Capítulo 20: Quem não arrisca, não petisca

"Deste tipo?"

Inesperadamente, aquele meu comentário despretensioso fez com que Zhao Ying, sempre tão desenvolta, corasse ligeiramente. Ela balançou a cabeça com um sorriso autodepreciativo.

"Eu não sirvo, estou velha demais. Se você quer arranjar uma namorada, não pode usar meus padrões..."

"Quem disse? Cunhada, você nem parece ter trinta anos", respondi de forma casual.

Zhao Ying soltou uma risada cristalina, um riso efusivo que a fez balançar, revelando ainda mais suas curvas generosas. Eu, que a observava pelo espelho retrovisor enquanto conversávamos, acabei flagrando aquela cena. Num sobressalto, endireitei a cabeça imediatamente, consciente de que perdera a compostura. Felizmente, Zhao Ying não percebeu e continuou a conversa.

"Nem parece ter trinta? Minha pele já não é o que costumava ser..."

Enquanto falava, ela se inclinou para a frente, usando o espelho retrovisor para analisar o próprio rosto. Parece ser um vício feminino: no meio de uma conversa, acabam sempre se arrumando. O que ela não notou foi que, ao se inclinar, seu decote se tornou mais evidente, e uma fragrância suave envolveu o ambiente, deixando-me inquieto. Felizmente, não respondi; apenas pisei fundo no acelerador, ganhando velocidade.

Após deixar Zhao Ying em casa, dirigi rapidamente até o estacionamento número um para encontrar Li Biao. Como era verão, os subsolos eram refrescantes, por isso ele costumava marcar as reuniões ali. Quando cheguei, Zhao Kang e seus homens já estavam presentes. Estacionei, saí e cumprimentei: "Irmão Biao, Kang!"

"Chegou, não é?" Zhao Kang sorriu para mim.

Li Biao pegou um cigarro e me olhou de soslaio: "Você saiu, está tudo bem na loja?"

"Tudo certo, irmão Biao. Contratei uns rapazes para vigiar." Peguei o cigarro que ele me ofereceu e inventei uma desculpa qualquer, dizendo que havia recrutado o grupo de Er Meng para fazer a segurança.

Zhao Kang ficou surpreso: "Er Meng não é do pessoal do Shan Gou? Ele está trabalhando para você agora?"

"Pois é!" respondi de forma evasiva, ao ouvir o nome de Shan Gou.

O sorriso de Zhao Kang se alargou, mostrando os dentes: "Droga, parece que o Shan Gou está mesmo perdendo o poder! Calhou que hoje o irmão Biao pretendia tomar um dos estacionamentos dele!"

"Tomar o estacionamento dele?" perguntei, surpreso.

Zhao Kang assentiu: "Isso mesmo. O irmão Biao disse que, com a casa de jogos inaugurada, é hora de expandir o território. Especialmente desde que Lin Dong nos traiu, estamos precisando de gente. Vamos expandir a área e recrutar novos homens ao mesmo tempo!"

Enquanto ouvia, eu assentia, mas minha mente trabalhava a mil. Logo, Li Biao deu uma palmada na mesa.

"Vai ser aqui!"

Olhei para o mapa. Havia um pequeno círculo desenhado sobre o território de Shan Gou, um estacionamento não muito longe do nosso. Foi por causa desse lugar que, no passado, Li Biao e Shan Gou se enfrentaram; Li Biao acabou preso por ferir alguém na confusão, e foi assim que nos conhecemos. Aquele ponto acabou caindo nas mãos de Shan Gou, tornando-se uma ferida aberta para Li Biao, que sempre desejou retomá-lo. Nos últimos meses, porém, a preparação da casa de jogos impedira qualquer plano. Agora, com o negócio aberto, ele não via a hora de agir.

Zhao Kang olhou o mapa, lambendo os lábios com um ar agressivo: "Droga, já deveríamos ter acabado com ele! Ouvi dizer que o Shan Gou está se achando muito ultimamente. Expandiu dois novos estacionamentos ao norte do distrito de Dongguan e ainda abriu uma lan house na rua Luyin. Está lucrando bastante!"

"Verdade! Ele está um pouco inchado, mas não é um adversário fácil. Precisamos ter cuidado, especialmente para não enfrentá-lo sozinhos. Ele é muito forte no combate corpo a corpo; confesso que até eu tenho dificuldades contra ele!" Li Biao demonstrava receio ao falar de Shan Gou.

Contudo, a vida nas ruas é assim. Quem não arrisca não petisca; não se pode recuar apenas porque o oponente é forte. Li Biao era exatamente desse tipo implacável, e foi essa audácia que o levou aonde estava.

Ele guardou o mapa e tirou um saco preto do posto de guarda. Ao abrir o zíper, revelou vários canos de aço. "Vamos, peguem suas armas, estamos partindo!" Li Biao, com expressão grave, foi o primeiro a pegar um cano.

"Kang, segure um para mim, vou ali fazer xixi!"

Vendo que a partida era iminente, encontrei uma desculpa e corri para o banheiro público fora do estacionamento. Quando me certifiquei de que não havia ninguém por perto, peguei o celular e disquei o número de Shan Gou.

"Alô, Shan Gou, escute o que vou dizer..."

Minutos depois, voltei assobiando para o estacionamento. Li Biao e Zhao Kang já estavam com os homens na van cinza. Ao me verem, Zhao Kang buzinou e apressou: "Jiezi, anda logo com isso!"

"Pá, pá, pá!"

Dei alguns passos rápidos e entrei na van. Com todos a bordo, Zhao Kang ligou o motor e seguimos em direção ao território de Shan Gou. Ao sairmos do subsolo, a luz intensa do sol invadiu o veículo. Apesar das janelas abertas, o calor era sufocante, deixando todos com a garganta seca e sem vontade de falar.

Li Biao, sentado no banco do passageiro, virou-se para mim: "Ah, Jiezi, sobre aquela visita da sua cunhada ao Wu Banxian... como foi? Ele disse algo?"

"Não cheguei a vê-lo, irmão Biao. Aquele sujeito saiu de Jiangcheng..." respondi com uma mentira para despistá-lo.

Ao mesmo tempo, lembrei-me de que Zhao Ying vira Shan Gou agir de forma submissa diante de mim na casa de jogos e meu coração acelerou, embora eu achasse que não haveria problemas. Li Biao nunca contava nada sobre seus negócios a Zhao Ying, justamente para protegê-la. Era evidente o quanto ele a amava. Além disso, ela provavelmente nem sabia que o homem que se curvou para mim era o temido Shan Gou, o chefão do distrito de Dongguan.

Ao ouvir que o vidente havia deixado a cidade, a expressão de Li Biao suavizou. Notei um brilho estranho em seu olhar, mas ele o disfarçou rapidamente.

"Certo, se não o viu, deixa para lá. Eu sempre digo à sua cunhada para não acreditar nessas superstições, mas ela não me escuta! Enfim, quando puder, fale com ela, diga que não adianta nada acreditar nisso..." Li Biao suspirou, preocupado.

Assenti e prometi que falaria. Enquanto conversávamos, Zhao Kang ficou tenso e entrou lentamente em um estacionamento subterrâneo. Olhei pela janela e vi que estávamos, de fato, no território de Shan Gou.

Assim que a van parou em um espaço aberto, vimos um posto de guarda à frente. Do lado de fora, Shan Gou, com seu porte robusto, segurava um cano de aço, ladeado por sete ou oito capangas. Eles nos observavam com olhares gélidos e assassinos.