Capítulo 8: Todos no calabouço são talentosos, e suas palavras são encantadoras

O salão do trono estava em alvoroço.

“Jogo de energia mágica? O que é isso?”

“Ouvi dizer, pelo senhor Selas, que é um artefato mágico criado pelo Senhor Demônio! Ele pode fornecer energia mágica para o núcleo!”

“Somos pioneiros em um empreendimento! Embora eu não saiba exatamente o que é empreender, parece algo incrível!”

Há pouco tempo, o Senhor Demônio enviou alguns monstros para testar o “Jogo de Energia Mágica”, e essa notícia se espalhou rapidamente pelo calabouço. Embora ninguém tivesse visto o tal jogo pessoalmente, os testadores o elogiaram ao extremo, então certamente deveria ser algo extraordinário!

Até os lobinhos pulavam e comemoravam, abanando suas pequenas caudas como hélices.

Wolf franzia a testa e emitia um rosnado de descontentamento. Ele agarrou pelo pescoço o lobinho que mais pulava de alegria, levantando-o e colocando-o atrás de si, olhando-o severamente para que não fizesse mais nenhuma travessura.

O lobinho encolheu o pescoço e enfiou a cauda entre as pernas, calado. Não entendia por que o senhor Wolf estava tão irritado.

O Senhor Demônio encontrou uma forma de fornecer energia mágica para todos sem parar, isso não era algo bom? Além disso, o tal jogo parecia inofensivo, muito melhor do que lutar até a morte contra heróis. O Senhor Wolf deveria estar feliz.

Wolf empurrou bruscamente o monstro à sua frente e avançou para a primeira fila.

O salão, que estava cheio de vozes, tornou-se silencioso num instante — podia-se ouvir até o som de uma pena caindo.

Selas e Selina seguraram as chicotes presas na cintura, assumindo uma postura de combate. O ar ao redor dos três estava carregado de tensão.

“Acabou! Vai começar uma briga!”

No fundo do salão, um esqueleto de manto esfarrapado cobria o crânio com as mãos, tremendo e rangendo as pernas.

Ao lado, a sereia mantinha uma calma impressionante. Passava os dedos pelos longos cabelos verdes, pensativa: “Estou curiosa para ver como o Senhor Demônio vai lidar com Wolf. Se ele não consegue controlar nem seus próprios subordinados, sua autoridade estará em ruínas.”

O esqueleto, apavorado, tampou a boca da sereia. “Shh! Como você ousa falar assim? Quer morrer?”

“Por isso mesmo é melhor ficarmos lá atrás!” A voz da sereia escapava por entre os dedos do esqueleto.

Wolf encarava o Senhor Demônio com desprezo. “Seu jogo de energia mágica pode até fornecer um pouco de energia para o núcleo, mas você sabe quantos monstros existem no calabouço sombrio? Essa energia é insignificante!”

Lorim já esperava que Wolf não concordasse com seu plano e tentasse encontrar defeitos. Mas tudo bem, um chefe competente deve conquistar a confiança de seus subordinados. Sem união, como liderar uma equipe?

“Por isso quero ampliar a produção do jogo de energia mágica.” Ele olhou para o lobisomem com ar descontraído. “As emoções dos humanos jogando serão convertidas em energia mágica. Se tivermos um grande número de jogadores, poderemos fornecer energia para todo o calabouço.”

“Como tem certeza de que os humanos vão gostar disso?” Wolf bufou. “Talvez eles nem se interessem, e estaremos todos perdendo tempo!”

“Pode ficar tranquilo, os humanos vão adorar as tábuas de energia mágica.”

Lorim não podia garantir tudo, mas tinha plena confiança no apelo do jogo.

Ninguém entendia melhor do que ele como os jogos conquistaram o planeta Azul. Humanos da Terra e deste outro mundo têm origens semelhantes, experiências parecidas e emoções comuns, então seus gostos devem ser parecidos.

Como seria possível que um jogo tão popular no planeta Azul não atraísse os habitantes deste mundo?

Além disso, a indústria do entretenimento aqui ainda é incipiente, um vasto mar azul por explorar. Quem entrar primeiro nesse mercado será como o imperador Qin Shi Huang descobrindo a eletricidade — um vencedor absoluto!

“Os monstros do calabouço sombrio são todos talentosos. Antes, por falta de energia mágica, não podiam mostrar seu valor, mas agora é a hora de brilhar.” Lorim disse: “Pretendo formar uma equipe de desenvolvimento para que cada membro contribua com suas habilidades na criação do jogo.”

Se Lorim tivesse que desenvolver tudo sozinho, acabaria exausto outra vez. Ele precisava formar sua equipe agora.

Ele já havia construído a estrutura básica do jogo “Desaparecimento das Pedras Coloridas”, restando apenas preencher o conteúdo, tarefa que poderia ser delegada aos monstros talentosos.

“Sirenas, vocês!” Lorim chamou alto.

A sereia, que sussurrava com o esqueleto ao fundo, endireitou-se abruptamente, parecendo uma aluna envergonhada ao ser chamada pela professora.

“A voz das sereias é famosa no mundo, por isso acho que vocês seriam perfeitas para dublagem. Quero que a trilha sonora do jogo tenha canto humano — essa parte ficará a cargo da sua raça.”

A sereia era sempre uma criatura enigmática, mas desta vez era ela quem estava desconcertada.

Que dublagem? Que trilha sonora? O Senhor Demônio começava a falar de palavras que ninguém entendia novamente? Seriam feitiços do mundo demoníaco?

O esqueleto ria maliciosamente.

“Todos os mortos-vivos!” Lorim continuou.

O esqueleto imediatamente parou de rir.

“Quando as tábuas de obsidiana chegarem, darei prioridade a vocês no fornecimento de energia mágica para copiar os feitiços que criei para as tábuas. Assim produziremos mais tábuas do jogo de energia mágica.”

O esqueleto não ousou recusar e fez uma reverência rígida: “Servir ao Senhor Demônio é nossa honra.”

“Selas, Selina!”

“Sim!” As duas súcubos responderam em uníssono.

“As novas tábuas de energia mágica serão disponibilizadas para humanos jogarem em nossa loja física. Vocês ficarão responsáveis pela administração da loja e pelo atendimento aos clientes.”

Independentemente do mundo, humanos são atraídos pela beleza, e as belas súcubos seriam perfeitas para vendas e propaganda.

Depois, Lorim chamou alguns monstros conhecidos por suas habilidades mágicas. Como ainda não tinham experiência em desenvolvimento de jogos e o núcleo não dispunha de energia suficiente, eles fariam trabalhos simples como copiar feitiços, quase como parafusos numa linha de montagem. Quando ganhassem experiência, poderiam tentar criar jogos.

Terminada a distribuição das tarefas, Lorim fixou os olhos no lobisomem na plateia.

“Wolf, lobisomem!”

Wolf ficou surpreso ao ser chamado. Quis protestar que não reconhecia Lorim como Senhor Demônio e que não aceitaria suas ordens, mas Lorim não lhe deu chance e disparou:

“Você será o chefe da segurança da nossa loja de experiência!”

“O quê?!”

“Quer saber o futuro dos jogos de energia mágica? Então veja com seus próprios olhos.”

***

Um mês depois, na capital acadêmica Norelia, Avenida Crepúsculo.

Era uma sexta-feira à tarde, e a avenida estava cheia de gente.

Ali era a fronteira entre a cidade nova e a antiga. Como todas as ruas comerciais, os térreos eram lojas, e os andares superiores abrigavam escritórios ou apartamentos. Metade dos prédios mantinham o estilo clássico e elegante da cidade velha, e a outra metade ostentava o estilo moderno e chique da nova.

Os cavalheiros e damas da cidade velha vinham ali para tomar chá ou café, enquanto estudantes e jovens profissionais da cidade nova aproveitavam as noites animadas.

Carruagens passavam ao som de sinos, com os cascos dos cavalos batendo nas pedras bem assentadas, emitindo um som claro e ritmado. Os cocheiros chicoteavam os animais, gritando para que os pedestres saíssem do caminho. Os ocupantes das carruagens eram todos pessoas de prestígio, que vinham à Avenida Crepúsculo para desfrutar da vida noturna.

De repente, uma buzina estridente cortou o ar. Os pedestres se viraram, e os cavalos assustados levantaram as patas dianteiras, relinchando.

O cocheiro cerrou os dentes, pronto para xingar, mas logo viu várias locomotivas a vapor de cor bronze passando velozmente, soltando fumaça densa.

Ele encolheu o pescoço, engoliu a raiva e afastou a carruagem para o lado, abrindo passagem.

Em Norelia, quem possuía uma locomotiva a vapor era certamente rico ou influente. Nem um simples cocheiro ousaria desrespeitar esses donos, e mesmo os passageiros das carruagens tratavam-nos com reverência.

As locomotivas passaram imponentes e pararam no meio da avenida.

Um grupo de jovens vestidos com fraques azuis saltou dos veículos. Provavelmente tinham menos de vinte anos.

Donos de lojas esperavam ansiosos, e assim que os jovens desceram, correram para cumprimentá-los.

“Senhor Chris, acabamos de receber mercadorias novas, venha ver!”

“Senhor Chris, nosso restaurante trouxe um chef do Reino do Deserto, com pratos exóticos…”

“Senhor, da última vez você disse que queria ouvir piano. Trouxemos um pianista da capital…”

O jovem loiro de olhos azuis chamado Chris era o dono das locomotivas. Filho de um dos maiores comerciantes de Norelia, Chris era famoso na cidade. Como um rico herdeiro, não economizava dinheiro na Avenida Crepúsculo, e os comerciantes o tratavam como uma divindade da fortuna.

Mas Chris não dava atenção a eles; seus olhos estavam fixos na jovem de cabelos negros e olhos violetas ao seu lado.

Ele se curvou levemente e levantou o braço para que a moça se apoiasse nele.

“Senhorita Ivette, esta é a Avenida Crepúsculo. Interessante, não é? Diferente da capital, cheia de restaurantes, cafés, clubes, teatros, cinemas... até uma arena de boxe subterrânea, com espetáculos que você não verá na capital! Hoje sou seu humilde servo e leal cavaleiro. Onde quiser ir, é só mandar!”

A jovem de cabelos negros e olhos violetas era de beleza delicada e corpo esguio, com uma expressão levemente indiferente.

Ela lançou um olhar preguiçoso ao redor. “Essas coisas também existem na capital, nada de especial. Quanto à arena subterrânea... se eu quiser ver brigas, posso ir ao acampamento do meu avô, onde tem armas de verdade. Isso sim é emocionante. Não tem nada mais interessante aqui?”

Chris deu uma risadinha nervosa, desconfortável. “S-sim... seu avô é marechal do exército. Você certamente não se interessaria por lutas pequenas como essas...”

Na verdade, a senhorita Ivette, elegante e refinada, vinha de uma família militar e sua avó era a atual marechal do exército do Reino Costeiro.

Ivette tinha dezoito anos e havia acabado de chegar de um mês na capital para estudar filosofia e história na Universidade de Norelia. Chris cursava o segundo ano da faculdade de comércio. Seu pai, um comerciante astuto, viu na amizade com a neta do marechal uma excelente oportunidade de ascensão social, e ordenou que Chris a agradasse.

Chris chamou seus amigos e levou Ivette à Avenida Crepúsculo como uma estrela cercada de admiradores. Com seu dinheiro, podia pagar qualquer lugar que ela quisesse.

No entanto, Ivette não queria visitar nenhuma loja. A jovem, experiente, não se interessava pelo entretenimento da cidade fronteiriça, e Chris não conseguia gastar seu dinheiro.

“Ah, espere,” Ivette lembrou de repente, “Norelia tem uma Torre dos Magos, certo? Nunca vi um mago de verdade — aqueles que fazem truques nas ruas não contam. Que tal visitarmos a torre?”

Ela levantou a saia e caminhou em direção à alta torre visível de qualquer ponto da cidade.

Chris suou frio e correu atrás dela.

“Minha querida, aquele lugar não é para visitação! Os magos têm suas manias e são perigosos. Ouvi dizer que fazem experimentos com pessoas vivas...”

“Você não é meu leal cavaleiro? Vai me proteger, não vai?”

Chris queria dizer que só falou aquilo de brincadeira, mas Ivette levou a sério.

Ivette parou de repente, olhando curiosa para a placa de uma loja à beira da rua.

“Loja de Experiência do Jogo de Energia Mágica...” Ela leu em voz baixa. “Eu conheço ‘energia mágica’ e ‘jogo’, mas o que é ‘jogo de energia mágica’? Tem a ver com magia? É uma loja de magos?”

Chris também estava confuso. Conhecia quase todas as lojas da Avenida Crepúsculo, mas essa era novidade. Provavelmente recém-inaugurada.

Ivette, cheia de curiosidade, entrou na loja.

De repente, parou, com uma expressão assustada, recuando dois passos.

Chris pensou que ela estava mal e correu para ampará-la, mostrando sua cortesia.

Mas quando ele olhou para a loja, recuou ainda mais que Ivette.

Na entrada não havia um recepcionista sorridente, mas um homem enorme de mais de dois metros, com os braços cruzados como uma estátua. Seu cabelo era desgrenhado, parecido com a juba de um animal selvagem, e usava um uniforme azul-claro que mal podia conter seus músculos enormes. Ele fitava os transeuntes com um olhar frio, como se estivesse pronto para despedaçá-los a qualquer momento.

Chris ficou chocado. Que tipo de loja era essa? Mesmo na arena subterrânea, onde havia muitos homens fortes, aquele sujeito se destacava! Será que a tal loja de experiência era, na verdade, uma academia de boxe?

“Senhorita Ivette, acho melhor irmos...” Chris puxou a manga da moça de cabelos negros.

Então, uma voz baixa e suave veio de trás do homem.

“Já chega, Wolf, entre logo. Os clientes estão assustados.”

O gigante roncou e entrou na loja. Ao mesmo tempo, um homem de cabelos prateados e vestido de preto saiu pela porta.

“Desculpem o susto. Ele é nosso segurança. Não tem más intenções, só não é muito esperto.” O homem de olhos vermelhos sorriu. “Sejam bem-vindos à Loja de Experiência do Jogo de Energia Mágica. Sou Lorim D’Caverna, o proprietário. Hoje é o dia da inauguração, com promoções especiais. Gostariam de dar uma olhada?”