Capítulo 17: Eu estou jogando o mesmo jogo que vocês?

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Tudo começou há três dias. Chris finalmente conseguiu a tão desejada Placa de Energia Mágica. Para reencontrar aquela garota de cabelos vermelhos e roupas vermelhas, parecida com um elfo sob a luz da lua, ele passou a noite inteira jogando sem dormir, até avançar a história até a cidade de Fonte Límpida.

Ele finalmente se reuniu com Reed, que cumpriu a promessa e se tornou seu companheiro.

Chris imediatamente expulsou do grupo Lucien, a "Espada do Amanhecer", que o acompanhava desde que saiu da vila, para abrir espaço para Reed. E Reed logo se tornou o principal atacante do grupo.

Além disso, Chris descobriu por Reed por que "ela" era uma garota.

— “Existem outros mundos além do nosso, Chris.”

Era mais uma noite — claro, dentro do jogo — junto à fogueira do acampamento, Reed e Chris conversavam sob a luz da lua.

— “Chamamos esses mundos de paralelos, cada um com pequenas diferenças. Em alguns, Reedlight é um homem alto de dois metros. Talvez em outros, Chris seja uma bela garota.” Reed sorriu. “Dizem que a cada decisão tomada, um novo mundo paralelo se forma. Não sei se é verdade, só sei que as distorções do tempo e espaço fazem muitos mundos se cruzarem, e foi assim que te encontrei. Acho que essa é uma das poucas coisas boas da minha vida.”

Chris, dentro do jogo, sentava-se de maneira descolada ao lado de Reed, olhando para a lua em silêncio, pensativo.

Já Chris fora do jogo, abraçado à placa mágica, revirava-se no cobertor rindo feito um verme.

— Eu também, Reed! Distorções do tempo e espaço, obrigado!

Na tela, apareceram duas opções:

[a. Reed, lute ao meu lado.]

[b. A luz da lua é linda.]

No jogo, de vez em quando surgiam escolhas; acertar aumentava a simpatia dos aliados, e ao atingir certo nível, podia-se desencadear cenas românticas.

Antes, Chris havia aumentado demais a simpatia por Lucien, o que resultou em Lucien insistindo em “duelar” com ele, assustando Chris a ponto de, ao ver opções de simpatia, analisar cada escolha com a mesma seriedade que seu pai dedicava a ações na bolsa.

Ele refletiu um pouco. “Lutar ao meu lado” não significaria “não se separar jamais”? Era uma declaração para Reed! Embora sem experiência amorosa, achava que, ao tentar conquistar uma garota, devia ser corajoso e expressar seus sentimentos!

Quanto à opção b, Reed já havia sido direto, e Chris acharia estranho ficar só falando da paisagem.

Convencido de que estava certo, escolheu a opção a com confiança.

Pensou que desencadearia a cena romântica com Reed, mas até enfrentar o chefe final, a relação deles não avançou nada.

Antes da batalha final, o malvado Lorde das Trevas lançou uma maldição terrível. Para quebrá-la, um membro do grupo deveria se sacrificar.

Chris olhou para os companheiros e, sem hesitar, encarou o que menos gostava, Lucien.

— Que tal você, irmão, ir se sacrificar?

Mas o jogo não lhe deu escolha. No altar das trevas, Reedlight se ofereceu, cravando a adaga no próprio peito.

O sangue manchou o altar, tão intenso quanto os cabelos vermelhos da garota.

O olhar de Chris ficou vazio diante da tela.

Após dez minutos, ele soltou um grito desesperado.

— Não! Reed! Minha querida Reed! Minha esposa! Você não pode me deixar! Eu vou acabar com você, cidade de Lorinde!

Ele nem tinha começado a namorar e já sentia a amargura de perder a esposa.

***

— Mentiroso! A cidade de Lorinde é um maldito mentiroso!

Chris sentou-se nos degraus, chorando copiosamente.

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— Ele prometeu uma “aventura épica com os companheiros, ou um romance inesquecível”! Mentira! Não existe romance! Vou processar por propaganda enganosa!

Se fosse possível lucrar com reticências, Yvette seria a segunda pessoa mais rica depois do pai de Chris.

Porque ela não conseguia dizer nada além de “...”.

Depois de um longo silêncio, ela finalmente perguntou cautelosamente:

— No final, quem se sacrifica é o companheiro com a menor simpatia. Você não teria aumentado a simpatia de Reed?

— Aumentei sim! Até me declarei pra ela! Já somos namorados e ela me deixou sozinho! Sniff, minha Reed...

— Isso não faz sentido... — Yvette coçou a cabeça confusa — Como você escolheu as falas das cenas com Reed?

— Claro que escolhi as que ela gostava! Na conversa sob a lua, escolhi “lutar ao seu lado”.

Yvette colocou a mão na testa:

— Meu Deus, Chris, isso significa rejeição! Você deveria ter escolhido “a luz da lua é linda”!

— Mas isso não é só apreciar a paisagem?

— Na casa de Reed em Fonte Límpida tem um gato. Se você falar com ele, ele diz que veio de outro mundo por causa das distorções do tempo e espaço, e que seu antigo dono era um escritor. No país dele, “a luz da lua é linda” significa “eu te amo”. Já “lutar ao seu lado” quer dizer “quero só ser seu companheiro de batalha, nada além disso”. Se você escolheu isso, a simpatia de Reed caiu muito e vai ser difícil recuperá-la.

Chris ficou novamente estupefato.

Será que tudo foi culpa dele?

Ele, um tolo, entregou sua amada Reed para o altar do sacrifício?

Ele só queria avançar na história e nem prestou atenção nos diálogos dos NPCs. Mas, convenhamos, quem perderia tempo falando com um gato? Vocês jogam com lupa?

Yvette continuou:

— Agora só precisa aumentar a simpatia para ela não se sacrificar e ficar com você no final. Isso se você conseguir o “final do herói”.

— Tem outros finais? — perguntou Chris assustado.

— Claro. Tem o “final do apocalipse”, em que você trai a luz e se junta ao Lorde das Trevas. A batalha final não é contra o malvado, mas contra seus antigos companheiros em duelo. Se ganhar, você vira o novo Lorde das Trevas. Se perder, Reed e Lucien penduram você no portão da cidade para zombar.

— Também tem o “final do rei do baralho”. Se você desafiar o modo feudal mais de dez vezes com todos da vila inicial, desbloqueia o poder oculto do rei do baralho, e todas as batalhas podem ser substituídas por jogos de cartas. Seu visual no jogo fica todo exagerado. Mas eu ainda não consegui esse final, ouvi de outros jogadores.

Chris olhou para sua Placa de Energia Mágica e para a de Yvette.

Eles começaram a jogar ao mesmo tempo, por que ela estava tão adiantada? Como descobriu tantos segredos enquanto ele parecia um bobo?

Será que estavam jogando o mesmo jogo?

Por que a diferença entre as pessoas era tão grande?

— Yvette, você pode escrever tudo que disse? — pediu Chris humildemente — Tenho medo de esquecer.

— Não precisa, me mande mensagem privada se precisar — respondeu Yvette.

— O que é isso?

— É o sistema de amigos de “Explosão das Pedras Coloridas”. Recentemente adicionaram mensagens privadas, mas só 140 caracteres por vez.

Chris abriu a placa e viu o registro da atualização do jogo.

Ele tentou mandar um “oi” para Yvette e logo recebeu um “tchau”.

— Posso mandar mensagem para meus parentes na capital se eles também tiverem placa? — perguntou.

— Acho que só funciona perto de Norelia. Se estiver longe, aparece “sem sinal”.

— Já é incrível!

Magia é realmente fantástica! Com essas facilidades, por que os magos não lançaram isso antes para o bem da humanidade?

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— Que ótimo! Agora posso te consultar a qualquer hora! — exclamou Chris animado.

Hoje vai começar o “Conto do Herói” do zero e garantir o final com Reed!

Minha querida Reed, aguarde por mim!

***

Masmorra Sombria.

Wolf não voltava para casa há muito tempo.

Desde que a loja de experiência do jogo mágico abriu, ele vivia no andar de cima da loja. Lorin alugou um prédio de três andares: o térreo para a loja, o segundo para escritório e o terceiro para alojamento dos funcionários.

Wolf ficou lá por mais de um mês. Só hoje pôde voltar à masmorra. Mas não era por estar cansado — lobisomens nunca se cansam! Voltou porque era um dia especial, chamado por Lorin de “dia de pagamento”. Exceto os monstros de plantão na loja, todos deveriam voltar para receber o salário.

Wolf sabia que humanos ganhavam salário e achavam isso um direito. Mas para monstros, o conceito era estranho.

Por milênios, monstros da masmorra nunca receberam dinheiro. Tudo que saqueavam dos heróis iam para o Lorde das Trevas, que distribuía conforme necessidade. O resto ficava no tesouro para atrair novos heróis, ou era trocado com anões e goblins por comida e recursos.

Após o antigo Lorde das Trevas partir, a masmorra perdeu seu líder e os heróis não traziam mais equipamentos. Os monstros precisaram vender os tesouros, depois seus equipamentos, e até a cama do Lorde foi penhorada.

Quando Lorin assumiu, anunciou que a “lei dos ancestrais mudou” e que os recursos seriam “distribuídos conforme o trabalho”, criando um departamento de recursos humanos e um “regulamento de avaliação de desempenho”.

O que ele tramava?

O regulamento dizia que todos seriam tratados com justiça, mas Wolf desconfiava. Que Lorde das Trevas seria justo? Se fossem, não seriam Lordes das Trevas.

Todo mundo sabia que Wolf e Lorin não se davam bem. Wolf acreditava que Lorin acharia desculpas para cortar seu salário.

Do lado de fora do salão, muitos monstros se reuniam, animados com o novo sistema. Wolf olhou para eles com desânimo. Não via motivo para comemorar.

— Tio Wolf!

Um grupo de crianças humanas vestindo roupas simples saiu da multidão e agarrou as pernas do lobisomem.

Wolf recuou assustado.

Como havia humanos na masmorra? E crianças! Será que Lorin estava mesmo planejando exterminar humanos, começando pelos pequenos?

Espere, por que essas crianças o chamavam de "tio"?

Wolf examinou seus rostos e vozes.

— Luna, Nate, Dyke...?

Não havia dúvida, eram seus sobrinhos e sobrinhas! Quando ele saiu da masmorra há um mês, eles ainda pareciam lobinhos, mas agora já sabiam se transformar!

Wolf aprendeu a se transformar pouco depois de nascer, mas a nova geração não teve essa sorte.

Eles nasceram numa era de energia mágica fraca e, até agora, não conseguiam fazer a transformação básica. Os pais estavam preocupados, e Wolf, como líder dos lobisomens, também.

Ver os lobinhos transformados agora tirou um peso do coração de Wolf e lhe trouxe orgulho. Mesmo sem ter filhos, ele sentiu a emoção de ser pai.

Mas como esses pequenos, antes incapazes, aprenderam a se transformar de repente? Seria talento natural ou...

Pensando no Lorde das Trevas que prometeu fornecer energia suficiente para o núcleo da masmorra, Wolf ficou apreensivo. Será que ele fez algo?