Capítulo 19: Transtorno Externalizante

No final, o dono da barraca, reconhecendo que estava em desvantagem, não cobrou nada e deu de presente um peixe-olho-de-estrela, além de dois pequenos peixes-fita-estelares.

Ao se afastar da barraca, Shang Jingyan disse: — Muito obrigada pela ajuda.

— Não há de quê. Na verdade, sou eu quem deveria agradecer a você, Diretora Shang. — O jovem riu.

Ele a chamou diretamente de "Diretora", o que indicava que já havia deduzido sua identidade.

— Aquela foto que tiramos juntos na minha loja da última vez, eu imprimi e coloquei no mural de recados. Resultado: neste último mês, vários clientes, ao passarem por ali, perguntaram curiosos se a assinatura "Jingyan" na foto pertencia à nova projetista de sonhos que surgiu recentemente, a "Shang Jingyan"...

Shang Jingyan não se surpreendeu; ela já esperava por isso quando assinou.

O jovem piscou de forma espirituosa: — Eu sempre respondo que não sei, que não entendo do assunto. Mas, no fim, esses clientes acabaram dando uma força ao meu negócio. Eu já achava que a casa de chá não sobreviveria, mas agora parece que, com a ajuda da Diretora Shang, talvez ainda haja esperança.

— Ah, a propósito, ainda não me apresentei. Meu nome é Pei Yi, de "intenção".

Pei Yi continuou: — Eu estava pensando em agradecer a você especialmente na próxima vez que viesse à casa de chá, mas não esperava encontrá-la no mercado de peixes por acaso... A Diretora Shang pretende comprar frutos do mar para cozinhar em casa? Se for o caso, conheço bem esta área e posso ser seu consultor.

O ritmo da fala de Pei Yi era muito agradável, expressando gratidão de forma precisa e sem ser invasivo.

Shang Jingyan estava justamente precisando de um especialista no mercado local, então aceitou de bom grado: — De fato, quero cozinhar eu mesma, então seria um grande favor.

Como Pei Yi já havia comprado muita coisa, ele alugou um robô de transporte, que seguiu o par carregando as sacolas. Ao ouvir que Shang Jingyan faria um banquete para agradecer aos investidores, ele sugeriu: — Que tal virem direto para a minha casa de chá? Cedo a cozinha para você. Utensílios para preparar certos frutos do mar não são comuns em casas de família. Aproveito e ajudo com os ingredientes. De qualquer forma, o movimento na casa de chá está fraco, não atrapalhará em nada.

Shang Jingyan ponderou e concordou: — Faz sentido.

Ela observou a Irmã Cui e percebeu que ela não parecia alguém que gostasse de cozinhar; talvez nem tivesse panelas e utensílios suficientes em casa. Originalmente, ela pretendia comprar tudo na hora.

Talvez algumas pessoas tenham o dom natural de fazer amizades, pois, pouco tempo depois:

— Ora, você realmente comprou tudo isso!

A residência da Irmã Cui não ficava longe da casa de chá. Ela chegou arrastando seus chinelos de lã e, ao entrar, deu de cara com um enorme aquário.

Shang Jingyan estava manuseando uma pequena faca para limpar camarões, com movimentos habilidosos e rápidos, mais ágil que o próprio robô ao lado.

A Irmã Cui tocou o queixo, incrédula: — Pequena Yan, como eu não sabia que você tinha esse talento antes? ... Realmente, a nova geração supera a anterior; você está mais habilidosa que sua mãe.

Shang Jingyan raramente ouvia a Irmã Cui mencionar a mãe da dona original do corpo. Nas memórias daquela jovem, sua mãe, Shang Song, sempre viveu com ela em um imóvel alugado que pertencia à Irmã Cui. Depois que Shang Song partiu, a jovem continuou vivendo ali.

No entanto, a relação entre Shang Song e a Irmã Cui parecia ir além de locatária e proprietária; havia uma amizade anterior entre elas. Foi justamente esse laço que fez a Irmã Cui alugar o imóvel para mãe e filha por um preço camarada, e continuar o aluguel para a jovem, inclusive emprestando-lhe dinheiro.

A Irmã Cui tinha um jeito muito "do submundo". Havia uma palavra mais apropriada para descrever seu comportamento: lealdade.

Shang Jingyan já ouvira dizer que, no sistema estelar de exílio, "até a senhora que frita pastéis lá embaixo pode ter sido uma chefona da máfia". Ela não pôde evitar a especulação: será que Shang Song e a Irmã Cui foram colegas de máfia?

A casa de chá estava com a placa de "fechado", mas o fogo na cozinha estava aceso, projetando silhuetas ocupadas nas janelas. Aos poucos, o aroma dos frutos do mar começou a escapar pelas frestas, espalhando-se pela rua com o vento frio.

O prato principal era um *fondue* de frutos do mar. Shang Jingyan sentou-se para servir bebida à Irmã Cui, enquanto Pei Yi foi buscar os molhos.

De repente, uma pequena sombra branca surgiu do nada e mergulhou diretamente dentro da panela quente.

Shang Jingyan: "?"

O pequeno ser emergiu do caldo borbulhante e, para sua surpresa, era... um coelho.

Não era um coelho real, mas sim um ser com características de flutuação de energia espiritual. Ele não afetava objetos físicos, e nem uma gota do caldo grudou em seus pelos longos. Ainda assim, a cena de uma cabeça de coelho branca flutuando no *fondue* era um pouco assustadora. A Irmã Cui ficou atônita: — Isso é...?

— Ah... peço desculpas. — Pei Yi notou a cena, ficou visivelmente constrangido e apressou-se em vir. — Por que você escapou de novo?

Ele estendeu a mão, e o coelho de pelos longos saltou sobre o dorso de sua mão, subindo pelo braço até se acomodar em seu ombro.

Pei Yi notou o olhar de Shang Jingyan e da Irmã Cui, apontou para a própria têmpora e disse com um sorriso resignado: — É meu espírito central... bem, ele tem um pequeno problema.

Isso era uma vertente da Síndrome do Vazio Espiritual, comumente chamada de "Síndrome de Exteriorização". O sintoma típico é que o espírito central do paciente escapa do controle e se manifesta no mundo físico. Enquanto o espírito de uma pessoa normal permanece no campo mental, o dos pacientes com essa síndrome tem um campo mental atrofiado, restrito à escuridão.

Eles não conseguem acessar a "Rede Estelar Interna", dependendo apenas de telas para navegar na "Rede Estelar Superficial". Isso significava que eles perdiam grande parte das diversões daquela era: não podiam usar cápsulas holográficas, não experimentavam filmes de percepção sensorial e não conseguiam encontrar amigos na rede estelar. Muito menos sonhar em se tornar um Projetista de Sonhos.

O número de pacientes com essa síndrome era ínfimo, apenas 0,0012% dos portadores da Síndrome do Vazio. No entanto, apareciam frequentemente em obras literárias, sendo romantizados e envoltos em mistério, da mesma forma que as pessoas da época de Shang Jingyan adoravam retratar pacientes com esquizofrenia.

Não era de se espantar que ele nunca tivesse avaliado as obras de Shang Jingyan; provavelmente assumia que não conseguiria assisti-las.

— Seu espírito é um coelho angorá? É bem fofo. — A Irmã Cui coçou a cabeça, tentando mudar de assunto.

— Sim. — Pei Yi assentiu, respondendo em voz baixa. Ele acariciou os pelos do espírito, que gradualmente adormeceu e se dissipou em um brilho tênue que penetrou em sua pele.

Shang Jingyan lembrou-se de uma teoria: por que o espírito dos pacientes com Síndrome de Exteriorização insiste em escapar? Provavelmente porque se sentem solitários no vazio escuro de seu campo mental.

O tratamento para essa síndrome era igual ao da Síndrome do Vazio, mas, devido às características patológicas, eles não conseguiam assistir a muitas obras, tornando as criações dos Projetistas de Sonhos de pouca utilidade para eles.

Shang Jingyan notou um pingente no suéter branco de Pei Yi, cuja extremidade era um cristal de fonte de sonho azul cintilante.

— Gerente Pei, você já assistiu à minha minissérie? — perguntou Shang Jingyan. — Minhas duas primeiras obras podem ser assistidas na Rede Estelar Superficial. Você deveria tentar.

Pei Yi ficou estupefato.

A Irmã Cui bateu palmas: — É verdade! O estilo da Pequena Yan... ah, é diferente de todos os outros Projetistas de Sonhos! Você vai ver quando assistir. Quem sabe não tem um efeito milagroso?

Shang Jingyan não sabia se o efeito de um filme de terror seria melhor que o de um romance... mas, em sua vida anterior, os espectadores assistiam a filmes de terror em celulares, computadores e cinemas e levavam sustos da mesma forma. Imaginou que, para Pei Yi, não deveria ser diferente.

*

Sexta-feira, meia-noite.

Quando o segundo episódio de *O Pente de Rouge* foi ao ar, Shang Jingyan já havia deixado V059 e viajado para um planeta do sistema de exílio. Este planeta era conhecido pela abundância de flores e ostentava o título de "Coração de Rosa". Ao aproximar-se da atmosfera, a vista da janela da nave era como uma romântica nuvem vermelha.

— O primeiro ponto turístico que visitaremos hoje foi construído nos últimos meses e tem sido muito elogiado... — explicava o guia da nave.

Então... ao conseguir distinguir os edifícios no solo, Shang Jingyan viu algo familiar.

Shang Jingyan: "?"

Aquela estrutura parecia muito com o castelo e o jardim de rosas de *O Deus Maligno*!

Não era idêntico — afinal, eles certamente não pagaram direitos autorais e não poderiam replicar exatamente —, mas o ar sombrio era facilmente associável.

Shang Jingyan sentiu uma vontade de rir e chorar ao mesmo tempo. Ao desembarcar, o vento soprou, levantando uma grande quantidade de pétalas de rosa que atingiram o rosto dos turistas.

O castelo de tons escuros erguia-se sob o sol. Diferente de *O Deus Maligno*, além do jardim de rosas, havia um mar de rosas ainda maior que cercava toda a construção; os visitantes só podiam entrar pelo caminho central.

— Uau, que castelo romântico!

— Querido, tira uma foto minha agora!

— Escolhemos o lugar perfeito para nossa lua de mel, mas, querido, por que você disse que me traria aqui para ver um filme e pediu para eu não ter medo?

Os turistas tagarelavam na entrada do caminho.

Shang Jingyan: "..."

Não, vocês realmente acham que este é um bom lugar para uma lua de mel?

Um robô guia, vestido como um mordomo e usando uma peruca branca, aproximou-se e disse com uma voz mecânica e pausada:

— Convidado... bem-vindo... o pacote de hospedagem... do castelo... inclui o serviço de exibição de filmes... gostaria... de contratar?

Reproduziu perfeitamente a essência do mordomo de *O Deus Maligno*.

Shang Jingyan: "."

Finalmente ela entendeu quem estava comprando os direitos de "exibição comercial" no sistema...

Quem seria o dono daquele lugar? Que talento! Ela realmente queria conhecê-lo.

*

— Não vamos jogar *Edifício 18* agora, vamos assistir *O Pente de Rouge*! — anunciou Ao Qingxue ao sair do jogo na sala de transmissão.

*Edifício 18* estava no ar há dois dias, e ninguém ainda havia entendido o jogo; o progresso mais rápido chegava apenas ao início das aulas. Curiosamente, depois que as aulas começaram, os fenômenos estranhos do prólogo desapareceram, como se os fantasmas também evitassem multidões. Todos os jogadores sabiam, porém, que a aparente calma da escola era apenas uma fachada; segredos escondiam-se sob a superfície, por isso todos eram cautelosos.

Assim que deu meia-noite, o segundo episódio foi liberado. Logo, os espectadores notaram um detalhe:

[As informações do ator do Sr. Gu foram atualizadas. Boa notícia: o protagonista masculino aparece neste episódio!]

[Espera, morrendo de rir, por que a atriz é Wu Rui? Ela está interpretando um papel masculino?]

[Sinto que, se vê-la, vou lembrar do Deus Maligno. Não chegue perto de mim! .jpg]

No final do episódio anterior, Gao Xiaoyun voltou para casa, e este episódio começou na mansão da família Gao.

Família nobre, pátio profundo.

Ao Qingxue sentia cada vez mais que a Diretora Yan não era uma novata; os detalhes da mansão faziam qualquer um sentir a profundidade de sua técnica.

[Vendo essa mansão, minha mente já imagina um drama de romance histórico de viagem no tempo...]

[Também acho. A Diretora Shang traz a verdadeira elegância clássica.]

[Um cenário tão bom, e ela insiste em filmar terror (risos).]

Após o Festival Qingming, talvez por ter tomado chuva e levado um susto, Gao Xiaoyun ficou gravemente doente.

Com seu desaparecimento, o caso do amante não pôde ser escondido. A família Gao já havia descoberto a verdade através da criada, mas, felizmente, a criada também não sabia a identidade exata do "Sr. Gu", então não revelou tudo.

Doente, Gao Xiaoyun soube das ações da família após seu desaparecimento: eles não fizeram alarde e disseram às nobres que estavam com ela que ela havia voltado para casa mais cedo. Para não levantar suspeitas, a mansão Gao enviou apenas alguns criados para procurar discretamente, por isso só encontraram rastros dela no dia seguinte. Trazê-la de volta também foi feito em segredo, e até os criados que a encontraram foram silenciados.

A criada pessoal de Gao Xiaoyun morreu subitamente de "doença súbita na cozinha" e foi enterrada em uma esteira de palha.

— Cof, cof...

A câmera mudou para um arbusto de peras brancas, e Gao Xiaoyun, com um rosto doentio, apareceu. Ela ouvia as notícias deitada na cama quando vomitou sangue, revelando um olhar de terror.

— Sr. Gu... diga-me, se eu não tivesse sido encontrada naquele dia, eles teriam inventado uma "doença súbita" para mim também, feito um caixão vazio e gravado "Terceira Dama da Família Gao" na lápide? — Gao Xiaoyun disse, apertando o pente sob o travesseiro com medo.

O chat estava chocado. Em poucos minutos de episódio, uma pessoa já tinha morrido.

[Por que?? Não entendo. Não valorizar a filha, ter preguiça de procurá-la, essa lógica eu até entendo, mas por que não poder contar a ninguém?]

[Se entendi bem, a criada foi morta? ... Será que foi porque ela sabia que a protagonista estava namorando escondida e ajudou a esconder?]

[Essa parte só tem fragmentos de diálogos, nenhuma cena explícita, a criada nem apareceu, mas por que sinto que isso é mais assustador que os fenômenos sobrenaturais do primeiro episódio?]

Para acompanhar *O Pente de Rouge*, Ao Qingxue leu alguns documentos e teses: — Dizem que na antiguidade valorizavam muito a "castidade". Não entendi bem o significado exato, mas acho que eles acreditavam que, se a protagonista se envolvesse com um homem antes de casar e passasse a noite fora, seria considerada "impura" pela família do futuro marido.

O conceito era estranho para os espectadores interestelares.

Apenas por esse motivo, podiam negligenciar o desaparecimento da filha, desejar sua morte e até tirar a vida de alguém. Aquilo era o verdadeiro "matar sem ver sangue".

A recuperação de uma doença longa é lenta. Gao Xiaoyun ficou doente por meses. Durante esse tempo, coisas estranhas começaram a acontecer na velha mansão. Primeiro, objetos pequenos como vasos e porta-pincéis mudavam de lugar. Criados eram punidos, mas, independentemente do rigor da família, no dia seguinte, tudo estava bagunçado novamente. Depois, os criados que vigiavam a noite diziam ouvir sons estranhos, como gotas de água e sons de algo úmido rastejando. Além disso, havia outras duas bizarrices.

Uma criada viu, ao lavar roupas, uma grande mancha de tinta preta surgir no poço e caiu de susto. Quando a resgataram, o poço estava perfeitamente limpo. Ela ainda jurou que, ao cair, sentiu alguém puxando seus pés.

A segunda era que o segundo jovem mestre da família Gao vivia reclamando de dor de cabeça. A madrasta chamou médicos famosos, mas nenhum remédio funcionava. O patriarca decidiu que um espírito maligno havia entrado na casa e chamou uma curandeira para exorcizar o mal.

A trama avançou rápido. A câmera mostrou as flores de pera murchando. Quando Gao Xiaoyun se recuperou, já era o fim da primavera. No terceiro dia em que ela pôde andar, seus pais a chamaram: — Você atingiu a idade, é hora de se casar.

Eles estavam ansiosos para casá-la, como se tê-la em casa mais um dia fosse "manchar a linhagem". O noivo escolhido era de "mesmo status social".

— Falar de status social, sem mencionar o caráter do homem, receio que... — Gao Xiaoyun olhava para o pente com tristeza. — Sr. Gu, o que farei depois que me casar?

Após a doença, ela parecia mais "comportada", e sua hipótese era apenas "depois que eu me casar". O pior que ela conseguia imaginar era um marido de caráter duvidoso. Até que, um dia, ela ouviu seu irmão mais novo cantarolando:

— Casa com o galo, voa com o galo; casa com o cão, vai com o cão; casa com o esqueleto, guarda a lápide! Hahaha... que interessante, minha terceira irmã vai mesmo se casar com um morto? Será que ela também precisa morrer?

A risada da criança era inocente. Ele exigia que os criados cantassem junto. Gao Xiaoyun sentiu um frio na espinha. Uma criança não aprenderia isso sozinha; os adultos deviam ter ensinado. Que seu irmão soubesse de algo tão distorcido e transformasse em uma cantiga infantil era ainda mais absurdo!

[Que horror! Casamento fantasma significa que a mulher também precisa morrer? Só de imaginar, sinto um desconforto físico... (choro)]

[Um tipo de terror diferente de *O Deus Maligno*, muito sufocante.]

[Diretora Shang, você é incrível. Mesmo sem um único *jump scare* até agora, estou arrepiada!]

Gao Xiaoyun voltou para seu pátio com o rosto pálido. A moça que ousara passar a noite em um templo em ruínas no meio do nada tremia de medo sob a luz do dia. Ela não ousava contar à sua nova criada o que acontecera, apenas segurava o pente e murmurava: — Não, eu não quero... não posso me casar assim!

Revirando-se na cama, ela chorou. — Mas como vou fugir? Sr. Gu, Sr. Gu, venha me levar embora... Sr. Gu, quando você vai me levar?

Ao Qingxue estava completamente imersa na atmosfera sufocante. O chat discutia como escapar daquela situação, mas, dadas as condições, todas as soluções pareciam impossíveis.

[Acho que só fugir seria viável. Será que o Sr. Gu é confiável? Rápido, preciso saber!]

[Eu adorava histórias clássicas, mas não sabia que podiam ter essa dificuldade de nível inferno...]

[Mas acho estranho, como Gao Xiaoyun começou a namorar o Sr. Gu? A família é uma fortaleza, ela não poderia ver ninguém. E por que ela não suspeita das bizarrices dele?]

Ao Qingxue ponderou: — Talvez porque ela esteja se enganando?

As dúvidas foram respondidas rapidamente.

Gao Xiaoyun adormeceu chorando, debruçada sobre a mesa, ainda segurando o pente. A lua tocou a copa das árvores. Três da manhã.

De algum lugar, uma voz masculina entoou uma melodia melancólica. Gao Xiaoyun acordou e viu que, fora da janela, o pátio estava coberto por uma névoa densa. Sob o luar, a névoa transformava o pátio em um cenário de conto de fadas. Gao Xiaoyun não parecia surpresa; com o rosto iluminado, ela caminhou até o pátio.

Ao lado do bambuzal, estava uma silhueta alta.

— Sr. Gu!

Ele vestia roupas verdes e um chapéu de estudioso. Ao ouvir a voz, virou-se, segurando um leque dobrável em sua mão de jade. O leque bloqueava metade de seu rosto, tornando-se levemente translúcido sob o luar. Através do leque, via-se vagamente que a metade oculta de seu rosto era um crânio!

O Sr. Gu, com os olhos curvados em um sorriso, fechou o leque, e a boca de osso na metade inferior também sorriu: — A-Yun.

Beleza e ossos secos coexistiam no mesmo rosto, como um pesadelo invadindo a realidade; era belo e sinistro. Ao Qingxue arregalou os olhos, sem saber se sua respiração ofegante e batimentos acelerados eram de medo ou fascínio.

[Meu Deus... essa cena é lendária...]

[Então é isso! "Sr. Gu" (Sr. Osso), na verdade é "Sr. Ossada"?!]

[Ahhh, não é de se espantar que Gao Xiaoyun não tenha medo; ela sempre soube que ele não era humano!]

[A Diretora Shang sabe filmar belezas. Wu Rui está mais bonita do que nunca!]

[Ambíguo, nem humano nem fantasma... é lindo demais. Droga, Diretora Shang, você me enganou para namorar um espírito de esqueleto de novo.]

[Essa escolha de atriz foi perfeita!]

Gao Xiaoyun abraçou o Sr. Gu, chorando e contando sobre o casamento. Uma das mãos do Sr. Gu também era de osso, mas ele usava a mão humana para acariciar suavemente o cabelo dela.

— Não se preocupe. Eles logo não terão tempo para se preocupar com isso.

A câmera se afastou. A figura de um humano e um fantasma abraçados parecia uma flor no espelho, um reflexo na água. O encontro foi como o orvalho da noite: evaporou ao amanhecer, sem deixar rastros. Gao Xiaoyun não sabia como ele a ajudaria, mas sentiu-se muito melhor. Ela passou o dia animada. Ao entardecer, a criada correu apressada: — Terceira Jovem Dama, não é bom! A dor de cabeça do Segundo Jovem Mestre piorou subitamente e o patrão chamou todos.

"Clang", o objeto na mão de Gao Xiaoyun caiu. Ela ficou atônita. "Chamar todos" era um eufemismo para: o segundo irmão pode estar morrendo, vá dar o último adeus. Ela se levantou imediatamente, mas a mansão era tão grande que, a meio caminho, ela e a criada sentiram que algo estava errado: por que não havia ninguém por perto?

Através de uma porta, ouvia-se um alvoroço vindo da frente, como se todos estivessem reunidos lá. A câmera focou na porta entalhada do salão principal.

[Ahhh, eles vão dar um susto agora?]

[Oxigênio, meu coração já subiu.]

[Preparada para o susto ao abrir a porta!]

Os espectadores já conheciam as táticas de filmes de terror e prenderam a respiração.

Gao Xiaoyun abriu a porta. O alvoroço saiu como uma enxurrada, e ao mesmo tempo, uma massa preta, como fios, voou em sua direção, contendo um rosto fantasmagórico do tamanho de uma palma!

— Aaaah!! — Ela se esquivou, recuando vários passos, mas a coisa não a perseguiu; quicou no chão e voltou para cima, pendurando-se na viga do teto.

O salão central estava um caos. Gao Xiaoyun viu seu segundo irmão correndo desesperadamente no segundo andar, perseguido pela massa de cabelos e rostos fantasmas. Pessoas corriam para todos os lados.

— Desça logo, desça!

— Onde está o taoísta?! Protejam meu filho!

As roupas luxuosas não eram feitas para correr. O segundo jovem mestre tropeçou na escada e rolou até a plataforma entre os lances, ficando imóvel. Sua testa sangrava; ele claramente desmaiou.

— Segundo Jovem Mestre!

— Meu filho sofredor!

— Segundo irmão!!

Ninguém ousava se aproximar, pois não sabiam para onde a massa de cabelos havia ido. A música de fundo parou, o silêncio era sinistro.

Ao Qingxue engoliu em seco, aterrorizada. O chat estava cauteloso:

[Ele... ele morreu na queda?]

[A cena de susto passou? Posso tirar a mão da frente dos olhos?]

[A barra de progresso me deixa muito ansiosa...!]

Justo quando todos estavam perdidos, um som leve veio da plataforma da escada.

"Cric."

Os olhos do patriarca Gao se arregalaram de medo. O segundo jovem mestre estava deitado de costas, mas, diante de todos, seu corpo começou a se levantar lentamente naquela posição.

Cric, cric... eram os sons de seus ossos e articulações sendo forçados a quebrar!

— Meu Deus! — A patroa gritou e desmaiou de susto.

[Aaaaaahhhh!]

[Socorro! Vou ter pesadelos!!]

[Meu coração não aguenta!]

O segundo jovem mestre finalmente se "levantou" completamente, como um animal invertido, rastejando escada abaixo sobre as quatro patas...