Capítulo 39: Não se mova, ou eu te mato

Ao ver que eu tinha voltado e permanecia parado no mesmo lugar, o Coxo, com uma expressão confusa, piscou os olhos e perguntou:
— Por que parou? Não vai salvar o pessoal, meu bom irmão?

— Irmão Coxo, vá embora logo! A polícia está vindo! — Ao ouvir o som das sirenes, minha preocupação com ele foi imediata. Por maior que fosse sua influência e por mais renomado que fosse seu nome, isso tudo se limitava ao submundo. Como ele poderia representar qualquer ameaça para a polícia? Foi ele quem atirou pouco antes; se fosse preso, teríamos um problema enorme.

— Hahaha! — O Coxo me encarou e soltou uma gargalhada. — Vá salvar o pessoal! Acredite, nossa polícia está aqui para prender os bandidos!

Ao mesmo tempo, Wang Peng e o rapaz de cabelo repartido, ambos sorridentes, fizeram um gesto para que eu os seguisse.

— Vamos, eu te ajudo a resgatá-los! — Wang Peng sorriu, chutou a porta que dava para o quintal e caminhou até o porão, de onde logo trouxe Shan Gou e Kui Yong.

Assim que soltei as cordas, antes mesmo que eu pudesse dizer algo, vi os músculos de Shan Gou se contraírem. Ele pegou um tijolo do chão e disparou em direção à escada que levava ao segundo andar, gritando:
— Pardal, como ousa bater no meu irmão Jie? Eu vou acabar com você!

— Uau... — Wang Peng observou as costas de Shan Gou e não pôde evitar um leve sorriso de escárnio. — Seu subordinado é bastante leal, hein!

— Shan Gou, volte aqui agora, droga! — Berrei, desesperado. A polícia estava prestes a chegar e ele ainda queria subir para se vingar.

Quando tentei correr para impedi-lo, Wang Peng segurou meu ombro e balançou a cabeça, sorrindo:
— Fique tranquilo, não vai acontecer nada. O irmão Coxo não disse que a polícia veio para prender os bandidos?

A princípio, não entendi o que eles queriam dizer. Mas, em menos de um minuto, policiais armados invadiram a casa de jogos. Imediatamente, eles imobilizaram o grupo de Ma Ge, que estava caído no chão, coberto de sangue, enquanto outra equipe subia para o segundo andar.

Pouco depois, o Pardal, que já estava gravemente ferido, foi trazido escada abaixo por vários policiais. Ao ver que nós e o Coxo ainda permanecíamos ali, intactos, seus olhos se arregalaram. Ele apontou para o Coxo e gritou com toda a força de seus pulmões:
— Ele atirou! Ele está armado... ele tem uma arma!

— Comportem-se! — um dos policiais ordenou ao grupo do Pardal.

No entanto, do início ao fim, eles nem sequer olharam para nós. Era como se fôssemos invisíveis e os gritos do Pardal fossem apenas uma lufada de vento. Ninguém lhe deu atenção, ninguém ouviu o que ele dizia e, muito menos, alguém mencionou a tal arma. No final, o Pardal foi preso por manter uma casa de apostas clandestina e promover jogos de azar.

Observando tudo aquilo atônito, só então compreendi a real extensão do poder do Coxo. Ao notar minha expressão de choque, ele riu, passou o braço pelo meu ombro e me levou de volta ao seu furgão Mercedes. Olhando-me com um sorriso enigmático, ele disse em voz baixa:
— Depois de tanto tempo ao lado do Senhor Wu, você ainda não se acostumou com cenas como esta? É verdade, o Senhor Wu resolve essas coisas apenas com uma palavra, ao contrário de nós, que precisamos dar o sangue e nos desgastar tanto! É frustrante como as pessoas são diferentes, não é?

O Coxo, Shan Gou e eu entramos no veículo. Kui Yong já havia partido, cabisbaixo; imagino que tenha ido embora por ver que eu estava seguro e que não precisava mais dele. No carro, o Coxo instruiu o motorista a me deixar em casa primeiro. Pedi a Wang Peng que levasse o Mercedes de Li Biao, para que eu pudesse devolvê-lo no dia seguinte.

Ao nos aproximarmos do destino, o Coxo, com uma expressão séria, me advertiu:
— Meu bom irmão, embora o Pardal tenha sido preso desta vez, você precisa ter cuidado. Ele é homem do Lobo Cinzento. Com esse tipo de acusação, ele não ficará preso por muito tempo. Especialmente esse Pardal; assim que sair, ele virá atrás de você. Entendido?

Assenti, mas perguntei com dúvida:
— Ele sabe que estou sob sua proteção, ainda assim se atreveria?

— Se eu estivesse em Jiangcheng, certamente ele não ousaria — respondeu o Coxo, soltando um suspiro. — Infelizmente, terei que me ausentar da cidade por um tempo. Mas não se preocupe, talvez eu volte em três ou quatro dias, ou talvez em três ou quatro semanas. De qualquer forma, enquanto eu estiver fora, mantenha um perfil baixo. Se algo acontecer, espere meu retorno.

Ao ver que eu concordava, ele acrescentou:
— Ah, e vou deixar Wang Peng aqui. Se precisar de algo, procure por ele.

Entendi o recado. Para problemas menores, Wang Peng daria conta, mas contra alguém como o Pardal, a situação poderia ser mais complexa. Embora Wang Peng fosse mais famoso, o Pardal tinha muitos homens sob seu comando e, por trás dele, estava o Lobo Cinzento.

Eu já tinha ouvido falar do Lobo Cinzento pouco depois de sair da prisão. Sua influência era, sem dúvida, inferior à do Coxo, mas estava em um patamar muito acima do Pardal. Se a hierarquia do submundo no Distrito de Dongguan fosse uma pirâmide, o Coxo estaria no topo, seguido pelo Lobo Cinzento, e depois o Pardal, Shan Gou e Li Biao.

Quanto a Wang Peng, o rapaz de cabelo repartido e o "Aleijado", eles eram subordinados do Coxo, mas tinham nomes de peso. Na pirâmide, ficariam situados entre o Lobo Cinzento e o Pardal.

Com isso em mente, garanti ao Coxo que, se eles não me provocassem, eu certamente não buscaria problemas. Como o grupo do Coxo parecia estar com pressa, pedi que me deixassem ali. Com Shan Gou, peguei o carro de Li Biao e fui até o fliperama.

Após a partida deles, dispensei Shan Gou para que fosse descansar e entrei sozinho no fliperama. Já era madrugada. O atendente da recepção cochilava sobre o balcão, mas o salão ainda estava cheio e envolto em fumaça. Ao entrar, fui atingido por um odor azedo; não sabia dizer há quanto tempo aqueles sujeitos não tomavam banho.

Dei uma volta, recolhi o movimento do caixa e, vendo que tudo estava em ordem, preparei-me para ir descansar — a noite tinha sido exaustiva. Ao sair, um luar pálido banhava o chão e uma brisa fria soprava no ar, fazendo-me estremecer. A rua estava deserta. Peguei as chaves do Mercedes, pronto para ir embora.

De repente, exatamente no momento em que destravava o carro, senti um sopro gelado nas minhas costas. Em seguida, uma lâmina fria pressionou minha garganta.

— Não se mova. Se der um passo, eu te mato.

Enquanto meu coração disparava, ouvi uma voz muito familiar vindo de trás. Era ele!