Capítulo 2: Então, vamos jogar!

— Planejamento de jogos...? — Silas repetiu, atônito, aquelas palavras.

Ele sabia que, assim como os aventureiros humanos se dividiam em guerreiros, magos, sacerdotes e outras profissões, cada Lorde Demônio de uma masmorra subterrânea também possuía uma ocupação distinta. Por exemplo, o antigo Lorde Demônio era um paladino das trevas. Ouviu dizer que em outras masmorras já houve Lordes Demônio que eram magos negros, sacerdotes da morte, assassinos amaldiçoados e coisas do tipo. Mas "planejador de jogos" era uma profissão que nunca ouvira falar.

Não saber não era um problema. Silas tinha uma virtude admirável: nunca se envergonhava de perguntar.

— Que tipo de profissão é essa? — indagou.

Lorim pensou por um instante.

A árvore tecnológica daquele mundo já havia alcançado a era da eletricidade, mas os humanos ainda não haviam inventado computadores, muito menos celulares ou consoles domésticos. Sem essas máquinas, não havia jogos eletrônicos, e muito menos "planejadores de jogos".

Humanos não conseguem imaginar coisas além dos limites de sua própria compreensão, e os monstros não são muito diferentes. Explicar para um nativo desse mundo o significado de "planejador de jogos" era, de fato, um desafio considerável.

Após refletir, Lorim respondeu:

— É difícil explicar... Resumindo, depois de se tornar um planejador de jogos, seus pais, aos olhos dos outros, passam a ser como mortos.

Afinal, quando um jogo apresentava problemas, eram sempre os pais do planejador que recebiam as "cordiais saudações" dos jogadores.

— O quê? Tornar-se um 'planejador de jogos' exige sacrificar os próprios pais?! — Silas arregalou os olhos, chocado. — Até nós, monstros, respeitamos os laços familiares, mas você, para se tornar um 'planejador de jogos', usou seus pais como oferenda?!

Selina, emocionada, deixou lágrimas brotarem nos olhos.

— Isso é verdadeiramente maligno e sombrio! Não me surpreende vindo de Vossa Excelência, Lorim! Seguir um Lorde Demônio tão impiedoso é uma honra para toda a vida!

Lorim não entendeu.

Os dois súcubos claramente haviam interpretado mal suas palavras, mas ele não se preocupou em corrigir. Nessas situações, quanto mais explicava, mais parecia se justificar. Construir uma reputação de um Lorde Demônio cruel e insensível até parecia conveniente.

Melhor focar na criação do jogo.

Qual é a essência de um jogo? É um programa, um monte de códigos. Como aquele mundo não tinha como escrever códigos, jogos eletrônicos eram impossíveis de serem feitos.

Mas nada disso impedia Lorim.

Porque, embora não houvesse computadores naquele mundo, havia magia!

Não apenas monstros e Lordes Demônio podiam manipular magia, os humanos também podiam aprendê-la. A cidade acadêmica de Norelia foi construída ao redor da Torre dos Magos, e seus primeiros habitantes eram servos e comerciantes que atendiam aos magos. Hoje, o centro da cidade mudou para o bairro universitário, mas a torre ainda se ergue num canto, observando com frieza as chaminés das fábricas lançando fumaça densa.

Como Lorde Demônio, Lorim detinha uma quantidade de magia incomparável, algo que os monstros comuns jamais alcançariam. Se havia algum mecanismo para sua transmigração, era que o uso da magia estava gravado automaticamente em sua mente.

Os diagramas mágicos eram, em essência, uma linguagem artificial, muito semelhante a código de programação. Dominar os diagramas permitia tecer feitiços complexos ou conceder efeitos extraordinários a objetos — e, claro, também podia ser usado para criar jogos.

Jogos mágicos. Isso era o que Lorim queria fazer.

Jogadores vibram de alegria ao vencerem, se frustram e desesperam ao perderem, e até gastam fortunas por um personagem de papel — exatamente o que Lorim e a masmorra precisam!

Bastava encontrar um jeito de conectar o suporte do jogo ao núcleo da masmorra por magia, assim as emoções dos jogadores seriam absorvidas pelo núcleo e convertidas em magia.

Contudo, jogos precisam de um suporte. Não havia computadores ou celulares ali; mesmo que Lorim criasse um jogo, não poderia vendê-lo ao público. Então, antes de tudo, precisava encontrar um material adequado para fabricar uma máquina de jogos.

Lorim voltou-se para seus fiéis súcubos.

— Preciso criar um artefato mágico. Digam-me, existe algum material capaz de receber diagramas mágicos e ser facilmente cortado?

Silas franziu o cenho, pensando longamente.

— O cérebro humano?

Lorim ficou perplexo.

Apesar de bonito, aquele rapaz não era muito esperto.

Selina lançou um olhar repreensivo ao irmão, que abaixou a cabeça, calado.

— Que tal obsidiana? Há no tesouro da masmorra — sugeriu a súcubo.

Nada melhor, assim Lorim não precisaria ir até a cidade acadêmica.

Imediatamente, levou os dois súcubos de volta à masmorra. Para economizar magia, voltaram a pé.

A entrada principal da masmorra ficava numa planície próxima. Muito tempo atrás, era um portal magnífico, capaz de impressionar até aventureiros de outras raças por seu primor arquitetônico. Mas o tempo passou, e hoje não restam senão ruínas cobertas de mato, confundidas facilmente com pedras abandonadas no campo.

Após entrar pela porta principal e seguir por uma escada desgastada, chegava-se ao labirinto da masmorra. As armadilhas estavam praticamente inoperantes, vítimas do abandono, e os monstros, que deveriam se esconder e esperar para atacar, estavam ausentes, provavelmente vagando por aí sem fazer nada.

Até mesmo os aposentos do Lorde Demônio eram tão pobres que podiam ser descritos como "quatro paredes vazias", contendo apenas uma cama de pedra, uma mesa de pedra, uma cadeira de madeira trêmula e um espelho de vestir.

Segundo Selina, antes era decorado com ouro e luxo, e a cama era feita de ouro. Após o Lorde Demônio anterior fugir, os monstros venderam a cama de ouro aos anões para comprar comida. Lorim agradecia sinceramente aos monstros por isso — jamais gostaria de dormir numa cama tão vulgar. Só de imaginar, já sentia pesadelos.

Logo após sentar-se à mesa de pedra, a porta dos aposentos foi batida. Selina e Silas entraram, trazendo algumas peças de obsidiana.

— Pode ir agora — Lorim dispensou-os com um gesto. — Não me incomodem até o amanhecer. Ah, vá buscar cinco monstros, cada um de uma raça, idade e sexo diferentes. Preciso deles para testar algumas coisas.

Os dois súcubos se curvaram profundamente e saíram de costas.

A porta se fechou lentamente diante deles.

Silas perguntou baixinho à irmã:

— Por que o Lorde Demônio precisa de cinco monstros diferentes?

Nenhum Lorde Demônio anterior jamais fez algo assim; Silas não conseguia compreender os motivos de seu mestre, o que o frustrava e deixava ansioso como braço direito do Lorde Demônio.

Os olhos dourados de Selina brilharam.

— Acho que o Lorde Demônio está inventando algum método para derrotar humanos, por isso precisa testar em seres vivos!

— Nossa! Que terrível, que cruel! — Só de imaginar os métodos do Lorde Demônio, Silas ficou com o rosto corado. — Irmã, pode colocar meu nome na lista? Mal posso esperar para contribuir com meu modesto poder aos planos malignos do Lorde Demônio!

— ...E por que está corando?

***

Nos aposentos, Lorim pegou uma peça de obsidiana e a examinou com atenção.

Já que queria criar jogos, precisava de testadores. O mundo era muito diferente de seu lar natal, então transplantar jogos de lá para cá não funcionaria; era preciso adaptá-los aos costumes locais.

Ainda não sabia se os nativos daquele mundo aceitariam o conceito de "jogo mágico", por isso precisava que pessoas de diferentes idades e gêneros experimentassem e opinassem.

Infundiu magia em seus dedos. Com um som suave, as bordas da obsidiana se fragmentaram em pó, restando uma placa retangular perfeitamente cortada.

Parecia um celular de seu antigo mundo.

Lorim fechou os olhos e imaginou um personagem estilizado, infundindo magia na placa de obsidiana. Sentiu a magia se espalhar por seu corpo, tecendo runas complexas como códigos de programação.

Ao abrir os olhos, o personagem estilizado apareceu na placa, em estilo pixelado — exatamente como imaginara.

Lorim sorriu. Manipular magia era mais fácil do que pensara. Se conseguia exibir imagens numa placa de obsidiana, criar um jogo completo não era um sonho impossível.

Mas, como era seu primeiro jogo mágico, não pretendia começar com algo grandioso. Seria inútil pedir a pessoas que nunca jogaram nem "cobra" para experimentar um jogo de grande complexidade.

Além disso, quanto mais complexo e refinado o jogo, maior o consumo de magia. Assim como jogos do seu antigo mundo: quanto mais avançados, maior o custo de desenvolvimento. Muitos estúdios faliram por não conseguirem cobrir os custos. Nos últimos anos, apenas algumas grandes empresas tinham coragem de investir em jogos de alto padrão.

Lorim não sabia ao certo quanto de magia possuía; se esgotasse antes de terminar o jogo, seria um desastre.

Portanto, era melhor começar com jogos básicos. Gradativamente, acostumar o público a pagar era o caminho correto.

Claro, o jogo podia ser simples, mas não podia ser medíocre; precisava surpreender os jogadores daquele mundo.

Lorim não pôde deixar de lembrar de sua terra natal. Após pensar um pouco, sorriu.

Na placa de obsidiana, o personagem pixelado segurava a cabeça, corria até a borda da tela, mostrando apenas metade do rosto. Gemas coloridas caíam do céu, enchendo a tela.

***

Na manhã seguinte, Selina trouxe os cinco monstros selecionados à porta dos aposentos do Lorde Demônio.

Dos cinco, apenas Silas se voluntariou; os outros foram arrastados à força por Selina: um slime, um esqueleto, uma sereia, um homem-lagarto — cumprindo exatamente os requisitos do Lorde Demônio.

— Selina, o que fiz de errado? Por favor, tenha piedade! Tenho família, não quero morrer! — O esqueleto lamentava, seus ossos tremendo.

— Cale-se! Sua família já morreu, e você também. Não pode morrer duas vezes! — Selina o cortou. — Ser cobaia do Lorde Demônio é um privilégio, muitos gostariam de estar em seu lugar!

— Quer ficar com esse privilégio?

— Eu adoraria, mas já há um súcubo na lista. O Lorde Demônio pediu cinco raças diferentes!

Enquanto discutiam, a porta dos aposentos se abriu com estrondo. Os monstros silenciaram e se ajoelharam. O slime, sem joelhos, se espalhou no chão em sinal de respeito.

Selina observava o Lorde Demônio pelo canto do olho. Ele vestia o manto cerimonial, cabelos prateados sobre os ombros, olhos vermelhos pulsando com sabedoria, as sombras sob seus olhos realçando sua natureza sombria...

Lorim nada sabia dos pensamentos de Selina. Após uma noite de trabalho intenso, mal conseguia se manter em pé. O brilho nos olhos era fruto da exaustão, as sombras eram olheiras; se não fosse a necessidade de manter a imagem, teria dormido ali mesmo.

Em sua vida anterior, morreu por trabalhar demais; agora, como Lorde Demônio, não sabia o que aconteceria se continuasse assim.

Se o corpo aguenta, é para trabalhar até o fim.

— Ah, vocês chegaram na hora certa — Lorim olhou para os cinco monstros. — Muito bem, Selina, está perfeito.

— Servir a Vossa Excelência é uma honra! — Selina vibrava com o elogio.

Lorim distribuiu cinco placas de obsidiana entre os monstros.

— Este é o "Tabuleiro de Jogos Mágicos" que inventei. Levem e experimentem. O tutorial está incluído, não devem ter problemas. Amanhã, venham me contar o que acharam.

Em seguida, retirou-se e fechou a porta com força.

O silêncio caiu sobre Selina e os cinco monstros.

O esqueleto coçou a cabeça.

— E... é só isso? Achei que seríamos amarrados à mesa e abertos em experimentos...

Silas parecia decepcionado por não ser cobaia. Virou a placa de obsidiana várias vezes, olhando para a irmã.

— É só uma obsidiana comum, não?

Obsidiana era um mineral barato, tão comum que o antigo Lorde Demônio nem se deu ao trabalho de levar consigo, deixando-a no tesouro da masmorra.

Uma simples placa salvaria a masmorra? Silas duvidava.

Selina também estava apreensiva, sem acreditar que uma placa pudesse conter poderes mágicos, mas confiava no esforço do Lorde Demônio após uma noite de trabalho.

— Sendo um artefato mágico feito pelo Lorde Demônio, deve ser algo especial — disse Selina. — Experimente...

Uma risada sarcástica ecoou.

— Haha! Esse brinquedo vai conquistar o mundo?!

Das sombras no fim do corredor, surgiu uma figura imponente. Era mais alto que Selina, com corpo humano e cabeça de lobo, coberto de pelos prateados, a cauda erguida demonstrando raiva.

Os outros monstros recuaram, trocando olhares assustados.

Aquele lobo prateado era Wolf, um dos monstros de alto escalão da masmorra. O antigo Lorde Demônio o nomeara capitão da guarda pessoal, e, por isso, Wolf era fiel ao antigo mestre.

Quando todos concordaram em invocar um novo Lorde Demônio, apenas Wolf foi contra. Até hoje, desprezava o novo Lorde Demônio.

— Cão estúpido, o que faz aqui? — Selina perguntou.

— Sou capitão da guarda pessoal do Lorde Demônio, por que não posso estar aqui? — Wolf rebateu.

— Isso era antes! Lorim não confirmou você como capitão!

— Eu não aceito aquele sujeito como Lorde Demônio! A masmorra já tem um Lorde Demônio, não precisa de outro!

— Um Lorde Demônio que abandona seus súditos não é digno!

— O Lorde Demônio apenas se ausentou por um tempo! Está planejando conquistar o mundo, um dia voltará!

Selina sorriu friamente:

— Cem anos atrás, você dizia isso. E o resultado?

Wolf rosnou, a cauda eriçada. Arrancou a placa de obsidiana das mãos do esqueleto, rindo com desprezo.

— Uma placa de pedra dessas, que pode comprar aos montes dos anões por uma moeda de ouro, vocês tratam como relíquia... Que piada... Uh!

Sem saber, tocou em algum ponto da placa, que iluminou-se de repente. As luzes coloridas se entrelaçaram, formando uma cena esplêndida: uma montanha majestosa tocando as nuvens, bandos de pássaros brancos desconhecidos voando alto, vastos campos verdes ao pé da montanha, salpicados de flores.