. Será que tem alguns milhares de habitantes?

— Pelo visto, a ilha inteira tem pouco mais de duas mil pessoas.

— Será que esta é a menor zona urbana do nosso país?

— Mais ou menos isso. Duvido que exista alguma menor.

Su Huai sorriu:
— Não fiquem a subestimar este lugar. Aparentemente, os moradores de Sansha recebem habitação gratuita, a educação e a saúde não custam nada, e há mais funcionários públicos com cargos efetivos do que residentes comuns. A vida aqui é de uma tranquilidade invejável.

— Uau! É sério?

Su Huai deu de ombros:
— Li na internet, deve ser verdade. Mas eles merecem; defender a fronteira sul da pátria num lugar tão pequeno exige um esforço monumental.

Ding Yi não conteve um muxoxo:
— Pois é, se me deixassem ficar aqui, eu enlouqueceria em dois dias.

Hua Qianqian interveio, o que era raro:
— E como é que eles fazem para comprar coisas e comer?

Su Huai especulou:
— As encomendas normais provavelmente não chegam aqui; deve depender de navios de carga dedicados ao suprimento. Quanto às refeições, cozinham em casa, já que a rua principal só tem meia dúzia de pequenos restaurantes, sem condições para banquetes grandiosos.

— Então, como vamos resolver o jantar de mais de cinquenta pessoas hoje à noite, já que estamos hospedados aqui?

Su Huai e Gu Jiuyue falaram ao mesmo tempo:

— A pousada tem uma cozinha.

— Que cozinha o quê? Vamos fazer uma festa na fogueira e grelhar nós mesmos!

Su Huai sabia exatamente como agradar à herdeira rica; com uma única frase, deixou Gu Jiuyue radiante e cheia de expectativas.

— Podemos mesmo fazer isso?

— Vou perguntar a alguém, não deve haver problema. Vamos, de volta à pousada!

Su Huai procurou o gerente para pedir informações, e a resposta foi que seria necessária uma autorização oficial. Quando Su Huai se preparava para ir falar com as autoridades locais, a irmã Wu o deteve.

— Fique com a menina, eu trato disso.

Ora veja só, que alívio…

Com a intervenção da irmã Wu, tudo correu às mil maravilhas. As autoridades locais foram extremamente solícitas, dando enorme importância a cada grupo de visitantes que pisava na ilha e providenciando o espaço com antecedência.

Assim que Su Huai deu a notícia no grupo de mensagens, todos vibraram de entusiasmo, começando imediatamente a planear e discutir os pormenores.

Embora não houvesse resorts turísticos tradicionais, a experiência em organizar festas ao redor da fogueira era vasta. A poucos passos da praia, havia um poço de fogueira dedicado a esse fim, o que evitava a poluição da areia e permitia desfrutar da vista para o mar com total comodidade.

Além disso, havia um detalhe curioso: quando as autoridades locais fizeram o anúncio oficial através de alto-falantes potentes para informar os moradores, Su Huai sentiu-se transportado para a sua aldeia natal no interior.

Assim que o aviso foi emitido, a ilha inteira ferveu de atividade.

Os habitantes locais, de uma hospitalidade contagiante, disponibilizaram várias pequenas bancas de churrasco, transformando o lado oposto da área da fogueira num animado mercado noturno.

A multidão circulava animada; fossem quais fossem as suas origens, todos pareciam velhos conhecidos, com assuntos intermináveis para conversar.

Todas as cerca de vinte crianças da ilha apareceram, correndo de um lado para o outro e pedindo isto e aquilo.

Os estudantes vindos da capital foram recebidos com generosidade; o carvão foi oferecido, os ingredientes eram frescos e baratos, proporcionando-lhes uma refeição memorável.

A fogueira foi acesa às sete da noite e só se apagou às dez.

Mais de trezentas pessoas cantaram e dançaram ao redor do fogo. Su Huai encontrou-se com membros de equipes de expedição científica, pesquisadores marinhos, soldados de folga, funcionários públicos calorosos e simples, pescadores e até com um carteiro que teve a sorte de ali passar. Pessoas vindas dos quatro cantos do país reuniram-se num só lugar, sem um tema específico, sem saber exatamente o que celebravam, mas simplesmente felizes.

As senhoras da dança de praça mantinham-se um pouco à parte, montando os seus próprios alto-falantes do outro lado para tocar canções animadas a todo o volume.

Ainda assim, nada disso diminuiu o entusiasmo geral, e até alguns cães da raça Husky acabaram por se misturar no meio da folia.

Os rapazes Gao, Zhang Renhui... e a curiosidade inexplicável de Gu Jiuyue.

— Quer ir lá dançar?

A voz suave de Su Huai não conseguiu disfarçar o embaraço dela, que pela primeira vez o contestou:
— Não é brincadeira, considero isto uma forma de exercício físico.

Ah, sim, claro.

Su Huai esfregou o rosto com força, o que a sobressaltou.

— Ué, Huaihuai, o que você está a fazer?

— Estou a arrancar a vergonha da cara primeiro, para não ficar travado daqui a pouco.

Não se sabe qual foi o sentido de humor peculiar que essa frase tocou em Gu Jiuyue, mas ela começou a rir sem parar, perguntando com dificuldade entre uma lufada de ar e outra:
— Hã? Dançar na praça é assim tão embaraçoso?

— A menos que ninguém grave em vídeo.

Su Huai abriu os braços num gesto de total resignação e olhou para os colegas brincalhões que espreitavam à distância:
— Mas acha mesmo que eles vão perder esta oportunidade?

— Não tem problema, eu acompanho-te na vergonha!

Gu Jiuyue cerrou os punhos com determinação.

O quê?!

Su Huai avaliou-a atentamente, sentindo a sua energia e percebendo o entusiasmo firme que ela demonstrava.

Ela disse:
— Eu sei que não vou dançar bem, mas não tenho medo nenhum. Vamos!

Foi então que Su Huai compreendeu: na realidade, ela era capaz de fazer qualquer coisa e nunca temia o olhar alheio; simplesmente, enquanto ele não se infiltrava gradualmente no seu coração, ela não tinha o menor interesse em esforçar-se.

Mais do que ele a arrastar para uma aventura, a descrição mais exata seria... ele tinha despertado o lado vibrante dela.

Com alguém a acompanhá-la, ela ganhava vontade de experimentar.

Era evidente que ela estava a encarar o ato de "fazer amigos" com o coração aberto e de forma genuína. Su Huai jamais imaginara que, nos dias de hoje, ainda pudessem existir garotas assim.

— Combinado!

O próprio Su Huai sentiu-se contagiado pelo ânimo dela:
— Vamos lá agitar aquilo tudo!

De mãos dadas, correram para o lado oeste da praça e, para conseguirem ver claramente os passos da pessoa que liderava a coreografia, dirigiram-se diretamente à primeira fila lateral.

— Você é a minha pequena maçãzinha...

Em meio à música barulhenta, ela começou a mover-se de forma desajeitada.

No que dizia respeito à coordenação motora, ela e Su Huai não estavam no mesmo patamar; ele apanhava os passos em segundos, enquanto ela estava sempre um tempo atrasada.

— Siga as minhas ordens!

Su Huai fez com que ela se posicionasse atrás dele, dançando e comandando ao mesmo tempo.

— Dê um passo com a perna esquerda, depois com a direita, esquerda, direita, esquerda, avance dois passos, um, dois, pare, dê uma voltinha...

Ele liderava com seriedade, a expressão compenetrada, mas, por algum motivo, o resultado visual era incrivelmente hilariante.

As garotas que filmavam na frente caíram na gargalhada, agachando-se numa fileira.

Contudo, o infeliz do Huai não queria saber de nada; os seus movimentos tornavam-se cada vez mais amplos, misturando uma postura enérgica com um toque de pura ousadia.

Pouco depois, a senhora que liderava a dança não aguentou mais tanta exuberância e puxou-o diretamente para a frente.

— Rapaz, a próxima música você é que lidera!

Se é para liderar, que assim seja.

Tomado pelo embalo, Su Huai improvisou uma coreografia no estilo "Passo Três". Como não se lembrava da versão original, adaptou tudo ao ritmo do momento, girando os braços para a frente, para trás, para a esquerda e para a direita, culminando numa pirueta que incendiou o público!

— Ora, rapaz, que dança é essa? É lindíssima!

— Venha, venha, faça outra vez e ensine-nos!

— Camaradas, atenção às ordens! Hoje convidamos um estudante de dança profissional da capital para atualizar o nosso repertório...

— O quê? Um mestre coreógrafo?!

— Mais devagar, mais devagar, ai, a minha coluna!

— A garota ali na frente, chegue-se um pouco para o lado, está a desalinhar o grupo todo!

Com um som abafado, Gu Jiuyue, que acabara de ser repreendida, desatou a rir às bandeiras desplegadas, agachada com as mãos a cobrir o rosto, respirando com dificuldade.

Os colegas que acorreram ao local ao verem o representante de turma a liderar um grupo de idosos numa dança moderna e excêntrica, e que depois repararam na musa do curso a ser criticada pelas senhoras, sentiram que só podiam ter bebido álcool adulterado.

O "Passo Três" foi repetido duas vezes. Assim que a música terminou, Su Huai foi cercado por idosos ávidos por aprender.

— Professor, o ritmo daquele passo lateral com flexão de joelhos não foi rápido demais?

— Professor, o nível de intensidade desta dança é um pouco elevado, dá para suavizar?

— Professor, qual é o nome desta dança? Vamos organizar os treinos para o pessoal praticar quando voltarmos!

Qual era o nome?

Certamente não podia continuar a chamar-se "Passo Três", pois ele tinha modificado demasiadas coisas, o que poderia prejudicar o nome original.

Inspirado pelo momento, Su Huai respondeu de imediato:
— Inventei agora mesmo, não tinha nome antes, chamemos-lhe Portão Sul!

— Ora bolas, que excelente nome!

— Professor, você entende-nos perfeitamente!

Quando Su Huai conseguiu finalmente abrir caminho para sair da multidão, Gu Jiuyue ainda estava a filmá-lo.

Enquanto gravava, aproveitou para fazer uma entrevista improvisada.

— Professor Su, por favor, expresse as suas impressões!

— Assim tão de repente?

Su Huai arqueou as sobrancelhas e, sem pensar duas vezes, repetiu uma daquelas tiradas românticas que aprendera na internet:
— Não há muito a dizer, só sinto que sair para passear com a Gu Gu torna tudo extraordinariamente alegre...

O telemóvel tremeu e Gu Jiuyue interrompeu acidentalmente a gravação.

— Ah!

Ela soltou um pequeno suspiro de frustração e lançou um olhar de soslaio a Su Huai.

Ela própria não tinha noção do quão sedutor era aquele olhar de relance, carregado de uma expressividade subtil, mas Su Huai sabia perfeitamente — o seu coração deu um salto.

Droga, quem foi que te ensinou a fazer beicinho e manhas para o teu melhor amigo desse jeito?!

Ninguém lhe ensinou?

Será que ele era o único melhor amigo dela?

Sendo assim, não há problema nenhum.

— Vamos, hora de voltar para os espetinhos!

No caminho de volta, Su Huai não voltou a puxar a mão dela, e foi então que... ela tomou a iniciativa de enfiar a mão na dele.

— Estou cansada!

Com um tom de voz tão desafiador e um motivo tão perfeitamente razoável, o que podia Su Huai fazer?

Virou a mão e entrelaçou os dedos nos dela, caminhando lentamente em direção à fogueira que brilhava na escuridão.

Quando regressaram à zona da fogueira, todos entoavam em coro a canção *Cantando à Pátria*. Parecia algo completamente espontâneo, mas Su Huai juntou-se de imediato, como uma gota a fundir-se num rio caudaloso.

Os homens cantavam a plenos pulmões, esgoelando-se. Vivendo numa ilha que à partida não era adequada para habitação permanente, cada um deles sustentava-se em convicções profundas.

Su Huai também tinha as suas, pelo que não sentia o barulho como um incómodo, mas sim como uma catarse revigorante.

Após o canto coral, a fogueira foi-se apagando gradualmente e os participantes, plenamente satisfeitos, dispersaram-se aos poucos. Su Huai, Gu Jiuyue e os colegas da turma de Grande Dados passaram uma noite inesquecível, repleta de paixão, romance e magia.

Deitaram-se cedo e, às três horas da madrugada seguinte, embarcaram no navio rumo à Ilha Yongfu para assistir à cerimônia de hasteamento da bandeira no ponto mais meridional da pátria.

Assim que pisaram a ilha, a primeira coisa que viram foram dois sentinelas.

Eles olhavam para o sul, perfilados e imóveis num singelo posto de observação de rocha, sem sequer pestanejar.

Os rapazes e garotas cochichavam entre si:

— Será que eles ficaram em pé a noite toda?

— Aqui parece ser ainda mais difícil.

— O que fazemos?

— O que fazemos sobre o quê?

— Quero ir dar-lhes uma garrafa de água, será que os vamos incomodar?

Su Huai apressou-se a impedi-los:
— Não, é melhor não. Façam continência.

Os dois rapazes Gao dispararam de imediato e prestaram continência de forma impecável.

Todos pensavam que ficaria por ali, afinal desconheciam as regras e os regulamentos de sentinela daquele posto, mas os dois soldados giraram imediatamente sobre os calcanhares, voltaram-se para o grupo, retiraram as luvas brancas, perfilaram-se e responderam à continência.

No mesmo instante, um murmúrio percorreu a multidão, e os estudantes da turma de Grande Dados sentiram uma onda de profunda emoção.

Naquele lugar que parecia uma ilha deserta, no extremo sul do país onde quase não havia presença humana, havia uma força viva a protegê-los. A cada pergunta, uma resposta; aquela era uma felicidade imensa.

Durante a cerimônia de hasteamento, os estudantes mostraram-se visivelmente mais solenes.

Su Huai também.

Aquele tipo de experiência e sentimento íntimo podia parecer grandiloquente para quem ouvia de fora, mas o orgulho que fervilhava no peito ao ver a bandeira vermelha subir não mentia.

Terminada a cerimônia, o funcionário que os acompanhara e conduzira até a ilha perguntou com um sorriso caloroso:
— Alunos, o que acharam?

O motivo alegado para a viagem tinha sido a "receção de educação patriótica", e agora, no momento de redigir as conclusões, aquela pergunta era perfeitamente natural.

Todos entreolharam-se; queriam responder, mas não sabiam exatamente o quê, com medo de soltar alguma inoportunidade naquele cenário.

No fim, todos os olhares convergiram para Su Huai.

Vai em frente, representante de turma, chegou a tua hora de brilhar!

Su Huai meditou por dois segundos, ergueu o queixo e respondeu com voz clara e firme:
— Não é necessário que estejamos sempre com a palavra pátria na ponta da língua; o mais importante é vivermos bem a nossa própria vida.

A nossa geração é rebelde e detesta sermões paternalistas vindos de cima, mas, ao encontrá-nos num lugar tão especial e vivenciarmos um momento dotado de tanto significado, brota naturalmente em nossos corações um sentimento profundo: sinto orgulho do meu país, da minha nação e das minhas raízes.

Portanto, esta é a melhor forma de educação patriótica.

Em nome de todos os estudantes da turma de Grande Dados da Faculdade de Informação da Capital, agradeço o apoio prestado, agradeço aos inúmeros soldados que guardam as fronteiras pelo contributo grandioso à nação e agradeço por esta aula tão sóbria, rigorosa e significativa de hoje!

Sob a liderança de Su Huai, todos os estudantes da turma prestaram continência aos soldados mais uma vez.

E a imagem da resposta a essa continência ficaria gravada para sempre na memória daqueles jovens...

Após deixarem a ilha, o ambiente recuperou gradualmente a alegria e a animação.

Afinal, eram jovens; a paixão vinha e ia depressa. Era preciso aproveitar cada momento, e, depois de uma boa noite de sono, um novo dia começava.

O destino seguinte era a última paragem daquela viagem a Sansha: o Arquipélago de Yongle.

Se tivessem de o descrever numa única frase: tratava-se de um conjunto de ilhas naturais e águas intocadas, ainda mais belas do que as Maldivas e completamente livres de exploração turística comercial.

Ilhas minúsculas, bancos de areia, atóis, lagoas azul-turquesa, recifes de coral e peixes tropicais raros...

Tudo aquilo com que as pessoas sonhavam no que dizia respeito à faceta mais esplêndida do oceano encontrava-se ali reunido.

Aquele era o verdadeiro recreio marinho definitivo daquela viagem a Sanya; sem praias apinhadas de turistas nem multidões a banharem-se como num caldo de carne. Um único grupo de estudantes ocupava sete ilhas e um mar inteiro, livres para deambular onde bem entendessem...

Su Huai podia dar-se ao luxo de levar Gu Jiuyue — apenas os dois —, subir a terra firme para filmar um episódio de sobrevivência na selva e mergulhar para representar uma sereia e um rei dos mares em pleno cenário natural... Uma ideia excelente, mas... cof, cof, dispersou-se, foco, foco!

Su Huai não tinha nenhuma intenção impura em relação a Gu Jiuyue; faltava-lhe coragem para avançar, com medo de que ela se desvanecesse nos seus braços.

Ainda assim, passear pelas águas com a pequena fada já era uma fonte infindável de alegria, e o Arquipélago de Yongle era exatamente o lugar perfeito para amplificar essa felicidade.

Ele até fez um anúncio solene e misterioso:
— À tarde, vou dar-lhe uma surpresa.

Por mais que Gu Jiuyue insistisse em perguntas, ele recusou-se a revelar o que era.

A expectativa de Gu Jiuyue foi lá ao alto, fazendo com que ela desejasse que o tempo passasse a voar.

Contudo, exatamente nesse momento, Gu Tongshu também embarcou no seu avião particular.

Ele tinha terminado os seus afazeres.

A irmã Wu recebeu o aviso, o seu sorriso terno desvaneceu-se num instante e ela lançou um olhar involuntário à jovem e ao rapaz que estavam sentados lado a lado sob o guarda-sol, antevendo a tempestade que se aproximava...