Capítulo 4: Será que o Senhor das Trevas precisa virar uma calça?

Depois de uma noite em claro dedicada à fabricação de cinco placas de magia, Lorin dormiu profundamente por um dia inteiro, tendo um sonho maravilhoso: via-se livre para conquistar sua independência financeira e desfrutar uma vida feliz, ganhando dinheiro sem esforço. Ao despertar, a primeira sensação que Lorin experimentou foi a fome. Pelo visto, nem mesmo um soberano das trevas escapa à necessidade de comer. Nesta existência, embora tenha se libertado do papel de operário—bem, trabalhar para si mesmo não conta como trabalho—, sua alma de devorador permanece imutável.

Lorin tocou o sino, chamando Selena para trazer algum “alimento humano” (ele recusava com veemência os “manjares” das criaturas subterrâneas) e, aproveitando, pediu que os cinco testadores gratuitos viessem relatar os resultados.

— E então, o que acharam das placas de magia que eu produzi? — perguntou Lorin, mastigando um pão mais duro que uma bota.

Os cinco testadores pareciam exaustos, quase sem energia, mas visivelmente excitados. Não se podia dizer que estavam revigorados, mas sim à beira do colapso. Ignorando o esqueleto, já reduzido a ossos, e o slime, que nem rosto tinha, os outros três demonstravam fadiga, mas seus olhos brilhavam — típico de quem passa noites jogando.

— Majestade, esta é uma invenção revolucionária! — exclamou Selas, mal contendo o entusiasmo. — Nunca vi algo tão divertido! Posso imaginar como os humanos vão enlouquecer por isto!

Se um simples jogo de combinar pedras os levou a perder o sono, quando Lorin criar jogos mais complexos, essa turma vai passar noites inteiras “cultivando imortalidade”, pensou ele, dividido entre orgulho e apreensão.

— O que mais me interessa, nobre senhor das trevas, não é o ato de coletar as pedras coloridas, mas a história por trás delas — comentou o esqueleto, esfregando as mãos ossudas e produzindo um ruído que fazia ranger os dentes. — Gonggong, Zhu Rong, Nüwa, e até a raposa de nove caudas... Todos são criaturas do seu mundo? Por que Gonggong e Zhu Rong lutam? Que tipo de divindade é Nüwa e por que ela tem o poder de reparar o céu? Como é o mundo de onde vêm? Por que precisa de um “pilar celestial” para sustentar o firmamento?

O esqueleto fez tantas perguntas de uma vez que Lorin nem sabia por onde começar.

— Por que tanta curiosidade? — Lorin questionou, intrigado.

— Para ser franco, fui um trovador em vida, colecionador de lendas de todos os cantos — respondeu o esqueleto, com uma reverência elegante, confirmando seu perfil de bardo.

Lorin, ao criar o jogo, só queria dar um pouco de contexto à trama. Ver alguém neste mundo se interessar pela cultura da Terra Azul o alegrava, mas explicar, de pronto, os mitos vastos e profundos da China era tarefa árdua.

Após ponderar, disse: — Quando for o momento certo, contarei tudo a vocês.

O subtexto era claro: quando fizer outro jogo, adicionará mais detalhes... ou melhor, completará o enredo.

— Oh, entendo perfeitamente! — respondeu o esqueleto, em tom melodioso. — Os mortais são proibidos de espiar os segredos dos deuses, não? Ouvi falar de humanos insensatos que, ao encarar divindades, ficaram cegos e perderam a sanidade. Não falarei mais, pode confiar, senhor das trevas. Afinal, a curiosidade não só mata gatos, mas pode fazer esquelos morrerem de novo.

... Não, você não entendeu nada.

Lorin encarou os cinco testadores: — Durante o jogo, encontraram algum bug... digo, erro ou algo ilógico? Podem sugerir melhorias.

Aceitar ou não as sugestões já era outra questão.

Os cinco monstros trocaram olhares, hesitantes. O senhor das trevas queria ouvir suas opiniões? E se fossem sinceros, será que ele se irritaria e lhes tiraria a vida?

Selas, após muita hesitação, respondeu: — Se for para apontar algo, a coleta dos artefatos é trabalhosa demais, só conseguimos pegar fragmentos um a um. Seria ótimo se houvesse um modo de obter o artefato completo de imediato...

Ao terminar, apalpou o próprio pescoço, aliviado ao ver que a cabeça continuava no lugar. Pelo visto, o novo senhor das trevas não punia quem falava a verdade.

Com ele tomando a dianteira, os outros monstros se animaram.

— Toda vez que falhamos, temos que recomeçar do zero. Não seria possível continuar de onde paramos?

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— Seria ótimo se pudéssemos ver quantas pedras coloridas os outros coletaram, ou quantas fases superaram.

Lorin registrou mentalmente todas as sugestões. Sim, isso pode virar pontos de monetização!

Quer o artefato completo? Quer continuar de onde parou? Então pague! Se não quiser, jogue o jogo honestamente!

Quanto ao ranking dos jogadores, Lorin já planejava incluí-lo nos próximos jogos. O sistema social é um dos meios mais eficazes de aumentar a retenção e estimular o consumo. Competir é da natureza humana, e pelo topo do ranking, os jogadores brigam ferozmente.

Assim que Lorin aprimorasse o jogo de pedras coloridas, poderia lançar as placas de magia no mercado. Por sorte, próximo à masmorra sombria ficava a cidade acadêmica de Norelia, onde ele pretendia abrir uma loja de experiências mágicas, funcionando como lan house e loja, para que os jogadores experimentassem o jogo no local e, se gostassem, comprassem uma unidade para levar para casa.

Cinco placas eram claramente insuficientes para suprir a demanda. Antes da inauguração, Lorin precisava preparar-se, ampliando a produção das placas mágicas.

— Entendi o que querem. Agora vou fabricar mais placas. Selena, — chamou ele — traga mais obsidiana.

Selena sempre obedecia a Lorin, mas desta vez hesitou.

— Senhor das trevas, esta é toda a obsidiana que temos — disse ela.

Lorin ergueu as sobrancelhas: — Pensei que houvesse muito mais no tesouro.

— Bem, por ser o minério mágico de menor valor, quase nunca usamos, por isso não guardamos muito...

— Onde podemos encontrar obsidiana? Minar? Ou comprar em algum lugar?

Selena, temerosa, respondeu: — Na Norelia há lojas dos anões, comprar deles é o jeito mais rápido.

Os anões são uma raça neutra. No tempo dos heróis, esses habilidosos artesãos não tomavam partido entre humanos e demônios, vendendo espadas aos heróis humanos e armaduras aos monstros das masmorras, lucrando dos dois lados. Quando a guerra entre humanos e demônios foi se acalmando, os anões já estavam ricos.

Lorin suspirou: — Então vamos comprar deles. Vou fazer uma lista...

— Mas, senhor das trevas, não temos dinheiro... — Selena abaixou ainda mais a cabeça.

— Você não disse que obsidiana é barata, um único prata compra um monte?

— É verdade, mas nem um prata temos...

Lorin já sabia que a masmorra sombria era pobre, mas não imaginava que fosse tanto. Sem capital inicial, como fazer negócios? Será que o senhor das trevas teria de vender as próprias calças?

— Lembro que Norelia tem bancos, certo? — indagou, recordando a última vez em que entrou disfarçado de sábio.

Selas prendeu a respiração: — Vai assaltar o banco?! Os humanos guardam seus tesouros com rigor, e dizem que magos humanos protegem os cofres com barreiras mágicas!

— O senhor das trevas vai temer meros mágicos? — Selena repreendeu o irmão e voltou-se para Lorin: — Não me surpreende, senhor das trevas, tamanha audácia. É uma honra servi-lo!

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Lorin: — ...?

Só queria pedir um empréstimo, mas esses monstros já imaginavam outra coisa.

Buscar financiamento é algo trivial na Terra Azul, mas para os monstros da masmorra, é um conceito inédito.

— Assaltar é um trabalho de risco desproporcional ao retorno, não condiz com nossa visão de negócio — disse Lorin, assumindo o tom de um líder empresarial. — Precisamos romper com pensamentos ultrapassados, buscar apoio de empresas líderes de outros setores, inovar nossos produtos e, por fim, fortalecer o ecossistema do nosso negócio.

Com esse discurso cheio de jargões, todos os monstros ficaram confusos, olhos vidrados, claramente sem capacidade de processar.

— Entenderam? Ótimo. Selas, Selena, transformem-se em humanos e venham comigo à cidade. Os demais, continuem testando o “jogo mágico”.

Todos responderam “às ordens” e saíram do dormitório, perplexos.

Selas puxou a asa da irmã, perguntando em voz baixa: — Você entendeu o que o senhor das trevas falou? Cada palavra faz sentido, mas juntas não entendo nada.

Selena pensou por um instante, encarando o irmão: — É um feitiço, só pode ser um feitiço da dimensão infernal.

***

O senhor Banks ajeitou a gravata em frente ao espelho do corredor, alisou o bigode de que tanto se orgulhava e, com a barriga balançando, dirigiu-se à sala de recepção.

Como gerente de crédito do Banco da Baía, sua função era encontrar-se diariamente com clientes que solicitavam empréstimos, controlar riscos, analisar o mercado e, se necessário, ajudar pessoalmente clientes em dificuldades.

Esta era uma das atividades essenciais do banco. O banco, afinal, convence poupadores a depositar dinheiro, empresta a empresários, e, quando estes prosperam, recebe tudo de volta com juros. Assim, o banco lucra, os poupadores ganham juros e todos têm um futuro promissor.

Banks trabalhava há dez anos no Banco da Baía, lidando quase sempre com pequenas empresas ou autônomos. Só hoje, já recebera uma agricultora querendo expandir o sítio, um padeiro planejando abrir uma loja e um engraxate que alegava ter revolucionado a técnica de polir sapatos.

Esses clientes, como a maioria que Banks já atendia, eram impulsivos, desejando empreender sem capital, e vinham ao banco na esperança de um milagre. Muitos sequer tinham um plano de negócios ou produto diferenciado, sem qualquer vantagem competitiva. A agricultora trouxera uma cesta de ovos, alegando que os seus eram melhores que os dos vizinhos. O padeiro queria que Banks provasse seus doces de aparência duvidosa. O engraxate era pior: sua “inovação” era tocar música enquanto limpava sapatos. Emprestar dinheiro a eles era como dar dinheiro a uma criança para fazer aviõezinhos de papel.

Banks invejava os colegas que lidavam com grandes empresas. Pelo menos esses apresentavam projetos de verdade, não exigiam que o gerente de crédito se sentasse numa poltrona rasgada ouvindo discos.

O quarto cliente do dia era um senhor Lorin da Masmorra. Segundo o formulário, ele se dizia fabricante de brinquedos, tendo criado um novo modelo e buscando promover no mercado.

Banks balançou a cabeça, lamentando. Nem conhecia o senhor Lorin, mas já previa que a reunião seria infrutífera.

Todos sabiam que a maior fabricante de brinquedos do mundo era a “Diversão Infantil”. De luxuosos trens a baratos tubos de bolha, de bonecas a soldados de estanho, quase todos os brinquedos à venda eram da Diversão Infantil. Se surgisse um novo brinquedo, em três meses a empresa lançaria uma versão mais barata, e a concorrente ou era comprada ou falida.

Lorin da Masmorra claramente não entendia o mercado de brinquedos. Que fabricante em sã consciência ousaria enfrentar a Diversão Infantil?

Banks decidiu: convenceria o cliente a desistir da ideia, poupando trabalho e evitando prejuízo ao banco.

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