Capítulo 15: As Aventuras Fantásticas de Martelo de Fogo, o Anão

Por um segundo, Martelo de Fogo pensou ter sonhado que voltara à era dos heróis, quando as pessoas do lado de fora da porta eram aventureiros em busca de equipamentos.

Mas, mesmo naquela época, seus negócios nunca tinham sido tão prósperos!

Além disso, ele não compreendia o que aquelas pessoas gritavam. O que era "publicidade nativa"? O que eram "produtos derivados"? Que tipo de conversa era aquela? A única certeza que tinha era de que tudo aquilo devia estar, de alguma forma, ligado ao lorde demônio das Masmorras das Sombras.

Porque a palavra que as pessoas mais repetiam era "placa de jogo mágica".

Ele já havia entregue o primeiro lote de placas de obsidiana encomendado pelo lorde demônio, e o segundo lote estava sendo produzido a todo vapor. Na ocasião, aquele arquidemônio pareceu mencionar que transformaria a obsidiana em algum tipo de "placa de jogo", mas Martelo de Fogo não deu importância. Ele sempre se preocupou apenas em vender; o que o comprador faria com a mercadoria — fosse salvar a humanidade ou destruir o mundo — não era problema seu.

Além disso, lá no fundo, ele achava que os negócios do lorde demônio não teriam sucesso. Como algo fabricado por monstros poderia conquistar o coração dos humanos? Já seria um milagre se eles não gritassem e atirassem aquilo na fogueira, quanto mais esperar lucrar com tal coisa.

Quem sabe em poucos dias o lorde demônio não teria de penhorar as próprias calças para complementar o orçamento doméstico? (Para ser sincero, Martelo de Fogo até gostava daquelas calças; eram resistentes, duráveis, tinham um corte elegante e eram perfeitas para encantamentos. Um item indispensável para o dia a dia e para viagens.)

No entanto, olhando para a multidão densa lá embaixo, Martelo de Fogo começou a duvidar.

Será que aquela placa de jogo... estava vendendo tão bem assim?

Mas, mesmo que estivesse em alta, não poderia ser a esse ponto, poderia?

Algo devia estar acontecendo na loja do lorde demônio!

Martelo de Fogo fechou a janela, trancou-a várias vezes, vestiu-se apressadamente, bloqueou a porta com alguns armários e, em seguida, entrou no porão.

Ele havia cavado um túnel de fuga por medo de que sua loja fosse assaltada. Seu irmão mais novo sempre zombava de seus esforços: "O tolo que ousaria assaltar a loja de um anão ainda não nasceu neste mundo!", dizia ele. Ora, aquele rapaz tinha a barba curta e a visão ainda mais curta; veja só, o túnel não acabou de se tornar útil?

Martelo de Fogo atravessou o túnel, que não era usado há séculos, chegou aos esgotos de Norelia e subiu por um poço de ventilação.

Na Rua das Glicínias, a dois quarteirões dali, uma tampa de bueiro foi empurrada misteriosamente. Momentos depois, um velho anão, coberto de teias de aranha e exalando o aroma característico dos esgotos, saiu do poço e acenou com um sorriso amarelo para os pedestres atônitos.

"Manutenção de esgoto. Manutenção." Ele recolocou a tampa no lugar apressadamente, limpou as teias de aranha do corpo e caminhou furtivamente em direção à Avenida do Crepúsculo.

Ao chegar à esquina, o velho anão ficou chocado novamente.

Naquela rua, havia pessoas fazendo fila!

Uma longa fila se estendia desde a loja de experiências de jogos mágicos, no meio da rua, até o cruzamento a centenas de metros dali, e continuava a crescer. Havia homens e mulheres, jovens e velhos; muitos, previdentes, traziam guarda-sóis e banquetas dobráveis, enquanto outros sentavam-se diretamente no chão, em grupos de quatro, jogando algum tipo de carta que Martelo de Fogo nunca tinha visto.

Algumas pessoas, com faro para negócios, empurravam carrinhos e gritavam: "Amendoim, sementes e água mineral! Banquetas e guarda-sóis contra o sistema! Alguém precisa?"

Pelas carteiras estufadas, percebia-se que a demanda era alta.

"Com licença, olá..." Martelo de Fogo aproximou-se cautelosamente de uma dama que passeava com seu cão. "Poderia me dizer o que estão esperando nesta fila?"

A dama olhou para o anão com arrogância: "Você deve ser um anão de fora, não é? Já ouviu falar da placa de jogo mágica? É o brinquedo mais moderno e divertido de Norelia! Hoje é o dia do lançamento, e todos vieram por causa disso. Alguns tiveram sorte e fizeram reserva, vieram apenas retirar, outros..."

A dama fez um biquinho de insatisfação: "Como não conseguiram chegar a tempo, estão aqui tentando comprar o estoque disponível. Dizem que há apenas cem unidades à venda."

Escusado dizer que a dama era uma das que perdera a reserva e estava tentando conseguir uma unidade à força.

Martelo de Fogo não conseguia entender. A placa de jogo era tão divertida assim? Os humanos já não tinham visto todo tipo de entretenimento estranho? Inventaram até desenhos que se moviam e aparelhos que transmitiam vozes, por que diabos ficaram obcecados por uma placa de obsidiana?

Nesse momento, um homem vestindo um casaco preto caminhou furtivamente até a dama.

Seu chapéu estava abaixado, cobrindo quase todo o rosto, o que o tornava ainda mais suspeito.

Ele ficou de costas para Martelo de Fogo, de frente para a dama, e abriu rapidamente o casaco.

— Um pervertido!

Martelo de Fogo já tinha visto muitos humanos assim. Eles ficavam nus por baixo dos casacos, escondidos nas sombras das esquinas, saltando diante dos transeuntes para exibir seus apêndices patéticos e minúsculos, buscando um prazer distorcido.

Ele não imaginava que os humanos tivessem chegado a tal ponto, fazendo isso em plena luz do dia e em público!

Martelo de Fogo estava prestes a dar um chute no homem de preto, quando o ouviu sussurrar: "Madame, quer uma placa de jogo mágica? Acabei de conseguir, dez moedas de ouro, preço fixo."

Martelo de Fogo: "???"

A dama olhou para o homem, boquiaberta, parecendo querer repreendê-lo pelo preço abusivo, mas logo suavizou a expressão e disse em voz baixa: "Dez moedas de ouro não é caro demais? O preço original é apenas cinco moedas de prata!"

"Isso já é barato. Se não quiser, não compre, tem muita gente implorando para que eu venda!"

Dito isso, ele fechou o casaco e virou-se para sair.

"Espere!" A dama o chamou, com a expressão contorcida, claramente em conflito interno. Então, ela cerrou os dentes e disse: "Está bem, dez moedas de ouro! Eu..."

O cão da dama começou a latir freneticamente.

Uma sombra saltou da beira da rua e, com uma velocidade impressionante, avançou sobre o homem de preto, derrubando-o com um chute.

Martelo de Fogo: "?!"

Olhando com atenção, viu que a sombra era um homem alto e corpulento — do tipo que, mesmo que o anão pulasse, só alcançaria seus joelhos. Embora tivesse aparência humana, Martelo de Fogo percebeu imediatamente que ele não era humano, mas sim o lobisomem que havia penhorado um machado nas Masmorras das Sombras.

Wolf agarrou o colarinho do homem de preto e o levantou acima da cabeça. O homem chutava o ar, desesperado, sem sequer tocar o chão.

Um rosnado ameaçador emanou da garganta do lobisomem. O cão da dama parou de latir instantaneamente, soltou um ganido e escondeu-se sob as saias de sua dona, sem coragem nem de mostrar o focinho.

Justo quando Martelo de Fogo pensou que Wolf arrancaria a cabeça do homem, o lobisomem corpulento disse:

"A lei desta cidade pune severamente o acúmulo de mercadorias, a revenda ilegal e a especulação que destroem a ordem do mercado! Venha comigo para a delegacia!"

Martelo de Fogo: "..."

Era mesmo necessário recitar a lei com uma expressão tão feroz e sanguinária?

Sem esperar que o homem respondesse, Wolf o prendeu debaixo do braço como se fosse um talo de aipo e, em poucos passos, desapareceu na esquina.

Os outros indivíduos suspeitos que usavam casacos longos e rondavam a fila, ao verem a cena, dispersaram-se como pássaros. As pessoas na fila trocavam olhares complexos.

"Estou vendo coisas? Não é o velho Martelo de Fogo?"

Uma voz melodiosa veio de trás.

"Meu Deus, que cheiro é esse? Você caiu no esgoto?"

Selina aproximou-se com elegância, as mãos na cintura, olhando o anão de cima a baixo.

A dama que segurava o cão olhou para Selina e depois para o anão, cobrindo a boca em descrença. "Será que o senhor é o dono da loja de equipamentos, o Sr. Martelo de Fogo?! Ah, peço desculpas pela minha grosseria anterior! Por favor, me perdoe, Sr. Martelo de Fogo, eu admiro muito sua atuação em 'A Lenda do Herói'! Poderia me dar um autógrafo?"

O anão encarou a dama, aterrorizado. Ele mal tinha conseguido escapar daquela multidão incompreensível na porta de sua casa, como é que, mesmo ali, alguém continuava a persegui-lo? O que ele tinha feito de errado?

Ele deu um passo para trás, os olhos girando freneticamente em busca de uma rota de fuga, mas só via pernas humanas por todos os lados, como uma floresta de pernas, e ele parecia uma criança perdida na mata, sem saber para onde ir.

Nesse momento, uma mão fina agarrou sua barba.

"Desculpe, nosso patrão tem um assunto urgente com o Sr. Martelo de Fogo. Por favor, permitam-me levá-lo."

Selina sorriu, puxando Martelo de Fogo pela barba e arrastando-o para fora da multidão.

Martelo de Fogo respirou o ar puro avidamente. Ele e Selina sempre trocavam farpas, mas, pela primeira vez na vida, sentiu uma gratidão imensa por aquela sucubus de língua afiada.

"...Considere que estou te devendo uma!" o anão ofegou, segurando a cintura.

Selina ergueu o queixo, evitando que o anão visse sua expressão de triunfo. "Não foi para te salvar. É que o Lorde Lorin realmente precisa falar com você."

"Eu também quero falar com ele!" resmungou Martelo de Fogo.

Selina guiou-o por um beco estreito entre os prédios e entraram na loja de experiências pelos fundos.

No salão principal, ouvia-se a voz vibrante de Silas. O íncubo atendia os clientes com entusiasmo. Nos fundos, havia uma pilha de caixas de papelão vazias, e Martelo de Fogo reconheceu serem as mesmas que ele usava para embalar as placas de obsidiana.

A prosperidade da loja de experiências chocou o anão novamente. Nem precisava falar da loja; hoje, até os coletores de papel usado da Avenida do Crepúsculo poderiam ganhar uma fortuna.

Ele olhou ao redor do depósito vazio. "Onde está o seu lorde demônio?"

Selina apontou para a maior caixa de papelão.

A caixa tremeu algumas vezes e, então, um jovem levantou-se de dentro dela.

"Bem-vindo, Sr. Martelo de Fogo." Lorin penteou os cabelos prateados desgrenhados com os dedos, saiu da caixa e deu um sorriso sem jeito.

"...O que você está fazendo?" Martelo de Fogo inclinou a cabeça, olhando para a caixa atrás de Lorin.

"Nada, apenas vi uma caixa vazia tão grande que não resisti a entrar nela." Lorin chutou a caixa para o lado, fingindo que ela não existia. "Como vai, Sr. Martelo de Fogo?"

"Se eu estivesse bem, não teria vindo!" rugiu o anão. "O que está acontecendo? Por que todos aquelas pessoas me reconhecem? Não me lembro de ter ficado tão famoso!"

"No jogo que produzi, há um NPC com o mesmo nome que o seu, e ele também é um anão que gerencia uma loja de equipamentos. Os jogadores parecem acreditar que você inseriu publicidade no jogo para promover sua loja..." Lorin colocou as mãos na cintura e olhou para cima, com um tom de admiração. "A habilidade deles de investigar é incrível! Mesmo com critérios de busca tão rudimentares, conseguiram descobrir rapidamente que 'Martelo de Fogo' é uma pessoa real e ainda investigaram que você é meu fornecedor de matéria-prima. É de se admirar!"

"O que você está celebrando?!"

Martelo de Fogo não compreendia metade do que Lorin dizia, mas pelo menos entendeu uma coisa: depois de tanto esforço, o culpado de tudo aquilo estava bem diante de seus olhos!