Capítulo 9: Loja de Experiência do Jogo de Magia
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Chris olhava desconfiado para o homem de cabelos prateados. Nascido e criado em Norelia, sua educação desde a infância o ensinara a manter distância dos magos. A melhor forma de lidar com eles era não se envolver, pois ninguém sabia o que poderia acontecer.
Ele puxou levemente a manga da senhorita Yvette e falou em voz baixa: “Há muitos lugares interessantes nesta rua. Posso te mostrar? Norelia não se resume a essa rua comercial, ainda há o Centro Merston, a Praça Nofiel... Mas, por favor, não tenha nada a ver com magos!”
“Magos?” A palavra pareceu acender um interruptor na mente de Yvette, que imediatamente se interessou. “Ele saiu da Torre dos Magos?”
Chris cobriu o rosto com as mãos. A garota simplesmente ignorava o que ele dizia!
Lorim cruzou os braços sob as mangas, balançando a cabeça levemente. “Eu entendo um pouco de magia, mas não tenho nenhuma relação com a Torre dos Magos.”
“Ah...” Yvette ficou um pouco desapontada, mas saber magia ainda era algo especial. Como Chris não quis levá-la à Torre, visitar essa loja de magia era melhor do que nada. Quando voltasse para casa nas férias, poderia exibir para suas amigas as experiências que teve em Norelia.
“Posso entrar para dar uma olhada?” Yvette se esticou na ponta dos pés, tentando espiar por cima do ombro de Lorim.
A loja era decorada como uma cafeteria, com tons acolhedores e elegantes, mas Yvette não viu mesas redondas para os clientes sentarem, apenas três mesas compridas, nas quais estavam alinhadas cuidadosamente várias placas quadradas negras.
Lorim afastou-se gentilmente, abrindo caminho e fazendo um gesto de convite. “Entre, por favor. Hoje é o primeiro dia da nossa inauguração, e cada cliente pode experimentar gratuitamente por três horas.”
“O que se joga? Essas placas negras?” Yvette perguntou. “O que há de divertido nelas?”
“Você vai descobrir ao tentar. Selas! Selina! Preparem uma máquina para a cliente!”
Um jovem casal saiu da loja e arrancou Yvette para dentro.
Ela os observou boquiaberta. Nunca tinha visto pessoas tão bonitas! O protagonista de “Aventura Selvagem” era considerado extremamente belo, mas comparado a Selas, seus traços pareciam incompletos.
Por que duas pessoas tão impressionantes trabalhariam como atendentes numa pequena loja? Não seria melhor fazer filmes?
“Senhorita, por favor, sente-se.” Selas a acomodou na cadeira. “Este é o nosso produto — a placa de jogos mágicos. Você pode tentar jogar. O jogo em si é gratuito, mas é cobrada uma taxa pelo tempo de jogo, meio cobre por hora. Claro, você pode jogar três horas gratuitamente.”
Ao falar, Selas colocou uma pequena ampulheta prateada ao lado de Yvette.
Ela desviou o olhar de Selas e fixou a placa. Duvidava que aquela simples placa a mantivesse interessada por três horas. Talvez perdesse o interesse antes mesmo de acabar o tempo grátis. Na verdade, estava mais interessada em Selas.
A cadeira ao lado foi puxada, e Chris sentou-se rindo bobo. Parecia que seus olhos estavam colados em Selina. Só voltou a si quando seus amigos apareceram atrás, bloqueando a visão, e relutantemente desviou o olhar.
Yvette bufou e tocou a placa. Com um “ding”, ela se iluminou, revelando uma paisagem vasta e magnífica na superfície lisa como um espelho.
“Uau, que incrível!” exclamou Yvette. “Parece um filme!”
“Experimente apertar outra vez.” Selas a incentivou pacientemente.
Durante a reforma da loja, Lorim não ficou parado, trabalhando horas extras para aprimorar o jogo “Desaparecimento das Pedras Coloridas”. A animação inicial foi desenhada por ele e permaneceu quase a mesma, mas a dublagem foi substituída. A introdução casual foi trocada por uma narração da sereia Selina.
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Yvette assistiu à animação com expressão surpresa. Em seguida, a tela mudou para um mapa em estilo pintura a tinta.
A raposa de nove caudas, Xiao Bai, pulou para o centro da tela, abanando a cauda.
“Bem-vindo, aventureiro de outro mundo! Eu sou Xiao Bai, seu espírito guia! Agora deixe-me explicar como coletar as pedras coloridas!”
Yvette cobriu a boca: “Ah, ela... ela falou!”
Xiao Bai também ganhou voz, interpretada pela sereia Selina. Pelo padrão da Terra Azul, a dublagem era mecânica, mas a voz agradável compensava a falta de emoção. Afinal, filmes falados nesse mundo eram recentes, e a indústria de dublagem estava longe do nível da Terra Azul; se os personagens falavam, o público já ficava satisfeito.
“Aventureiro de outro mundo, antes de começar, diga seu nome! Claro, não precisa ser o verdadeiro; pode escolher um apelido chamativo!”
O campo para digitar apareceu na placa. Yvette pensou por alguns segundos. Queria usar o nome da protagonista de “Aventura Selvagem” como apelido, mas achou meio descarado. Melhor usar seu próprio nome.
Após digitar, Yvette olhou de soslaio para Chris. Ele começou depois dela, mas já completara o tutorial e começara a coletar as pedras coloridas.
Chris olhava fixamente para as gemas na tela, movendo os dedos desajeitadamente para trocar as pedras de lugar. No começo, estava meio distraído, escutando Xiao Bai e olhando para os lados, na esperança de ver Selina.
Mas assim que o jogo começou, ele quase esqueceu Selina. O jogo era muito mais divertido que uma garota! Mover pedras coloridas, eliminar gemas iguais, marcar pontos antes do tempo acabar, coletar fragmentos de artefatos, receber bênçãos divinas... Ele não conseguia parar! Sua família era uma das mais ricas da cidade, e ele já tinha visto de tudo, mas nunca algo tão divertido!
“Chris, mova essa pedra azul!”
“Não, primeiro essa verde, assim que ela sumir, as três pedras vermelhas formarão uma linha!”
“Use o artefato! O tempo está acabando!”
Os amigos atrás dele gritavam dicas, deixando Chris confuso, morrendo repetidamente no jogo e fazendo todos suarem.
Logo alguém não aguentou mais.
“Não aguento mais! Você joga muito mal!” um colega do mesmo ano de Chris reclamou.
Chris olhou para ele com desprezo. “Se é tão bom, joga então!”
“Vou jogar, vou jogar!” Ele saiu do grupo e se aproximou de Lorim. “Chefe, pode me liberar uma placa?”
“Ei, chefe, a gente também quer!” Outros estudantes correram atrás.
Lorim tentou conter o riso. “Claro, por aqui. Selas!”
Ao saber que poderiam jogar, os estudantes ficaram animados, prontos para mostrar suas habilidades.
Logo, Chris ficou sozinho.
Ele ficou frustrado. Era sua primeira vez! E daí se jogava mal? Todos começam assim! Ele não acreditava que eles seriam melhores que ele!
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“Parabéns, senhor ‘Rico como um rei’! Você passou da terceira fase!” disse Xiao Bai.
“Rico como um rei” era o apelido que Chris escolheu para si.
“Agora você pode desbloquear as funções ‘Ranking’ e ‘Amigos’! Cada fase tem seu ranking, onde você vê as posições dos outros jogadores, e também há o ‘Ranking Mundial’, que ordena os jogadores pelo total de fases ultrapassadas!”
No canto superior direito da placa apareceu o ícone “Ranking”. Chris clicou curioso. Por enquanto só ele e seus amigos jogavam, poucos jogadores no total, e ele foi um dos primeiros. Estava confiante de que liderava o ranking. Mas quando abriu, ficou pasmo: a primeira colocada era “Yvette”! Ela já chegara à décima fase!
Chris olhou incrédulo para a jovem de cabelos negros ao seu lado.
Isso não podia ser verdade! Como ela era tão boa? Ele lembrava claramente que quando ele começava a coletar as pedras, ela ainda estava no tutorial!
“Senhor ‘Rico como um rei’, você recebeu um pedido de amizade!” avisou Xiao Bai. “A senhora ‘Yvette’ quer ser sua amiga!”
A garota de olhos violeta sorriu para Chris. “Aprova logo. Se formos amigos, poderemos ver os rankings um do outro. Ouvi dizer que vão lançar várias funções novas!”
Ela estava claramente se gabando da sua posição!
Chris inflou as bochechas e, desconfortável, aceitou o pedido de amizade de Yvette. Logo recebeu outros pedidos dos colegas. Para surpresa dele, em pouco tempo eles já haviam passado três fases e desbloqueado o recurso de amigos.
“Não posso ficar para trás!” Chris respirou fundo. “Xiao Bai, comece a quarta fase!”
Lorim estava sentado calmamente atrás do balcão, tomando o café que Selina lhe servira.
“Senhor Lorim, por que permitir que eles adicionem amigos?” Selina perguntou em voz baixa. “Isso não os uniria? Eu não entendo muito de negócios, mas minha experiência em masmorras me diz que o melhor é isolar os inimigos e enfrentá-los um a um.”
“Eles não são nossos inimigos, Selina.” Lorim respondeu satisfeito. “Eles são nossos investidores. Tudo o que fazemos visa fazer com que dediquem mais tempo e dinheiro ao jogo. A função social é uma das melhores formas de prolongar o tempo de jogo. Jogadores que não se interessavam antes, para competir e se comparar com outros, acabam investindo no jogo. Às vezes, a própria interação social é um jogo.”
Selina abaixou o olhar, pensativa. “Parece que estão explorando a fraqueza humana.”
“Exatamente, Selina. O jogo explora as fraquezas humanas. Quem cria jogos conhece bem a mente humana, senão como ganharia dinheiro? Além da competição, há muitas outras fraquezas humanas!”
Enquanto isso, depois de uma batalha árdua, Chris finalmente passou da décima fase. Sua posição mundial já havia caído para a segunda metade do ranking.
O jovem loiro estava com o rosto vermelho de vergonha. Todos deviam estar rindo dele! Ele começou antes de todo mundo, mas só caía no ranking. Que humilhação!
“Senhor ‘Rico como um rei’, parece que está preocupado?” Xiao Bai percebeu seus pensamentos. “Se a fase estiver difícil, use um artefato! Usar o artefato certo na hora certa rende muito! Por exemplo, se falhar, pode usar a ‘Lâmpada da Vida’ para continuar sem recomeçar!”
“Besteira! Já usei todos os artefatos! Nem tenho fragmentos suficientes para criar novos!” Chris reclamou.
Xiao Bai abriu um sorriso largo, mostrando dentes afiados. Por algum motivo, Chris achou que aquele sorriso se parecia muito com o do pai dele — um verdadeiro comerciante astuto.
“Não tem problema,” disse Xiao Bai, “há um jeito de obter artefatos diretamente!”